等

“夫人，五夫人来了。”水凤领着薛沁尘候在上房门外。

“哦，进来吧！”

水凤应声退至廊下，她是府里的家生丫头，平生最佩服的就是吴夫人，只要听到她的声音就能让她笑逐颜开，恨不能施出浑身解数让夫人发现自己的好处。每每看到夫人鹅蛋脸上的笑容，那副雍容自得、一丝不苟的作派，她就恨自个儿没福，不能常待这位夫人的左右。

吴秀玉端坐在花厅中央，笑容可掬地看着薛沁尘向自己、美惜、宝珠与琦心一一行礼，心中却揣度琢磨起来：

这女子生的容貌端庄、体态轻盈，举手投足间有种说不出的韵味，想必年轻时也是个美人吧。可惜，年岁不肯饶人，走近时就能看清眼角、脖子上的细纹，以老爷的眼光挑上她，实属蹊跷，既纳为妾，按老爷喜新厌旧的脾性，竟在迎娶之前突然离府，至今毫无音讯，着实令人纳罕。莫非二人之间有什么掌故……

“你就是薛沁尘？”二夫人美惜斜眼打量着薛沁尘，鄙夷之情溢于言表，“我说老爷怎么现在还不回府呢？！”

薛沁尘微笑作答，转身面向三夫人宝珠和四夫人琦心。

宝珠逗弄着身旁粉妆玉琢的女儿，琦心忙着哄尚在襁褓中的儿子入睡，望着正在行礼的五夫人，二人不由得对望了一眼，心里不约而同松了口气，果真如水凤荷香所言，难怪老爷连洞房之夜都没赶回来，为这样的货色如临大敌实在不值，本意刁难的语气不由得有了几分温柔。

琦心快人快语：“若论先来后到，你该称我们姐姐，不过按年纪算，那样叫法，岂不是长幼不分了，以后我们就叫你薛姐如何？”

薛沁尘恭敬地点了点头。

“薛姐，有空到我房里来说说话，别老在屋里闷着”。想来这人老珠黄的女人才嫁入柳家就失了宠，也挺可怜，宝珠动了侧隐之心。

“多谢三夫人想着。”

三位夫人见薛沁尘不过残花败柳之质，为人尚有自知之明，见了她们小心翼翼得连话都不敢多说半句，对自个儿根本不成威胁，纷纷向正室吴夫人告了辞，各自散去。转眼，只剩下吴夫人与薛沁尘，以及屋外那一场稀里哗啦的雨。

“听妹妹的口音，不像是京城人氏。”吴秀玉目送着那两个粉嘟嘟的孩儿离去，压下心头升起的惆怅，呷了一口茶，这才徐徐问道。

“夫人所言正是。”

“听起来倒与我们老爷有几分相似呢。”

抬眼触及正房夫人幽邃的眼神，薛沁尘心中一惊，勉强笑了笑，没有说话。

“老爷临时有笔生意，急着就出去了，怠慢了妹妹，望妹妹见谅。”

“老爷的事要紧，姐姐不必多虑。”

“妹妹，这边坐着喝点茶吧。一大家子人多事多，我又不才，恐有些不周道的，有什么需要尽管告诉我。”

“多谢姐姐费心。”

天色渐渐地暗淡下来，两个从未谋面一起喝茶的女人听到外面越发激烈的雨声。

“姐姐若无事，在下先告辞了。”

“也好，回房歇息去吧。”

“老爷一回来，我会派人通知你的。”

“姐姐，告辞了。”薛沁尘抬起头，双眼明净无波。

就这个表情，让吴夫人下了要彻查眼前这个徐娘半老女人的决心。

出身富家、妆奁丰厚的吴秀玉至今未育子女，因为深谙为妻之道，府中上下人等都夸她温柔贤淑，恭良俭让，治家有方，一直稳居正室之位。时间久了，连她都以为自己是一个不会在意夫君花心滥情的女人。其实她心里明白，之所以如此安心，是因为那些年轻女子再怎么如花似玉、貌胜天仙，生了女儿，有了儿子，都不能算是老爷的心上人，直到这个例外——薛沁尘出现之前……

天空失去了阳光，连连下着大雨。

下雨的日子，夜晚总是来得那么地早。檐下雨滴落地的回响，总是让薛沁尘的心有种怅然若失的空茫。

薛沁尘揉揉眼睛，放下手中的书卷，点燃了一盏灯。环顾四周，冷冷清清的房里全是不熟悉的东西，不免失去了亲近的愿望。下意识地推开窗户，夜色中的雨虽然看不到它银色的痕迹，但扑面而来湿冷的空气是如此清晰，让她顿时感到了深深的寒意。

恰指一算，这已是来到柳府的第三日，如此短暂又如此漫长，如此寂静又如此纷扰，如此孤单又如此拥挤。这是你强加给你我的感受，你却又不能共同承受……

为什么要逃开，明明可以让我离开？为什么徒留下那块十多年前你赠我的沁石，你是如何地寻到了它，又将它尘封在白梅树下？

一遍遍在心里问你，不知你将如何作答？

或许，是不是连你也无法回答，所以才逃开……