萧云贵和洪韵儿其实都只猜对了一半，就在两人猜测的时候，千里之外的紫禁城养心殿暖阁内，慈禧狠狠的打了个喷嚏，一旁的李莲英急忙上前道：“主子，要不要让太医过来看看？”
慈禧淡淡一笑说道：“不用，许是有人背后念叨了。”说罢又接着看起了奏折。
就在此时，门外太监禀报道：“启禀太后，恭亲王到了。”慈禧嗯了一声道：“快请。”
片刻后恭亲王奕?大步走了进来，不及见礼便忍不住大声说道：“皇嫂，那些洋人真是失心疯了，非要拉着长毛和我们一道商谈条约，他们难道不知道长毛乃是一群叛逆么？我大清誓不与叛逆坐而论道！这些洋人当真无耻，口口声声什么要保证南北贸易利益统一，他们一直说中立、中立，结果还不是和长毛做军火买卖？还有美国人，原本明明是叶名琛订购的枪械制造机器，却被长毛买了去，总值一百二十万两的设备，他们只赔偿了定金二十万两的双倍，传闻长毛给了一百四十万两他们就卖了，真是无耻之尤！”
慈禧不紧不慢的批好手上的一份奏折放到一边，饶有兴致的抬起茶碗抿了一口后，奕?才发觉一进屋就吵吵嚷嚷的有些不妥，讪讪的住了口。慈禧这才放下茶碗淡淡的说道：“怎么？长毛一点点的外交手段就让六爷您乱了分寸了？”
奕?涨红了脸，讪讪的打了个千道：“臣弟失仪了。”
慈禧拿起一本照会道：“其实六爷也不必专程回京城一趟。长毛想参加这次的换约谈判，你不是已经发了八百里加急送回来了么？”
奕?有些发急：“皇嫂，照会是十七天前就到京里的了。这些日子都不见两宫有任何谕旨，臣弟在大沽口和洋人磋商几次，洋人都是态度坚决。”
慈禧不慌不忙的命李莲英搬了张杌子道：“六爷坐下说话。”奕?谢了坐下后，慈禧才说道：“谈判这种事本来就是要有耐性，洋人打算一次就把南北的商贸都谈定下来，便是想一口吃一个胖子，拿准了我们软弱急于谈判的心理。而长毛呢？他们明显只是想搅局。不愿让我们和洋人就此达成和议，难道六爷看不出来么？”
奕?忍住气道：“臣弟也看出长毛的狼子野心，只是咱们这样耗下去不是办法。况且洋人多次以武力相胁，气焰嚣张着实气人。”
慈禧嗯了一声道：“这是自然，听闻英国人在印度已然完成了镇压之举，英法联军不日便可赶赴远东。洋人腰板自然硬了。不过呢。我们也不必示之以弱，千万不可松口，否则长毛一旦牵扯进谈判来，那便后患无穷，朝中反对议和的势力便会更加张目。”
奕?颔首道：“这是自然，只是臣弟就怕如此僵持下去，便会有开战之虞。”
慈禧拿出另一份照会道：“六爷你看看这个。”奕?接过李莲英传来的照会，仔细看了起来。须臾看罢有些惊讶的说道：“我们要先和罗刹人商谈新约？”
慈禧淡淡一笑说道：“既然英法美自持武力，长毛又想浑水摸鱼。那我们也要得找一位强援才是。罗刹人虽然狼子野心，但用来做个样子，虚张声势一下也还算极为好用的。”
奕?皱眉道：“罗刹人狼子野心，由于我大清接壤，东北处可直接骚扰我大清龙兴之地，与之商约无异于与虎谋皮，先前太后也说了的。”
慈禧淡淡的说道：“此一时彼一时也，当时不也没有长毛来搅局之事么？若然真的被英法美长毛联手逼迫，咱们还真的只有靠向罗刹国了。”
奕?恨恨的说道：“想不到我大清沦落到如斯境地，真是可恼也。”
慈禧摆摆手道：“就这般办吧，不过此事本宫一直为把照会发出，一则是想看看英法美的反应，顺道让洋人心急片刻；二则实乃担心朝中主战派又上书上奏的，你也知道先前为开总理衙门和再办英法抚局，本宫已经和朝中主战一派多有争执，最后也是两宫乾纲独断的。姐姐她耳根子软，就怕那些个王公大臣再念叨几次，她便要改口风了。如此一来，你我辛苦筹划的抚局必将付之流水。”
奕?叹道：“朝中煌煌自大者不知凡几，殊不知如今大清内忧外患，长毛在南面攻势凌厉，北面切不可在与英法开战，倘若一战大沽口丢失，京津震动，便是危及社稷的大祸。母后皇太后那边的确有些耳根子软，现下咱们若再开与罗刹国商约之事，还真怕那些个老顽固们一起跑到跟前去乞骸骨。”
说到这里奕?站起身来，负手走了两步后站定脚步道：“皇嫂，要不这样吧，既然是由臣弟总览抚局，那罗刹国这份照会便由总理衙门来办，先与罗刹国使者虚与委蛇一番，成与不成那是后话。此事算臣弟自作主张，皇嫂并不知情，这样皇嫂也可免去一番麻烦。”
慈禧嘴角微微一笑说道：“可这事总归还是会被揭穿，到那时候只怕满朝都是参劾你的人，你又要让本宫怎么办？”
奕?躬身道：“皇嫂，兴办洋务千头万绪，也是千难万难之事，当时臣弟接手总理衙门之时，便做好了千夫所指的准备。但臣弟也是爱新觉罗的子孙，断不可眼睁睁的看着祖宗传下来的江山就此断送，臣弟自会周旋下去。况且兴办洋务乃是臣弟的夙愿，臣弟愿一力承担。若到时候真的东窗事发，臣弟在朝中也有人说话，真到了势不可为之时，只盼皇嫂能替臣弟说几句公道话。要最后真是不成，臣弟大不了做回闲散王爷，也不会让皇嫂受半点委屈。”
慈禧微微动容，轻叹一声道：“六爷你有心了，此事还是本宫扛下来吧，那些个老顽固要来哭闹，就让他们哭闹，姐姐那边我自会去说，不必把你逼上绝路。”
奕?摇头道：“不，皇嫂，臣弟可以走上绝路，但皇嫂你不行。只要皇嫂你还掌朝政一天，臣弟就算被投闲置散一些时候，也总还有复出的时候。但若是皇嫂你也……那咱们的大计可真就无疾而终了。所以宁可臣弟做弃子，皇嫂也不能损了分毫的。”看到慈禧还想再说，奕?抬手止住道：“皇嫂，不必多言，臣弟心意已决。再者此事若是操办得快当些，兴许没等朝堂上群情汹涌起来，英法那边就已经有了变化，抚局能速成也说不定。”
慈禧看了奕?半晌最后才道：“那只好委屈六爷你了。”
奕?躬身垂手道：“此乃臣弟分内之事。”
随后两人又商量了几句与俄国商约之事，咸丰还在朝时，俄国人就不断侵入中国的唐鲁乌梁海、蒙古、新疆等地，还多次要求清廷开放西北商贸，在与英法开战之时，更是侵入黑龙江，占据黑龙江出海口和库页岛等地。后来俄国兵败，庙街和库页岛也被太平军占领，清军为了防备太平军在庙街和库页岛的驻军，也加强了关外的兵力，如今的东北到不似历史上那样兵力空虚，让俄国人倒也不敢掉以轻心。
慈禧打算拉出俄国进行商约，摆出一副与俄国亲善的样子，便是想刺激英法，英法始终视俄国为大敌，若清廷倒向俄国，英法必定会很是惊慌，慈禧便是打算利用这一点来做做文章。至于俄国最后真的用不上了也没关系，还是可以与俄国商谈一下，主要还是互开蒙古、新疆几处商贸口岸，西北地区也需要打通到俄国的商路，特别是山西晋商们，他们一直对西北商路的开放抱着极大的期望。可能到了最后大清不会全面倒向俄国，也就是与俄国签订一个关于西北商贸的条约罢了，向来那边不是英法的控制范围，对他们的刺激还不算太大，这样大清两头都能将就。
说完谈判之事后，奕?忽然说道：“皇嫂，如今乃是用人之际，荣禄不知所犯何错，被皇嫂处置了，臣弟斗胆请皇嫂看在当年合力斗到肃顺的功劳上，饶了他这一回吧。”
慈禧淡淡的说道：“此事六爷不清楚个中细节就不必插手了，荣禄如今不过二十余岁，甚是年青，而且升官太快，欠缺了磨砺，对他也不好。先圈在家中好好反省一下，将来才能更加有担当。而且这次湘军对出兵救援广西总是推三阻四的，本宫就偏偏发落了荣禄，让曾国藩也清醒一点！”
奕?道：“就是曾国藩出兵广西推三阻四，臣弟才担心广西江忠源已经撑不住了，所以才斗胆请皇嫂赦免了荣禄，这样曾国藩才会出兵。”
慈禧冷笑道：“曾国藩要出兵早就出了，他是在等着看朝廷和洋人商谈换约之事的结果，这只老狐狸很有自己的一本帐，他知道如果朝廷不能安抚住洋人，北面再打起来，他在湖南一省之地自保都难，还谈什么救援广西？不过若是朝廷能化解英法之厄，北兵可以压住苏淮的长毛，他救援广西也才有把握，与荣禄被罢黜是没有关系的。”
奕?微微颔首道：“臣弟原本也这么想过，只是臣弟还以为是曾国藩和荣禄乃是翁婿，一南一北手握兵权太重才被皇嫂发落的呢。”
慈禧淡淡一笑道：“这原因也有些……”