“赎罪？”陈穆文疑惑道。
终悔道人点点头：“二十年前，因为我的贪婪和愚蠢，受人蛊惑，助纣为虐，让我最亲的人家破人亡，死于非命，等到我发现一切的时候，所有的事情都已成定局，无可挽回，我后悔不已，所以我看破红尘，遁入空门，可是我始终静不下来，所以我离开道观，重回尘世，想竭尽所能，在后半生里，减轻当初的罪过。我本来以为事情真的过去了，一切都平静下来了，可是当福兴镖局惨案发生、夜明宝珠无故被盗的时候，我知道一切又要开始了，尤其是看到曹生明再次出现在江落城的时候，我突然意识到这一次的斗争也许比二十年前还要激烈。”
“你知道二十年前的事情，你到底是谁，怎么知道我的？”陈穆文急切的追问道，虽然他对这个人还是暗暗提防，可潜意识里还是觉得他对自己没有恶意。
终悔道人回头看着他，认真地说道：“你不要吃惊，二十年前我只是一个小人物，拿人钱财替人消灾，我是个杀手，主人给我钱，让我干什么我就干什么，这种人太多了，你不一定都知道。不过我当时有一个很有名的绰号-----鬼子手，这个，你大概有些耳闻吧。”
“什么，你就是那个号称翻云覆雨、来无影去无踪的鬼子手？”陈穆文惊讶得差点站了起来，思绪也回到了那个不愿意再次忆起的二十年前。鬼子手是曹生明手下最得力的四个人之一，这四个人被曹生明称为四大金刚，传说非常厉害，而且是忠心不二。可惜的是，当初虽然有很多人知道四大金刚的存在，却鲜少有人见过他们的真实面目。陈穆文虽然也没有见过他们，但他知道二十年前父亲遭到暗杀一事的的确确和这些人有关，只是那一次他们没有成功罢了。现在这个救他一命的苍老道人自称是四大金刚之首的鬼子手，这让陈穆文多多少少有些不相信。
“怎么，你不相信？”终悔道人看出了他的心思，笑着问道，“别说你不相信，就是有时候我在水里看到自己现在的模样，我也不相信我原来就是那个杀人无数的鬼子手，可能是岁月催人老吧，我们的时代已经过去了。”
看来这个人真的是当年的鬼子手，陈穆文不由地提高了警惕，虽然他刚才是那么说，陈穆文还是不得不小心：“四大金刚是曹生明的左膀右臂，得力助手，而且据说是忠心不二，这样的人曹生明怎么可能轻易舍去；就算是因为你们年事已高，无能为力了，你们知道他那么多秘密，他也是不会让你们离开的；如果真的要舍弃你们，你们也只能有一种结局……”
“死。”终悔道人接过他的话，平静地说道，“所以你认为我要么已经死了，要么就是曹生明派来跟踪你的杀手？”
“难道我不能这么想吗？”陈穆文反问道，“任何一个人听到你这番话，第一反应都会是这样的，我相信你也一样。可是我现在觉得你不可能，因为如果你想杀我，或者得到夜明珠，你早就可以做，用不着等到现在。”
终悔道人听了这番肺腑之言，非常感动，于是继续说道：“的确，我是曹生明的一颗弃子，四大金刚在二十年前就已经全部成为他的弃子了，就像你说的，他不可能留我们活口，所以在他看来，我们全都死了，带着不该知道的秘密，长眠尘土。可是他万万没有想到，居然还有一颗漏子苟活于尘世，不仅如此，这个人还看见了曹生明的丑恶嘴脸。”
“到底是怎么回事？”
“当年，曹生明没有得到那颗夜明珠，自然也就没能知道里面的秘密，但是能把你们赶出京城，他也算是成功一半；再加上辅助太子登基有功，他的地位可以说是如日中天。可是他害怕别人知道他当初做的事情，就想把知道的人通通灭口。让我们四个人没有想到的是，他第一个要杀的居然是我们。”终悔道人说到这里，愤怒地握紧了拳头，“我们四个很小的时候就被他父亲
收留，父子俩对我们很好，我们都示他父亲为义父，曾经发誓，誓死效忠，绝无二心，所以谁都对他没有防备。他利用我们杀了好多人，最后就剩下我们四个了，我们都不相信他有一天会对我们下手，但是他还是动手了。那一天，他给我们送来了一些酒菜，说是为我们庆功，我们都没有怀疑，那天我身体不舒服，离开了一会，回来才发现其他三个人已经断气了，原来那酒里竟然掺了剧毒。我知道情况不妙，准备马上离开，却发现外面莫名起了火，幸亏我武功不错，逃出生天。逃出来之后，我突然想到了我唯一的哥哥，他只是一个普通人，我怕他受到伤害，急忙赶到他家，才发现他和嫂子已经被人毒死，就连只有三岁的小侄子也不知去向，我当时以为他们都死了，几乎是完全绝望了。我本来想杀了曹生明为亲人和朋友报仇雪恨，可我没想到他居然也有准备，给我设了一个机关，身负重伤的我被一个道士所救，他留下我，给我治伤开解，那个时候我简直是心灰意冷，连死的心都有，是他让我活了下来。10年前道人去世，我就下来巡游，有一天我走到曹生明的寓馆，里面刚好出来一个小男孩，我觉得很眼熟，就悄悄打听，原来他就是我那个失踪了的侄子，现在的名字叫付瑞海，于是我就悄悄保护他。曹生明让他拜了隐退的黑道杀手西门无迷为师，我就知道曹生明是在培养新的杀手组织，付瑞海无意间发现了西门无迷就是当年杀人放火的凶手，想要报仇，可是他一个十岁的孩子怎么杀得了西门无迷，我只好出手了。我承认自己当时的手段有点卑鄙，但我也没有别的办法，我怕付瑞海会怪我，就一直没有告诉他我的真实身份，我让他叫我义父，倾我全力培养他，希望他有一天能够有所作为。半个月前，曹生明派他到福兴镖局寻找夜明珠，并且要杀人灭口。”
“什么，这个事真的是曹生明指使的？”虽然早就有猜测，可突然得到证实，还是让陈穆文惊讶不已。
终悔道人点点头：“付瑞海虽然没有杀心，可为了得到曹生明的信任，他也不得不这样做，不过他并没有把东西交给曹生明，而是给了我，而我又物归原主，还给了你。”
“什么，那天晚上送来夜明珠的人竟然是你？”
“不错，本来我以为你拿到夜明珠以后，就会带着女儿离开江落城，远离这是是非非。没想到的是你只是自己走了，却把女儿留在了那里。通过我给你女儿算命，才了解到你已经走了，我猜到你可能是带着夜明珠离开的，所以就赶紧跟过来保护你。”
曹生明听了他这话，非常感动，想站起来，动了一下，才想起自己是身负重伤，抱拳一揖，说道：“多谢这位壮士救命之恩，其实我看了你给我的信以后，也猜出世事凶险，更知道把雪音留在江落城也是一步险棋，但是我们家原来深受皇甫世家的恩情，而且还是儿女亲家，现在皇甫兄出了这么大的事，我怎么可以袖手旁观呢，现在我不在那里了，就把雪音和李丰留在那里查找皇甫夜的下落。”陈穆文说到这里，突然想到一个很重要的问题，急忙问道，“我带着女儿到江落城的事情，曹生明知不知道？”
“当然知道，你想想，你到达江落城的那一天镖局就出了事情，你不觉得事情太巧合了吗？”终悔道人反问似地提醒道，“不过你放心，我已经让付瑞海暗中保护你女儿的安全，暂时不会有事。你要找皇甫夜的话，这样找是不会有任何结果的。”
“难道……”陈穆文心中生出一丝不祥的预感。
终悔道人当然知道他在担心什么，便说道：“你放心，他没有死，曹生明不让他死的。据付瑞海对我说，曹生明让他把皇甫夜打晕之后运到了驿站，可能把他藏起来了。”
“这样就更糟了，你说曹生明把皇甫夜关起来会不会对他不利？”
“这个倒没有，我问过付瑞海，曹生明对皇甫夜非常好
，看来是想利用他找到夜明珠的下落。”
陈穆文长叹一声，说道：“当初先父把夜明珠留到福兴镖局，一来是报答皇甫老爷的救命之恩，也是为以后的指腹为婚留下一个信物，没想到现在却成为一个祸害。我真的想不到曹生明如今为什么还要抓住这个不放，他已经是位高权重了，还需要这个有什么用？”他把锦盒从衣服里拿出来，看着，禁不住皱起了眉头。
终悔道人也看看那锦盒，摇摇头：“非也，如果只是为了一个绝世珍宝，曹生明也用不着这样费尽心机。我隐约记得曹生明对我们四个人说过，这颗夜明珠里藏着一个秘密，而且还是皇家机密，不知道陈先生是否听说过这个事情？”
陈穆文点点头：“关于这件事，先父好像也提过几次，但都没有具体说出来，我想既然当初先皇是亲自把东西交给父亲的，父亲就一定知道里面的秘密，只可惜他现在人已经不在了，这个秘密恐怕也就跟着他进了坟墓。所以曹生明也不会再知道这个秘密了，他这样做没有任何意义。”
“我看未必，你想想，这个秘密既然事关皇家，那么天下间谁最想得到这个秘密？”
“当今圣上！”陈穆文恍然大悟，脱口而出，“你是说曹生明这次的动作是皇上的意思？”
“这只是我的猜测，还不能肯定，不过我这样判断也不是没有道理。首先，福兴镖局是先皇御赐的天下第一镖，出了那么大的事情，皇上除了让鲁大人仔细调查之外，并没有派出任何官员来专门调查；其次，曹生明如果真的只是来替天巡狩，早就应该回去了，可是到现在都没有走，如果没有很强的靠山，他就是违抗圣旨，朝廷早就应该派人过来押他回京。这两点可都不正常。”
陈穆文听了他的话，细想一下，觉得不无道理。不禁陷入了矛盾之中，一方面，他为女儿和皇甫夜担心，害怕曹生明会对他们不利；另一方面，夜明珠乃是父亲留下的珍贵之物，父亲临终前嘱咐自己一定要妥善保管，而且皇甫凌天也为了它送了性命，按理说自己应该马上把它放在一个安全的地方，但是……陈穆文抬头看向终悔道人：“你觉得我现在应该怎么办？”
道人沉吟一阵，说道：“夜明珠事关重大，千万不能让曹生明得了去，否则后果不堪设想，而且你已经走到这里了，还是把东西送回去吧，只要曹生明得不到东西，他就会有所忌惮，不会随便动手；至于陈小姐那里，我已经跟付瑞海交代过了，他会一直留意，暗中保护的。”
陈穆文见他安排得如此周到，感动的热泪盈眶，忍着疼痛跪倒在地，哭喊道：“先生今日的大恩大德，陈某没齿难忘，来生必定结草衔环以报大恩。”
终悔道人赶紧扶起他，说道：“陈先生不必言谢，其实我并不仅仅是为了救你而出手，我也是在赎我自己的罪过。当初我助纣为虐，犯下了滔天大罪；今日我有心悔改，希望老天还能给我一个机会，让我的余生不再有那么多后悔和内疚。陈先生如果不嫌弃的话，鄙人今后愿意跟随左右，为您保驾护航。”
一听此话，陈穆文更是受宠若惊，抱拳说道：“先生愿意陪同左右，陈某感激不尽，何敢言嫌？只是不知道先生尊姓大名，日后如何称呼？”
“原来的名字已经忘了，跟了曹生明以后，我就变成了鬼子手，所有人都这么叫我，后来遇到师父，入了道观，我给自己拟了法号---终悔道人，表明自己的绝望，这二十年来没有变过。我好像没有一个真正的名字，只记得自己姓胡。”终悔道人苦笑的介绍自己。
“好，胡兄，那我就不客气了，我觉得咱们应该尽早上路，我的伤其实并无大碍，明天天一亮，就出发吧，不知胡兄意下如何？”陈穆文谦虚地问道。
终悔道人想了一下，说道：“此地确实不宜久留，陈先生若是真的无恙，就这么办吧。”
（本章完）