北线日军损失惨重，筱冢义男手中的部队只剩下了两个旅团，他不得不重新调整部署，将攻击变成了防守。筱冢义男派出部队构筑工事，准备和铁甲师长久对峙，等待后续援兵。
与此同时，担任南线进攻指挥官的西尾寺造从第一军的惨败中也吸取了教训，唯恐进攻部队中了墨子风的伏击，也不敢随意派出大部队深入铁甲师根据地。西尾寺造也在命令部队构筑工事，以防铁甲师的正面突袭。但是，西尾寺造并不准备长久防御，他只是在等待自己的秘密武器——毒气弹。只要毒气弹运到云州前线，他就往云州城投放毒气弹，以此大面积杀伤铁甲师。
面对日军的固守围困，墨子风感到前所未有的压力。他并不担心铁甲师的战斗力，让他忧心的是根据地的老百姓。这几年，随着铁甲师根据地的不断扩大，成千上万的老百姓聚集云州，城市人口密度剧增。这些老百姓把身家性命托付给了铁甲师，如今强敌压境，稍有不慎日军就会攻进根据地，到时候这些老百姓就会遭到报复性屠杀。那样的话墨子风就百身莫赎了。
墨子风把肖振山和苏云叫到作战室，说：“虽然我们打胜了两仗，但是情况不容乐观，我现在担心鬼子狗急跳墙使用毒气弹，你们有没有什么好办法？”
肖振山说：“我也有这样的顾虑，云州人口密集，稍有差池会造成难以挽回的损失，关键是如果鬼子真的使用了毒气弹，我们也没有更好的防御措施。”
苏云说：“根据情报显示，西尾寺造曾经使用过毒气弹。现在南线日军还没有遭到毁灭性打击，我担心西尾寺造输急眼的时候会冒险使用，那样的话云州老百姓就遭难了。我的意见是尽快把老百姓转移到山区密林之中，以防万一。”
墨子风说：“几百万老百姓，还有那么多妇孺老幼，这不是一件小事。现在是寒冬腊月，青壮年好说，老人和孩子很难在山上生活，大面积转移老百姓恐怕很难啊！我有一个想法，可以分三步实施，一是让青壮年上山进入老龙洞营地，二是组织妇孺老幼进入密道躲避，三是组织小部队渗透进去，破坏鬼子的毒气弹。”
肖振山说：“老龙洞是铁甲师的军火库所在地，我担心老百姓里有鬼子的内奸混进去实施破坏，第一条危险系数太大，断不可行。至于密道和破坏敌人的毒气弹，倒是可以一试。”
墨子风说：“老肖，老龙洞既然不能去，我们就组织青壮年百姓进山建设临时营地，让妇孺老幼住进密道之中，这事就这么定了。老肖，转移老百姓这件事情你组织实施。苏云，你带领特工小组的同志深入鬼子腹地破坏敌人的毒气弹，这件事情很危险，交代同志们一定要小心。除此之外，我还想派出一个杀手，除掉西尾寺造这个魔头。”
苏云说:“派谁去？不如我们特工小组分兵刺杀西尾寺造！”墨子风摇摇头说：“你们的任务很单一，就是破坏敌人的毒气弹。其他的不要管！”苏云说：“你不会是自己亲自去吧？”墨子风说：“我倒是希望亲自去刺杀西尾寺造，只是离不开啊！放心吧，我有人选，你们干好自己的任务就行了！”
肖振山说：“那好吧！你自己一定要小心，”
肖振山和苏云离开之后，墨子风来到曲采桑的房间，站在门口犹豫了一会儿，还是推门而入。
曲采桑看到满面愁容的墨子风，急忙起身倒了一杯水端给丈夫，说：“情况不好吗？”墨子风接着水，说：“采桑，我有一件事情要和你商量，希望你能够答应。”曲采桑抬眼看了墨子风一眼，说：“我知道你想干什么，不要说了，我愿意去！”
墨子风说：“你知道我想对你说什么？”曲采桑说：“你在门口转了两圈，心里很犹豫，最后还是推门而入，这就说明不到万不得已，你不会这样为难。我是你的妻子，自然要为你分担忧愁！”
墨子风扶着曲采桑的肩膀让她坐在凳子上，说：“采桑，你是我的利剑，不到万不得已我不让利剑出鞘，也不想让你杀人。可是现在情形很危险，我担心西尾寺造会使用毒气。苏云已经带人前去实施破坏计划，但是西尾寺造不除，早晚还会祸害，他仍然会调集毒气弹空袭云州。现在只有除掉西尾寺造才能避免日军实施毒气攻击。我坐镇指挥难以分身，这个任务只有你来完成了。”
曲采桑说：“好吧，我马上准备！这个西尾寺造有什么特点？”
墨子风说：“这是一个日军中将，我也仅仅知道这些。采桑，此次行刺非常危险，如果情势不利千万不要盲动，一定要想好脱身之策，你明白我的意思吗？”
曲采桑点点头，说：“我明白！我不会让你为难的，放心吧！”
墨子风说：“晚上我会派人把你送到茂州附近，剩下的就全看你的了！”
曲采桑说：“你不要管我，我自己有办法，你还是多考虑大事吧！对了，我已经把爹娘和左家人送到了老龙洞，你不要操心。”
墨子风交代完毕，从曲采桑的住处出来，一眼看到卫卜杵站在作战室门口。
卫卜杵难过地低下头，说：“少爷，你枪毙我吧！茂州差点丢了，弟兄们死伤惨重，这都是我的错！”
墨子风说：“战雄带人接防了？”
卫卜杵说：“是的！战雄带人守城了，我回来领罪！”
墨子风说：“领什么罪？虽然你擅自出兵，可毕竟是为了协助许旅长杀敌。再说茂州在鬼子眼皮底下，能坚守到现在也不容易。别难过，我不怪你！”
卫卜杵见墨子风原谅了自己，呜呜地哭了起来，说：“我手下的两千兄弟，现在只剩下两百多人了，我想想就觉得对不起他们！”
墨子风说：“卜杵，男子汉流血不流泪！我这次把你调回来，我不是看你哭泣，而是有一个重要的任务要交给你！”
卫卜杵一听这话，连忙止住了哭泣，说：“少爷，有什么任务你就说吧！”
墨子风沉吟一会儿说：“情报显示，鬼子第一军的司令部设在卫庄，那是你的老家，我想派你带领一支奇兵偷袭。这次战斗的目标只有一个，那就是筱冢义男，杀了他整个第一军就群龙无首，你明白吗？”
卫卜杵说：“我明白了！这次就是死了我也一定要杀死筱冢义男！”
墨子风说：“我不希望你牺牲。我给你设计了一个方案，只要按照方案实施，不会有太大伤亡。”
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卫卜杵说：“少爷，你有什么好办法？”
墨子风说：“云州城的密道直通城外，距离卫庄还有十五里路。你带领两门中型迫击炮和几个神炮手，从密道出来的时候，应该绕到日军工事后面，你们沿着城外的山林和庄稼地，运动到卫庄附近，把迫击炮瞄准日军司令部，运气好的话，一炮解决问题。”
卫卜杵眼睛一亮，说：“少爷，我明白了！”