这一夜，有人睡得香，有人辗转难眠，有人得偿所愿，有人气愤难平。
秋冀阳抱着小小睡得安稳，母亲的刁难让齐家姑嫂化解了，总算解决他心头最大的烦忧，小小本就渴睡，在马车上总不如躺在平稳的床上舒服，头一沾枕立即沉入黑甜乡。
苦命的朱平珏得安排后续的事情，他没得睡，本想让秋冀阳也没得睡，可一看到靠着秋冀阳的背，娇憨的眯眼渴睡模样的妹妹，只好认了他是苦命哥哥的命，让人领着去了冀福院的东厢。
“小王爷，您一定要夜里赶着吩咐人办事吗？”领头的护卫面无表情的问。
“你有意见？”
“卑职不敢，只是想提醒小王爷，隔壁就是香荔院，她们若有心，我们这边的动静是瞒不过人的。”
“嗯，这样啊她们那院里上上下下全是手无扶缚鸡之力的女人，就算是孔武有力的仆妇，也比不得你们才是，外头还下着雪方便隐匿行踪，又是抵达秋家庄的第一天，不趁这种时候赶紧把事情安排好，杀他们个措手不及？”
两个高壮英武的护卫互看一眼，才又道：“卑职多嘴了。”
“多嘴一下也是好事，唉就怕你们个个都是锯嘴葫芦。”朱平珏喝口茶又吩咐了几句，才放他们离去。
他站起身走到窗前，轩窗外是几株光秃秃的大树，扑簌簌下不停的雪压在枝桠上，再过去是院墙，隔着一片林子就是香荔院。
忽地，冷笑一声。
宁阳侯世子虽与父亲宁阳侯不合，碍于孝道，有很多事他只能听命行事，颜二爷宁得罪宁阳侯也不开方便之门让宁阳侯的人进秋家庄来，他想的是什么？能够挡着这么几年，没让宁阳候得手，这位颜二爷也不是泛泛之辈。
只怕颜二爷在平遥公主面前，远比他们设想的来得更有体面，因此他和宁阳侯是拿秋家庄做为角力的场子，成功的安排颜荔莲进秋家庄，并得到老太太疼惜的颜二爷得到胜利。
就在冬照城里的宁阳侯，近在咫尺的秋家庄，却让他插不进人手，偏让个小文官得手，心中恼怒不言可喻。
既已知道朱鹏云的后代在何处，隐姓埋名以何人身份面世，这条线埋得够深，要拉出来肯定得费一番功夫，不过若是这些人若无逐鹿之心，只想平静过活，他也不想为皇帝将他们斩草除根，若他们有心……
一口气将后患除了，确实痛快，但也得防着皇帝飞鸟尽良弓藏。
※
整个秋家庄里，最晚知道冀福院前发生的事，当属正院的秋老爷夫妻两。
秋老爷难得出门回来，没有住回外院书房，而是留在正院里休息，晓燕几个自然是安心不少，老太太见丈夫留下来，认为是不跟自己斗气了，心情好极了。
一早老太太侍候着丈夫起身，将他送出门，转回来洗漱，晓燕待她坐到炕上，准备梳妆才悄声的上前告知。
说完后见老太太面色如常，晓燕心里有些忐忑。
“那个颜嬷嬷没出面？”老太太从镜里对上晓燕的眼。
“没有，颜嬷嬷还病着，昨日的事是颜姑娘和身边侍候的拾儿出的主意，章嬷嬷好厉害，根本没让颜姑娘有机会把事推到六夫人的头上。”晓燕拿着扁梳轻轻的为老太太梳发。
“小六和小王爷也都没出面？”老太太挑眉又问。
“六爷和小王爷在堂屋里议事，根本没露面。”晓红将首饰盒放到老太太面前。
老太太沉吟片刻，这个儿子现在是完全脱出她的掌控了，在宝亲王身边待了几年，处置事情来层次有别，丫鬟闹事，他们当主子的撒手让有体面的嬷嬷出面处理，三言两语就将世子府的丫鬟清出内院，还顺道挑了刺，看来接下来派在香荔院的丫鬟，肯定要与颜荔莲离心。
颜荔莲待下人凉薄，她是知道的，只不过在上位者，与侍候的人太过亲近，本就不是好事。
原只道在颜家时，因长辈多有疼惜娇惯宠坏了她，收留她暂住秋家，一来是客，二来名份未定，自己没有正当理由去管她的行为是否妥当。
颜家当着她的面动心思，还真不把她当回事了。
若非她实在气恼小六擅自订下婚事，二叔教唆儿子跟自己作对，她怎么会容得下颜家这般作态？
“大爷他们可有说什么时候会到？”老太太闭上眼，晓红拿粉扑匀了茉莉蜜粉轻轻往她脸上轻拍。
“回老太太，应该十日后就会到家了。”晓燕迟疑了下才开口道。
“真是的，既然要回来为何不一起走”
晓燕靠在老太太耳边：“给老太太贺喜，二少奶奶有喜了。”
“真的？”老太太睁开眼，欣喜全写在眼里。“芳儿有喜了？真是老天保佑啊”
“是啊恭喜老太太，要当老祖宗了。”晓燕和晓红两个连声道贺，拉着老太太讨赏，老太太喜不自胜。
好一会儿才道：“你们两个猴儿，得，一会儿统统有赏。”老太太笑得眼眯成弯弯月，叹道：“唉要是乐儿也能有喜，这可不就三喜临门了吗？”
“大少奶奶……”晓燕顿了下，小心看着老太太的脸轻道：“大少奶奶因为出言不逊让大爷罚了禁足。”
“什么？乐儿出言不逊？对谁……”老太太想到前一晚自己怎么追问丈夫，丈夫都不愿说大儿子他们为何不一道回来。“难不成是对小六媳妇？”
“不止。奴婢去问过，大少奶奶是辱及皇室。”
老太太脸一沉眼一挑。“乐儿怎么辱及皇家了？你给我说清楚来，你问的是小六媳妇身边的人？”老太太手轻轻搭在首饰盒上，晓燕见了心头一跳。
“不不不，奴婢问的是侍候老爷的丫鬟和嬷嬷。何嬷嬷当日职司老爷院子看门的，她说大少奶奶出言不逊，六夫人从头到尾都是客客气气的，反倒是六爷到时听到了，勃然大怒，问大爷和大太太给个交待。”晓燕急着分辩道。
何嬷嬷是老太太派在老爷身边的嬷嬷，她若说亲眼所见，就不可能会有假。“就为这理由罚乐儿禁足？”言下之意似乎觉得太过小题大作。
“老太太，还不止于此。”晓红上前将大少奶奶惹的事，及她身边的陪嫁丫鬟惹的事，一一说明清楚来。
砰老太太的手重重的拍击在黄花梨木炕几上。
胭脂盒、粉盒等瓶瓶罐罐的受了震动，在铺了红绒的几面上跳了几下，晓燕和晓红吓得慌张跪了下来。
良久，老太太才彷佛回过神来，见两个丫鬟跪在炕下，叹口气让她们起来。“不关你们的事。老大家的向来有手段有见识的，怎么会教出这么个不长进的儿媳来。”
晓燕和晓红头低低的，不敢应声。
“大少爷真要休妻吗？”老太太问。
“奴婢们不知。”晓燕和晓红同声惶恐的道。
老太太意兴阑珊的挥挥手，让她们下去，她们两个看着主子梳妆到一半的脸，不免有些不知所措。
“老太太您妆……”
老太太这才彷佛想到，面前的镜奁还没合上，镜里的妇人头发梳了一半，脸上的妆也上了一半，胭脂还没上的唇色在上了蜜粉的脸上，看来有些惨白。
“那就弄完吧吩咐下去，我人不舒坦让他们全不用来请安了。”老太太朝晓燕颔首，示意她帮自己梳发，自己则看着炕几上的胭脂盒，细细的研究着颜色。“晓红啊，你去外头交代一声，让她们不用侍疾，好好的待在自个儿屋里得了。”
“那管事们若要回事？”
“能缓则缓，不能缓的就找五太太去。”
晓红曲膝应诺往外头去。
屋里只有晓燕专心为老太太梳发，屋子里静悄悄的，只有堂屋里那座自鸣钟传来规律的滴答声，屋外细雪纷纷，各有职司的丫鬟仆妇们穿梭在游廊下的脚步声，交织成细碎的乐章。
“我原以为乐儿是个有福气的孩子，谁知道，她进门几年，就是一点消息都没有。”
晓燕不敢回话，只是双手灵巧的为老太太盘起头发，老太太也不像是要她回答，又道：“荔莲那孩子长得眉清目秀，又说跟小六有婚约，一个姑娘家怎么敢拿这种事来说谎呢？我原想小六远在京里，我既照看不了他，那好生替他照料荔莲，将我以前亏待他的全补在荔莲身上。”
可惜事与愿违，老太太根本没料想到，颜姑娘真的拿自己的清白诓骗了她，在秋家庄的地位远在几位爷儿们之上。晓燕心里暗叹，面上却丝毫不敢显露。
“好不容易等到荔莲及笄，能成亲了，他才告诉我，他根本不认识荔莲，我怎么就养出了这么薄情寡义的孩子来啊”老太太双手轻搥着炕几，“竟然出尔反尔，想巴着宝亲王，眼界开了瞧不上荔莲这没爹没娘的孩子了。”
晓燕拿起炕几首饰盒里的玉兰簪，灵巧的往老太太头上的发髻插。
“原来竟真是我错了，错信一个外人，也不愿相信自己的儿子。难怪老爷要同我生分、气恼我。”
晓燕又探身取来衔珠凤钗，斜斜的插在髻上，然后才轻声对老太太道：“老太太您看看，有没有需要改动的？”
老太太这时才如梦初醒，迷茫的眼对上镜中的晓燕含笑的眼眸，慢慢的转为清明。“好。好看。”
“那您瞧，今儿要用什么颜色的胭脂？”
老太太顺着晓燕的话，低着头再次挑起胭脂来，晓燕这才微不可见的舒了口气，老太太想些什么、说些什么，她都不能表示自己的意见及想法，不然可就惹祸上身。
想起之前教她这些的几个姐姐们，晓燕忍不住庆幸自己的好运道，能遇上那几个肯教人的姐姐，否则她那能这么好运既受老太太倚重，又不让老太太心怀戒慎。