李开芳带着林凤祥率着余下的两万天军迅速地退回城内。刚才的一幕太恐怖了，所有的人都在进城一刻才感到一点的安心。幸好清军并没有要追击败军的意思，不然损失可能更大。虽然被新军强大的杀伤性武器吓怕了，但是李开芳不得不带着手下上到城墙上安排好防守事宜。一切都安排妥当之后，李开芳才带着手下将领回到了衙门里商议对策。
“大家对眼下有什么看法？”看着大家坐下之后，李开芳才忧郁地道。整整三万多天军精锐就在刚才不到一杯茶的时间里消失了。那可是跟着他李开芳一路从广西杀过来的弟兄，怎么能不叫李开芳痛心。
“娘的，清妖那是什么东西，打枪跟下雨一样。看炮弹不像实像弹，一炸一大片，我看洋人都没有这么历害的东西。”林凤祥首先站起来发言了，一向火爆的林凤祥依旧如此暴躁，既使刚才一幕让他痛心疾首，但他也是近距离感受到新军强大火力的人。林凤祥一说完，所有人都不住的点头，前些日子天国占领南京定都天京之后，就有英国鬼子派人来悄悄访问了天国，还承诺对于天国与清廷的事情会保持绝对的中立，要不是这样，洪秀全也不敢这么全面地向清廷开战，毕竟当时列强承认的是满清这处懦弱的朝廷。来访的英国鬼子文翰还带去了几百条洋枪，虽然价钱贵得要死，但是洪秀全还是全部买下了，洋枪的厉害是所有天国将领们心知肚明的。
“唉，看来传闻到咸丰妖头从洋人那里买进了最先进的洋枪训练新军是真的。城外那批清妖定肯是咸丰妖头训练出来的新军了。”李开芳沉重地道，
北伐天军被清军新军包围了，看来毫州城是个陷阱，等着天军来钻的。要不然清军有如此战力为什么还是让北伐军轻而意举地就攻克了呢。这不是事先布置好的是什么？想到这里所有大堂上的北伐军将领都陷入了沉默之中。北伐军孤军冒进，原本是为了接应北方的捻军，没想到捻军这么快就覆灭了，还连带着自己也被搭了进来，现在援兵没有消息，大军却有缺粮之危，突围又是件可怕的事情，所有人一时都不知道要说什么好。
“报，报将军，城外清妖派来信使指要跟大人说话。”当众人都沉默不语的时候，一名天军传令兵从堂外跑了进来跪道。堂上众人顿时你望着我，我望着你都搞不清清军这是要做什么，虽然想到可能是清军派人来劝降自己，但是天军与清军仇深似海，这种可能性所有都觉得危乎其危，但不管怎么样，对方派来信使找自己答话，如果自己不出去的话，那对刚刚受到打击的军事心士气产生巨大的影响。李开芳望了林凤祥一眼，眼中精光四射地拍案而起，带着一众将领起身往城墙上去了。
僧格林沁对于刚才对天军冲峰部队的打击感到很满意，死硬的天军如今正是意气风发的时候占南京，建天国。两次打退江南江北几十万大军的进剿。凭着太平天国那群泥腿子能做到如此已经算是不错了。咸丰让自己活捉李开芳与林凤祥，不先给点颜色给他们看看，这劝降之事怕是无从谈起吧。看着天军狼狈地退回了城里，僧格林沁终于派出了信使去劝降李开芳等人。
李开芳一行人，来到了城墙，就看到一个打着白旗的新军战士骑着战马立于城外一箭之外的地方，高昂的脑袋让李开芳心里一阵阵地不舒服。
“大清武卫军第一军军长僧格林沁有请李开芳上来答话。”那新军信使一直在城外大声地叫着，也不管城上的天军正虎视眈眈地望着他，眼里都快喷出火来了。刚才那一仗虽然打击了天军的士气，但也让天军对清军恨之放骨。
面对着骄傲的新军信使，仅管李开芳非常恼怒。但身为一军之将又怎么能落了下风，不等那新军信使再次开腔便冲着他大声喊道：“我就是李开芳，天军与你们无话可说，要打便打，哪来那么多废话。”李开芳这一叫，顿时引来城墙上众多守城天军的叫好。被新军信使耀武扬威了这么久，终于出了一口气了。
远处的僧格林沁对于李开芳的表现很满意，在这种绝对劣势之下依然能保持为将者的风度，怪不得皇上对他们这样另眼相看了。等李开芳答完话，僧格林沁便跨着战马从阵地上出来。
“李将军果然不愧是大将之才，在下佩服之至。”僧格林沁对于李开芳这种性格的大将生出了惺惺相惜之感，首先便对李开芳的情操表达敬佩之情，以此来缓解双方的气氛，玄又拱手向北方一揖道，“我大清皇上对李将军与林将军爱惜之至，希望两位能放下武器归降朝廷。”
对于僧格林沁的话，李林两心头不由一振，咸丰妖头怎么会对自己生出惜才之心。虽然两才能不错，但比起翼王石达开，悍将阵玉城，李秀成这些人来，他在天军里的名气只能算是中等，咸丰又是从什么知道自己。两凝惑不解，但振惊归振惊，敌方来劝降自己要是有所迟凝，对军心影响很大，李开芳冲着僧格林沁便哼了一声道：“想让我们投降腐败无能的朝廷，做梦！你回去叫咸丰妖头洗好他的臭头等着我天军将士杀进北京城，将他的臭头割下来当夜壶吧。”
“哈哈哈！”城墙上一阵哄笑声。
“岂有此理，敬酒不吃吃罚酒！”僧格林沁终于大怒起来，自从新军创建伊始，都咸丰一手一脚带出来的，咸丰以天子之尊与士兵吃住一起，训练一起，早已在新军将士心中打下了崇高的铬印，如今被李开芳如此污辱，真是佛也有火了，说话，僧格林沁提马头，恶狠狠道，“给你等一个时辰的时间考虑，时间一到，我大军便要攻城了。到时别怪本军长手下无情。走！”说完便带着信使，头也不回地去了。
望着远去的僧格林沁，李开芳心里不是滋味，虽然刚才一番话很解气，但是实力就是实力，如果新军不是想招降自己，怕是已经城破了吧。虽然刚才自己一席话为将士们出了一口气，捞回一点士气，但是要想守住毫州城池，无异于痴人说梦。无奈之下，李开芳只得带着手下再次回到衙门里。
“没时间了，大家说怎么办吧？”李开望开门见山地望着众手下。
“还能怎么办，突围吧，趁清妖还没有准备好攻城之前，我们从四门分别突出去，能跑多少是多少，难道真要投降吗？那城外死的弟兄岂不是白死了？”林凤腾地一下从坐位上站了起来。其余众将也站起来附和。
李开芳沉思了一会，思之再三也有分散突围一条路可走了。便拍案而起道：“马上组织突围，我就不信清妖能把我们杀个一干二净。”众将轰然应诺，纷纷下去准备了。半个时辰之后，毫州城门再奖大开，这次天军不等准备便向新军阵地冲了过去。有了上次的经验，这次冲峰的队形分散地很开。四门大开之下，新军没想到天军还敢再出来迎战，一时有些手忙脚乱起来。李开芳率领着天军中唯一的一支骑兵部队八百余人，如炫风一般，冲了西门，这次他再也不想着怎么北上了，再要能将北伐军带出去，他已经觉得很满足了。
“师长，发贼出城了，好多人啊就快到阵地面前了。”一名新军士兵急匆匆跑进了第一师的指挥部里。在西门防守的是由阿赤赫带领的一个团。由于不曾意料到天军这个时候还也出城突围，阵地显然有一阵慌乱，加上天军又视死如归，天军的部队已距离阵地不远了。
“开火，终于捞到一把汤喝了。哈哈。。。”阿赤赫对于上午发生在北门的战斗早已手痒不已，偏天军就是没冲自己来，守了这么多天光晒太阳了。现在天军终于不知死活地冲上来了，那说什么，一个字——打。
新军是训练有素的，一年来的训练造就的不仅仅是一支装备精良的绣花枕头，部队在忙乱了一阵之后，阵地上便响起了“突突突”地和炒豆一般的枪响。一时毫州城下，枪响连天，喊杀之声直冲云宵。
“敌军五十米，手雷准备，投！”新军的军官们在战壕之内来回地视查着，不断调整火力。眼见着天军就快冲进阵地了，新军终于拿出最后一门看家武器，手榴弹。轰轰轰，一连串的爆炸，数百枚手雷在天军的队形里炸开，手雷集团爆炸的杀伤力决不逊色于火炮。
李开芳领着八百骑眼见着就要冲过战壕逃出生天了，但是突然眼前一花，无数冒着烟的小铁铊便四散在骑兵阵，李开芳不会傻到认为这些小铁铊只是用一砸人的，心下一阵暗惊，连忙一提马头想加速冲出去，可惜时间太晚了，马儿刚刚要发力往前冲，骑兵阵里便响起了爆炸声，四处炸响的巨大声响，严重刺激了狂奔的战马，天军骑兵四处溃散开来，既而被新军机枪与步机一一消灭。没有骑兵，那步兵便只能是这些密集火力地活耙子。随着李开芳冲出西门的五千余人，在新军机枪与步枪，大炮的集射之中，死伤怠尽。当强悍的林凤祥最后一个倒在冲峰的道路之后，响彻天空的枪声，爆炸之声终于渐渐恢复了平静。
僧格林沁无奈地看着前方，横七竖八的天军战死者的尸体重重地叹息了一声，他终于体会到为什么咸丰一再交代他对于叛乱的国人，能不杀便不杀的理由了。眼前倒下的是自己的国人，虽然和自己是不同的民族，但是大家生活在一起已经两百多年了，喝的是黄河水，吃得是大米小麦。同样是黑头发黑眼睛黄皮肤，说得都是中国话。这种两军对阵的大仗，僧格林沁觉得就像一兄弟相残一样。僧格林沁默默地回到指挥所里，将打扫战场的任务交给了阿赤赫去安排。
毫州一战，新军损受百余人，其中阵亡五十余，伤五十余人，全部为弓箭所受伤。天军北伐军三万精锐之师全军覆没，无一生还。主帅李开芳被发现倒在心爱的战马之旁，一块弹片穿过他的后背，深深地扎进了他的心脏。林凤祥全身上下数十处枪伤，基本被打成了塞子。经战之后，北方渐平，再不纷扰，咸丰得以专心进行他的新政改革。新军士气如虹，每战必竟全功，咸丰的威望也变得日重一日。
僧格林沁歼灭北伐之天军之后，回师苏州，将新军两师人马防守于泰州，苏州等重镇，防止再有天军北上威胁北京，二为接应在扬州，庐州一带布防的江北大营防线。咸丰继派出武卫一二师之后，最终将装备齐整的第三师也派出来，归于肃顺之下，协助琪善防卫皖、苏北之地，至此北方防线，固若金汤，天军难以威胁北方。
洪秀全在得知北伐军被围之后，与众将高议数天，最终下决心由国宗赖汉英，调悍将阵玉诚率军往援，岂知大军刚到庐州，北伐军覆灭的消息就已传来，洪秀全振惊，速令阵玉诚南返，害怕江南清军趁势反扑。阵玉诚受命，并没有直接南返而是兵出庐州之后，以大军兵围庐州，庐州官兵这次没能抵挡住阵玉诚的进攻，守城数日，城破。琪善江北大营损失惨重，退守扬州。
在天军北伐之时，南方天军进展也受到一定的挫折。西王石达开在兵发湖北之后迅速再克武汉三镇，兵逼武昌。但这次却不像上次之时那么顺利，向荣向来对天军仇恨，又有冯子才这员大将率军死守。石达开在武昌城下连连受挫，最后胡林翼率刚组建不久的湖北团练万余人往救武昌，同时扼守荆襄的云贵总督也派兵来援，石达开怕被清军两面夹击，只得退回武汉三镇，向荣见石达开退，会合胡林林翼等人率军十万反攻石达开，双方在武汉大战数日各有损失，最终清军兵疲只得暂时罢兵，退回武昌。
湖南方向林绍章骄傲自大，指挥失当，被左宗棠会合曾国番湘军团练，大败于湖南湘潭，天军损失万余人，退回九江。双方再次进入对峙阶段。