天色大亮的时候，永安殿浮起一具衣衫不整的女尸。
第一个发现尸体的，却是一大早便踏入永安殿的余家小姐余年年。
她穿了崭新的芙蓉色滚雪细纱齐胸襦裙，洁白的胸口之下，勉强挤出一丝缝儿。
乌发如瀑，娇颜如花的少女偏偏扯着雪白的脖颈，向池水那边的永福殿望去。
“燕榕哥哥，我来看你啦！”余年年一边娇呼，一边扭着脖子回不来神，哪知永福殿安安静静，却是没有半分动静。
她不甘心地跑到永明池边，却忽然看到水面有一件女子的衣裳漂浮不定。起初余年年以为是庆安王燕榕放荡，恐怕又趁夜欺辱宫婢，可是待她看清那飘散的黑黢黢的长发，不由吓得跌坐在地，大声哭喊起来。
那是一具女尸，恰是庆元王的侍婢孟兰！
两位皇子不过昨日入京，庆元王的婢女便溺死在了庆安王的殿里。恰逢各地官员入朝述职，此等污秽之事，非但会惹得后宫人心惶惶，更是会震惊朝野。
皇后身为六宫之主，自是不能坐等事情闹大，一大早便亲至永安殿查明缘由。
皇后余氏坐于正中，额顶云鬟高耸，其上有金色凰鸟一飞冲天，雍容高贵的容颜之上却是一派严肃之色，“庆安王因何出京造府，淑妃倒是忘了？”
淑妃兰氏盈盈福身，“皇后教训的是。”说罢便示意燕榕跪地认错。
燕榕目光如炬，直直地盯着上首的皇后，可是却在看到母妃的目光后忽然低头，撩起衣摆便跪，“此事并非儿臣所为，请皇后娘娘明鉴！”
皇后凤眸微敛，“那尸身为何在永安殿中？皇儿的意思是有人陷害于你？”
恰在此时，一直站在皇后身旁沉默不语的庆平王燕栩忽然笑了，“母后忘了，永福殿与永安殿被那永明池一水相通，怎能断定是三弟所为？”
燕榕诧异地看了燕栩一眼，他与二皇兄素来不近亲，燕栩今日怎么会替他说话。这话中的意思，竟是有人在永福殿杀人抛尸，栽赃于他，而最大的嫌疑人，便是皇兄燕桓？
皇后沉吟不语，便见内侍用帕子裹了一物，颤微微地捧了上来，“启禀皇后娘娘，奴才们在永明池打捞到此物。”
这等阴晦之物自是不能污了皇后的眼，庆平王燕栩接过锦帕，捧在手上道：“这是一枚金牌，上书阿吾二字。”
燕榕又是一惊，抬眸瞧了那物一眼，果真是昨日在金玉腰间看到的信物不假。
皇后闻言，柳眉微蹙，“教庆元王亲自来认。”
待燕桓入殿之时，皇后的眉头却是愈发紧蹙，原来那持“阿吾”金牌的女子，乃是庆元王的新宠。显然是头一遭进宫，见了宫中贵人，不由吓得跪地发抖。
金玉哪里知道自己一觉醒来便出了这样的大事，连忙梳洗打扮一番，跟着殿下面见皇后。
金玉颤抖着跪在地上，但见一只修长的手落在眼前，月白长衫，绣以丹桂琼华。
她慢慢抬头，见那人腰间系着一枚玉珏，再看那人的容貌，俊逸洒脱，与庆元王有七分相似，却是儒雅风流之姿，正是庆平王燕栩。
“这是你的金牌么？”燕栩问。
“是我的。”金玉的瞳仁骤然放大，一把夺过那金牌抱在怀中。这是殿下赐给她的，说见金牌如见家主，还说以后府上不再有阿吾，只有金玉。
她日夜抱着金牌入睡，如同有殿下相伴，金牌何时离了她的身，她竟然不知？
淑妃见状面色一沉，“没规矩的奴婢，皇后娘娘在此，还不快放下证物！”
证物，什么证物！金玉茫然睁大了眼，但见那淑妃的容貌与庆元王有些相似，却也不知二人的关系，只得恋恋不舍地将金牌还到燕栩手中。
“儿臣的爱妾自幼长于连江小城，还望皇后，淑妃二位娘娘念她年少不懂事，放过她这一回。”燕桓却是跪在金玉面前，俯身拜谢。
非但燕榕看得愣了，便是燕栩也未曾料到庆元王竟会如此包庇一个奴婢。燕桓分明是认下了金玉杀害孟兰的事实，可是任谁都看得出来，庆元王这是在保一个奴婢，为的是尽快将此事压下，不影响各地官员年末述职，倒是个识大体的。
燕栩不由琢磨起手上的金牌，他的皇兄，素来冷情的庆元王殿下，原来是在保这金牌的主人。
后宫死了一个婢女，就像是死了一只老鼠一样悄无声息。
赵辛愤愤不平道：“孟兰昨日并未回来，殿下为何不说？”
燕桓只是笑道：“还不是时候。”
“说得好。”淑妃的声音幽幽而至，人也已到了不远处。
燕桓似乎是早知她要来，将她让至上首道，跪拜道：“姨母。”
“皇儿已经是一城之主，起身吧。”看到这个孩子，淑妃多少会想起已逝的姐姐。她不由温和道：“告诉姨母，你当真喜爱那个女子？”
经过早上的一番惊吓，金玉有些魂不守舍地独坐在廊下，纤薄的身子于风中更添楚楚可怜。
“儿臣不过是到了该有暖床人的年龄，姨母不必挂怀。”燕桓答，“小门小户的女子，自是难登大雅。”
“如此便好。”淑妃叹息，幸得燕桓没有因为此等姿色的女子耽误了正事，“可是今日之事，陛下那边，却是压不住了。”
“有些人说大事化小，小事化了，却巴不得全天下都看你的笑话。”淑妃道：“弃卒保车的道理，皇儿比我更明白。”
燕桓点头称是。
燕桓年少之时，难免有些脾气，时常惹得龙颜大怒，如今出宫不到三年，城府与心思却更胜从前，令淑妃不觉愈发放心，“你能如此，姨母便安心了。”
及至入夜，赵辛见殿下依然坐在案前，反反复复写下三个名字，孟兰，金玉，颜柳。
赵辛疑惑道：“殿下这是……”
“都该死。”燕桓写罢，却又将纸笺放在烛台之上烧尽。
“我记得阿吾说过，颜柳不该杀。”赵辛道。
燕桓嗤笑，“你也知道，她是淑妃的人？”
赵辛点头，“从前不知，可是自金玉失了金牌……除了她，无人能在永福殿里行窃。”
“阿吾说颜柳不该杀，你以为是何故？”燕桓又问。
“因为她有可用之处。”赵辛答。
燕桓继续问，“赵辛，本王是否太过宠爱阿吾？”
赵辛一愣，从未想过殿下会问他这样的问题。
次日一早，当余年年再次装模作样地在永安殿探头探脑，却看到对面永福殿的阁楼上站着一个女子，确切的说，是挂着一具女尸。
余年年失声尖叫的时候，燕桓正在用膳。颜柳静静跪坐在他身侧道：“金玉嫉妒孟兰受宠，溺杀其与永明池，而后畏罪自缢而亡。此事绝无纰漏，请殿下放心。”
燕桓点头，“正所谓良禽择木，你做的很好。”
颜柳堪堪拜服，“殿下可曾对我动过杀心？”
燕桓点头。
颜柳一惊，咬着唇角道：“是否但凡欺瞒殿下者，都该死？”
燕桓便又点头。
“那……我……”颜柳不知该如何问他。
“我只留一种人，即对我有用之人。”燕桓似是知道她要问什么。
颜柳始终有一句话没问出来，那殿下为何没有杀了阿吾？