飞雪带着尚嫙，穿过内室，走过后院，又行至后院外的墨绿竹林里，最后走到一方青冢前：
衢州府长氏之墓。
尚嫙探出手，捋去枝蔓的青草，看着那冰冷的石碑。
她久久立在长妈妈墓前，不言不语。
“二奶奶，可要我拿些献供之物来？”飞雪出声询问道。
“不必。”尚嫙说道，从自己随身带的荷包内取出两个上好香丸，点着了，供在碑上。
你这一生从来不待见我。我虽是你亲自从乡下抱养来的，奈何你却更看重梅疏影。你看重她貌美才高，将来必有一番富贵前途，可谁曾想会随她落到这个凄凉田地，最后你连死都是因为护着她。
黄泉路上，你是否怨过自己当初看走了眼。
是否？
“……连城姐姐多久来打扫一次？”尚嫙开口问道。
“回二奶奶，一月一次。”飞雪回答。
“嗯。”尚嫙回头，看向飞雪，道：“这几日来，容端到底有没有来找过连城姐姐？”
“……”
“你不必替姐姐掩饰。飞雪，你是我专门派来服侍姐姐的人。正因为我们以前对姐姐的事不大关心，当年才害得长妈妈惨死。现在外头又有姐姐的不好传闻，难道非要等到出大事，你才来上报？你是不是也想步长妈妈的后尘？”
飞雪不待听罢这番话，慌忙跪下。
“我也知道，把你调派到疏影姐姐这里，总是亏待了你。你是买断的生死契，但也是希望过上好日子，怎么会承望待在这深山老林。大好青春，难道要和姐姐一样待在这里一辈子么？”
说到底，天童和飞雪是不一样的。虽然两人都是瞿家买回来的丫头下人，但天童充其量只是个厨房打杂烧火的。飞雪却是聪明伶俐，打头就被尚嫙挑中打算去做上等丫鬟的。当时梅疏影从瞿家被赶走，原是只肯给配一个小丫头，是尚嫙数度周旋才把人数增加到两个。天童自是不必说，飞雪虽是被尚嫙看重，却也是被众丫鬟排挤出去的。
“……我，我也不知道那人是不是什么容端。”飞雪结结巴巴答道，“连城姐姐从不叫他的名字。他有时来有时不来，我……”
“是么，不是钦天监的微子启？”尚嫙思虑着。
“不……绝对不是。”飞雪回答。
钦天监的微子启，在长妈妈一事上曾出手相助。他不但仗义救人，事前事后处理得极其妥当，还向瞿家上门说明缘由，让人不得不钦佩他的为人。虽是从飞雪这里知道此人时不时来拜访梅疏影，却也是毫无办法。
“哼，姐姐撒起谎来连眼都不眨一下。”尚嫙恼道，却也无甚办法。“到底，我这个姐姐，想干什么？”想到当年风华盖京都，如今却得红颜残老深山中，又不由得摇头叹息。
“了不得了，了不得了！”一阵阴风，长妈妈顺着树荫气冲冲地朝疏影走来。
“什么事？”梅疏影一时仰望日头，漫不经心地问道。
“尚嫙来探消息了，你怎也不放在心上。飞雪这个浪蹄子，在尚嫙面前把容端的事都捅出去了。”长妈妈骂骂咧咧语犹不绝，“这些个贱丫头，吃里爬外。你看看，连在死人墓前都乱嚼舌头根，待会她们回来，你还不管教管教这些个没王法的……”
此时天童正在内屋里招待尚嫙带来的丫鬟婆子，他时有抬头：院落里，桃荫下，唯有疏影一人立在那里。
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“妈妈，何必恼？”梅疏影看了长妈妈一眼，淡然道，“当年你出事，飞雪及时告知给尚嫙，才没酿出更大的祸事。我们这里山高皇帝远，又没个照应，到时候就算出什么事，也无人知晓。”
“那……”
“你别看飞雪时不时要和尚嫙说这说那。没有她，这些年我们仨的日子未必有这么舒坦？”
“你……”
“她本是尚嫙派过来的，自然向着尚嫙点。若没什么尚嫙想知道的，尚嫙怎么会帮我们。总是有所付出，才会有回报。更何况，就算尚嫙知道什么，她又能怎么样？”
她又能把我怎么样。
“……你，你早知道飞雪她，她……”
“没有，”疏影淡淡道，“一开始我并不知道。只不过，没有什么是能永远骗到人的。”自以为是聪明的能欺骗到别人，可是再笨的人总会有想明白看穿的一天。
“那她现在对尚嫙说容端的事……”
“妈妈，”疏影疑惑地看向长妈妈，“你不是一直反对我和容端来往么？”
长妈妈脸色讪一讪，又笑了笑，没敢说自己的打的小算盘。
“……既然做了，又何必怕人说，”疏影见长妈妈不回答，转过身去，对着参天的树冠说道，“只不过……”
“只不过什么？”
“长妈妈，你现在，算活着，还是死了呢？若说活着，人无形体，如何算活；若说死了，你站在我面前，对我说话，有影有声，不算活着么？”
“……”
“……究竟算是活，还是死呢？”
说话间，飞雪已经带着尚嫙回到庭院树下。尚嫙一回来，内屋里原本歇着的丫鬟婆子自是赶紧出来，恭敬地跟上尚嫙。
疏影静静地看着飞雪，可能是因为多说了什么，小姑娘脸色略有不自然。
倒也好，疏影淡淡地想，也还算有点良心，不至于自恃甚高，时不时买弄点小聪明，便以为可以骗尽天下人。
“日头也不早了，”尚嫙含笑说道，“我还要赶着回去，今日就先如此吧。”
“怎么走得这样急，”疏影笑道，“这时候也还早，我本还想着要留妹妹吃了晚饭。难得来一趟，妹妹这么快就要走了。”
尚嫙微微变了脸色，勉强笑道，“山路难走，若晚了，怕有不便。”她天性不够泼辣，只能绵里绵去，勉强笑了。
“也对，”疏影笑道，“天童。”
天童听到叫唤，忙忙地从厅堂里跑出来。“姐姐啥事？”
“二奶奶要回去了，你把把她们送出去罢。”
天童一眨眼，收拾的茶碗
还在手中，他歪头道，“我正忙着呢，飞雪姐姐咋不去？”
飞雪一被点名，忙看向梅疏影。
“不必，”疏影淡淡笑道，“谁请来的神佛谁来挪，既然是你接了来的，自然也由你送客。”
尚嫙看着疏影的笑容，心中却劾然。她从小极怕这个姐姐，此时虽无不妥，却总像是在针对她。她心略有不快，便快步朝外走去，
跟着她的丫鬟和婆子，便随着一同离去。
刚跨出院子，跟着的婆子眼睛突转几下，开口道，“这天也尽晚了，借咱们盏灯笼走吧。”她说着，努嘴对上门口的两只用碧纱笼着的灯笼。
牡丹灯笼。
艳艳生辉的牡丹灯笼。
那碧纱是容端昨夜带来的。
天童为难地看向门后的梅疏影。
梅疏影的脸色，微微有点凝重。
尚嫙一见，便笑着对那婆子说：“这倒也亏你想着周全，恐回去晚了。姐姐还是借我盏灯吧。”，说罢，使了个眼色给那婆子。
那婆子延了老脸，自己攀着摘了一只下来，递与尚嫙。
尚嫙把那只灯笼拿在手中，碧纱缭绕，色浓掩淡，若有似无。“真漂亮，”她说，“还没点上呢，姐姐如何有这物事，也不送给妹妹玩？”
“飞雪。”疏影朝身后轻唤。
飞雪低着头，从后面递上来另外一只牡丹灯笼，疏影笑道，“妹妹若要灯笼，只管从我这拿，怎么拆起我的门面来了。”说着，便把这支新灯笼递了上去，伸手去拿尚嫙手中的碧纱灯笼。
岂料尚嫙并不松手，拉扯道，“也不必姐姐费心，我就是看上这只绿的。姐姐不舍得？”
疏影松了手，淡淡笑道，“倒也不是我舍不得，只不过这碧纱，容易让人误会妹妹的身份。我这深山老林也没什么人来，倒是小嫙你在街道上过，被人误成流莺歌妓，岂不我的不是。”
话音刚落，那婆子慌忙去瞅尚嫙，果见尚嫙脸色青红不一。要知道尚嫙生平最小心的就是自己名声，自从梅疏影出了事后，她更是小心谨慎，步步当心，生怕走错一步路，说错一句话。
“……”你以为是谁害得我们这样的。
这就是尚嫙，哪怕再气着恼着，脸上就算再挂不住，也不至于发作。她伸手接过了飞雪递给她的另外一只灯笼，道谢转身走了。
“姐姐何苦得罪二奶奶，”看着尚嫙远去，飞雪轻声说道，“现在太太不管事，全是仰仗二奶奶，若是出了什么事……”
“……你道她刚才拿的是什么？”梅疏影托着碧纱灯笼，轻轻挂了上去，“这可是勾魂摄魄的牡丹灯笼。我虽不待见这个妹妹，却也不想她撞上什么乱七八糟的东西？”
“……姐姐说得的是真的，没有再糊弄我。”
“我为什么要糊弄你？”疏影问道。
“我不信。”
“你这丫头，”疏影轻叹道，“别人真告诉你的话，你却不信，非要等自己吃了苦头，才肯信。”
（本章完）