第六章 折了根顶梁柱
顺心不是永远的，快乐有时也同时隐藏了悲痛。
一天晚上，洪宜章忙完“大门里”的事务来到家中大门前一看，事情有点不对，天都要黑了，娘几个怎么还没干完活——牲口没拴上槽，家中没有一点儿动静。这是怎么回事?家中出事了？洪宜章加快脚步，走进家门。
果然不出所料，洪家真的出事了：最小的男孩岳壮突然得了重病。午饭后，孩子在外面玩得很高兴，一会儿却慢慢腾腾的没精打采地来到家。走到嫂子跟前双手抱着头，说自己的头很疼。
枣花慌忙打灭鏊窝里的火，抱起这个可爱的小弟弟，问他：
“壮壮，你怎么了？”
“嫂子，俺的头怪疼怪疼的！”
枣花赶忙喊出婆婆，壮壮躺在嫂子的怀里，裤头搭拉在腿上，腿夹中的“小**”还露在裤头外面，他双手不断地抓着头，脸上冒出汗珠，双眉紧锁，嘴头干巴巴的。
妹妹几个一听说小弟弟生病了，都撇下手中的活，围着壮壮问这问那。枣花一手揽着壮壮，一手抚摸他的头，对婆婆说：
“妈，你试试壮壮的头，真的烫着呢，快快找先生给看看吧！”
岳阳这会也被妹妹喊回来到家中，一听说弟弟生病，就赶快去把街里的张先生给请来了。这张医生是祖传世医，在陵山街上是大有名气的。张医生放下医疗箱，逮着壮壮的小手给“号了脉”，又叫壮壮伸出舌头，他看了一下“舌苔”。
“张先生，孩子到底怎么样了，他得的什么病？”陈氏看着张医生为难的神情，就抢先问他。
“孩子可不轻啊，得抓紧医治，我先给扎针，然后再给您开几付加大药剂的药方熬好后给孩子喝下去，若明晨不见好转，那您可就得另请高明了。”张医生一副严肃的无可奈何的面孔，使洪家的人意识到，壮壮的病很重很重。张先生一边给壮壮扎针，一边又对陈氏说，
“孩子的脑子里有病，他风寒入脑，这病还是蛮扎手啊！”张医生给孩子扎完针接着就叫洪岳阳赶忙跟他去取药，拿回来抓紧煎熬。
“张先生，您可得救这孩子的命啊——”
“张先生，您可得使出最好的法子治好壮壮的病啊！”
全家人都要给张医生跪下了，张医生赶忙扶着洪家的男女老少，仍是无能为力地和岳阳走出洪家的门。
陈氏慌了手脚，眼睁睁地瞅着小儿子没有办法，只顾流泪。洪宜章把脸转向一边，偷偷地抹泪。
壮壮在枣花的怀里慢慢地睁开眼，张医生的扎针看来是起了些作用，他好像忍住了疼，看着姐姐和嫂子说：
“石磨又该锻了吧，俺妈……看着锻磨，你们……小姐姐，领着俺……要不，枣花姐——哟……不，嫂子，要驮，驮着俺，去，去，去，西山，玩，叫哥抓鸟……给俺，大姐、二姐，逮大蚂蚱给、给俺……”壮壮的嘴角裂开，微笑了一下，又闭上眼睛。
“壮壮，俺的儿啊，你好受点了吗？”陈氏抚摸着儿子的头，逮着他的小手，小手凉得很。壮壮没有什么表示，又慢慢地自言自语：
“白虎山，俺梦、梦见，白虎山啦！哥哥给、给、给俺讲的，讲那儿——有大老虎，俺真的，看见了——
“那、那儿……有、有好几，几头，好，几头、头、大老虎，大、大、老虎，向俺，向俺、扑来，俺，俺可吓、吓、吓昏了，不、没吓昏——”壮壮的小嘴又微笑了一下，“俺，俺不昏，俺倒，倒在……大石、石头上，头、头给摔得、摔得、可、可疼了——哥哥，是哥哥，快跑，跑过来，把大、大虎、大——老——虎，全、全打跑了，跳到、跳、沟、里了——俺，俺高、高兴、一下、一下也，飞沟——里、里了！哟，俺的、俺的、头、头头、摔、又摔——疼啦！”壮壮拿出小手，又抱着头。
洪宜章看着孩子，着急万分地说：
“可怜的乖儿子啊，你在说胡话……”他还想说什么，但他越想越不敢想，他越想越害怕。他怜惜地用一只手逮着儿子的小手，另一只手抱着头偷偷地流着眼泪，他再也不敢往下想了……
一会儿，岳阳提着几大包药急匆匆的张口气喘地来到了，他和父亲赶忙去灶房熬药。一会儿药煎好了，洪岳阳赶忙倒了一小碗，一边用嘴吹着气端过来。枣花忙着接过药，用嘴尝了尝热冷，就劝着壮壮喝下了这碗汤药。
一家人好歹都稍平静了一会，她们、他们都找了个地方坐下，或是蹲在枣花的身旁。别人想换换枣花，让她歇一会儿，可壮壮不让，他就要嫂子抱她。壮壮也不知是喝药好受了些，也不知是仍没见效，他的小嘴微微地还想说什么，但又停下了，他可能睡着了……
枣花在做着梦，他梦见壮壮向她招着小手，说他要到很远很远的地方去了。她舍不得让他走，她说，小弟弟，你太可爱了，你哪儿也不许去。你不是弟弟，你是我儿子，我早就把你当成俺儿子了。我离不开你，你也离不开俺。我把好东西省给你吃，你把好东西省给俺吃；你在外边玩刚跑到家，不去找妈妈，就来先找俺。孩子，你真的太可爱了！……
这个家，洪宜章幸喜的是自己有两个儿子，他俩长大了，可以相互照应，有个什么事也可以相互担当。加上自己，这个家就有了三根顶梁柱子。古人云：独树不成林，独子不可挡风尘。
枣花想着公公整天念叨的，巴不得壮壮赶快长大成人，和岳阳一龙一虎的使洪家是多么的骄傲，假设，这孩子要是有个三长两短的，自己的丈夫就是个独苗苗，受到人家欺负了，一个帮手都没有，这真是……她也不敢想下去了。
夜深了，天气毫不见凉爽，没有风，又燥又热，像个大蒸笼，蒸得洪家每个人都喘不过气来。洪家的人真是太累了，他们已经是起五更劳累，又被这孩子操劳了半天，真的累了，一个个眯着了眼，共同为这壮壮发愁，愁得一声不响。
就在这喘吸之间，全家人稍稍休息的一会儿，壮壮，八岁的壮壮，虎背熊腰的壮壮和亲人们不辞而别，真的偷偷地远去了！
壮壮是洪家的一个“宝贝疙瘩”，谁个都想把他保护的严严实实，把他珍藏的不透风雨。当人们在万籁俱寂的深夜意识到他的时候，他在枣花的怀里，已是手脚都凉了。
枣花一个意识，这个孩子真的走了。她一个哆嗦，醒了，这个小弟弟真的走了。这真是塌了天了，洪家还是折了根顶梁柱。她放大悲声地哭，她比谁都伤心，她太疼爱这个小弟弟了。
洪家的哭声，洪家的悲痛，传给了四邻，传给了亲戚朋友，他们纷纷赶来相劝，赶来问候，前来安慰。壮壮的离去，差点摧垮了这洪家人。
几天下去，洪家的人一直沉寂在悲痛之中。
半个月过去，洪岳阳逮着妈妈的手，亲切地劝告母亲，说：“妈，你忘了弟弟吧，他是个不孝之子，把您给坑坏了，这天塌下来还有我这根顶梁柱子，你该劝劝大家了，全家人还得生活，还得过下去啊！”
陈氏又想流泪，可想想儿子说的话也对。于是，她坚强地站起来，理直气壮地劝大家，要面对曲折，忘掉伤痛，赶快振作起来。