秦悦微微一愣，便大方地坐在燕桓身侧，将手放进了他的掌心。
只是她抬臂之时，衣袖盈盈落在燕桓手中，他便隔着薄薄的衣料牵住她的指端。
“府上美艳聪慧婢子甚多，为何唯独是我？”秦悦才不相信燕桓此番动作出自喜爱。
“婢子入府之时，皆登记在册。”燕桓道：“但凡有心人一番调查，她们姓甚名谁，家住何方便会暴露，若以此相要挟、利用，普通女子会在极短的时间内就范。”
如此说来，她倒是不同于普通女子？
“我入府之时，没有登记在册吗？”秦悦好奇道。
“有。”他答，“只是在这南楚之境，你没有软肋。”
燕桓说罢，便又道：“唯一的软肋，也捏在我手里。”
秦悦惊愕，燕桓竟自信至此！
“若是我不顺你的意，你便会对哥哥出手？”她问他。
燕桓闻言，抿唇不语。
“殿下唬我。”秦悦激动地坐起身来，“殿下允我半月见哥哥一次，皆因他之于你，乃是可用之才，而我才是拖哥哥后退的那个！”
她是公何宇的软肋，因为她，他才会流离失所，东躲西藏；因为她，他才会受制于燕桓。
她眼里的神采一点点流逝，泄了气似的垂下脑袋。
“你虽无才貌，却胜在机警。”燕桓的语气半是讥讽半是赞赏，“到底是何缘由，令你对公何宇心生愧疚？”
秦悦不敢再说，生怕一不小心暴露了自己。
“你们曾遭遇上官浩的追杀，而公何宇是上官浩的义子，二人没有翻脸的理由。”燕桓压低了声音道：“唯一的解释，便是上官浩一心要杀死阿吾，在北齐之境无处立锥的通缉要犯阿吾？是么？”
秦悦只觉头皮一阵发麻，有冷汗顺着她的脊背一路向下，所经之处无不战栗。公何宇拜上官浩为义父，乃是他们在白水城的事情，庆元王竟然连如此私密之事都打听到了。
她扬起脸看他，眸子里噙着水珠儿，“是，所以我是一个无家可归的要犯，所以我才对哥哥心生愧疚，因为他本不必因我而流离。”
燕桓释然，“倒是有几分义气。”
车内顿时陷入死寂，唯有马蹄的踏踏声，与车轱辘的行进声断断续续。
“若是本王给你选择的机会，你是要跟着公何宇继续东躲西藏，还是要……随我一道，待到万人之上的那一日，以报父母血海深仇？”燕桓眸子清明，面容冷峻。
“我……”燕桓所问，正是秦悦不敢面对、却又不得不面对的问题，公何宇可以用性命护她，却绝不可能因他背叛新帝。因为忠君爱国是他融于血脉的信仰。
可燕桓也算不得什么正人君子，他是与北齐对立的存在，她又怎能因为一己之私，公然叛国投敌，置万千北齐子民于不顾？
“我既能手不血刃地逼死颜禄，便能做到更多。”燕桓顿了顿，“阿吾想不想学？”
他竟然要她学自己，做个冷面冷心的阎王？
“阿吾从不知晓，有朝一日能得殿下如此器重。”秦悦眯着眸子，想从他眼中看到戏弄与玩笑，他却无半分戏谑神态。
“你身为北齐贵女，不论是寄人篱下或是流离失所，皆能安之若素。”燕桓悠悠道：“不论是明枪暗箭或是流言中伤，皆能化作无形。”
他素来喜爱戏弄她，这般赞誉倒是从未有过。
“阿吾，我麾下正缺你这样一个女子，一个能和赵氏兄弟比肩的女子。”
她身为北齐公主，却因胆识卓越而被南楚皇子赏识，到底是福是祸？
“赵连与赵辛自幼跟随你，自是忠心耿耿。”秦悦坦诚道：“我并非南楚子民，殿下就不怕我……”
燕桓冷哼一声，“晴空、映雪，以及余年年之事，阿吾倒是半分也未放在心里。”
秦悦心上咯噔一下，晴空杖毙、映雪充为官妓，唯有余年年未曾受过皮肉伤苦。只是那余小姐日夜与“阿吾”的尸身同宿，早就吓得战战兢兢，日渐消瘦。
他从不主动出手对付女子，可是他有的是手段逼她们生不如死。
若是她拒绝，后果不堪设想。
秦悦低下头，“能容我考虑一番吗？”
“好。”燕桓应允，“明日给我答复。”
秦悦还欲争辩，马车却已停稳，燕桓不由分说牵着她下了车。她双脚刚一落地，便被眼前的景象所震慑。
面前的平坦广阔指出，乃是连江城的军事重地。偌大的军营宛若黑将军般执剑而立，她随燕桓站在营，倒似是渺茫如蝼蚁。
不过一年之前，父皇还曾经牵着她的手，带着她检阅京畿重地的禁卫军营。彼时赢都的少年儿郎们鲜衣怒马，紫带红袍，于北境的寒冬中巍峨而立。
秦悦觉得，赢都之境固若金汤，禁军众部忠心耿耿，父皇母后必将与天齐寿。可是短短半年后，那些曾经发誓效忠父皇的禁军竟是各个面目可憎，冷酷嗜血，他们冲入深宫之中，无数宫婢与内侍惨遭屠戮。
营内的喊杀声隐隐传来，秦悦被这熟悉又可怖的声音吓得浑身颤抖。
“人言管氏女自幼出入军营，你竟会怕？”燕桓低头看她，面露狐疑。
“我……我的亲人皆丧命于赢都禁军之手，每每听到兵器交鸣之声，我便会害怕。”秦悦答。
“那么，你是否要随我进去？”燕桓问她。
她自是不愿的，可燕桓却忽然道：“公何宇在里面。”
“哥哥？”秦悦诧异，“他怎会在此！”
“我允你半月与他相见，便是为了不妨碍他。”燕桓道。
分明方才还是惊恐到不知所措的一张脸，却忽然露出坚毅的神色，燕桓暗自惊叹，却听她朗声道：“请殿下明言。”
“他是武德将军之子。我虽有爱才之心，却无统率连江军队之实。”燕桓道：“胡宗林、颜禄曾多次与武德将军交手，无意胜绩，而今对我收留少将军之事，自是颇有微词。”
“所以……他来军营做什么？”秦悦情急之下，反手捏住燕桓的手。
庆元王殿下只觉阿吾的力气大的惊人，竟是捏得他指端发麻，“面对胡宗林的挑衅，公何宇应了。”
秦悦不由想起，她上一回与哥哥相见，便是他刚刚从军营回来。那一夜，他因外伤、心疾一并发作，只能卧床休养。
如纸般惨白的面容，如蜉蝣般虚弱的气息……