龙王与独步王临时决定换地方比武，而且不许外人观看，令在场观众极感意外，尤其是庞靖，“这、这……怎么判断谁胜谁负啊？”
“先走出来的胜。”上官伐说，目光看向督城官府的正堂，丝毫没有受迫的勉强神情，好像换地儿全是他的主意。
“那、那……”庞靖希望亲眼见到两人拼得你死我活，对鲜血飞溅的场面期盼已久，突然听说自己连观众都当不成，其间的落差可想而知，“在正堂里比武可以，但总得有几名见证人，我是西域都护官，当然算一个，再挑几位跟我一块进去。”
顾慎为说：“刀剑无眼，正堂狭小，进去的人需签生死状。”
只此一句话，打消了所有人的好奇心，庞靖感到自己受到了威胁，死死盯着龙王，好一会才生硬地说：“你们自行决定吧，有胜有负再出来，可别发生争议，又让我们这些什么也看不到的人居中评判。”
“很好。”上官伐也不客气，“既然地点挪到屋子里，时间也改一下吧，二更已过，干脆延到子夜。”
独步王要利用这段时间修补漏洞，确保儿孙们的安全，顾慎为明白他的用意，点头表示同意，他已经达到目的，不在乎拖延一个时辰。
庞靖连反对都放弃了，“城里的人难得这么高兴，就多等一个时辰吧，谁知道比武之后……哼。”
庭院里一下子安静不少，外面的喧闹声倒是清晰可闻，不少观众心生悔意，早知会出现如此尴尬的局面，就不该冒险来督城官府邸。
木老头制造的阴影虽然不大，却没人能够忽略。
好像是为了显示自己的存在。二更刚过不久，就有消息传来：被木老头宣布应死于昨晚子夜的何冬瓜，在失踪一整天之后现身，已经成为一具尸体，泡在一只大缸里，经验丰富的刀客判断他差不多就死于昨晚。
庞靖接受了变化。又换上笑脸，走过来说：“这个木老头还真是狂妄，我猜他今晚还会来捣乱，希望两位能卖我一个人情：木老头若是真的出现，让中原人抓捕他。”
顾慎为和上官伐同时点头，两人自从宣布推迟比武之后就没再说过话。
木老头迟迟没有现身，却有几件意外消息传进璧玉城，在子夜之前争夺全城人的关注。
庞靖早就听说铁山进攻四谛伽蓝的事情，只是没想到会越闹越大。再次来到龙王和独步王面前，皱眉问道：“铁山归谁管？太不像话啦，居然闯进佛门净地大肆搜掠，听说还要杀光里面的僧人，咱们得商量一下，派兵制止才行。”
“龙王应该跟铁山比较熟悉吧，据说现今的头目从前是龙王的部下。”上官伐说。
顾慎为摇摇头，“他是四谛伽蓝的还俗和尚。算不得我的部下，铁山留在璧玉城是因为萧王。”
庞靖对萧王痴恋罗宁茶的故事一清二楚。这时却装出无知的样子，“是吗？铁山几个月以前还是金鹏军的一部分，驻守在千骑关吧？”
三人互相推卸，谁也不肯承认对铁山负有责任。
沉默片刻，庞靖无奈地说：“不如这样，城东共有三支军队。各出两千人前去救援四谛伽蓝，把铁山吓走就行，日后再算账。”
龙王与独步王仍然沉默，庞靖心中恼火，连声大笑。“不是我多嘴，过了今晚，璧玉城就归两位当中的一位，无论谁当城主，保护四谛伽蓝都是份内之职……好吧，中原出四千人，这回总可以了吧？”
城东的龙军与金鹏军各是一万人，中原军队拥兵两万，庞靖将救兵翻了一番，保持比例一致，龙王与独步王终于同意，各自叫来随从，下令分兵驰援四谛伽蓝。
许小益跑到龙王身边，认真地记下每一条命令，回到大门口一一传递。
庞靖走开，上官伐低声说：“他是一条大鱼，而且是主动上钩的。”
顾慎为望着正在忙碌的许小益，“他的条件是什么？”
“你想不到吗？”
“钱，每个人都有的弱点，只是在他身上更加明显。”
上官伐似乎在思索龙王的话，“他的野心不小，想要当璧玉城的第二个孟氏。”
顾慎为想象得到，许小益喜欢管钱，相对于收集情报，他在生意当中能获得更大的满足，“有野心是件好事。”
上官伐的嘴角稍稍一动，像是要笑，最终却没有成形，“他还提出一个奇怪的条件，要我将成儿交给他抚养。”
许小益是真心实意想要保护龙王后代，还是希望继续利用龙王死后的名声？疑问在顾慎为脑子里稍纵即逝，因为答案一点都不重要，“你同意了？”
“当然，正是因为有他提供的情报，张楫才能收买到更多的人。”上官伐特意强调“情报”两个字，当作一种讥讽。
子夜未到，刀剑未动，两人先展开一场较量。
“这是张楫的梦想，收买是他手中的刀，不过他高估了自己挥刀的能力，他应该多加练习，而不是第一次就用在我身上。”
“嗯，张楫是个自大的老家伙，不过金鹏堡需要他这样一个人，唉，杀手都太听话了，只他们只会接受，不会提供，白衣院的参谋们惯于制定暗杀计划，碰到更大的计划就手忙脚乱。只能说人无完人。”
上官伐感慨道，这番话在心中横亘已久，此前从来没对任何人透露过。
“我曾想拉拢张楫。”
“他顽固得很，对金鹏堡比我还要熟悉，我想，他效忠的可能根本不是我，而是山顶的石堡。”上官伐正是因为这个原因，才会给予教书先生充分的信任。
庞靖又跑过来了，这回直奔龙王。“西边的疏勒**队正向璧玉城逼近，龙王知道吗？”
“知道。”
“这是不应该的，我说过要公平比武，龙王若想动用军队……”
顾慎为挥手打断庞靖，“东面的三支军队前行十几里，西面的也不能例外。仅此而已，疏勒军队不会进城。”
庞靖强抑恼火，“最好这样。”说罢拂袖而去。
“他像个讨厌的孩子。”上官伐小声说，这不是他第一次对中原人表现出厌恶了。
独步王居然与龙王背后指摘他人，这话说出去没人会相信，顾慎为却觉得极为自然，点头说道：“这是他第一次出来做官，还没有经验。”
上官伐冷笑一声，不再提起中原人。“只要你一死，疏勒太子就会公开向我称臣。”上官伐觉得没必要保密了，他很想看看龙王对背叛的反应。
“只要我没死，他还会老老实实。”
“你很大度，如果是我，只要发现一丁点背叛的迹象，就会出手遏制。”
“所以你很少能看到。”
上官伐一愣，再次冷笑。“金鹏堡向你效忠的每一个人，他们对你说过的每一句话。不出半个时辰，都会摆在我的面前。”
顾慎为也觉得没有必要保密了，倾身低声说道：“不是‘每一个人’，是‘每一个男人’。”
上官伐又是一愣，终于明白长孙上官烈烈的信息是如何泄露出去的，“又是晓月堂。你跟荷女演了一出好戏，这么说她败给如儿也是故意的喽？”
一直以来，晓月堂都对龙王表现出深深的敌意，尤以野马为甚，等到荷女铲除内乱。晓月堂给外人的印象是元气大伤，再也没有力量破坏璧玉城的格局，谁也想不到荷女早在数年前就已开始布局，在城里隐藏了一批忠诚的弟子。
顾慎为从荷女那里得到很多重要情报，完全绕过了许小益，但有一些事情是他也料不到的，“不，上官如的确打败了荷女，否则的话，今晚会更加热闹。你女儿帮了你一个大忙。”
顾慎为知道荷女另有计划，却不知道其中的详情，上官如破坏了一切。
“如儿若是知道这些事，会非常后悔的，她更想帮你而不是我，她甚至想以死阻止我参加比武，还好，我让木老头把她引走了。”
上官伐等于承认木老头仍效忠于他，这是向中原人挑拨的良机，顾慎为想都没想就放弃了，“她要是真的死在你面前……”
“她跟中原人一样，也是个孩子，从来就没长大。”上官伐罕见地流露出一丝温情，“她从来就理解不了大人的真实想法。”
独步王不可能因为任何人的死亡而退缩，顾慎为想了想，发现自己也一样。
大门口发生小小的骚乱，几个人想要冲进庭院，被卫兵拦住，没一会，许小益和一名金鹏堡参谋同时走进来，步履匆匆，分别向各自的主人的耳语数句。
独步王听说了北城门卫兵们的胡闹，眉头紧锁，对长孙上官烈烈的印象打了些折扣，但这个孙子没事，已经被调到天山宗总舵，接受成群刀客的保护。他还听说女儿上官如与木老头竟然跑到了四谛伽蓝，很可能会有危险。
顾慎为听说了五个手印以及荷女的下落，心中大惑不解，难道荷女这几天的所作所为都是障眼法，连他都给骗过了？
许小益很快就会将这个消息暗中传给张楫，顾慎为盯着他，衡量事情的后果，“知道了。”他说，未做任何安排。
“知道了。”上官伐做出同样的回答，他不会再向四谛伽蓝增派一兵一卒。
这是一个阴谋盛开的夜晚，争奇斗艳，顾慎为与上官伐知道，他们的生死将决定哪一朵花最终于拔得头筹，因此，比武才是最重要的。
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