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走出祠堂，秋老爷边走边对儿子们说：“明**们就先行回去吧我与你们二叔难得碰面，要聚个几天再回去。”
四爷还没见到郎清双，有些急，却又不好在父亲面前说什么，只好朝秋冀阳看去，拚命使眼色。
秋冀阳淡道：“父亲不急，岳母娘家的叔父来吃喜酒，那天回门，岳母还特别交代我，让哥哥们与姐夫过去认识一下。”
侧妃的娘家叔父，说的是柳依依父亲柳信皓的亲弟柳诚皓，素日协助身为族长的长兄，打理柳家所有的产业，包括柳家船运，柳介中的父亲柳钧虽从其父手上接管船运，但船运却非柳钧家所私有，而是属于柳家全族的。
柳诚皓难得到幽州来，秋家若能与他搭上线，自然能增添不少人脉。
秋老爷沉吟片刻便允了他们多待些时日。
四爷眉开眼笑松了口气，大爷与三爷两个含笑对秋冀阳点头致意。
后头大太太拉着小小的手，轻声的道：“你大哥这些日子老是睡不踏实，心里总挂着秋家的生意，他和你二姐夫两个快要扛不住，亏得六弟在父亲跟前挑开来说，又开口让三弟、四弟和你侄子们去帮衬，这两天总算是能好好睡到天大亮。”
小小偏着头微笑听着，心里却不解，为何要等到冀阳哥哥开口了，秋老爷才点头让三哥四哥帮忙打理生意？
大太太见小小虽然笑着，脸上却带着疑惑，刻意走缓了几步，两人落后在众人身后，她才低声对小小说：“秋家虽说人丁兴旺，我们这一辈有十四个兄弟姊妹，可是婆婆亲生的却只有六个孩子。”
“我只晓得七弟、八弟是收养的。”小小听秋冀阳说过。
“不只他们两个，只不过他们的年龄与六弟相近，老太太因为照顾他们两个，就将六弟给冷待了，那时家里尚不宽裕，六弟很多时候是我跟你大哥、二姐带着的。所以你大哥对六弟最疼，只是他也忙，下头的弟妹多，六弟稍长一些后，跟谁也不亲，喜欢自己一个人待着。”
小小跟在大太太身边慢慢的走向花厅。
“我们在这儿歇一下。”大太太指着小径旁的亭子道。
小小瞥了下近在眼前的花厅，心想大嫂要跟她说的话，可能很多吧轻轻的点头笑道：“正好，方才跪了一阵，腿还真有些无力。”
说着便扶着大太太走向亭子。
大太太直到在亭子里坐定后才微笑道：“婆婆其实也辛苦，当时秋家本家就只余父亲与二叔兄弟两个，分支却是兴旺得紧。我们做护卫的，不能只靠自己一个人单打独斗，然而招聘人手也是件麻烦事，三弟和四弟的父亲来应聘时，也不料想到自己就这么撒手人寰，连跟交待都没有，除了自己死，连带着点子也差点出事，父亲为了此事，跟母亲大吵，父亲责骂母亲接差事时没有考虑清楚，母亲却怪责三弟与四弟的父亲本事不够警戒不够，还敢贸然应承。”
小小专注的听着，大太太说起从娘家父母那里听来的这段往事不胜唏嘘。“虽然点子没事，但仍是受了重伤，父亲做主赔了一大笔医药费，那件差事，不但没赚反倒赔上钱财，还赔上了两位新来护卫的命，更留下两个尚在襁褓中的孤儿。”
“就是三哥和四哥？”
“是的，因为他们父亲的事，让母亲与父亲不和，心里难免存了芥蒂，对他们两个就不是很好，父亲外头事忙，对家里的事全然不知情，等到他们大了些，处事总是戒慎小心，与家里的人更是格格不入，母亲才惊觉自己不该，可也已经扭不回他们两人对母亲的态度。”
所以后来又有两个孤儿被带回来时，秋老太太才会特别精心的对待，深怕重蹈覆辙，没想到反到冷落了自己的亲生子？
“九妹也是收养的，母亲全副心力已耗费在七弟和八弟身上，而那时家里境况也较优渥，就请了奶娘嬷嬷们照看着，到十弟出生时，母亲实在忙不过来，便一样是请奶娘嬷嬷们来照看。”
“大嫂的意思是，生意忙碌，大哥、姐夫照应不来，三哥四哥明知如此，却也不敢开口帮忙，是因他们觉得自己是外人？”小小不敢开口问，九妹后头的弟妹们，对这个家是亲是疏了
“六弟妹在郎家庄时，也曾有过自己是个外人的感受吧”
“嗯。”小小郑重的点头。“虽然郎爹和阿娘疼我，郎家上下的人都疼我，可是那种感觉还是很不舒服。”尤其是看到他们手轻轻一挥，就能变幻出想要的东西到手上来，她却得踏踏实实的走过去拿东西时，感受特别明显。
“三哥与四哥平日都没差事吗？”有事情可做，少去想这种糟心的事，会好过一些，不然她也不会把琳琅宝阁搞得这么大了。
“他们在家里教孩子们练功，他们也会接差事，只不过近来越来越才。以前教孩子们练功，是件顶重要的事，后来请了师父们，你三哥他们就冷了。可是不安排着年纪大的、受了伤无法再担任护卫的人教孩子，让他们养着不做事，他们受不了吃闲饭，安排了他们，三弟他们只能退开来不再插手，否则让人家说他们抢人家饭碗就不好听。”
亭子外头两棵大树参天，沙沙风响，随风刮落的树叶飘进亭子里，小小微眯了眼避了风势，却挡不了随风进来的叶子，低着头伸手拂去飘落在裙子上的叶子。“其实是三哥和四哥过不了自己心里那道坎吧”
“正是。他们一直觉得自己是外人，不让他们插手生意接差事，就是将他们当外人看，可他们又不好开口。”大太太道。
小小扶起大太太，笑道：“现在好啦大家一条心帮衬着，还有大侄子几个也一起帮忙，家里的生意只会越来越好。”两人慢慢走出亭子。
大太太笑着点头。“父亲一直追着要六弟回家生意，就是怕你大哥他们两个扛不住，现在问题解决，父亲也高兴。”
听大太太撇开儿子的事不提，小小想了想，迟疑的开口安慰道。“大嫂，大侄媳病了，大夫开了药给她，慢慢调养着就会好的。”
“多亏了六弟妹。只不过他们小两口的事，我们当长辈的也只能看着，由着她去折腾。”大太太想起儿媳，就一阵头痛。
“方才大嫂说婆婆只生六个孩子？其余的全是收养来的？”小小顺着她的意，把话转开去。
“正是。九妹是路上捡回来的孤儿，十一弟、十三妹、十四弟都是族里的孤儿，与八弟一样，那几年天灾不断，他们爹娘死了，长辈们还有其它的孩子、孙子要顾，就把他们送到秋家庄来。”
“说起来，我只知家里有十四个兄弟姊妹，却不知他们姓名排行。”
“这倒是我疏忽了。六弟成亲，兄弟们原该都到，不过事有凑巧，只来了我们四个。”
小小甜甜一笑不在意的道：“原本婚期就订得紧，我们一路从南州城出来，冀阳哥哥也不曾说过婚期订在何时，直到幽州，我才知道订在九月十五。”
“有件事，我不知六弟跟你说过没有。”大太太艰难迟疑了良久，才勉为其难的开口。
“大嫂是说颜荔莲的事情吗？”
大太太讶异的看着小小。“你知道？”
“知道，冀阳哥哥没瞒我。”小小态然自若，眉眼开朗没有一丝不悦。
大太太长叹一声。“我看得出来六弟对你，真的是情深意重，他一直是个长情的孩子，你知道我们每年都给他送生日礼去吗？”
“知道。”
“其实他都不曾取用，对吧”大太太了然的说。
“是。”小小讶异的看着她。
“那些衣物全是出自我们之手，而他真正想要的是母亲亲手专为他裁制的，可他也不为难我们，送去，他便留下。”
“大嫂既然知道，为何每年还要费心去做？”
“总是我们做为家人的一番心意啊”大太太挽着小小的手，缓缓走上通往花厅的游廊。“母亲的吩咐，我们当媳妇的总是要做到最好。”
小小点头，大太太在小小的手上轻拍了一下，知道她明白自己的意思了。
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宁州别院里，宝亲王妃坐在朱明珠的房里，紧盯着女儿把药给喝完。
朱明珠已经砸了好几碗药汁，就是不肯好好的喝药，逼不得已的丫鬟们，深怕她久病不愈，她们要担干系，只好上报宝亲王妃。
宝亲王妃得知女儿不是把药倒了，就是把药砸了，气恼的罚了侍候朱明珠的丫鬟们，带着元嬷嬷亲自来盯着女儿喝药。
朱明珠明艳的面容因病染了丝娇弱，我见犹怜的娇模样，令苏千灵心疼不已。
她伸手抚着女儿披在肩头的头发。“乖女儿，你要快些把身子养好，我们好回京去。”
“回京？”朱明珠冷笑一声。“母亲，我们中了人家调虎离山之计。”
“这是什么话？”
“难道不是？”朱明珠不笨，这些天躺在床上，胡思乱想的倒让她摸索出些门道来。“您看，先是传说父亲在宁州为那贱种备嫁，然后我们上别庄找祖父母，我们跟着祖父母来宁州，是最稳当的，可是，不等我们到别庄，祖父他们早走了。”
“他们不知道我们要跟着一起。”苏千灵软弱无力的道。
朱明珠不耐烦的挥动右手，却是病后无力轻轻一扬，就垂下手来。“我们那时就该回亲王府的，可是我们没回去，反倒进了别庄等府里的护卫过来。那些护卫们怎么可能不知道祖父他们上那去？可是他们却一路领着我们南下宁州。”
宝亲王妃怔怔地的点头。“来到宁州之后，我们才知道宁州别院有两座，一座在你父亲名下，一座却在柳家人名下。”
朱明珠急促的道：“您是正室，她是妾，妾不能有私产，我们进那座别院去也是理所当然的。”
“可是别院挂名在她父亲名下，不是她的，我就算是宝亲王的正妃，还是不能强行进柳家人的产业，更不用说处置了。”这种事情，朱明珠也许不全明白，但苏千灵怎么可能不清楚。
“那时还不到他们成亲的时候，所以我病了，把我们困在宁州，就算我们想通被骗了，想赶去真正举行婚礼的地方，也来不及了。您这个正室没有出席，她那个侧妃可就名正言顺以女主人的身份待客了。”朱明珠恶狠狠的道，看到母亲面白如纸，心底一阵痛快。
苏千灵想到自己箱笼里放着代表正室的大红礼服，不由心如刀割。
原想再跟女儿多说些什么的苏千灵匆匆起身离去，此刻只觉方才娇弱的女儿，如恶鬼般可怕，虽说是把出京以来的事说的明白，可却让人听了更加难堪。
她竟不若女儿看得透彻。