“……咱们去把这个故事讲给容右军，看看他有什么反应？”
此一番折腾，谢长留和连城从湖心寺奔弛下来，此时听到谢长留的提议，连城当即黑色袖角一甩，就要往容府奔。
“停，停——”谢长留半死不活地拉住她，“姑奶奶，这是郊外，回去还有好几里地呢。再说现在都二更多了。明儿是例朝的日子，五更天就要出行。你放我回去歇息吧，你不睡别人可都要睡觉的阿，还有你一个姑娘家……”
被谢长留拉住袖子，连城冰瞳似的双眸看着他，转身若虹。
谢长留一愣，忙拉住连城的手，道：“你去哪？”
“回去睡觉。”连城答，再低头看谢长留抓住她的手，问说：“你要跟我走。”
你要跟我走，谢长留像烫着般把手放开，掩饰尴尬地东看西看。连城又等了一会，见他又不讲话，不耐道：“那既然你不去东厂，我先走了。”
“东厂，你，你让我跟你去东厂？”谢长留抑郁了。连城撇了他一眼：东厂怎么了，你以为东厂是你想来想去就去的地方，不去就不去，我走。
“那说明天好一起去拜访容端啊。”谢长留在她身后大喊，可不许你一人乱闯。
“你自己去吧，我还有事。”连城摆摆手，突道：“梅疏影曾经跟容端讲过一个牡丹灯笼的故事，那么她拿牡丹灯笼的目地却是为何……”她说着，心中突然敏锐地有了一个想法，几个蹿越，银饰一闪便消失在墨色般的夜色中。
谢长留莫名被留在原地，见黑衣少女走得如此爽快迅速，心里有种奇怪的感觉，他正在迟疑该不该追上去，突听半空里响起了几声夏雷，空响了一阵，夜光忽明，却不见有雨水落下。
这种又闷又热又憋的感觉，真不舒服。
他正抬着头，突恍惚视野里有红纱飞扬，刚想定睛细看，突听一声尖叫，接着一道闪电，亮了半边天空。
是连城的声响，谢长留大惊，他从未听少女如此尖声叫过，忙循声一路而去。这条路，是湖心寺山下的墓葬之地，山下的墓碑高高低低，黑衣的少女倒在路边，萤火虫微闪。
恰巧闪电如利剑般划亮大半个天空，映着在一块墓碑。
斑斑血迹。
天色微明，京城内各城楼上刚敲过五更。原本寂寞无声的各大街巷突然开始人喧马腾起来，喝道声、回避声、马蹄声，各色声吵吵嚷嚷喧喧杂杂。只见各色大小官轿一乘接一乘接连涌往皇城殿门，川流不息。今儿是例朝的日子，亦是议政参政重大的日子。
不多时，文武百官们便列队在皇极殿外，候旨入殿。
天色渐渐明亮起来，有如幕布被揭去一层又一层的纱。天大亮了，日头升起，云气渐散；日行于空，光耀大地，日行至中天。
这日，无风无云，酷热难耐，百官在殿外列队良久，却不见内侍开门迎入。众官员不禁暗自议论纷纷，却是谁也不敢挪动一步。
容端站在队列末尾，早已不甚耐烦，又过不多时，眼看前头人群略微有些动静，估计是前面内阁大臣要有所动作。果不其然，从最前排阁臣前面大臣开始一列一列地拜跪下来。皇极殿外酷热难耐的广场上，百臣以礼行之，以礼求之。
这皇极殿的广场空旷无比，广场上铺的是大块大块的青石板，又硬又硌。昨夜的雨水虽不大，却都冰冷地渗进了青石里，现在顺着暑气一点一点地爬上膝盖，很是不舒服。过了只一会儿，汗水便开始大滴大滴地砸落在石板上，涔涔渗下的汗水又很快湿透了衣服，又粘又腻。酷日当头，终于，有几位年老体弱的元老大臣支撑不住而倒地
，一旁侍立的太监忙上前带他们到下面开的值房内休息去了。
又煎熬了一时三刻，司礼监掌印太监周守忠得意洋洋地出来了，说了一大通子的什么话，顿时前排的大臣们开始骚乱不满，周守忠却不甚在意。此一番较量，曾自维等一众内阁大臣自是输给了那个西域女子伊路丝丝。
容端看这纷乱的光景，便是内阁和司礼监的斗争，干他何事。他想了想抬脚便准备走。这一大早起来，又在酷日下跪了这一上午，竟也觉得有点像疏影所说的中暑般虚脱般难受。他环顾四周，仿佛并没有人注意到他，便抽身走了。
这一动，突见前头瞿衡隔着人群远远看过来。因为隔着太远，中间又有许多人，看不出他到底意思。
容端鹰目一扫：我要走你待怎地。
瞿衡只看了一眼，便又转过头去，管他们前面内阁的事去了。
这种反应，倒让容端自觉无趣。
待好容易回到容府，容端坐在内堂里。一旁的侍女珍珠给他递上茶水，容端正觉得酷热难耐，便拿着一饮而尽，谁知茶水刚饮下便尽数吐在地上。
“怎是热的！”他抱怨道。
阿四在一旁看了，忙抢白珍珠不会办事，“爷在受了半日暑气，你不倒凉的，还整热的!”闻言，珍珠白了他一眼，心道我还是比你早来的，怎地你现在是比我还狗腿？她也不多说，“喏”了两声便着托盘就要下去。容端想了想，唤住她问：“我记得咱们家那后院里有一口井，你也不必再去弄什么凉的。且去取了井水，再放点佩兰叶片，直接送上来吧”
那小丫鬟珍珠虽听着，却反而站着不动，阿四奇道：“哎你怎么不去？”
珍珠小声犹豫回道：“古书《尔雅》上有云，兰阴为臭腐，而同人之五阳也。这佩兰是生长在湿地，而井水虽凉，却也是地寒之气。这两样加在一起，寒性甚人，伤脾伤肺，恐还是换一样温的吧。”
容端听她说完，终于仔细看了这小丫头一眼。珍珠年纪不大，却是饱读诗书，喜欢随时随地掉书袋的。他虽一直觉得此女过于木讷，奈何却是姐姐容华硬塞给他的，何况很多时候还需要这小丫头撰写公文，聊以充当幕僚。他想想又道：“那罢了，你等水凉了再送来吧。”
珍珠便应了，拿了托盘下去了。阿四看了看容端，觉得容端今日面色实不大好，便道：“今日天气炎热，好几位大臣都病了，要不咱们请位大夫来。”
容端摇头，自己在内厅里坐着歇息，等珍珠再次递送了凉茶上来，他拿起喝了，目光一动又开口问道:“夏日喝冰水，嚼冰片也是有的，怎么喝井水就不行？”
珍珠毕竟年纪还小，略一施礼直接就回答道：“这夏日吃冰，原是古时没有的事。冬雪夏蝉，是四时之规律，只是人越离远于古时，物欲越高，便想出了多个法子。当年我还跟着容大.奶奶的时候，她和老爷虽然也贩卖这些冰片雪糕，获利也颇厚，但大.奶奶自己却是决计不吃的，也不许我们吃。想来这冬冷夏热，人与天地四季而合。冬天内冷，夏日内热，这极热的遇上那极冷的，定会出事。”
容端听着，默然不语，想起疏影那句淡淡的‘这茶不适合我’，思绪便走到别的地方去了。
只是几碗茶而已，疏影犯不着害他……
“……那些经火烤过的瓷碗，若碰上冷水，是会炸的；但若是热水，反而无事。”
“那照你说来，夏日避暑却该如何？”阿四追问。
“《黄帝内经》上说，”珍珠徐徐道来，“古人居禽兽之闲动作以避寒，阴居以避暑，内无眷慕之累，外无伸官之形。夏日外热内凉，因此还是喝热茶舒畅，热气一进去五
脏六腹受热出汗，岂不畅快；而冬日却正好相反，外凉内热……”
夜风习习。
容端端坐在自己的书房里，端详着要送给疏影的牡丹灯笼。
他书房里的布置相当简洁干练，因他多少年流连在外。此番突然归家，珍珠便在绣椅旁的花架上摆了只翠青六孔莲花座花插，再随意插上三四根长尾白芦苇，直挺挺，摇坠坠，平添几分意趣。
这间书房内的窗户极大，大半轮月亮都落了进来。容端放下灯笼，走到窗前，他算了算时间，已是快到午夜子时，他嘴角漏出一抹笑意，翻窗出去了。
碧纱罩的牡丹灯笼被遗留在案几上。
容端脚下生风，不多时便到了青崖，再几经兜转，便转出了竹林，站在疏影的院落门外。门檐两侧，那两盏碧纱灯笼依旧挂着，微微闪着幽光。容端被那光一吓，微微张了口。原来这两盏灯笼里并没有点蜡烛，只是有几只萤火虫在粘在上面，间或在边口飞舞，一时光芒大盛，一时又寂然无光，又一时轮番闪亮。
“南山何其悲，鬼雨洒空草。长安夜半秋，风前几人老。低迷黄昏径，袅袅青栎道。月午树无影，一山唯白晓。漆炬迎新人幽圹萤扰扰。”他轻声念道。
诗鬼李贺的五言《感讽》。
说的是荒山野地处，空草下掩埋枯骨，鬼火磷光，萤火虫微闪……
容端觉得心里突突地冒冷气，有一些事在心里略有清晰，却略有模糊：他似乎遗忘了什么很重要的事……
他定了定神，直接跳墙而过，翻墙进了院子。
走过花架，走近院内的桃花树。此时已经是仲夏，这棵桃花树上却依旧繁花飘落，无声无息。
容端在这树下立了一会，暗夜里桃花妖艳，绿莹闪烁：那种暗夜里妖娆的美丽，明知它是有害的，却依旧移不开目光。
他踏着步子绕过正房，直接朝后面的三间小抱厦而来。容端夜间视力极好，只撇了一眼便看出，右边这间是两个下人的屋子，中间的屋子是疏影的睡房，但此时她并不在里面。容端走近最后面的小屋子，靠近窗格隔着纱窗看去，隐约看见疏影靠在长椅上，似乎睡着了。
容端站在门口，见她睡着，便轻轻推门进去，待走近，才发现那并不是熟睡。
梅疏影右手枕在脑下，左手放在腿上，一手在上，一手在下，拈成兰花状，似睡非睡。
兰花指，又称智吉祥天印。
容端站着，目光扫过疏影那张无暇的脸。他特意挑此时过来，是想知道那个雨夜，疏影离开他是去做了什么。现在看她这种姿势，无疑是修行法门的法门，据说只要半个小时，便可以整夜不睡。眼下她的姿态，虽是随意，却没有丝毫的偏差。
想来那日她说的，是真的。
想要投簪而归，息影林泉①。
他回想起疏影那日仰望青空的妙曼身影，心里却涌上一种莫名的仇恨感。
容端慢慢俯下身子，贴近疏影微红的嘴唇。
你想上天修仙离世，我就偏要拉你下这万丈红尘。
我不会放你一人去解脱，去逍遥自在的。
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①投簪而归，息影林泉：
投簪，丢下固冠用的簪子，比喻弃官。息影林泉，林泉有山林与泉石和隐居之地的解释。息影林泉的意思大概就是归隐闲居于山林于泉石之间。
此二句表达的均是归隐和出世之意。
（本章完）