1323年，大斋月（2月）
布达，匈牙利
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摆渡人把安塔尔·巴托从岛上带了回来，他的脸就像是被剥了一层皮，眼下留着深红色的眼圈。
西蒙觉得他们最好还是尽快回家，然后在路上找一个村庄或是农舍过夜。但骑士还不想离开，他坚持要去布达看看他那多年前去世的岳父的客栈怎么样了。
“您确定这是个好主意吗，大人？”侍从问道，他从去年圣诞节得知骑士回归以来就离开了伊斯特万·拉克菲，回到了安塔尔身边。“如果我们今晚在布达过夜，我们会浪费不少钱。”
“我只想喝上一杯啤酒，然后我们就可以上路了。”这时还深处于悲痛的百合花骑士喃喃道。
西蒙摇了摇头，无奈地叹了口气，他觉得自己没有必要和这可怜的人争论下去了。
于是他们踏上了查理之前的都城，这座多瑙河上的古城仿佛能够讲述其见证过的战争、冲突、鲜血和背叛，但恐怕就算是整个世界都垂耳倾听，也难以承受那样的历史回响。
自从他们击退了马泰·查克的围攻军队后，安塔尔本来再也没有来过这里，尽管他现在的心情阴郁，但当他们漫步在房屋之间时，他还是好奇地环顾着四周。
他们走过熟悉的街道，那些本以为早就被遗忘的记忆从他灵魂的不同角落浮现出来，虽然他看待这座城市的眼光与以前完全不同，但似乎这么多年来布达并没有改变。
上帝啊，他当时在这里都经历了多少事情啊！
第一次他是被可怜的翁贝托带来的，还是男孩的他差点因为森林战斗中留下的伤口丢了性命。几天后，一双明亮的蓝色眼睛迎接他返回这个世界。
他在不久后就得知那双迷人眼睛的主人叫艾格尼丝，是客栈老板的女儿，比他大几岁，回避了安塔尔的追求。
艾格尼丝……
是她一直吸引他回到这里，为了她，他犯下了许多不光彩的事情，他背叛了他的骑士团，甚至欺骗了自己的舅舅，可他从来没有后悔过。
但也许他的妻子是对的：他们永远不可能幸福，欺骗所播下的种子总有一天会结出苦果。
两人往里走，路人越来越多，他们很快就到了曾经由乌格林先生建造和经营的客栈。
这么多年来，这个地方似乎没有失去人气：客人挤满了旅馆，连马厩里也没有空的栏位，骑士和他的侍从只能在入口前把马拴好。
这并没有什么可奇怪的，毕竟无论王国的宝座上坐着谁，国王又在哪里坐着，这个世界上总是会有口渴、饥饿和疲倦的人。
安塔尔第一眼就注意到，这个建筑似乎更大了一些，里面的长凳和桌子的布置也更紧密了。
幸运的是宽敞的房间里还有几张空桌子，所以他们能够从匈牙利人、德意志人、捷克人和讲着其他语言的人群中挤出来，在一个角落里坐下。
他们一坐下来，一个胸部丰满、脸颊红润的女人就走到了他们面前。
“这是谁的客栈？”郁闷的安塔尔毫不迟疑地问她。
“我丈夫的，”女人客气地回答，“我们从客栈的前任主人乌鲁斯那里买来的，可花了不少钱。乌鲁斯从前前任主人乌格林先生手中买下客栈的时候，我还是个年轻的姑娘。
但那人对生意一无所知，差点破产了，然后我和我的丈夫决定把这个客栈买下，试试自己的运气。您为什么要问这个呢，我的大人？你是以前来过这里吗？”
“是的，小时候，很久很久以前，”骑士想要挤出一丝淡淡的微笑，但并不怎成功，“我认识老乌格林。”
“那么您一定可以注意到这个客栈有了不小的变化，大人，我丈夫觉得他有必要去重建它，”身材傲人的女人眼睛闪闪发光，“而且他还说如果准备几道特色菜，并宣传说王国其他地方都没有我们这样的菜后，顾客们会蜂拥而至，您看，他可真聪明！”
“那么是什么样的特色菜呢？”
“好吧，我不应该告诉您的，”她靠得更近了，仿佛在透露一个天大的秘密，但她对每个新客人都会这么表演，“我们的啤酒来自于波西米亚国王的都城布拉格，他们每个月都会用大推车把货运来，里面全部装满了酒桶。
除了他们，没有人知道该怎么酿造这种美味的东西了，我向您发誓，大人，世界上没有比布拉格的啤酒更好的饮品了，只要您尝过一口，您就不会想喝任何其他的东西了！
它的泡沫浓郁充实，口感像母乳一样苦涩柔软，佐以嫩猪肉，更是梦中都难以超越的组合。”
“那就先来两大杯吧！”安塔尔拍了拍桌子，“猪肉就先算了。”
虽然西蒙很想吃点什么，但他把自己的想法藏在了心里。比起饥饿，他更担心的是他的主人不会只满足于一杯酒，也不敢想象他们会以什么样的状态回家。
很快，老板娘就把两杯带着泡沫的啤酒放在他们面前，安塔尔递给了她一枚银币，说需要有人照看他们门外的马匹，免得被人偷走。
西蒙翻了个白眼，他确定骑士打算在这呆很久，等待他的将是一个艰难的夜晚。
安塔尔几口就把酒喝光了，见西蒙不喝，就把他的也喝了，然后要了下一杯。他就像是带着怨恨一般地喝着布拉格啤酒，一口接一口地吞下，每一杯都喝的越来越慢，但目光却越来越迷茫。
然后在第五杯酒后，他转向西蒙，满脸都写着痛苦，开始唠叨。
醉醺醺的骑士在恼火之中不断地抱怨着，其中夹着不少咒骂，每一瓶酒只能暂时阻挡他的愤怒郁闷，没过一会儿他便继续发作，而外面的天色也渐渐暗了下来。
这正是西蒙所担心的事情，虽然作为一名圣殿骑士团的前见习骑士，他并没有宣誓过贞洁之誓，但他还是非常重视自己的纯洁，以至于在骑士团被解散之后他也没有想过要成家。
不过他非常清楚男人在失恋后会用什么样的方法来宣泄自己，当他看到安塔尔从玛格丽特岛回来时，他知道面前的骑士什么也不想做，只想喝个痛快，不再保持清醒。
西蒙并不担心钱，他们有足够的钱来付给客栈老板，但他不想带着醉得不省人事的骑士留宿他不熟悉的地方，谁知道会有什么样的危险呢？
“你明白吗，西蒙？”安塔尔半哭半哼地问道，这时侍从刚吃完了他的晚饭。他们最后还是点了一盘皮脆肉厚的乳猪，但无论西蒙怎么劝说，骑士还是一口都不肯吃，这让他的情况越来越糟了。
“当然，大人，”西蒙点点头表示理解，然后抓住了安塔尔，后者差点和他坐的凳子一起翻倒，“请在这里等着，我马上回来！”
侍从站起身，走到客栈前台，在那的人不再是那个胸部丰满的女人，而是老板本人，他的神情多疑，脸色阴沉，与他的妻子完全相反。
这时的客栈里已经没有多少人了，除了他们，只有几个醉酒的旅客用手肘撑在桌子上慢慢喝着酒。
“一共多少钱？”西蒙问客栈老板。
男人先是看了看他们的桌子，然后再是自己的小木板，用笔在上面画了条细线。“二十枚新第纳里。”
侍从在听到数额后瞪大了眼睛，但没有想着去争辩。他从腰带上取下钱袋，付了钱，安慰着自己苦涩的心情，想着这是他吃过最好吃的猪肉和喝过最好喝的啤酒。
“我们还需要住宿，”他向老板点头示意道，“只要是个干燥温暖有屋顶的房间就行……”
“都有人了。”老板低着头回答道。
西蒙皱了皱眉，和店里美味的啤酒相比，客栈的服务质量属实有些差。
“外面太冷了，”侍从继续尝试道，“天色也很晚了，我们不能现在上路。”
“没有空的房间，下午就已经满了，”客栈老板没有丝毫同情，“快到宵禁了，”他补充道，“我该关门了，所以……”
“听着，先生！”西蒙握紧拳头对他厉声说，“虽然我的主人现在看起来很邋遢，但他是国王的骑士，如果他今晚冻死在街头，那就是你的责任！
我不管伱把我们安排在哪里过夜，就算是仓库里铺床都可以，把价格翻倍我也不在乎，我只要你尽快安排好！”
客栈老板的脸上浮现出一个诡异的嘲讽笑容。
“贵族、领主、骑士……他们比谁都高贵，不是吗？”他带着毫不掩饰的仇恨说道。
西蒙不知道其恶劣态度的原因，也无意猜测。
“你的主人是一头喝醉了的猪，看看他！在别的地方，人们可能会对他毕恭毕敬，但在我这里，就算是他罗马教皇，还是德意志的罗马皇帝，或是出五倍的价钱，也不会有任何区别。我再说一遍，这里，没有，空的，房间！”
“真是谢谢你了！”西蒙转过身去，回到半死不活的安塔尔身边，“我会告诉所有人这里是个多么糟糕的粪坑！来吧，大人。”他柔化了语气，双手伸到骑士的胳膊下，用尽全力将他从凳子上扶起来。
“该走了，大人，来吧！小心点，慢慢走……”
“糟糕的粪坑？”客栈老板的脸变红了，“你喝了我的啤酒，吃了我的猪肉，看清了我老婆的胸脯！为什么？因为你们就应该得到这世界的一切，对吧？
而当你们得不到某样东西时，你们就不满意了，就不喜欢这个世界了！粪坑？我一辈子都是在你所说的这个粪坑里生活！”
“休息去吧，我的好弟兄，今天对我们两人来说都是艰难的一天。”西蒙带着安塔尔走出门口，平静地说道。
但老板并没有那么容易被安抚下来，他从柜台后面走出来，脱下沾满污渍的围裙，揉成一团摔在地上，开始大喊大叫。
“你不知道为了维持这个地方的运转，我东拼西凑了多少钱！”他继续愤怒地咆哮道，“我不得不多次往返于布拉格，用我的血和汗塞满那些官员们的钱袋，让他们批准一切！
而你们从来不需要担心这些问题，不是吗？因为你们都是一类人！你们只需要来一个客栈，就可以享受最好的美酒和食物，什么东西都不用想，我受够了你们这类人！”
然后，就像是变戏法一样，安塔尔挣脱了侍从的控制，跪倒在地，大口大口地呕吐着。
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“水！”骑士痛苦地呻吟着，他喉咙干涩，声音几乎是从里面爬出来一样。他眯起眼睛，挡住从小窗子里射进来的阳光。“我这是……在哪里？”
他感觉到他的背后有一只粗糙的大手掌在抚摸他，西蒙把他扶起来，小心翼翼地用陶罐给他倒了一杯水。
“我们需要尽快上路，大人。”他回答道，“我答应了铁匠的妻子，我们会在一早离开。”
安塔尔茫然地看着他的侍从，不明白什么意思，然后西蒙把一切都告诉了他。
他告诉了安塔尔他是如何和客栈老板沟通的，那人又是如何态度恶劣的，因为疲惫加上担心他的主人，他和客栈老板吵了起来，然后他们就赶了出来，在走之前安塔尔在铺满稻草的昂贵木地板上吐了一地，为此西蒙又不得不再掏了一笔钱。
他不想两人在寒冷中过夜，于是冒犯地在安塔尔的马鞍袋里翻找，想要找到纹章证书。
“我别无选择，大人，”他抱歉地说，但骑士的脸上没有任何愤怒的迹象，“客栈里连放马的位置都没有，我只能想别的办法……”
所以昨天夜晚他带着安塔尔来到了一个看起来还行的房子门前，迎接他们的是一个脸色苍白、脸颊凹陷的女主人，她有些惊恐地站在只开了一个缝的门前，西蒙把带着国王印章的纹章证书塞给了她看。
上面说明了安塔尔和他的随从可以在王国内自由行进，并在匈牙利内所有的城堡、庄园或是任何住处里停留，女人并不识字，但她认得印在文件底部的红色印章。
在和女主人的交流中，西蒙得知这房子的主人是一个铁匠，他和他的儿子一起去西塔格罗姆的城堡旁参加贵族们的冬日狩猎，每年他们都能在那里卖出大量的工具。
最后，虽然这个病恹恹的女人不是很情愿，还是让他们住进了她丈夫的铁匠铺里，那里是孩子睡觉的地方，也住得下两个人。
“但我们现在必须走了，大人，”西蒙重复道，“公鸡早就打鸣了，但我不想那么早叫醒您，不过我不想再惹麻烦了，巴托大人……”
“你说的对，你说的对……”男人揉了揉酸痛的眼睛，呻吟着起身，“上帝啊，我看起来就像是一块破布！这太丢人了……”
“您永远不必在我面前感到羞耻，大人，”侍从向他保证道，“我不会跟任何人说。”
“你是个忠诚的侍从，我的朋友，”骑士感激地看着他，“没有你，我可能已经死了……”
“拜托，大人，我……”
“我说的是真的，西蒙，”安塔尔打断道，“他日我会报答你的忠诚的，不过你说得对，我们现在该走了。”
他们悄无声息地离开了，似乎没有吵醒房子里的女主人。在外面，他们备好马鞍，骑上马，想要尽快骑到大路上，但骑士再次回头看了看那座小房子，皱起了眉头。
“我感觉很奇怪，”他喃喃地说，“但我感觉这个地方不知为何对我很重要。”
“大人，您以前来过这里吗？”西蒙疑惑地看着他，但安塔尔摇了摇头。
“就像是有人用十个指甲拉着我留下一般，”他说，“我睡的那个草床也有那个感觉，不知道为什么，但……有一种熟悉的味道。”
西蒙不知道该怎么回应，在沉默片刻后，安塔尔摇了摇头。
“我是在胡说八道，我知道，”他勉强地笑了笑，“一定是因为我喝太多酒了，到了第二天都还是有点醉，对吧？嗯，昨晚我一定喝了很多啤酒……走吧！”他在马背上催促着他的侍从，“让我们离开这个悲伤的地方，然后再也不要想起它！”