吴三桂手下大将杨珅亲自率领的八千精兵，与李过的大顺军开始短兵相接。双方刀枪并举厮杀在一起，杨坤所带领的人马常年与满清作战，早已磨练出了坚韧的意志，视生死于无物。一个个面无表情，无情地斩杀对面的敌军。
而李过带领的大顺军，也是征战多年，训练有素，意志坚定。一人倒下，后面的人立刻上前补上，保持住队形不变。
短短的两刻钟时间，双方的将士就死伤惨重。石河滩中间有一条涓涓细流，很快变成了一条血河。此时，吴三桂已经从河岸上来到石河滩的中间，他观察了一阵，顿时就明白今天要想击败眼前的这支大顺军，自己必然付出极为沉重的代价，这是吴三桂所不愿意看到了。
因为要击溃李自成，应该是在明天上午的大战。那个时侯有多尔衮的率领的满清大军参战，一定会杀李自成一个措手不及。今天只是想挫一挫李自成的锐气，同时也让多尔衮知道，他的关宁兵是一支精锐之师。
吴三桂想到这儿，便立刻派人飞马向杨珅传令，命他停止向前猛攻，稳住阵脚，不要急于求成，稳扎稳打，坚持到中午，退兵。
杨珅遵令停止了猛攻，开始收敛人马，准备与李过两军相持。就在这时，李过在马上连连挥动手中的令旗，石河西岸上突然鼓声大作，一支人马从河岸上猛冲而下，强大的冲击力，直接撕开了杨坤的军阵，把杨坤率领的关宁军从中间一分为二，分割包围。
杨珅大叫一声：“不好。”舞动手中的宝剑，率领自己的亲兵，身先士卒，杀将上去，杨坤接连斩杀十数名大顺军的士兵，被分割成两半的部队才汇合到一起。
但是仅仅一炷香之后，李过依仗兵力占优，人多势众的的优势，又将关宁兵分割包围，双方士兵混战在一起。
吴三桂一见形式不妙，立刻派出三千人马接应杨珅，杨珅率领残部且战且退。李过也不急于追赶，只是一面整好阵形，一面将伤员抬送石河西岸进行救治。
李自成骑马站在山岗上，看着李过同来犯的关宁兵激烈交战，难分胜负，双方杀声震天，一时间杀得是难分难解，血流成河。双方士兵不断的有人倒下，再也没有起来。就在这个时候，李自成的脸上突然浮现出一道黑气，直冲脑门。
李自成就觉得自己的心脏“咚咚咚”有力的跳动，仿佛要从胸腔中跳出来一样。尤其是吴三桂派出三千骑兵前来接应杨珅突围时候，李自成胯下的乌龙驹连打几个响鼻，接着“希律律”一声长嘶，前蹄刨地，挣紧缰绳，李自成也下意识地“呛啷”一声抽出他的花马剑，怒目环顾左右，似要亲自率兵下岗杀敌。站在他旁边的军师宋献策立马伸手拉住了乌龙驹的缰绳，将他拦阻下来。
当杨珅率领的关宁兵被吴三桂派出的三千精骑接应出重围以后，杨坤率兵缓缓后退，阵地上抛下了许多死尸和重伤将士。关宁兵虽然退兵，但是阵容严整，丝毫不乱。
李过也不追赶，通过这一战，他也明白了关宁兵确确实实是一支百战精兵，无怪乎，吴三桂就剩下山海关一座孤城也不肯投降，看来想一战击溃吴三桂的关宁军，夺取山海关并不是那么容易。
李过催促部下清理战场，清点伤亡人数。正在这时，红瓦店战场突然间鼓声大震，喊杀声震天。李过赶紧勒住战马，引颈远眺，只见红瓦店方面的关宁兵冲上了石河西岸。大顺军节节败退，李过不禁大吃一惊。因为红瓦店是作为这次大战的主战场，部署的兵力，由刘宗敏亲自坐镇指挥，为什么刘宗敏会败？
不过在关宁军攻进红瓦店不久，埋伏在红瓦店中的大顺军从四面八方杀出，中了埋伏的关宁军，纷纷败退，溃不成军，只有一少部分人马在一员关宁军将领的率领下，且战且退。
原先留在河滩上的一半人马，赶快上前接应，才救出被杀得大败的将士，挡住了大顺军的追杀。这一支关宁兵抛下同伴的死尸，退过河滩。一脸戾气的刘宗敏看着他的部下将溃敌追到河滩中间，便鸣金收兵，他自己带着亲兵，调转马头，向李自成所在的中军大帐驰来。
激战停止以后，李自成带着宋献策、刘宗敏、李过和双喜等人走进自己的大帐。李自成面南背北坐下之后，刘宗敏作为大顺朝武将之首，李自成的心腹大将坐在左边第一把椅子上。宋献策作为文官之首，则坐在右边的第一把椅子上。紧挨着刘宗敏坐下的是李过。双喜则毕恭毕敬地站在李过的背后。
刘宗敏和李过正要分别禀报各自战场上的情况，李自成朝他们摆摆手，让双喜赶快把唐通派来禀报紧急军情的军官带来。
军官进来，跪下叩头。李过一看原来是上午大战的时候，牵着湿漉漉战马站在李自成旁边的三个军官之一。李自成也不废话，直接问道：“你来到时候，我军正与吴三桂的关宁兵拼杀，战事十分紧张，所以我没有时间听你禀奏军情。现在，敌人已败退，你快快道来，唐将军有什么紧急军情禀报。”
“启奏陛下，唐通将军奉陛下密谕，打探满洲军的消息。在今日黎明，情况已经探明：多尔衮已经率领的满洲兵到了到了山海关外，请陛下速作准备，不可大意。”
李自成的心头一阵狂跳。清兵竟往山海关来了，并且来得如此之快，完全出乎他的意料之外。于是李自成大声问道：“清兵要进山海关？”
“是的。”
“他们有多少人马？”
“详细人数还没有探明，只是听说满洲八旗、蒙古八旗各自出动了三分之二的兵力，汉八旗则全部出动。”
李自成望着军师宋献策问道：“献策，你估计清兵有多少人马？”
宋献策略一沉思，抬头道：“据臣所知，满洲一旗，足员是七千五百人，八旗征调了三分之二的兵力，那就是说，满洲八旗出动了四万大军。蒙古八旗，据臣估计，顶多有两万人。至于说汉军旗全部出动，这个消息我并不太相信。但也会有四万人左右，因此清兵的人数大约在十万左右，如果加上吴三桂的四万关宁兵，我们将要面临的全部敌军大约在十三四万左右。”
李自成听了宋献策的话，心中一沉，盖因为敌人在兵力与自己大顺的兵力几乎相当，并且还稍微占优，这还不是最主要的，最主要的是，清兵和关宁兵都能征善战的精锐。靠自己现在的这些人，想要取胜，势必难如登天，不由得暗自后侮，这一次自己大意了，如此轻率地领兵东征，犯了轻敌的大错。
但是这话，他不能在这个时候同自己的手下讲，于是李自成对跪在地上禀报紧急军情的军官说道：“你速回九门口，传孤的口谕：吴三桂投降满清，勾结多尔衮率领清兵来犯，不出孤的所料。多尔来衮得正好，我大顺军正好可以借此机会，将满清与关宁兵一举击败。你且先回去传孤的口谕，多派侦骑，继续察探清兵的动向，同时令唐通派兵骚扰清军，清兵一有异动，立即飞马来报。”
唐通派来的军官叩了一个响头，退出大帐。
第二天，太阳高高升起，吴三桂的关宁军与李自成的大顺军，双方鼓声震天。一场惨烈的厮杀开始了。
吴三桂的关宁兵今天毫无保留的全军出动，作战十分凶猛，杀气凛然。李自成的大顺军因为今天的这一仗关系重大，又有李自成亲自督战，也都挥舞手中的兵器，拼死向前，毫不示弱。战场以红瓦店为中心展开，双方士兵，你来我往，每一刻双方都有大量的士兵死伤。
红瓦店作为大顺军的中心，遭到吴三桂关宁军的重点打击，西罗城中的红夷大炮不停的轰鸣，一发发炮弹落在红瓦店，撕裂着红瓦店那简陋的防御工事。炮击过后，黑压压的关宁骑兵旋风般冲进了红瓦店，手中的劲弩射出一支支弩箭，防守红瓦店的大顺军士兵，成片的倒下。
李自成手下的头号大将刘宗敏，挥舞着钢刀率领一千骑兵与数千关宁铁骑鏖战在一起，刘宗敏势如猛虎，每一刀的劈出，都有一名关宁骑兵被刘宗敏斩杀当场，刘宗敏感觉到自己浑身热血沸腾，直冲脑门。
关宁军士兵看到对方的这员敌将，一脸狰狞，头顶冒出丝丝的的黑气，如同一个来自地狱的魔鬼，肆意屠杀自己的同伴，一个个登时眼睛都红了，大声呐喊着奋勇向前，围着刘宗敏厮杀。大约两刻钟后，刘宗敏头顶的黑气消散，开始变成白色的蒸气。
刘宗敏很快感到自己力量在急速地削弱，手中的钢刀也越来越沉重，每劈出一刀，都要费很大的力气。就在这时，一名关宁军将领。看到刘宗敏已露出疲态，偷偷地在远处弯弓搭箭，弓如满月，捏住箭尾的右手一松，箭矢闪电般射出，箭矢化作一道惊虹无声无息朝刘宗敏飞去。