烈性传染病霍乱原产于国外，后经海路传入我国，是货真价实的舶来品。这个名字的本意使人望而生畏、触目惊心：突然、大事不好、一切乱了套!由此可见医学前辈翻译水平的高超。
姚远听了王利宾的翻译后，脸上肌肉一颤，他也知道这种病症的可怕之处，当即让船上所有的中外医生集中过来。
姚远这次到苏州，除了西洋医生之外，他还请了几个中国医师一同前往。这当中有一个人最为有名，他名唤王士雄，杭州人士。王士雄曾祖王学权是一位名医，著有《医学随笔》二卷，祖父永嘉、父琪沧也都精通医学，曾对该书作过补充和校注。王士雄14岁时，父重病不起，临终前曾嘱咐他：“人生天地之间，必期有用于世，汝识斯言，吾无憾矣”。父亲死后，他遵家训钻研医学，但终因家境贫困，厨无宿舂，无法度日。为了生计，于同年冬去婺州孝顺街佐理盐务。白天工作，谋食养家，晚上披览医书，焚膏继晷，乐此不疲。
清道光年间，江浙一带也曾经霍乱流行，王士雄不避秽恶，尽力救治，通过对这种病症的详细接触后，于1838年写就《霍乱论》书稿传世。今岁苏杭一带大战，王士雄避居上海，同时在雒魏林开设的上海医院就职，这次听闻苏州爆发疫症，很有可能是霍乱，因此王士雄自动请缨前来襄助。
众中外医师都聚齐在甲板后，姚远让巴斯德把发现的病症说了一遍，并让几个看守兵卒把发病的清军俘虏抬到甲板上来。
霍乱病症潜伏期不过一两天。一旦发病便甚是凶猛，后世电影中有这样的描述，骄阳似火的大暑天，画面中出现一个人力车夫。他拉着黄包车自远而近轻快地小跑而来，他身体壮实。突然。车夫感到口渴难忍，看见路边小坑有一汪水，便不管干净与否，用手捧起狂饮。解渴后的车夫继续奔跑……
数小时后，镜头里的车夫像换了一个人，变得委靡不振。步履维艰，出现阵阵腹泻。找不到厕所的他，急不可耐地随地便溺。特写镜头：车夫排出的大便先是稀便，然后变成清水样，最后变成淘米水样。“好汉经不住三泡屎”，车夫被频频腹泻迅速击倒。严重的脱水使他的眼窝深深凹陷。手指皮肤发皱，像泡在水中很久的洗衣妇的手。最后，车夫一头栽倒在地，再也没起来。这些都是真实的写照，说明了霍乱疫症的可怕之处。
三个清兵俘虏抬上来之后，众人都下了一跳，不过短短时间内。三个清军俘虏已经出现脱水、休克的现象，据历史记载，霍乱共有7次大流行。第一次始于1817年，当时霍乱起于印度，传到阿拉伯地区，然后到了非洲和地中海沿岸；在1826年的第二次大流行中，它抵达阿富汗和俄罗斯，然后扩散到整个欧洲；第三次大流行，它漂洋过海，1832年抵达北美。20年不到。霍乱就成了“最令人害怕、最引人注目的19世纪世界病”。
巴斯特取过一双白布手套戴上，取了个托盘采了些清军的粪便后说道：“我拿回船舱去用显微镜检验一下，这几个病人需要补水，否则几个小时后，脱水就会要了他们的命。”
姚远点点头。虽然这个娘娘腔有些令人讨厌，但他对待医学病症严谨的态度是非常值得赞赏的。
雒魏林点点头说道：“这几个病人需要进行静脉输液补充盐水，我马上去安排。”静脉输液出现在19世纪初，1831年苏格兰发生了霍乱流行，这也是静脉内治疗发展过程中的重要事件。在这次流行中，ThomasLatta实验性地给一个病人输入了盐水溶液，该患者当时‘奄奄一息，任何东西也不会刺痛他，实际上，他已经消瘦得不成样子，我恐怕还没准备好用具，他就会断了气‘。但Latta的治疗成功了，病人最后康复并活了下来。盐水注射的成功使这种疗法在霍乱流行中得到广泛使用，虽然其成功率有限，但在这种情况下，已经是最好的救治方法。
而王士雄等中国医师在给几个清兵做了望闻问切之后，议论了一会儿之后，王士雄先给几个清兵施针，刺激病人的穴位，使几个清军从休克中逐渐苏醒过来，接着他们也开了中药的方子，几个大夫分头熬药去了。
王士雄擦了擦手对姚远说道：“船舱里要用石灰或是酸醋杀毒，接触过这几个人的兄弟也要马上清洗手脚，从此刻开始，船上一切饮食一定要煮沸之后才可饮用，全船的人不要直接用河水洗脸、洗身，一定要用烧开的水。这几个发病的清兵要找一处船舱单独安置，只能由我们大夫接触。”
姚远知道这是要隔离病源，他马上安排了下去，对于救治几个清兵，姚远没有异议，他们也需要观察这种霍乱病症的发病情况，最好能治愈这几个人，那到苏州之后就有成熟的治疗方法了。
船上的人马上动了起来，就连后面赵七的船上，姚远也派了人过去，帮他们杀毒，让他们烧水清洗。忙碌了一个下午之后，两艘船上的人差不多把船舱和甲板都用石灰、酸醋杀了一遍毒，接触过清兵的人也进行了清洗。但随后另外四个清军俘虏也相继发病，就连张国梁也病发脱水，发病之前没有任何征兆。
发病的人增加到七个，船上的气氛凝重起来，在看不见的敌人面前，人与人都是平等的，它不会因为你是信仰上帝或是正义一方就对你手下留情。
面对血战厮杀，太平军兵将们没有人会害怕，但这种要人命的疫病，却让很多人感到害怕起来，在战场上战死，你会带着荣耀和敌人的鲜血走入死亡，但得病之后，你只能在慢慢的痛苦中无奈的呻吟而死。
傍晚时分，船队到达了浒墅关，七个清军俘虏的病症在输了液之后，开始有些起色，最少他们暂时保住了性命。随后王士雄等中医大夫给他们服食了中药，巴斯德给他们吃了一些西洋药片，中西结合疗法强行治疗下去之后，七个清军包括张国梁在内，病情开始稳定了下来，腹泻和呕吐的症状暂时停止了。
中外医师都在欢欣鼓舞的时候，一个坏消息破坏了大家的好心情，浒墅关这边太平军大营内近百名人开始出现相同的症状，这百余人中，有太平军兵卒和附近逃难的百姓，而且还有不断扩大的趋势。
姚远、巴斯德、雒魏林、王士雄等人顾不得辛劳，马上带着船上的人开始了救治病人，教授防治病源的方法。
来到浒墅关太平军的临时拯危馆内，这里除了伤兵便是患了霍乱的人，姚远马上吩咐馆内人将伤兵和患病的人分开，在浒墅关下关口的荒地上搭起一排排的临时木窝棚安置病患，把病人隔离起来治疗。
好在姚远等人到来之前，萧云贵就发布军令，各军营人畜饮水、饮食皆要煮过，人畜粪便禁止倾倒河流之内，一旦发现病患要进行隔离治疗，同时派出人手清理战场死尸，清理道路上的淤泥，收集附近村庄内的石灰、艾草、酸醋，然后进行营地内的杀毒。这些预防措施做了之后，太平军城外军营内爆发霍乱病症的危险大大降低，但每个军营还是不同程度的出现了感染者，多的有上百人，少的有数十人，问起原因后发现，这些兵卒要么是和潜伏期的病人接触过，然后直接饮食，没有注意清洁，要么就是图方便，没有严格按照军令执行，喝了生水而感染了。
浒墅关的病人才安置好，西王的将令便来了，命令姚远等人马上进入苏州城内，昨夜太平军大破突围的清军之后，在早间就已经开始派出人马进入苏州城。
姚远把浒墅关的事交待给当地的拯危急之后，自己带着他的中西混合医疗小队和大批的药品、药材等物资赶往苏州城。
苏州城听闻是最早爆发疫症的地方，姚远等人也早有心理准备，但他们进入苏州城内之后，还是被眼前的景象惊呆了。苏州城门口挤满了想要出城的人群，携家带口，吵嚷声震天，人人脸上写满了惊恐的神色，他们想要尽快逃离这个瘟疫之城。城门口被太平军兵卒设了三道栅栏围住，要想出城的人，必须由太平军的拯危官诊断，没有霍乱症状的人才允许出城，但出城后必须留在城墙外修建的临时窝棚内，不能再向外走。
堵在城门口的人群中，不时有倒下的人，只要有人倒下，周围马上让开一片空地，人们唯恐沾惹到可怕的瘟疫。人倒下后，马上有太平军拯危官过来验看，看完之后摇摇头，便有赶着牛车的太平军兵卒过来，把倒下的人抬到牛车上，牛车上满满当当的都是尸体，倒下去的人基本上可以判定是没救的了。
在往里走，街道两侧水沟内满是倒毙的尸体，街道上随处都是淤泥、垃圾和粪便，散发着熏人的恶臭，太平军数队人马赶着牛车收尸，还有近百名清军俘虏在太平军的监押下，麻木的清扫着街道的垃圾和淤泥。整个苏州城没有了往日的繁华，到处充满了恶臭和恐惧。