天下初步大定，西云罢战，凡是有功之臣皆聚集与孤隐城。千万里西云，命运之论滚滚辗进，制度将如何施行，还有待定夺。
五年征战中，于女帝青音之下另外两位女将军亦是闻名天下，一是荀家幺女荀夏浅，二是昔日的连城美人秋韵。
要说秋韵，这个女人乃是在槐阳君拿下洵夏之后方才参战的。
外人久久不能明白这个女人的来历，不过坊间突然有人传出这个女人昔日便是公子兮府上的长吏女子，如此，大家心里便也都明了了。
这个女人一直匍匐在洵夏上将军苍堇臣身侧，等待那么些年，终于迎来了这一天，她原是公子兮的人！
那么，苍堇臣一夜倒戈，便也可以解释了。
洵夏最为关键的一战，苍堇臣若是不倒戈，洵夏怕是也可以支撑一两年。只是可惜，这个将军从来经不起吹在枕旁的温柔风。连城美人，谁又能够想到，这位没人远不止连城，当真的是倾国！
昔年的槐阳一战，天下人便就知道公子兮从来不是什么病弱的胭脂公子，他图谋甚大，身边的人自然也不能轻易小觑。
秋韵作为昔年公子兮府上的长吏，自然深得槐阳君器重，无论是身手还是品行自然都是常人不能比拟的。
她既然是公子兮的人，自然是要助他拿得天下的。
是以，待苍堇臣降后助槐阳君打拼天下，也在情理之中。
然而，世人却不知道，秋韵之所有后来如荀夏浅那般上战场拼杀，根本不是为了槐阳君，而是为了苍堇臣，为了苍家！
偌大的孤隐城，偌大的皇廷。
满城盛开的皎梨，纷扬了一城，比起槐阳城的六月雪，有过之而无不及。
三月初的早春，乍暖还寒的节气，煮上一壶梨花差，满口的清香。
“堇臣，”秋韵伸手捉来几瓣纷扬的梨花，微微侧过脸颊望着坐在石桌旁的苍堇臣，低低地唤他，“为何不告诉帝君，当年……并不是因为我，你猜归降的。”
本是温婉的容颜，此刻一双眸子宛含盈盈秋水，嘴角勾着些许淡雅的笑意，便是看了多年，依旧不觉厌倦。
“坊间的那些言词，你不必在意，我自也不会放在心上。”昔年的上将军，只是浅浅一笑，端着茶盏呷了一口茶，多年没有上过战场，愈发地温润了。
“如此，真的是委屈了你。”秋韵一伸手，摊开手掌，任由捉在掌心的梨瓣随风飘落。
苍堇臣缓缓放下杯盏，微仰着面孔，望着立在梨树之下的女子，温润开口：“是苍家欠他的，阿韵，你不必耿耿于怀。我亦没有觉得委屈，不告诉他是因为明澈，是因为不想他再怨恨我苍家。”
“说到底，明澈也是被我苍家逼死的，我能为他所做的也只有这么多。这些年，帝君待明澈的愧疚定然不少，若是再将真相告诉他，如今的他只是再次憎恨我苍家多几分。不告诉他，乃是上策。”
秋韵收回手，敛了敛眉目，这些诚然如是。苍家再也回不去从前的显贵，再也经不起一丝一毫的打击。如今的帝君，谁也捉摸不透他的心思，如若告诉他堇臣的归降其实并不是因为她秋韵，他会做出怎么样的抉择。是怜他苍家，还是杀他苍家？
这样的赌，他们赌不起。
其实当年，她本不需要再插手这个天下战事，纵兮也不需要她的帮助。然而，她却不得不走上这一条杀伐之路。
因为，这个天下，这个西云再也没有人可以护住苍家的余脉。
能够指望的，也只有她秋韵了。争得一些功苦，届时若可以封侯拜将，将那些苍家的余脉揽在自己的羽翼之下，便是永世不再为官入贵，也可免了颠沛流离。
“堇臣，”秋韵走近几步，握上苍堇臣的手，“对不起。”
对不起，这些年你为了我，付出如此之多的代价。对不起，你待我如此情深，而我却不能回馈你半分半毫。对不起，让你一个人背负着这样的罪恶走下去。
你虽然一再强调，归降之事与我无关，可是，若非是因为我的存在，你又怎么会如此轻易地做出抉择。我知道你心
里不好受，便是苍家的罪孽如何深重，你终究是苍家的长子，做出这样的抉择，你便是背负着不忠不孝的罪名。
可是，我却无法排解的痛苦。
我怕是这天下最不合格的妻子了罢，便是你的感情，我也不能待你如你待我一般。
“阿韵，”堇臣反握上秋韵的手，笑得温润，却有些牵强无奈，“莫要乱想，该说对不起的人应该是我。”
无论是连城美人，还是倾城美人，这大概都不是甚好的赞誉罢。一个女子，背负着这样妖媚的罪名，那些罪过，都让她一人单了去，任由世人唾骂鄙夷。终是他自私了，为了苍家，将所有的留给了她来承受。
还有她的感情，当年若是他好生藏着自己待她的那份感情，云纵兮也不会利用到他与她的头上吧。没有那一场交换，也就不会有后来的纠葛。那么，这个女子便就应该与她心里的那个男子永结同好。
如今，一步错，步步错，她嫁给了他，而那个男子却也娶了别的女子。一切，都再也不能改变了。
“这是我自己的选择，堇臣，只要你不觉得我是亏欠你的，只要你不嫌弃我，我会一直陪着你走下去。”秋韵矮下身去，跪在苍堇臣身侧，将脑袋搁在他腿上，握着他的手，浅浅的笑，眼里满满的尽是坚定。
苍堇臣抚着秋韵的青丝，目光柔和，就这样，一辈子便是足矣。
“咳咳……”
“怎么了？”秋韵震了震，仰头望着轻咳的苍堇臣，这些年，这个男子的身子愈发得不如以往了。心里的病，终日郁结不能排遣，也难免会积郁成疾。
苍堇臣拿袖子轻掩着薄唇，一阵清咳，因着有些剧烈，又有些隐忍，原本些许苍白的脸颊透出许许的红晕。
秋韵站起身，赶紧解了身上的斗篷披在苍堇臣身上，眉头蹙得更深：“我们回去吧，乍暖还寒，你的身子经不起这样的寒气。”
“无碍。”苍堇臣紧紧握着秋韵的手，握得那样紧，也不知是因为咳嗽所致，还是他从心底里便害怕自己一放手，这个女子便离他而去。
秋韵轻轻地给他顺气，心里虽是担心着他的身子，却也没有让他看出来，只是噙着笑道：“还是喜欢硬撑着，人啊，终究拗不过岁月，岁月不饶人。你我一眨眼，便是老了。”
苍堇臣展颜笑开来，握了握被他拽在掌中的手，故作嗔怒：“尽胡说，是嫌我老了么？”他望着她，眼里满满的尽是宠溺。
秋韵嗤嗤地笑，如此这般，才是老夫老妻的感觉吧。只是，两个人还能这样一起牵着手走多少个年头呢？
“回去吧。”秋韵抚着苍堇臣，心下想着，或许应该找柏家的人给把把脉了，长此下去，不得不令人担忧。
苍堇臣始终淡淡地笑，并没有太多的言辞，任由着秋韵安排。
末了似是想起什么，略略低头望着身侧的女子，温柔道：“这合着梨花煮过的茶水不错。”
秋韵倪他一眼，莞尔一笑，道：“回去再给煮便是。”
苍堇臣的笑意盛了盛，眉目清远起来，默了默，终于道出一字：“好。”
幽径曲回，转过眼前一片梨花林，便是撞上了疾步而来的虚怀若。
苍堇臣与秋韵不约而同地驻了足，远远地望着那一袭白衣宛若谪仙的男子速步而来。
他微敛着眉目，眉宇间笼着淡淡的愁绪，这些年的朝政之事皆落在他一人身上，如今与漠涟的谈判日夜进行，大一统之势迫在眉睫。
他委实过得不轻松。
那个曾经干净得宛如湮香山绝顶的落雪一般的男子，如今也终于落入凡尘，被这些天下之事牢牢捆住，他的眼里再也找不回昔年的澄澈明朗。
那样稚子般的笑颜早已模糊在了记忆之中，如今想来，恍惚得抓不到一丝丝的印象。
怀若一抬眼便是望见了迎面而来的那一双人，步子猛地一滞，显然是没有料到会遇上他们。
隔着几丈的距离，他静静地望着他们，她紧紧地扶着她身侧的男子，双手扣在一起，眉目隐隐好笑。
那是他不能触及到的幸福，那或
许，本该是属于他的幸福。
可是，这一份梦寐以求的幸福，他却只能旁观了。
秋韵握了握苍堇臣的手，与他对视一眼，然后波澜不动地望向怀若，冲他浅浅一笑，是恰到好处的礼仪。
望着那个疏离的笑，怀若的心狠狠一抽，疼得险些背过气去，原来，两个人竟然到了这样疏离冷漠的地步……
“谨谦先生这是急着去哪里？”
既然两人之间已经没有前尘后世，那么就让那些往事随风而去吧，再没有什么羁绊和顾虑。
如此，见了面，随意问候一句，也不为过。
藏在袖间的手指缓缓扣起来，怀若微微敛了敛眼帘，掩去眼中明灭变幻的神色，弹了弹衣袖，走近几步，道：“女帝急召。”大概，从来也只是他一厢情愿罢，看她那自若疏离的神色，那里还有以往半点的情分。果然，所有的情感终耗不过时间的蹉跎。
秋韵望着怀若一脸谦和的笑，那是他惯常在朝堂上的尔雅之态。她小心翼翼地一问，却是换来他简短四字的回答，便是多言半字都觉得枉费了。果然，再也回不去了。
眼神里的叹息，没有逃过堇臣的眼睛。
“咳咳……”苍堇臣尽量克制住胸口翻滚的难受，噙着笑，缓缓开口：“阿韵，要不你随鬼谷先生去一趟，我自行回去即可。”同为女子，保住女帝，方能保住秋韵的前锦。当时，推举女帝，秋韵是赞成的。而如今，女帝与帝君之间的隔阂，外人多多少少还是知道一些的。女帝急召，怕是又大事发生。
“谨谦先生可知道女帝有何急事？”秋韵淡淡地望着怀若，作尽了疏离之色。
“不知。”怀若如实回答，召得太急，并未明说。
秋韵望了望身侧的苍堇臣，与其说他是让她陪着怀若去一趟女帝那里，倒不如说他是想她单独与他处处。他那心思，她又如何不晓？
只是，终究不能再垂死挣扎了，不能再有任何牵绊了。那个似如谪仙一般的男子已然有了自己的妻子，他们早已经各自婚嫁，便是断了前缘，若是纠缠下去，伤害的便不仅仅只是两个人。
“先生若是需要帮忙，传一声便是。”秋韵敛了敛眼帘，终究还是决定放下，“我家夫君身子不适，我便先行告退了。”
“好。”怀若努力张了张嘴，艰难道出一字，嘴角的笑意有些僵硬，却依旧还是挣扎在边缘，没有让人看出端倪。
苍堇臣怔怔地望了秋韵一眼，眼里有些心疼。
秋韵稍稍用力握了握苍堇臣的手，浅浅一笑，满目的淡然。
怀若敛下眉目，避去这二人间的神色。
“那么，我们先行一步。”苍堇臣只是很礼节性地冲怀若一笑，算是见过了。
怀若那宠辱不惊的脸上，神色不改，依旧之道出一字：“好。”
如此，便就擦肩而过，至此一生，不再念想。
“阿韵……”苍堇臣轻轻唤着秋韵。
秋韵驻了足，并没有回应苍堇臣。默了默，终于还是忍不住回身去看那个方才擦肩而过的男子。他就那样神定气若地走过，便是多一眼也没有。
可是，我所爱的人啊，纵使我们不能在一起，我也会远远地望着你，希冀你一生幸福。
秋韵闭了闭眼，掩藏好所有的情绪，抬头淡雅一笑，到：“走吧。”
苍堇臣张了张嘴，千言万语，终于只化作一声无声的叹息。
然而，就在秋韵转身之后，她却没有看到，那个她心心念念的男子同样久久地驻足在原地，僵直了背脊，倔强地不肯转过身来。
胸口一疼，陡然吐出一口血，满地的皎梨染上点点的殷红，刺得眼睛生疼。
怀若淡淡地望着眼前的猩红，勾着嘴角，痴痴一笑。如若这便是你最后的选择，他便是你的归宿。那么，就这样吧。日后，纵使相隔万里，只要你在我心里，我便会念念不忘。
只是，若有来世，希望不要在让你我错过。生者生，逝者逝。在这战乱的年代，我所爱的人啊，我不能拉紧你的双手，我只能用后半生来对你愧疚、对你回忆。
（本章完）