苏蔼精力充沛，早早就守在顾慎为门外，听到他起床的声音，立刻送来洗漱用具，忙前忙后，比秦夜明还要认真。
进城前往驸马府的路上，苏蔼的好奇心明显比昨天高涨，他从小生活在香积之国，那里的都城早已衰落多年，大部分被草木占据，等他来到璧玉城的时候，热闹的南城已被战火摧毁，因此，他从来没有见识过真正的繁华。
中原京城坐落于繁华的顶尖，比璧玉城面积大数倍，人口多十几倍，虽然花天酒地的程度比当初的璧玉南城稍逊，但是胜在店铺更丰富、人物更俊雅，足以令苏蔼眼花缭乱。
昨天他还不太好意思多问，今天从离开怀西馆大门的第一步起，嘴巴就没有闲过，对一路所见的事物个个都感兴趣，问题层出不穷，顾慎为不得不搜肠刮肚寻找答案，大多数时候还是得向小时候的记忆求助。
“中原人都穿成这样，打仗的时候怎么办？”
“这里的房屋真是整齐，是谁给建的啊？”
“怎么除了顾公子，街上没有人带刀啊？大家不怕遇到袭击吗？”
……
顾慎为第一次知道什么叫疲于应对，只得频繁给出最通用最简单的回答，“我不知道。”
苏蔼丝毫不受打击，许多时候他自己琢磨答案，更多的时候只是单纯表达赞叹，“中原真是大国，咱们才走了不到半个时辰，路上见到的人就比不少西域小国都多啦。啧啧，真是难以想象，一座城市能容纳这么多人，要不是有顾公子领路。我早就走丢了。”
驸马府位于北边，渐渐地行人变得稀少，路两边的宅院却越发高大宏伟，门户耸立，门前的奴仆最少也有七八名，或坐或站。衣帽无不鲜明整洁，倒像是在互相攀比。
顾慎为腰间的刀开始受到关注，甚至在他走出很远之后，还有奴仆跟在后面窥望，直到两人完全走出自家的范围。
“刀客在京城不受欢迎。”苏蔼说，这让他感到震惊，回想昨天见到的众多江湖人，“可是带剑好像就没人在意，奇怪。真是奇怪。”
这件事解释起来太复杂，顾慎为没有回答。
“公主的权势很大吗？”苏蔼问道，对今天要见的人产生了兴趣。
“一般没有多大，但这位公主很特殊，她是中原最有权势的人之一。”
“她是武功高强，还是会带兵打仗，或者计谋百出？就像……就像上官如教头一样。”苏蔼第一次在顾慎为面前提到上官如，居然有些羞涩。好像那个名字过于圣洁，他不配说出口似的。
“她会点武功。但是没有上过战场，至于计谋，她都在暗中进行，没几个人真正了解。她的权势来自于一帮老臣的支持，这些老臣大都受过上一代皇帝的恩惠，新皇登基之后。地位一度不稳，全靠公主的鼎力扶助才保住官职，自然要对她感恩戴德。”
“新皇帝，也就是现在的皇帝，允许公主这么做吗？”
“新皇登基的时候还是小孩子。由皇太后掌权，当时她的娘家人要么不在京城，要么官职太低，因此势单力孤，也跟老臣一样，需要从公主那里寻求帮助，代价是让出部分权力。但是现在她们的关系不那么好了。”
顾慎为说得很简单，其实在他得到的情报中，华平公主与皇太后曾经发生过激烈的争斗，其间各有胜负，导致多名大臣的死亡，最后的结局是庞家人掌握了北部边疆的重兵，京城的羽林军将领却更倾向于公主，朝中文臣则各择其主。
双方近几年倒是相安无事，部分原因是谁也压不过谁，更重要的理由是在等皇帝表态。
皇太后的弱势是外戚历来深受大臣猜忌，庞家根基不厚，没能在皇帝弱小的时候掌控满朝文武，华平公主以亲姑姑的身份，打着让皇帝侄儿尽快亲政的旗号，获得不少认可。
皇帝已经长大，正在学习如何理政，可是非常谨慎地对母亲与姑姑的斗争不发一言，事实上，不少传言猜测皇帝是想同时从这两个女人手里夺回全部权力，偏偏在这时，皇宫里发生了暗杀，皇帝生死未卜。
这就是为什么顾慎为必须要见华平公主的原因。
苏蔼对此一无所知，只对即将见到中原公主感到激动，不过进入驸马府他就失望了。
刚进第一道门，苏蔼就被请到一间房中休息，顾慎为单独进第二道门，庞靖等在这里，两人互相点头，省下许多客套，随后继续向第三道门行走，互相没有交谈。
来到门口，庞靖伸手做出延请的姿势，自己留在外面。
这场会见既不正式也不随意，华平公主坐在一间小小的偏厅里，左右两排站满了丫环与侍从，只留出一条窄窄的通道。
顾慎为顺着通道往里走，他的狭刀仍然惹人注目，侍从们像打量珍禽异兽一样紧紧盯着他看，即使交谈接耳的时候目光也不曾移开。
一名紫裳长须的侍从突然从人群中走出来，拦住顾慎为，此人相貌威严，像是一尊活过来的护法神像，“面见公主殿下，不得携带兵器。”
“刀不离人，公主想必不会在意。”
侍从怒目而视，在他身后传来骄傲而冰冷的声音，“允许他带刀，就站在那里。”
侍从转身行礼，退回行列，一脸的戒备，看样子顾慎为只要向前挪动一下脚尖，他也会第一个扑上来阻止。
顾慎为抬头望去，通道尽头是一张宽大的围榻，华平公主正坐在上面，神情严肃地回望着他。
这是一个四十岁左右的女人，养尊处优的生活将她的大部分美丽都保留下来，看上去还很年轻，只是目光中没有半点柔和，跟长须侍者一样。生硬得仿佛庙中雕像。
“你就是顾仑的儿子。”她说，声音同样生硬。
“是。”
公主停顿片刻，大概是等顾慎为跪拜，发现他站得笔直，膝盖没有弯曲的意思，她的头昂得更高了。开始发表长篇大论的演讲。
“我同意见你，不是因为皇太后的谕令。”公主以此作为开篇，她不怕众口宣扬，即使当着大量奴仆的面，也敢批评中原地位最高的女人，“而是因为你姓顾，是顾家仅存的后代。”
她稍稍展开双臂，立刻有丫环将她扶起。
“顾仑与我不和，他逼死了我最信任最喜欢的宫女。传播关于我的恶毒谣言，人人都说他是刚正不阿的忠臣，但是在我眼里，他是先帝身边的恶犬，或许忠诚，却将一切想靠近主人的有用之才都给吓跑了。可惜，最后顾仑连一根骨头的奖赏都没有得到，仓皇逃蹿到西域。死在胡人手中，这不正是所有恶犬的共同宿命吗？”
侍从们纷纷点头。“恶犬伤人，绝不可留。”长须侍从大声道，全然不管自己的身份也是“恶犬”。
数人盯住顾慎为，防止“恶犬”的儿子突然发难，他们多虑了，顾慎为一点也不“恶”。面对公主对亡父的羞辱，居然面不改色，没有一点孝子该有的愤怒。
公主也发现了这一点，所以轻轻哼了一声，“如今你回来了。据说想要替顾仑报仇。很好，我就是顾仑的仇人，我曾经向西域派出使者，出钱买你们全家的性命，因为我跟你一样，也是有仇必报的人。”
公主再次停顿，顾慎为仍不开口，两边的侍从开始显示出不屑与嘲笑的态度，西域龙王传得神乎其神，原来也是胆小怯懦之徒，面对公主的讥讽与挑衅，连一个字也不敢回。
“我知道你在想什么。”公主似乎决定要将今天的会面变成独角戏，“可惜皇太后帮不了你，她只是在利用你，好让天下人都以为我与皇宫里的暗杀事件有关，哈，她打错了主意，你也一样。我与西域杀手没有半分关系，当年我的使者是以私人身份与金鹏堡打交道，付出一大笔银子——当然，现在看来这笔钱花得不值——交易到此完结，再无联系。一群西域胡人，想要讨好我还不够资格。你，顾仑之子，最好制定一个好一点的复仇计划，狐假虎威可没用。”
宣判似的一句话之后，公主似乎说完了，在丫环的搀扶下重新坐到围榻之上。
顾慎为等了一会，伸手拔出狭刀。
他的动作并不快，可那些侍从，包括对客人紧盯不放的侍从，无不倒吸一口凉气，没有立刻反应过来，直到寒光闪烁的刀身整个从鞘中拔出，才有四五人同时扑上来，其他人厉声呵责以助威。
顾慎为将狭刀挥了一圈，动作同样不快，却在每个人眼前两三寸的地方掠过。
本能比忠诚更牢固，四五名侍从慌忙止住脚步，手舞足蹈地向后退却。
顾慎为握刀向地面刺去，狭刀入石三分，稳稳立住。
“公主危在旦夕，居然仍念念不忘私人恩怨，我很佩服。”
华平公主腾地站起身，这回不用丫环搀扶，“就凭你的刀，也敢说出‘危在旦夕’的话？”
“我的刀只是刀，对公主无害，倒是深藏不露的一个女人，才是公主的致命威胁。”
“你是说皇太后？”
公主想显出鄙视，顾慎为却从中看到紧张，他摇摇头，表示否认。
厅内一时安静，向来善于揣摩上意的侍从们，此刻却失去了绝技，从公主脸上看不出一点暗示。
“长胡子，你对客人不敬，还不赔罪？”
长须侍从扑通跪在地上，连磕三个响头，对公主的突然变化没有一丁点的疑虑，看样子，就算公主命他自裁，他也会立刻扑到狭刀的刃上抹脖子。
顾慎为知道，他可以跟公主真正地谈一谈了。