舱室内灯光突然响起，让苏定方的眼睛，好一阵不能适应。不过，当看清舱室内的瞬间，他就打消了反抗的举动，至少三十张强弓，搭着破甲锥对准了他，哪怕他身手再好，也只有认命的份。
苏定方脸上挂着淡淡的不甘，浓浓的无奈，缓缓丢下自己手中的破军刀。
苏定方倒是坦然，作为刺客，被发现就意味着死亡。他从容的坐了下来，淡淡的道：“苏定方栽了。”
原本陈应以为死士只是一个小角色，哪里会想到居然派出了苏定方这么一个大牛。当然，在这个时候，苏定方还只是刘黑闼麾下一个亲卫司校尉，官不过六品，麾下也不过三百余众，相当于营级军官。
有人把苏定方当年大器晚成的代表，事实上这并不恰当。首先，苏定方为李唐效力的时间太晚，贞观四年随李靖北伐东突厥，在具有决定性意义的夜袭阴山一役中，苏定方率两百名骑兵先登陷阵，攻破了颉利可汗的牙帐，为击灭东突厥立下大功。
在后世苏定方也声明不显，主要有两方面，初唐名将如云，苏定方资历太浅，关键是他后面没有人。像贞观四年夜袭阴山这样的大胜仗，论功，他仅仅致果校尉，升为左武侯中郎将，这个级别其实者中府折冲府的级别，管辖四个团，每个团二百人，共八百府兵的将领。
其次是苏定方征西突厥、平葱岭、夷百济、伐高句丽，“前后灭三国，皆生擒其主”，史无前例地将唐朝的版图向西开拓至中亚咸海，国境直抵波斯，向东延伸至朝鲜半岛南部。当然，苏定方这样克外敌致胜，开疆裂土的将领，是不能公开宣扬的，因为政治上不需要。所以，苏定方一直被雪藏了。
陈应面见苏定方的时候，苏定方态度非常从容，一副慷慨赴死的样子。古代不比后世，唐随汉制，又崇尚儒学，《春秋》重义的理念被绝大部分人奉为圭臬。最明显的例子就是春秋不禁复仇。为家人复仇，为师友复仇，都是为人称颂的义举，不仅会受到民间舆论的支持，官方同样支持。义士不仅会得到同道的欣赏，就连敌人也不例外。相反，如果做出不义的事，则会被人鄙视。
义者，宜也，只问该不该，不分敌我，不计后果，不问利害。听起来就很二，但这时候的汉人还真有点二，而且不是一个人两个人，是整个社会主流都有点二，不分精英还是普通人。为什么瓦岗诸将，像秦琼、程知节、谢映登、牛俊达皆得到善终，魏征、李世绩等还无比显赫，偏偏单雄信却惨死。
说穿了，就是因为单雄信太仗义了，他心中的义，不无论国家社稷，只认王世充一人，因为王世充让单雄信的人生，得到了升华。官居正三品冠军大将军，尚公主成为驸马都尉，这样的恩遇，单雄信认为，只有一死才能报之。
此时，苏定方认为也是如此，甭管李唐陈应大军是不是正义，他都是奉刘黑闼之命，前来刺杀陈应，如今任务失败，唯有一死。
陈应道：“苏烈义薄云天，我是知道的，但是，我只怕你所忠之人，不值！”
“不值？”苏定方忿忿的瞪着陈应，嘶吼道：“休得诬蔑我家将军！”
陈应淡淡的笑道：“不上你家将军，包括你效忠的那个朝廷，本大将军都为你不值！”
对于忠义之人，陈应自然知道如何折服他们，只要让他们的信仰崩塌，他们就会改变初衷，当年刘黑闼战败被杀之后，苏定方也不愿意效忠朝廷，可是当他看到突厥骑兵时而不时的洗劫河北，屠戮无数民众，这才激起了苏定方愤而出手。
苏定方扭头不看陈应，用这种方式表达他对陈应的不满。
陈应却没有顾忌苏定方的态度，淡淡笑道：“如若不信，咱们打一个赌？”
“打赌？打什么赌？”苏定方问道。
陈应道：“苏将军，你信不信，我向夏国朝廷下一个通牒，他们马上就会把你的家眷送到本大将军帐前？”
苏定方自然不相信，因为在他心中，刘黑闼就是一个非常重情义，讲义气的人。
新、旧《唐书》都记载着刘黑闼是“无赖，嗜酒，好博弈，不置产业，父兄患之。”在现实生活中，看来是个很不怎么样的角色。他年轻的时候与窦建德的的关系很好，大概窦建德已经看到了他的潜力，因此知道他很无赖，还不断的资助他费用。每次刘黑闼从窦建德那里拿到钱，就很快挥霍一空，窦建德听说后只是一笑了之，从来不与他计较。不过这确实是春秋笔法，一个地痞无赖，怎么可能一呼百应，整个河北三十九州从者如云？
翌日一早，陈应让给洺州射入一封射书。
在射书中，陈应直言不讳的告诉夏国朝廷，由于苏定方阴谋刺杀他，虽然没有伤及他本人，却让他心情极度不爽。
为平息他的心中怒火，只要将苏定方麾下三百死士全部家眷送到唐营，任由他处置，他可以延缓三日攻打洺州城，如若不然，今天午时三刻，大军必至，立即攻城，绝对拖延。
……
洺州夏国皇宫万春宫，在射书投到洺州城仅仅一刻钟的时间后，就层层上交，递到了纳言宋正本的手中，可是当刘黑闼看到这一封信的时候，气得浑身发抖。
“这是挑衅，这是挑衅！”刘黑闼瞬间就明白了，陈应这哪里是要处置众人的家眷，分明是拿这些将士的家眷为作为要挟，逼降苏定方。
苏定方论武勇，在刘黑闼军中，属于数一数二的，不过在刘黑闼眼中，苏定方只是一个勇将，冲将，并没有太高的地位。不过他也知道，这个口子不能开，否则夏军军心就散了。
宋正本考虑的问题远比刘黑闼要多，他断然道：“汉东公，某又何偿不知，可是眼下以洺州的军力，能抵抗陈应大军多久？”
“这……”
刘黑闼还真不敢说，毕竟人的名，树的影，陈应是什么人，现在天下间已经没有人不知道了，甚至稍为有点见识的人，都可以把陈应过往的战绩如数家珍。可以说，陈应是当下，大唐数一数二的名将，风头盖过了李世民与李建成。
特别是一日破雁门关，一个时辰破函谷关，这样的战绩，实在让人提不起拒城而守的意志。刘黑闼想了想道：“刘某深受陛下信用，为报陛下知遇大恩，刘某必战至最后一兵一卒！”
“汉东公忠诚有佳，乃国之干诚！”宋正本沉吟道：“本官以中书侍中的身份，代天号令天下勤王之军，回援洺州，深州（今河北深州市）总管崔远逊、保州（今天保定）总管高雅贤、赵州总管赵希道最迟三日之内既可抵达洺州，而汉东公所部人马，也将三日内抵达洺州，何不借此机会，拖延三日？”
刘黑闼是知兵之人，知道无论是什么理由，什么原由，拿苏定方以及所部将士的家眷去送给敌人，这是非常打击士气的事情。今天朝廷可以出卖苏定方，明天就可以出卖他们，一旦这个消息传开。
陈应不用打了，洺州的士气必然崩溃。
刘黑闼额头的青筋直突突，红着眼睛对宋正本嘶吼道：“三天又不是三年，就算把刘某这条命搭上，我必死守三天。”
董康买也意动了，他对刘黑闼道：“老刘，小不忍则乱大谋，咱们此时兵不满万，怎么打？想坚守三天，可是陈应只怕连一天时间也不会给我们！”
刘黑闼还是没有同意。在这个时候，王小胡道：“苏定方的家眷不在洺州城内，要不然拿我的婆娘去凑数？”
这话，刘黑闼受不了了。
如果是他的儿子，或者老婆，刘黑闼还真能下得了狠心，可是关键是这是一个将领的家眷，如果刘黑闼拿自己的家眷，保全全城人的性命，全城百姓只会感激他舍小义而顾大局，可是现在性质却截然不同。
刘黑闼麾下骠骑将军李潘买道：“汉东公，大将军，您就可怜可怜全洺州军民吧，他们谁不是爹生父母养的？难道您真忍心看着全城百姓因为这事而惨死？”
宋正本道：“不错，此时不能义气用事！”
说着，他朝着垂帘听政的曹皇后道：“现在事情没有公论，请曹皇后做主！”
曹氏到底是妇人之心，她看着宋正本道：“宋卿以为如何？”
“拖延时间！”宋正本作为留首大臣之首，他毫不犹豫的道：“如果可以拿正本的项上人头，为洺州为大夏换来三天时间，正本自当拱手相让！”
话都说到了这个份里，刘黑闼也没有了拒绝的理由。
当天晚上，苏定方麾下死士家眷由三分之一的人送到了陈应大营之中。
苏定方当既吐血昏迷。
事实上，一旦人的信仰崩塌，对人的打击将是致命的。
这是一道坎，陈应也没有逼苏定方现在就做决断。
不过，宋正本以为陈应只是这点手段了吗？答案是否定的。
事实上，无论宋正本做出什么样的决择，都不会影响陈应计划的实施，因为这一个计策，本身就是连环计，一环套着一环，他们永远也不会知道，无论做同什么样的决择，陈应都会把利益最大化。
就在这些将士的家眷送到唐军大营的同时，一股谣言开始在洺州城内慢慢传扬开来。
与此同时，夏国的生命也陷入了倒计时。