罗宁茶觉得不大满意，一时半会却又说不出哪里不对，对着站在雪地里的士兵们瞧了半天，问：“咱们有多少人？”
“铁山士兵共有两千四百余人。”大头目回答道，他是大头神的老部下，罗宁茶从小到大的声音都听过，这还是第一次见到本人，心中暗暗称赞，觉得大头神当年没有吹牛。
“为什么……看着这么少，没有气势啊？”罗宁茶皱起眉头，“你瞧北庭，千军万马，看着就像是能打仗的军队。”
大头目笑了两声，“小姐，咱们跟北庭、中原这两个大国比不了，两千四百人也不少了，放在西域任何一个国家都是不可忽视的力量，而且其中一千多人都是铁山的老人，抡起刀来个个以一敌十。”
罗宁茶算了一会，一千人多以一敌十，也不过相当于万八千人，在她那双见过世面的眼睛里，实在不能算多，“龙王经常带着几千人，甚至几百人跑来跑去，看着也挺有气势的，为什么铁山军队不行啊，是不是你们不努力，要不就是嫌我给的饷银不够多？”
众头目都垂头不语，自从大头神死后，他们混得都不太好，一年多以前铁山重聚，本以为能够东山再起，结果却沦为金鹏堡的附庸，好不容易因为中原的干涉而回到大头神女儿手中，没想到第一天就听到这么寒心的话。
大头目对小姐毕竟比较熟悉，知道她说话向来没遮没拦，于是大笑数声，希望能掩饰过去，“银子当然重要，可兄弟们聚在这铁枪旗下。可不只是为了银……”
罗宁茶根本没注意到周围人的反应，指着那杆绣有枪头的大旗，恍然大悟地说：“就是它，不够高也不够大，你去给我换一面，要威风十足的。最好想办法让它飘起来，像这样垂头丧气的，看着就没精神。”
“是，我换一面旗。”大头目无奈地应承。
“三天，这是军令。”罗宁茶仍不满意，“把盔甲、兵器什么的都换成一样的，瞧瞧你们，还是军中头目呢，穿得跟叫化子一样。怎么能有气势？这不是让我丢脸吗？全换新的。”
头目们的头垂得更低了，他们从前是强盗，大头神死后干也还是这一行，自然是抢到什么用什么，哪有统一的样式？
大头目面红耳赤，“小姐，这可不太容易，两千多人哪。到哪找一样的盔甲和兵器？而且……”
罗宁茶双眼一瞪，“你是怕我没本事吗？列个清单给我。我给你们要去。”
“是是，清单今天就能做完。”大头目一下子高兴了，“小姐有本事，要么我们也不会投奔您。”
罗宁茶享受这句不太出色的奉承，觉得比奴才们三心二意的发誓更入耳，“对了。趁我还记得，大、小头目的称号不好听，也要改，元帅、将军啊都挺好的，实在不行万夫长、千夫长也可以。简单好记，还挺威风，你们商量一下，明天就换。”
“是。”大头目觉得这事容易。
“还有……还有……算了，想得我头疼，反正你想办法让铁山军队威风起来，现在这个样子，我怎么领你们进璧玉城？”
一听说“进璧玉城”四个字，头目们都抬起头，面露喜色。
一名侍女骑马飞奔而至，在小姐耳边低语数句，罗宁茶抬起手臂，在贴身侍女的搀扶下走向马车，一只脚踩在凳子上，又回头说：“对了，你叫什么名字？”
大头目满脸尴尬，见面好几次了，小姐竟然还是没记住自己的名字，“我叫……”
“算了，写在单子上，还有他们的名字，都写下来，我要按职位给奖赏，从将军到士兵都有一份。”
“恭送小姐！”
“铁山无敌！”
罗宁茶离开营地的时候，场面还是很热烈的，她对自己满意，恩威并施都做到了，就算是欢奴看到也挑不出毛病吧。
铁山营地与中原军营几乎是紧挨着，罗宁茶的马车停在主帐门前，她下车之后看了一眼龙王的卫兵，心想自己也应该从士兵当中挑选一百名卫兵，个个都要像大雪山剑客一样，高大健壮，手中的兵器也与众不同，看着就踏实。
她将这件事记在脑子里，对身边的侍女说：“去通报一声，说我来了。”
龙王来与萧王谈判，她得在场，她现在也拥有军队，不只是某个男人的附庸了。
萧王不是那种急着谈正事的人，所以罗宁茶进来的时候，他正与龙王寒暄，对西域的冬天发表长篇大论的评价，“龙王也是中原人，在家乡没见过这么大的雪吧？大雪、沙漠，光这两样就足以阻止大多数外敌，中原竟然有人以为将十几万大军开到西域是轻而易举的事情，唉，空谈误国……美人什么时候回来的？”
罗宁茶抢在侍女前面进帐，心气高涨，微笑着说：“还有帐篷，大冬天的，连堵墙都没有，你们中原人住得惯吗？”
萧王已经非常熟悉罗宁茶的性格，哈哈大笑道：“中原人有固定的房子，不过士兵们还是得住帐篷，不习惯也得习惯，你瞧我，在军队中待久了，还挺喜欢帐篷呢。”
罗宁茶严肃地点点头，好像对方解释清楚了一件很重要的事情，瞥了龙王一眼，对萧王说：“都说冬天打不得仗，干嘛不借这个机会早点比武呢？璧玉城现在群龙无首，正需要一位城主，咱们还等什么？”
萧王也看了龙王一眼，发现“群龙无首”四个字对他毫无影响，耐心地向美人说：“这事急不得，我在等中原皇帝做出决定，什么时候陛下赋予我全权之责，比武才能进行。”
“那就快点啊，你是皇帝的叔叔吗？他敢不听你的？”
萧王开心地笑了，这里是西域。罗宁茶又是那种越笨越显美的女人，不用担心小小的僭越会传到皇宫里，“皇帝当然会听我的，不过表面功夫不可不做，我想再有两三个月吧，明年开春。龙王就会如愿成为璧玉城主。”
罗宁茶向龙王深深地凝视一眼，暗示他“独步王”的称号得留给她的儿子，“两三个月，这么久？”
“已经很快了，美人，从璧玉城到中原京城可是隔着千山万水，就算是快马加鞭，往返一次也得两个月。”
罗宁茶皱起眉头，她去过龙庭。一想到奔波的旅途就感到厌恶，“好吧。你们在谈什么呢？我帮你们参谋参谋。”
萧王笑而不语，转身看着龙王。
顾慎为说：“铁山军队已经来到璧玉城了。”
“嗯，昨天到的，我刚从军营里回来，他们都很怀念我父亲，对我非常尊敬，只要稍加训练。我保证他们会是一支强大的军队，我还要再招兵买马。最少也得跟小阏氏一样，达到一万人。萧王，我的士兵缺少统一的盔甲与兵器，你能帮我解决吧？我可是夸下海口，把希望都寄托在你身上呢。”
“可以可以。”萧王豪爽地挺起胸膛，“美人开口。要多少有多少，这里不够，我派人从后方运来就是。”
罗宁茶笑靥如花，突然想起龙王还在，“你就是为这事来的？铁山是我的。跟你可没一点关系。”
“那是当然，我只是想提醒罗夫人，铁山两千多名士兵当中，有一千多人来历不明，其中隐藏着不少金鹏堡的杀手，为安全起见，我希望罗夫人不要再去铁山营地，也不要让铁山士兵随意进入中原军营。”
罗宁茶一愣，铁山军队一度被金鹏堡控制在手里，再到她手里怎么会纯洁如初？她想了一会，转身就走。
萧王满脸惊愕，等美人消失，笑着摇摇头，“西域跟中原果然是天差地别，在中原可找不到这样的尤物，龙王说呢？”
萧王露出心照不宣的表情，他一直希望将罗宁茶当成自己与龙王的“小秘密”，暗示过多次都没有得到回应，这次还是同样的结果。
“比武推举城主的事情已经泄密了。”顾慎为支走罗宁茶，可不是为了与萧王继续闲聊。
萧王只得再一次放弃尝试，“没办法，知道这件事的人越来越多，想不泄密是不可能的，不过我听说璧玉城的居民倒还蒙在鼓里，大家都说城外的四支军队要展开决战呢，哈哈。”
“不对。”顾慎为摇摇头，“早在萧王向我提出建议之前，独步王就知道了。”
“怎么可能？”萧王惊讶万分，“那时候整个计划还在我肚子里呢，龙王有什么证据？”
“大概一年以前，金鹏堡就开始裁撤杀手，并将他们都送进了天山宗，天山宗原本与金鹏堡没有多少瓜葛，如今已完全受到独步王的掌控。”
“这件事我知道，独步王当时向中原示好，希望中原承认他的王号，朝廷觉得杀手太危险，不好控制，所以要求独步王先行解散全部杀手……”
“一开始我也是这么以为的，可我的一名部下被独步王收买，向我告密说，独步王让她重建一个已经覆灭多年的门派，还说很快就能派上大用场。我想问萧王，你向皇帝提交的计划当中，是不是只允许门派参加比武？”
萧王目瞪口呆，好一会才开口，“是，其实……其实我建议的是只允许‘西域势力’，包括各门派，可独步王怎么可能知道？这是秘折，除了皇帝谁也看不到。”
“独步王与皇帝身边的某个人有联系。”
顾慎为心中雪亮，更加确信雇用金鹏堡暗杀顾氏全家的主使者必然是中原人。
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