王步凡这才意识到伊扬威指的是自己今天没有照他的稿子去讲，在会上做了即兴发言。伊扬威肯定觉得是他把稿子写砸了，所以领导才不用他的稿子。王步凡想到这里，就安慰扬威说：“你写得很好，政策性强，语言也很到位。稿子并没有什么不好的，我今天觉得还是即兴发言会更好些。我讲的那些东西你敢把它写进稿子里？别说你不知道，就是你知道也不敢那样写吧。”
扬威这时脸上才有了喜色，如释重负地点着头说：“哥，你讲得真好，切中时弊又实实在在，下边人都夸你有水平，有胆略，又廉洁又能干。说这一次天南终于有了一位好书记，天南看来是有希望了。”
“扬威，啥时候也学会拍马屁这一套了？小心把我拍疼了揍你。”
“哥，我哪敢呀？这些都是我的真心话，在你面前别说我不会拍，即使会也不敢拍。”
肖乾这时进来了，他告诉王步凡常委们已经去招待所了，就等着书记的大驾光临。
伊扬威说：“王书记，你忙吧，我去办公室还有些事。”
王步凡叫住他说：“扬威一起去吧，顺便和那个记者认识一下，对你也没什么坏处。”
伊扬威有些不自在，王步凡却很高兴。他觉得伊扬威的可塑性强，是个人才，要好好培养培养，也算是对扬眉的报答。于是就一起下楼坐车到招待所去。
天南县廉政会议开过不久的一天上午，王步凡刚坐进办公室里，秘书把报纸送来了，他先看了一遍大标题，《法制报》上一篇题为《天南的希望和沉思》引起了他的注意。《法制报》女记者的文章，觉得笔锋犀利，反映事实客观，这个小女子还真令他刮目相看。
等翻看《天南报》时，报上把他那天的讲话记录整理后刊登了出来。还把五个“反腐标兵”赞扬了一番，配了照片和个人简介。他觉得《天南报》几乎没有什么可读性。倒是赵稳芝的一篇文章引起了他的注意，标题是《一个廉洁的局长》，写了原教育局长李良干了十二年局长，清廉到在医院看病，交不起住院费，就要被县医院赶出来。
王步凡读到这里心情极为沉重。想想李良上一任的訾局长，自己办了很多私事，现在吃穿不愁过着幸福的晚年，而后任的教育局局长也肥得流油，最终因安智耀的问题受了牵连。而像李良、石再连这样的好干部，县委县政府不但应该关心他们，而且还要把他们作为典型树立起来让大家学习。
王步凡想到这里就立即丢下手头的工作，叫上了肖乾，一起去了医院，去看李良。病房里，李良激动得泪水不断从深陷的眼眶里往外涌。那种表情让王步凡看了心酸，他想安慰李良几句，一时竟想不出什么合适的话。肖乾给教育局打了个电话，要求他们迅速派人过来。
这时于余和陈孚进来了，他们也是来看望李良的，他们几个年龄虽有悬殊，但是本科函授班的同学。于余和陈孚见王步凡也在这里，既感到吃惊，又有些高兴，毕竟有一阵子没见面了。陈孚现在是石云乡的书记，于余是孔庙镇的教育组长，陈孚和于余先问了李良的病情。于余很感慨地说：“好人没有好报啊！难道这就是清正廉洁者应有的归宿吗？唉……太不可思议了！这样的话，当清官确实不如当贪官啊。”
王步凡脸色阴沉着没说话，陈孚似乎也有话说，但看王步凡不高兴，就没敢多说话。
这时教育局临时主持工作的老白慌得满头大汗跑进来了。王步凡看见他就来气了，“老白，你们就是这样对待老局长的？啊？他可是我们天南县的廉政楷模啊，你看看李良同志住的地方，再去问问医疗费到位没有？你也是快退休的人了，怎么连这点事情都办不好？”
这时院长进来了，大概已经知道王步凡今天的来意，先做了自我批评，然后说马上就把李局长转移到高干病房去，实行特护治疗。
王步凡很想批评院长两句，硬忍着没有批评。他不想在这里令李良伤心，就招呼大家离开。老白没敢走，其他人都跟出来了。王步凡很严肃地嘱咐院长要照顾好李良，院长答应后赶紧又进了病房。王步凡和陈孚、于余长时间没见面了，很想和他们聊聊，于是就让他们上车去招待所。
在招待所他们一边吃饭一边聊家常，王步凡很欣赏于余的为人。前几天县第一高中请示王步凡要配个副校长，教育局也请示要尽快任命局长，王步凡把意向说明之后有心想让于余去当副局长，然后再过渡为局长。等到征求于余的意见时，于余竟选择当第一高中的副校长。他说自己不是当行政官员的料子，还是干点具体工作好。王步凡这时越发佩服于余的人品。这年头，不图职位显赫，只求实实在在干点工作的人实在太少了，而一心贪图名利，削尖了脑袋想往上爬的人又何止千万？相比之下，于余在王步凡的脑海中就定格成君子形象了。陈孚听了王步凡刚才的话，眼里就放出渴望般的蓝光，脸憋得通红也没敢说什么。王步凡察颜观色早就猜透了陈孚的心思。在王步凡心目中陈孚其人确实不算君子，但比起张扬声来说还算有点人格。于是就开玩笑似的说：“老陈，你人模狗样的也混了个正科级干部，在乡下当书记怎么样？不行你到教育局去当局长吧？我当了县委书记，你反倒不来找我，唉，我可是没烟抽，没酒喝了，还等着你送烟送酒呢。”
陈孚听了王步凡的话，正中下怀，激动得一时说不出话，躬着腰好像要给王步凡跪下似的：“还不是全靠你王书记的提携，不然我陈孚哪能混到正科级？”
王步凡看着陈孚的样子，忍不住笑了：“老陈，这就是人与人的不同，老于如果是你就不会选择一个副校长的位置，他的人品可是比你高尚啊！念起过去的交情，今天提拔了你，你要是敢胡作非为，我王步凡砍你头的时候你可别哭着嫌疼。”
“王书记，你清正廉洁的工作作风我早就领教过了。人是会变的，我陈孚早就改正归邪了，不，不，是改邪归正了。你放心，我要是再给你脸上抹黑，你就砍了我的脑袋当球踢。”
吃过饭王步凡告诉陈孚和于余，他们的事还要拿到常委会上去研究，暂时安心工作，对外不要声张。
陈孚和于余使劲地点着头。即使王步凡不交代，他们也懂得这些最起码的常识。送走于余和陈孚，王步凡一看表已是快上班的时间了，就坐车到县委去。在大街上，王步凡隔着车窗玻璃见石再连开着三轮车回家，王步凡就让小马跟上去到石再连家看一看。小车一直跟到县直小学里边，石再连的三轮车停在一排旧式瓦房前，下车进了一间低矮的平房里。王步凡下车跟进去，石再连见是王步凡，有些窘迫，搓着手说：“王书记，你咋来啦。”又对床上躺着的病人说：“英纹，这是王书记，来看你的。”说罢急忙去搬来一个小木凳用手擦了擦说：“王书记，您坐啊。”
王步凡没有坐，望着英纹说：“病多久了？听说是肝病？”
英纹有气无力地说：“起初是肝炎，后来转成肝硬化了。已经十年啦，我这病既好不了，也不会快点死，拖累再连了。我们的大儿子在武汉上大学，一年费用就得一万元，二儿子在县一中念高三，去年考上大学因为没钱，没能让孩子入校学习。我一年光药费就得花一万多块钱，因长期不能上班，教育局下令把我的工资也停发了，已经五年没有给我发工资了，仅凭再连那点工资真是养不起这个家啊，再连无奈只好买了三轮车拉人赚几个钱以补家用，就这安智耀还批评他，如果我们有办法也不会让再连去跑三轮车。”英纹说罢“呜呜”地哭起来。
王步凡眼睛也有些湿润，问道：“再连，还没有吃饭吧？”
“我这就吃，误不了上班。”石再连说着话倒了一碗开水，从一个小罐子里取出一点咸菜，又拿了两个黑窝头狼吞虎咽地吃着。王步凡看着眼前的情景，泪就流下来了。在天南，现在像石再连这么艰苦的干部只怕找不来几个，他如果是个能吃“飞”来之食的人，也不会这么艰苦。李良虽然清贫，还弄了一套三室一厅的住房，而石再连连一套房子也买不起。王步凡看着石再连，很动情地说：“老石，我过去对你关心不够，很内疚啊！有纸和笔吗？”
石再连不知道王步凡要纸和笔干啥，急忙说：“有。”然后放下窝头，去取来一支圆珠笔和一本旧教案，递到王步凡面前。
王步凡接过笔和纸给教育局写信，让教育局把英纹以前欠发的工资补齐，并解决她的医疗费问题。王步凡写完信，把信交给石再连，石再连一看，竟蹲在地上哭了。王步凡拍拍石再连的肩膀说：“老石，坚强些，有啥困难找我，今年一定要让孩子上大学。”说罢心情沉重地离开石再连的家，回县委去上班。
40
王步凡刚到办公室，那部“书记热线”电话响了，他一接，是一位不愿透露姓名的乡干部反映党委书记李浴辉养情人的事，王步凡答应近期内责成纪检委调查此事。挂了电话，王步凡刚要坐在沙发上抽烟，电话又响了，他一接是一个女人嗲声嗲气在说话，“领导辛苦哟，这里是迷你娱乐城，我是迷你小姐，也可以叫我艳丽骚妹，请来吧，来呀，嘻嘻，我将为您展示少女每一寸冰肤玉肌的惊人魔力，让你领略人间美妙风情，圆你人生风流之梦……”
王步凡愤怒地摔了电话。他万万没有想到这些暗娼妓女竟敢如此胆大，敢于制造恶作剧打“书记热线”电话来戏弄县委书记，看来天南的娱乐场所是该整顿了。如果让记者得知又是一大丑闻。也不知王宜帆那里的“县长热线”都接到了些什么电话。由此王步凡觉得天南仍不平静，也许还会有许多令他头疼的事情在等待着他。
王步凡正在生闷气，肖乾进来了，小声说：“酒厂的职工又准备来县委上访了。周克天不敢给你打电话，就向我汇报了情况。你看这个事情……”
听了肖乾的话，王步凡也感到事态比较严重，就对肖乾说：“老肖，其实我们早该去酒厂看看了，这段时间因为太忙，没有顾上去。你通知一下匡书记，看他有空的话咱们一块儿过去，把伊扬威也带上。”
车到酒厂门口，王步凡望着异常气派的厂大门和“天南葡萄酒厂”几个大字，很有感慨地说：“昔日咱们天南葡萄酒厂可是享誉河东，远销全国的。谁知从一九九二年后市场销售形势一落千丈，现在放着这么大一只老母鸡，却不能生蛋，政府还得天天喂米，真不应该啊。”
匡扶仪也说：“安智耀盲目搞扩建把钱都盖成房子了，现在鸡窝不少，没有鸡子生蛋，成了一堆废品。安智耀可是天南人民的罪人呢！”
肖乾说：“酒厂在管理上也有不少问题，连新是个政客，不是个实业家。他一天到晚只顾跑外交，全国各地乱跑，自己吃足了，看够了，管理却弄得一塌糊涂。眼看待不下去了，就给安直腰送礼想跳槽，安直腰能让他走？有连新在这里，酒厂扩建中的经济问题就查不出来。连新一走，如果换了人，一旦把老底兜出来咋办？安直腰就是让连新给他当看家狗呢。”
说着话已到酒厂办公楼前，整个酒厂冷冷清清，并没有人发现他们来。直到上到二楼办公室，见一个身材苗条、浓妆艳抹的女人正在修理坏了的窗户。窗户上没有玻璃，是用塑料薄膜张贴着的。那女人见来了人，很吃惊地问：“找谁？”好像这里很久没有来过人，来了人竟让她既吃惊又新鲜。
伊扬威急忙介绍说：“王书记、匡书记和肖主任来酒厂搞调研，你们周厂长呢？”
“在，我去叫。你们等一会儿。”那女的说着话跑出去了。
王步凡觉得这个三十来岁的女人有点面熟，一时又想不起来在哪里见过面。办公室里几个椅子东倒西歪的，几个旧沙发露着海绵，上边一层厚厚的尘土，零零星星点缀着几粒老鼠屎，好像这里已经很长时间没有来过人。王步凡皱了皱眉头站着等周克天。这时周克天跑着来了，先和大家热情地握手，然后说：“办公室已经几年不用了，没法坐人，就到我的办公室里坐吧。刘主任，你赶紧叫几个人把办公室的卫生打扫一下，顺便借个烧水壶烧点水。”那个姓刘的女人跑着去了，王步凡仍想不起来在哪里见过她。王步凡他们随周克天进了他的办公室。这里完全是另一番天地，老板桌、老板椅、名牌沙发，非常气派，屋里放着饮水机，上边的水桶却是空的。
肖乾取笑说：“老周，穷庙里也有富和尚，看看你这个办公室，哪像个停产几年的厂长办公室，简直快成国务院的贵宾接待室了。”