次日，墨子风和卫卜杵、柳琴骑马往云州而去。几个月没有出山，路上的境况竟然非同往日。鬼子在沿途交通要道设立了哨卡，重要村镇建起了坚固高耸的炮楼。看来日本人已经着手强化对占领区的军事管制。墨子风看到沿途设置的岗哨、炮楼，心知抗日道路前途艰辛，不禁想起了持久战的说法，现在看来若没有外力介入，这场战争对中国人来说就需要持久的忍耐力。
墨子风三人一路绕过三个炮楼，扬鞭催马跑了四十多里路。刚喘了一口气，骏马闪身绕过一架山梁，墨子风在拐弯处突然看见去云州的必经之路多了一个检查哨。这个检查哨建在十字路口附近，路面上支着一道横杆，七八个身穿黄皮头戴大盖帽的二鬼子正端着枪吆三喝四的进行盘查，一溜儿过路行人都在排队等候。
墨子风勒住马缰说：“咱们这样骑马进入云州恐怕会有麻烦！”柳琴说：“稳妥起见，我们另找一条道路吧！”墨子风说：“条条道路通云州，恐怕每条道路都有岗哨，躲是躲不过去了。这几个二鬼子天天在这里，兄弟们来往也不方便，我看拔掉这颗钉子！”柳琴忙拦阻说：“子风，咱们此去云州有重要任务，千万不要鲁莽耽误了正事！”墨子风说：“好，听你的！你先在这里等着，我和卜杵过去看个究竟！”说罢带着卫卜杵催马赶到检查哨。
看见墨子风、卫卜杵催马前来，一个黑脸二鬼子“咔嚓”拉了一下枪栓，嚷嚷道：“站住！再往前走崩了你！干啥的？下马接受检查！”墨子风看着这个黑脸汉子的模样，估计一年前还是老实巴交的庄稼汉，如今穿了一身狗皮便狐假虎威的欺负老百姓，心中一时来气，突然挥起马鞭“啪”的一声抽在黑脸二鬼子脸上，那人脸上登时暴起一道血印。
“娘的！瞎了你们的眼睛，不知道我们少爷是谁？”卫卜杵掏出盒子炮吆喝道。那几个二鬼子登时愣住了，实在想不出眼前这个嚣张跋扈的青年汉子是谁，只是感觉对方来头挺大。一个瘦小个子的二鬼子趋前说道：“莫非您是……左家大少，弟兄们当差时间短，得罪莫怪，您千万甭和他一般见识气坏了身子。”卫卜杵心知对方说的是左家大少爷左令康，现今是鬼子跟前的红人，骂道：“左令康算什么东西，敢和我家少爷平起平坐！”
这一群二鬼子正在纳闷之时，柳琴突然赶马前来，用日语说道：“你们是那一部分的，为何拦住我们的路！”二鬼子们都不懂日语，但知道对方说的是日本话，那个瘦小个子赶忙走上前说：“女太君还不知道吧，前边正在举行军事演习呢，所有去云州的道路全部封锁了，这炮火连天的您去了也会很危险！”墨子风没想到鬼子在前面搞军事演习，估计一路上还会有很多岗哨，便对那个二鬼子说道：“我们不去云州，去襄南！”那个二鬼子听了忙回答：“去襄南县往南走，五六里地就到了！”墨子风便给柳琴、卫卜杵使了个眼色，三人准备绕道襄南县再去云州。
墨子风觉得骑马太引人瞩目，和柳琴商量后，便赶到襄南县城的牛马集市变卖了马匹，进城找了一家成衣行，每人置换了一身新行头，准备雇马车去云州。墨子风在牛马集市听说附近的”美味轩“的牛肉汤味道不错，三人便进去打尖。
店小二看见墨子风长得帅气英武，身着狼皮袄、头戴黑礼帽，脚蹬长马靴，身后跟着衣着华丽的女子和身形威猛的随从，知道对方是有钱的主儿，忙笑眯眯地招呼道：“哎呀，爷来了，雅座有请！”说着前面带路把墨子风三人领进了一间装饰雅致的房间，泡了一壶热茶，这才胁肩谄笑着递上菜谱。
墨子风把菜谱拨到一边张口说道：“牛肉汤上三碗，火烧来十个！”店小二等了一会儿见墨子风没了下文，说：“爷，您就要这些？我们这里还有新鲜的河鱼、大虾，还有山上新送来的野兔、野羊以及新鲜的时令蔬菜，爷是不是也来上几样？”卫卜杵将一枚大洋往桌上一拍说：“废话少说，赶紧上菜！”店小二便拿起大洋哈腰离去，嘴里嘀咕道：“早知这样在大厅吃就是了，还进什么雅间！”不一会儿还是将牛肉汤和火烧送了上来。
三人就着桌上的油辣子刚吃了一半牛肉汤，忽听门外店小二呵呵笑着说道：“太君里边请！”三人一惊，知道外面来了日本人，便放下筷子掏出手枪。这时，那个“太君”用生硬的中国话吩咐道：“我这里不用招呼，你赶紧让周老板过来！”店小二忙应道：“是！我这就请老板过来！”说着脚步声响起，显然去请老板去了。不一会儿，外面又响起一阵急促的脚步声，随即有人说：“哎呀，你怎么来了！这里人多眼杂，你到这里来难免引人注目！”
那个“太君”呵呵一笑说：“周桑，你看我这身打扮，不像中国人吗！周桑，这么多天了你的消息一直没有传递过来，上面催得紧，我也很着急，只好亲自登门拜访！”周老板说：“那就赶紧进屋说吧！”说完房门“吱呀”响了一声，随即又响了一声，外面便没有声音。
墨子风低声说：“这里面肯定有鬼，卜杵，你去听听！”卫卜杵点点头，轻轻打开房门，顺着声音找去，果然听到一间房子里传出嘀嘀咕咕的声音，似乎两人说的是日本话，只是声音很小难以听清。卫卜杵不懂日语，即使听清了也不知道他们在说什么。
卫卜杵悄悄返回雅间，把情况对墨子风和柳琴说了一遍。墨子风说：“这样看来，这个周老板肯定不是好人。这样吧，今天咱就住在这里等天黑摸摸情况再说。”柳琴说：“老陆和情报员定的时间是每月初一、十一、二十一在云州关帝庙接头，后天是十一，错过了后天恐怕情报就耽误了！”墨子风说：“放心吧！后天我一定把你送到关帝庙！今天这事我觉得蹊跷，那鬼子说的是上面催得紧，催什么呢？这里面大有文章，咱一定要搞清楚！”柳琴听了觉得墨子风言之有理，便顺从了墨子风的意思。
墨子风喝完牛肉汤，喊店小二过来。那个店小二颠颠跑来拉着脸说：“客官，还有啥吩咐！”墨子风听店小二把“爷”的称呼改成了“客官”，微笑着从口袋里抓出一把银元撂倒桌子上说：“小二，附近有旅店的话给我们安排三间上房，剩下的银元归你！”店小二一听这话，脸笑成了核桃皮，媚笑着说道：“爷！美味轩隔壁就是百年老旅店蓬莱居，我这就给爷订房间去！”说着将桌上的银元一把搂在手里，点头哈腰的去了。
墨子风冲卫卜杵使个眼色，卫卜杵点点头尾随店小二而去。墨子风等了一会儿说：“我们也去吧！”便带着柳琴出了“美味居”，看看四周无人注意，这才大步跨进了“蓬莱居”。一进门，墨子风冲着掌柜的说道：“刚才伙计过来订好了房间，是哪三间？”掌柜的忙说：“楼上天字号门牌一、二、三就是您订的客房！”墨子风点头跨步上楼，刚走到天字三号房间，就听到里面有人说：“爷！您饶小的一命吧！”
墨子风和柳琴推门进入，见店小二跪地求饶，便走过去拉起他说：“别慌，我问你一件事。你要是说实话，我再给你十块大洋，你要是撒谎，他就割了你的舌头！”卫卜杵听了，便拔出腰间尖刀比划了一番。店小二害怕，忙说：“爷，我说实话！”墨子风问道：“刚才那个找周老板的人是谁？他找周老板什么事？这个周老板真正身份是干什么的？”店小二嗫喏着说：“爷！别的事说什么都可以，这件事我要是说了，老板非弄死我不可！”墨子风掏出十块大洋放在桌上说：“我再给你加十块大洋，你说了实话，可以带着这些大洋自己做个生意！”
店小二犹豫了一会儿说：“那个日本人是襄南县宪兵队队长，叫山田次郎。周老板是什么我不是很清楚，不过他以前不是美味居的老板，半年前才接手当了老板。以前的老板姓梁，有一天突然被宪兵抓走了，据说被关在宪兵队的监狱里。周老板从日本人手里接手了美味轩，还让我们这一帮小伙计跟他干，工钱也涨了一倍！”
墨子风说：“这半年来你就不知道他的身份？他平常都干些什么？”店小二说：“周老板很神秘，夜里经常一个人关在屋里。有一次我去给他送洗脚水，听到里面滴滴答答的有什么东西在响，门也推不开。我在外边叫了一声，周老板发现我在外边非常生气，警告我不准对外说一句，泄露了就杀死我！”
柳琴听到这里说：“那响声是不是只有滴滴、哒哒这两种声音？”店小二说：“是的！我也不知道是什么声音。还有，周老板教训我的时候手里还拿着枪，是那种别在腰里的手枪！”墨子风问：“你们老板平时住在哪里？和什么人一起住？”店小二说：“他一个人住在美味轩后院，伙计们都在店铺三层的阁楼！”听到这里，墨子风基本上掌握了周老板的情况，说：“我要是放你回去，你会不会给周老板报信！”
店小二赌咒发誓说：“我要是说了就天打五雷轰，再说我说了两头不落好，周老板说不定真会整死我！”墨子风笑道：“话虽这样说，我有点不放心，今天把你留在这里，明天早上放你走！”卫卜杵一听这话，说了声：“兄弟对不住了！”抽出腰间一根细绳把店小二捆绑起来，又在口里塞了毛巾，双手抓住肩膀轻轻一提就塞进了床底。