苏大太太倒了杯热茶给苏大老太太，然后坐在婆婆身边的小杌子，她梭了躺在炕上的苏千灵一眼，才转头轻声问道：“龙大总管真让千灵签了明珠的身契？”
苏大老太太点头，沉重的叹口气道：“我问他，明珠还活着吗？”
“他怎么说？”苏大太太急问。
“他说世上不再有朱明珠。”想起那男人冷峻的脸，笑着却令人发寒的眼，苏大老太太不禁一阵寒。
“这是什么意思？”苏大太太不解。
苏大老太太白她一眼。“既签了身契，名字就随买下她的主子去发落了，又怎么还会叫明珠呢？”
苏大太太总算反应过来，怔了好半晌，才问婆婆：“那外头……”
苏大老太太想了下，最后叹道：“唉就照原订的办，朱明珠已死，日后她与我们没有任何关系，对她来说也算是件好事。”苏家如今家破人也凋零，也不知道苏千远的案子会不会牵累她们这些女眷，二儿子一家没了消息，说来令人心寒，苏大老太太原在心里不止一次怨过这个儿子，但长子因案被关后，她才慢慢醒过味来。
苏大太太茫然的看着前方，苏千灵仍毫无知觉的躺在床上，屋里空洞雪白一片，千灵的嫁妆里有几副书画，这个庄子当初买下时，就不曾打算在这儿住下，虽是正屋，次间、稍间里却连置放物品的多宝格都没有，只有高柜供收衣物。
想到家具这种大物，苏大太太稍稍回过神，她微抬眼瞄向婆婆，手悄悄的探向胸口，微吐口气，与她清点嫁妆的管事道，当年特地备的床、柜等家具，拆卸时有了折损，所以便由老亲王妃做主折成现银，她当下没想太多，只清点完时才想到，宝亲王府是何等的人家，怎么可能在搬拆时会损坏家具？忽地想起二姑太太送银票过来时道，宝亲王真是个心狠的，竟推了仪风院和怡心园。
想来，是因此将那屋里所有的家具也一并处理了吧
然而这也好，她们正缺现银，苏千灵的嫁妆是价值不菲，要换成现银还得费番周折，而且她这个当大嫂的也不好出面处理。
她有些心虚的偷眼觑向婆婆，见她仍在为明珠的事抹泪，方放下心来，随即心又硬起来，这个家不只是她一个人的，她还有婆婆要照顾，苏千灵如今也要看大夫疗养，这钱，她拿来花用，是理所当然的。
苏大老太太端起茶杯喝了口，喃喃道：“儿孙自有儿孙福，她离了我们是件好事，终身大事才可能有着落。”
屋里响起嘤嘤悲泣，苏大太太转头一看，苏千灵蜷着身子，尖细压抑的哭泣声，从蒙头的被下传出来。
苏大老太太危颤颤的起身，苏大太太忙上前扶持，苏大老太太缓步走到炕边坐下，“是苏家对不起你，也对不住明珠。”老泪纵横的苏大老太太伸手拍抚女儿，苏大太太想到早逝的弟弟，想到再也不得见的侄女，也不禁悲从中来。
与苏大太太清点嫁妆的管事，面无表情的站在廊下，一个媳妇讪讪然站在旁边，屋里哭声不绝，那管事听了半晌后，道：“有劳嫂子跟主家说一声，我们这就先回了。”
“是，是。”那媳妇卑躬屈膝的送走管事，见他们离去后，那媳妇悄悄看了眼正堂里，然后便轻快的离去。
※
才过午，龙大总管已将身契送到福安山庄，秋冀阳几人不在，他便去探望小小并将身契交予她，见她一切安好，笑道：“宝亲王正忙着，不然早与宝亲王妃一同过府来探望您了。”
“龙大总管辛苦了”小小请他坐，让安梅奉茶。“父亲和祖父身边有龙大总管帮着分忧，真是再好也不过了。”
龙大总管笑着家常几句，便告辞离去。
小小拿着身契坐在桌边发呆。
秋冀阳回来，见安梅等人都在外间，不由觉得奇怪。“你们不在夫人跟前侍候着，怎么都避到外间来？”
“夫人正想着事。”安梅上前福礼，并将龙大总管来，还交给小小一张身契的事说了。
秋冀阳颔首，让她们在外头待着，自己转身入内室去。
“在想什么？”
“啊冀阳哥哥回来了。”小小听到他的声音，回过神来惊呼一声。“安梅她们也不叫我一声。”
“这是什么？”秋冀阳在她身边的锦墩坐下，指着她手上的身契问。
小小将身契递给他。“是龙大总管送来的。为什么要她签身契？”
“嗯，官家做事总想滴水不漏。”秋冀阳没说的是，想要朱明珠死心，认清自己不再是个自由身，而是卖身的奴婢，想到凤阁主事嬷嬷呈报上来的消息，秋冀阳眯紧了眼，嘴角微抿，朱明珠将阿福气得扬言就算主事嬷嬷要罚她，她也不要回去面对朱明珠。太自以为是。这是那个好脾气的阿福对朱明珠的评语。
“冀阳哥哥，朱明珠还没改名吗？”小小起身走到茶几，沏了杯茶回来。
“还没。”秋冀阳接过小小递来的茶盏。
“我听小丫鬟们在说，她和阿福角力，阿福惨败。”小小坐下后以手支腮，看着秋冀阳慢慢的掀盖搅动着茶叶。
“她们跟你说的？”
“不是，是我听到她们在闲聊。为什么要让阿福去教她如何当个丫鬟？”
“为什么……为了不让她的身份被拆穿来。”
“何必呢？也许鄂族长就是喜欢她原来的样子呢？你们硬将人脾性给改了，鄂族长也许反倒不喜呢”
“是吗？”秋冀阳放下茶盏，低头贴到小小的腹部，“儿子今儿皮不皮？”边问，边伸手抚着小小的腹部，突然他感觉到那神奇的动作。“他踢我”傻爹爹惊喜若狂，高兴的扬眉叫道。
小小闷哼一声，没好气的瞪他。“很痛。”
秋冀阳笑着一手搂住小小，一手则轻抚着她的腹部。
“她还要在西院住多久？”小小有点累，丈夫温暖的怀抱，及温热的大手在腹部巡梭着，舒服的感觉让她有些昏昏欲睡。
“鄂族长十月成亲，张侍郎的女儿大约八月就要离京。”
“那朱明珠呢？”
“她最迟四月初就要到鄂族长身边去，咱们四月要请各主事的女眷们来小聚，不可能将她留到那时。”
小小点头。“冀阳哥哥想过怎么安排她到鄂族长身边了吗？”
“你想到了？”秋冀阳轻吻她额际问。
“嗯，将鄂族长请到山庄来做客，顺道请些商家主事来，然后……”声音渐渐不可闻，秋冀阳低头一看，小小竟然已睡着，他不禁失笑，将妻子打横抱起，安置到床上，唤入安梅几个，侍候小小睡下，自己则拿着朱明珠的身契去找龙从武。
※
隔日一早，阿福再次踏进西院，西院的管事嬷嬷满脸笑的迎接她。“嬷嬷，我又来了。”
“阿福姑娘来了。今儿个应该可以收服她了吧”
阿福垮着脸皱着眉道：“希望承嬷嬷金口吉言，真能让我收服她，唉真是没见过这么不开窍的。”
“她还以为自己仍是高高在上的大郡主？”管事嬷嬷陪着阿福往朱明珠住着的偏僻小院去。
“那倒没有，只是那个嘴脸，唉”阿福叹口气，想到要再见到那任性的朱明珠，她的心情就好不起来。
管事嬷嬷同情的拍拍她的肩头，送她进入那上锁的小院，然后转身离去。
阿福走过小院步入西厢，朱明珠坐在西厢南次间的临窗大炕上，她怔怔的看着窗棂，不知在想什么。
“朱明珠。”阿福在帷幔下站定，开口唤她。
“你好大的胆子竟敢直呼我的名讳。”朱明珠像被踩了尾巴的猫，激动的跳起身，眼看就要扑过来。
阿福轻轻的抚过自己的衣裙，然后淡淡的道：“主子有命，今日起你便更名为朱千珠。”
“你们凭什么改我的名字？”
“就凭你母亲将你卖给了我们。”阿福笑道。
“我才不信你，我要见我娘我要见我娘。”朱明珠生气的叫道。
阿福抬手伸指掏了掏耳朵。“身契上白纸黑字写得分明，你母亲苏千灵将你卖给了天香楼。”
“天香楼？”这是什么地方？娘又为何将她卖给天香楼？她们母女两个不是要回苏家吗？为何她一觉醒来，就被关在这个小院里头，若不是眼前这个气死人的圆脸丫鬟日日出现，她真以为这天地里，只剩她一个人活着了。
“我娘，她，这究竟是怎么回事”
“就由我来回答姑娘的问题吧”一个冷硬的男人声音突地响起，朱明珠被他的出现吓了一大跳，阿福回头见到来人，恭敬的福身施礼。“见过龙总管。”
“龙总管？”朱明珠双眼惊疑不定的望着他。
龙从武走到桌边坐下，阿福沏了茶奉上，他冷冷的看了朱明珠一眼，朱明珠一悚，也不明白自己为何会害怕眼前的男人。
“这是你的身契，现在的你，不再是宝亲王府里的大郡主，也不是苏千灵的女儿，你是天香楼的新买进的丫鬟元珠。”
朱明珠不敢置信的接过那张轻飘飘，对她而言却如铅块般沉重的身契。“为什么？为什么你们要拆散我们母女？为什么要让我娘卖了我？”
龙从武冷笑一声，“你母亲又为何狠心对小郡主痛下毒手，让宝亲王夫妻痛失爱女？这，是报应”