白城失守！临阳失守！明川失守！
一道道战报传到周荣面前，却没有在他脸上激起一丝涟漪，因为他本来就知道，靠那些小城的坚持是不现实的。所幸，那些守将没有给他丢脸，奋力坚守的二十天内，京城这边已经聚集了十万余人。
但，还是劣势，极大的劣势。
首先，这十万人中，只有二万禁军算是精锐，其他的都是后勤兵种甚至预备队，临时抱佛脚，怎比得上边关久经沙场的铁骑精兵。
其次，汴京是自大夏传承以来的首都，作为繁华的大都市，没有任何问题，作为守备的城池，却有极其致命的缺陷。第一，四周地势开阔，第二，门太多！
所谓一夫当关，万夫莫开，是说一个地方地势险峻，战斗双方接触面积小，进攻方只能一个个上，发挥不了兵力的优势，而汴京的四周恰好是这方面的反面教材。
而且，汴京有八个门，正北奏凯、正南南安、正东东平、正西西福、东北德寿、西北武威、西南兴胜、东南广崇。石勇所带的六万兵马，其中三万是精锐骑兵，机动性非常强，可以选择猛攻这八门中的任意其一，一旦攻破一个，里应外合，整个京城就会陷落，也就是说，要守住京城，八个门都要布置相当的兵力，一个也不能失陷，然而十万除以八，是多少？
石勇的大军在夜晚到达城外，离城二十里安营扎寨。在即将迎来血色黎明的不眠之夜，周荣举行了战前最后一次军事会议。
会议上李匡提出坚壁清野，等叛军军粮耗尽，士气下跌，再一举攻破，大部分人赞同他的意见，只有一个人坚决反对。
那个人是周荣。
他认为以城里的状况，没办法坚持到对方无粮的那一天，而且消耗是双方面的，他还有他的抱负，可不想因为内乱而元气大伤。
于是他下令，“李匡引一万军士，守南安门，林友引一万军士，守东平门……朕自领二万禁军，出奏凯门，列阵迎敌！”
臣下大哗，“敌军势大，陛下请三思”之声不绝于耳。
然而周荣笑道，“诸君可见过狼群围捕马群？都是先挑最雄壮威武的一匹咬，咬不死，但咬伤就好。”
众人面面相觑，有人终于问道，“皇上这是何意？”
“那匹马独力不支，最终多半会逃跑，而其他马匹看见最强壮的一匹都逃了，也会四散奔逃，于是留下跑不动的小马弱马，成了狼群的美食”，周荣顿了顿，道，“爱卿们可明白一点？恐惧是最可怕的传染病！”
周荣不一定是对的，但也不一定是错的，战争面前的选择题，所有的对错只有靠结果来证实，而没有被画勾的选项将被永远地蒙上，你无法知道沿着另一条路走下去的结局是什么。在此之前所能做的只有：争取。于是，众人见皇上坚决，也便各自领命而去。
万素飞一直默默地站着，偶尔给周荣面前的茶杯添一口茶。然而心中却有些澎湃，她开始不得不承认，不管周荣的私生活多烂，在前头，他很拽。
等人散得差不多了，周荣也站起身，要走出议事厅，万素飞却在后头低声唤了声，“皇上！”
“你有何事？”周荣用熬红的眼睛有些奇怪地看了她一眼。
于是万素飞附耳上去，叽里咕噜地说了一堆。
不是她不想保持低调，但这个时候，再不说就晚了。
周荣听完，眼中奇怪的神色一下严正起来，满脸惊讶而有些喜悦地看着万素飞。
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周荣帐下激烈讨论的同时，斗争的另一方面，也是气氛紧张的，羊皮大帐里，彻夜燃着油脂的香气。“周荣当真没去南境调兵？”韩平问面前的探马，皱起的眉头使他看上去更加阴郁。
“是。”
“没叫刘陵回来？”
“是。”
“你可查清楚了？”
“属下不敢有半句虚言，听说周荣传令刘陵，还特地让他不要以这边为念，尽力进攻江夏。”
韩平在这个问题上不厌其烦地询问与得到千篇一律的答案后，眉头皱得更紧了，向石勇进言道，“臣以为就算刘陵无法及时赶到救援，周荣还是一定会招他回京，一面坚守，一面等待援军，如今完全没有召唤，反倒怕其中有诈。”
“哎，军师也别想太多了”，石勇倒大手一挥，不以为然，“那小子天生三个卵子，啥事都敢干，你忘了平阳时候不成？”
韩平听说，不再言语，一脸铁青却始终没有放松。
终于，东方露出鱼肚白色，石勇号令三军，向汴京急行，因为他们在北，第一个便准备向北门奏凯门发起冲锋。
他却想不到，到了城下，看见的不是紧锁关闭的城门，而是严阵以待的士兵，个个骏马红衣，朝霞映衬在他们身后，锻成火红的一片，沉默中积蓄着一种气势，好像已然绷紧的弓弦。
“好小子，居然敢出来打”，石勇在心里咋舌一下，一瞬间滑过韩平刚才的说话，莫不是他真的有兵，才敢这么干？
但时间也不允许他多想，因为周荣突然高举银枪，振臂长啸，“诸将听令！战端一开，即为死战之时！”
“临阵，将不顾军先退者，立斩！”
“临阵，军不顾将先退者，后队斩前队！”
“敢违军令者，格杀勿论！”
“冲锋！”
“是！”山呼海涛般的回应，迅速响起战鼓隆隆。大军分成三路，各由猛将带领，像三把利剑，向石勇的军队中插去。周荣本人率中军，一马当先，他的坐骑是大宛良驹，名曰“夺云”，浑身雪白，跑起来四蹄生风，鬃毛猎猎，他本人则一袭兽面吞头连环铠，身披蜀锦百花战袍，手持一杆莲花银瓣绿沉枪，愈显得虎体猿臂，彪腹狼腰，如伯符再世，孟起重生。
兵贵出其不意，石勇的军队本是做好准备来冲锋的，一下却二话不说被人冲了锋，又不知对方虚实，一时难免阵脚有些混乱，被冲成几个部分，首尾不能相顾，溃散奔逃，十分狼狈。
但是，石勇毕竟也是久经战阵的大将，几个回合下来，他发现敌人的数量其实不多，于是登高大喝，亲执铁锤击死溃逃之兵，整顿兵力，稳住阵脚，战场上的优势又回到了他的一边。