“王书记，我到死都不会忘记你，是你救了我们一家子，我的婆娘现在病也好了，我种烟也有钱了，还盖了新房子。为人得有良心不是？现在我就不要镇政府的钱，给也不要。您说得对，男子汉怎么能让政府救济一辈子呢？今天我别的没事，就是想来看看您，向您介绍介绍我的家庭现状，我的四个丫头都上学了，不让您再为她们操心。”
“有什么困难，你还来找我，我永远都是你的好朋友。去年冬天去看你，路上车坏了，也没有去成。”王步凡说。
狗剩听了这话，越发感激了：“那当然啦，我跟王书记是朋友，有困难我当然要找你啦。”
狗剩坐了一会儿就要走，王步凡要给狗剩掏点路费，狗剩说啥也不要，留下小米就走。王步凡一直把他送到办公楼下，说让小马送送狗剩，狗剩说啥也不让送，竟像做贼似的逃跑了。十月九日王步凡开始下乡督导工农业强县工作，他第一站选的是兴隆镇，去看那里的教育工作。因为十月九日早上兴隆发生了一起学生杀死亲生母亲的悲剧，在天野震动很大，据说很多记者要来采访，很可能还要惊动上边的大官们。
王步凡自从离开兴隆高中的那天起，就发誓永远不再重返这个令他伤心的地方，可是现在为了工作，只好违背了当初的誓言，还是踏上了兴隆这方土地。走到兴隆河边，他望着清清流淌的河水情不自禁地勾起了昔日的情思。扬眉的音容笑貌又浮现在他的面前，尤其是那双迷人的眼睛似乎又在痴痴地注视他……叶知秋现在已经知道王步凡当年与扬眉谈恋爱的事，可是这个女人嘴很紧，从来没有问过，也许是怕他伤心，怕他难堪。
车到兴隆镇，兴隆镇镇长李高品不知什么时候就站在兴隆镇政府门口等着接王步凡。很热情地一边把他们往会议室里让，一边说：“傅书记正在那个学生家里了解情况。”王步凡直接切入正题，让镇长李高品介绍学生杀死亲生母亲的经过。李高品介绍道：“王书记，事情是这样的，杀死自己亲生母亲的学生叫方正，天赋很好，学习成绩优秀，是兴隆初中二年级学生。他平时开朗活泼，从来没有和人打过架。据班主任伊扬眉老师介绍，方正将来考县一中是没有一点儿问题的。但他的父母对他的期望值过高，要求他每次考试都必须考取第一名，否则不是打就是骂，还不让吃饭。在方正的心目中，母亲和父亲是他失去自由的枷锁，每个星期六和星期天父母根本不让他出门，把他锁在家中让他学习。他每从窗户跳出去打一次篮球，父亲就会打他一顿，母亲就会一天不让他吃饭。
方正受不了家中粗暴的约束，就于十月一日偷了家中的钱，逃到天野市去打工，不准备回来上学了。他的父母找不着，就到报社登了寻人启事，等他看到报纸上刊登的寻人启事后于十月八日回来了。父亲见到他并没有说半句安慰的话，而是不由分说把他绑在院中的树上用鞭子毒打了一顿。母亲又是一天不让他吃饭。一直到九日早上六点，方正还没有被松绑，整整在院里冻了一夜。方正的父亲方刚晨起下地干活也没有放了方正。方正恨透了父母，心理变态了，就挣脱绳索，悄悄到厨房里取出菜刀，潜到父母的卧室里下毒手砍死了母亲，单等父亲下地干活回来时再杀死父亲。结果被邻居发现，才没能杀死父亲。现在公安局的干警已经来了，焦书记也带着记者也来了。我们本来都在那里，听说王书记要来傅书记就让我回来迎接您。”李高品说话时的态度有些随便，王步凡也觉得她有些面熟，不仅仅是原来在单位见过，但一时又记不起是在什么地方见过她。
王步凡听说焦佩带着记者来了，他就有些神经过敏，焦佩的做法又让他想起当年孔庙砸死学生的事情，焦佩带记者来的目的只怕与那时候安直腰想看米达文的笑话是一样的。他心里虽然不痛快，但又不好说什么，就招一下手说：“高品，走，先到那个学生家里去看看。”王步凡说罢迈开大步离开了会议室，他自己也弄不明白是方正牵动了他的心，是扬眉牵动了他的神经，还是对焦佩带来记者神经过敏。总之他恨不得立即出现在方家大院里，李高品只好紧紧地跟随在王步凡身后上了镇政府的车。
方正的家就在兴隆村，离镇政府不远，王步凡等人驱车三分钟就到了。方正的家在农村属于小康户，高高的门楼，宽敞的院落，两层楼房也是新盖的。王步凡进到院里就看见院里有很多围观的人，方正的母亲血淋淋地躺在院中，头上脖子上到处都是被砍伤的刀痕，方正扑在他母亲的尸体上痛哭不止。方正的父亲眼圈红着，面带怒容地站在一边，似乎想把儿子再毒打一顿。公安人员和记者正在拍照和询问情况，兴隆镇的党委书记傅正奇看见王步凡只是点了点头……
教育局局长陈孚和扬眉站在那具尸体前，扬眉的眼睛哭得红红的，像个木头人儿。她没有认出王步凡，王步凡一眼就认出她了。现在的扬眉已与王步凡印象中的纯情少女相去甚远，不到四十岁的女人头发已有些花白，脸上布满皱纹，身材瘦得弱不禁风。方正出了大事，作为班主任她受到的打击肯定很大，站在那里就像是自己犯了罪，等待着审判的罪人。
焦佩正在和一个穿着打扮像记者的人说话，王步凡没有理睬焦佩。
公安干警在田园的带领下已经到了一段时间，但没有立即逮捕这个只有十五岁的少年。现在田园和干警们见县委书记亲自来了，县委书记不下令他们更不会动手了。记者围住王步凡要采访，王步凡说：“我也是刚刚听说，等我了解一下情况再说好吗？没有调查就没有发言权啊。”记者很没趣地又去采访方正的父亲。这时正在和焦佩亲密交谈的小吴贼眉贼眼地来到王步凡面前，礼节性地与王步凡握手。王步凡也漫不经心地与他握了手，但他不怎么想搭理小吴，就望了一眼李高品。李高品以为王步凡不认识小吴，就急忙介绍说：“这位是我们兴隆镇抓文教卫生计划生育的吴副镇长。”听李高品这么一说，小吴又一次想握王步凡的手，王步凡却没有伸手。
小吴这时表情无奈地说：“王书记，作为抓文教卫生计划生育工作的副镇长，兴隆出了这桩血案我负有不可推卸的责任，刚才焦书记已经批评我了，我对不起王书记，辜负了组织的培养。我已将方正的班主任伊扬眉停班，让校长写了检查等候处理。”王步凡对“对不起王书记”几个字非常反感，正想说点儿什么，李高品先说话了：“王书记，我想单独向你汇报点儿事情。”李高品说罢先走出方家大院站在门口，王步凡只好跟了出来。
到了街上，李高品见王步凡注视她，就有些自作多情，但马上又恢复了常态：“小吴曾经打过扬眉的主意，扬眉不从，他就迫害她。乡下教师生育二胎的很多，谁只要给小吴送两千块钱他就从轻发落，不然就从重处罚。扬眉姐给他送了两千块钱的礼，还被他罚了八千，现在锅都揭不开了，生活非常困难。若不是有两个孩子，她也许就没有活下去的勇气了……就这样小吴还不放过她，处处刁难她，现在又要停她的班。尽管学生出问题教师有责任，但方正的问题主要是家长教子无方造成的，也不至于让扬眉姐停班吧？这样的决定小吴没有跟我说就私自宣布了。小吴家是这里的，现在和地头蛇差不多，又和焦书记关系好，平时霸道得很，我刚来不久，也不想当众否决他的决定，傅书记和他关系好像也好，况且有人也知道我和扬眉姐是同学，我如果反对，好像我是在袒护扬眉姐，是出于私心。王老师，我和扬眉姐是同班同学，在学校时我叫咏梅，是后来改名叫高品的。”
王步凡听李高品这样一说，心中无来由升起一股醋意：“这个小吴真是胆大妄为，你了解一下情况，让送过礼的人向纪委揭发他的问题，弄清楚事实后依法严惩。干部队伍中绝不容忍这种败类存在。”王步凡说罢又望着李高品说：“你在高中时与扬眉好像同桌过吧？”李高品点点头笑得很妩媚。王步凡不再说话，气呼呼地回方家大院去，李高品也跟了进去。
李高品很精明，政治上也比较成熟，到院里以后故意大声说：“乡亲们，方家出了人命案，王书记对此非常重视，特意在百忙之中来到方家慰问，请王书记就方正杀死母亲一事讲几句吧。”她没有用讲话一词，显然她觉得在这种场合用讲话一词不恰当，因此说成讲几句话。
这种场合不会有人拍手，倘若换个场合，肯定会有一阵如雷贯耳的掌声。扬眉这时才发现王步凡，她望着他百感交集，眼泪滚滚而下，其神色凄楚万分，脸颊和脖子上微微泛着红晕。王步凡看着扬眉这副憔悴的样子，与十几年前相比判若两人，他心中一阵难受，就想用手去抚摸胸口，但是忍住没有摸，然后大声说：
“乡亲们，方正才十五岁啊，十五岁的少年竟然杀死了自己的亲生母亲，还想杀死自己的亲生父亲，这不能不说是一个血的教训啊！古人说，养不教，父之过，教不严，师之惰。方正的问题，主要是家长教子无方造成的严重恶果。方正在学校是个学习成绩很优秀的学生，学生需要德智体美多方面素质的发展，不能一味强调学习成绩，不能一味加码非要什么第一名。十五岁的少年毕竟还是个孩子啊，正介于成年与未成年之间，思想单纯，容易产生逆反心理，所以在父母的高压政策虐待下产生了报复心理，造成了令人目不忍睹的悲剧。我想产生这种悲剧的责任和根源是多方面的，父母有责任，老师有责任，就连我这个县委书记也有责任啊。
如果教师们能够经常做些家访互相沟通一下，有关领导能够早点儿介入干预一下，制止方正父母的不良行为，也许悲剧不会发生，血案可以避免。因此我认为教训要吸取，责任要追究，但小吴同志对伊扬眉老师作出停班检查的决定我认为是不妥当的，如果按照这种逻辑去追究责任，那么你小吴抓教育工作，平时疏于教育，该不该停职？傅正奇作为兴隆镇的党委书记，李高品作为镇长，陈孚作为教育局的局长，不是都应该停职检查吗？我是县委书记，焦佩同志是抓政法的主管书记，该不该都停职反省？责任归责任，但是不应该把责任扩大化，要实事求是。方正杀母有罪，依法该怎么处理那是司法部门的事情，但对于这个很有前途的少年我除了表示惋惜之外，就是建议有关部门在法律范围内依法从轻处理。”
王步凡看了一眼方正的父亲，见他跟前还有一个女孩子和一个男孩子，又说：“方正还有弟弟和妹妹吧？以后在对待孩子的教育上一定要讲究方式，一定要吸取血的教训。我想我要对记者说的也是这番话，责任固然要追究，也请你们在舆论导向上注意挖掘导致血案的根源和注重给人们以什么样的启示，这个很重要啊！”
记者在点头，焦佩在失望，方正的父亲听了王步凡的话已经哭得蹲在地上起不来了，他也许现在才开始后悔，可惜为时已晚。
王步凡这时摆一下手，田园下令让公安干警把方正从他母亲的尸体上拉了起来，然后在他沾满血污的双手上铐了手铐，临出门方正还像杀猪般地哭着回头喊他的妈妈。那情景让在场的人无不伤心落泪。方正显然很后悔，但是哭已经解决不了什么问题，事实是严酷的，法律是无情的。
回到兴隆镇政府，傅正奇召集所有的镇干部开会，会上王步凡已经不再提方正的事情。他先强调了在农村落实工农业强县的有关要求，并询问了兴隆镇的具体做法。
李高品汇报说他们准备利用信贷的方式扶助贫困户，因兴隆镇坡地多，水浇地少，只有抓好烟草种植，在烟草上做文章，才能力争在明年底使所有农户脱贫，补发拖欠干部和教师的工资。
从李高品的汇报中，王步凡能明显感觉到兴隆镇目前还有许多群众没有脱贫，那么当初安智耀搞的一年摘掉贫困县帽子纯粹是骗人的。可笑的是那时候那么多常委竟然没有人深入基层调查研究，也没有人提出任何异议，连匡扶仪那么正直的人也没有说过一句相反的话。