契丹八部于越耶律释鲁一大早就出了门。
滑哥装模作样送行一番，见父亲走远后，又悄悄溜了回去。
帐篷之内，战火连天，地动山摇。
耶律滑哥在父亲的小妾身上奋勇驰骋，良久之后才萎顿了下来。
「滑哥，你也太没用了。」妇人不满地嘟囔了一句，讥笑道：「你父亲年逾五十，却猛如奔虎，比你强太多了。」
耶律滑哥闻言有些恼怒。不过在对上妇人白花花的身躯，以及那双桃花媚眼之后，又谄笑道：「父亲也勇不了几年了，提他作甚。」
妇人一听也是，顿时不再嘲笑滑哥，而是爬了过来，紧紧贴在他身后，轻轻研磨着，腻声道：「滑哥，以后都靠你了。」
滑哥很是受用。
这是父亲最宠爱的小妾，如今却像狗一样在讨好自己，这极大满足了他的虚荣心。
「这几日都是你陪侍父亲的，可听到什么消息？」滑哥问道。
「南边打得不顺利，于越非常生气。」妇人说道：「前天他下令各部征集丁壮，向辽阳聚集，打算围攻夏人。」
滑哥舒服地呻吟了一声，又问道：「西边呢？阿保机那边怎么说？」
「看于越的意思，打得好像还可以。」妇人说道：「占了不少地盘，抢了一些丁口、牛羊，这会在哪却不知，可能要与晋人相会吧。」
「你这妇人，知道得倒不少。」滑哥将妇人拽到身前，叮嘱道：「以后多多留心各种消息，想办法报予我知。」
妇人轻轻点头。
「放心。」滑哥捏了捏妇人，笑道：「待我父死了，定然将你纳回家中。迭刺部，什么时候轮到阿保机做主了？他的军队、部民以及妻子，都是我的。」
妇人狠狠掏了一把，似乎有些生气。
耶律滑哥居然还惦记着阿保机的妻子月理朵，这让她有些生气。滑哥这种人，看起来比阿保机差多了，怎么可能上位？
见妇人吃醋的模样，耶律滑哥笑而不语，穿戴好衣物之后，便出了帐篷。
山谷之内，牛羊被野，帐篷星罗棋布。小孩在练习骑羊、射箭，妇人在挤奶、喂草，老人在制作弓梢、弓弦、箭矢，丁壮们则早已离开，到外地集结去了。
不知道为什么，在女人和争权夺利之外，滑哥突然对契丹的前途感到了一阵担忧。
契丹诸部走到今天，每一步都很不容易。
前唐玄宗之时，因为依附突厥，古老的大贺氏部落联盟被唐军击破，部众逃命如丧家之犬，部落联盟最终烟消云散。
新生的遥辇氏联盟力量孱弱，不得不依附回鹘，前后被奴役了百余年。回鹘汗国被灭之后，契丹重获自由，一步步崛起，直到有了如今这个实力。
积攒点实力并不容易。部落崛起的天时也不会常有，一旦失去，往往伴随着灭顶之灾。
…
中原在慢慢统一。每次这种事情发生，对草原民族来说都不是什么好事。耶律滑哥再没见识，也知道这一点。
唉，破天荒地第一次，他希望父亲耶律释鲁能够旗开得胜，击败从辽南北上的夏兵。
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掌管军国大事的于越下达了征集令，契丹八部的留守人员立刻动员了起来。
丁壮们准备好武器、战马，带上干粮，跟着头人出征。
老人、健妇则准备粮草，堆上马车，然后驱赶着牛羊，往前线输送。
此时迭刺部的核心牧地之上，大群骑士已经准备好了器械和干粮，分批出发。
述律平骑着一匹小母马，与余庐睹姑并辔而行，定定地看着出征的将士们。
「室鲁，此番出征，若不能胜，就别回来了。」余庐睹姑看着丈夫，说道。
述律平掩嘴而笑，道：「室鲁本事大着呢，不然也不会娶到我们的大萨满。」
「室鲁」名叫萧室鲁，是萧敌鲁之弟，萧阿古只、述律平的同母异父兄。
他们的母亲则是耶律撒刺的的妹妹，也就是阿保机的姑姑。
也就是说，萧室鲁与阿保机是表兄弟关系，非常亲近。
亲上加亲的是，他还娶了阿保机的妹妹余庐睹姑为妻———《辽史》记载，诸弟之乱后，阿保机痛心疾首道：「北府宰相实鲁妻余卢睹姑于国至亲，一旦负朕，从于叛逆，未置之法而病死，如天诛也。」
萧室鲁曾参与诸弟之乱，失败后自杀。作为他的妻子，余庐睹姑公主也参与了，因此「病死」。后世曾经出土过晚唐风格的契丹公主墓，墓主人身体内有大量水银，本身还是一位萨满，便是余庐睹姑公主了，下葬时年龄三十出头。
但不管以后怎样，此时的萧室鲁是正儿八经的阿保机亲信，是他的表弟和妹夫，是最可信任之人。
在此之前，萧室鲁一直在帮阿保机管理诸汉儿、渤海奴隶。这次若非干系重大，他也不会出马，而是坐镇后方。
「放心吧。」萧室鲁笑了笑，道：「夏人来辽南才多久？他们根本没多少兵力，事实上我很奇怪，从积利到安市，数百里之遥，为何怎么都拦不住？」
「不要轻敌。」余庐睹姑瞪了一眼丈夫。
萧室鲁收敛笑容，不敢回嘴了。
妻子是阿保机的妹妹，又是部落大萨满，威望很高。人也长得妩媚高挑，萧室鲁实在爱煞，在妻子面前一直陪着小心。余庐睹姑指东，他绝不敢往西。
「室鲁。」述律平酝酿了一会情绪，道：「妹妹就你们几个亲人，一定要平安回来。余庐睹姑说得没错，万勿轻敌。情况你也知道，辽南的夏兵打制了很多车辆，水泼不进，各部已经损失数百人了，至今没找到好办法。你素有奇计，到前线后好好看，好好想，一旦想出办法，立下大功，阿保机绝不会亏待你的。」
…
「放心吧。」萧室鲁笑道：「这次咱们人多，一定可以拿下。」
自信是一种很重要的特质。
有自信的人，能完全发挥出自己的水平，甚至超水平发挥。
没自信的人，一身本事完全发挥不出来，稀里糊涂败下阵。
契丹现在是有自信的，虽然这种自信已经受到了一定程度的动摇，但多年胜利打下的底子还在那里，一时半会是不会动摇的。
萧室鲁他妈的就不信了。
几千夏兵，难道个个三头六臂不成就不信拿不下来！
与月理朵、余庐睹姑姑嫂俩告别后，萧室鲁追上了出征的大队人马，渐渐消失在了高山密林之后。
迭刺部上万精骑，出动了！
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大军还在陆续集中，耶律释鲁却已经等不及。于是，在七月十三这天，他亲自带着两千骑，抵达了辽阳。
辽阳曾经是唐安东都护府的理所，归幽州节度使管辖，正所谓「辽阳甲兵之雄，幽都控驭之远」是也。
但长期的中原混战，渐渐使得唐人无法再控制草原。
他们先撤出了辽阳，然后彻底放弃了营州，将防线收缩到了山后。到了这会，山后也无法维持了，已尽为契丹所夺。
唐人势力的衰退，使得契丹、渤海国大为欣喜。双方曾经就辽阳的归属爆发过战争，最终契丹获胜，渤海落败。
但契丹人没有经营城市的能力。辽阳的百姓也跟着撤退的军队回了幽州，他们得到的只不过是一座空城罢了。
夯土版筑的城墙在历经三十年风吹雨打之后，已经倾颓了不少。城中断壁残垣、破砖碎瓦、荒草连天，几如鬼蛾。
耶律释鲁只看了一眼，就对这座废弃的城市失去了兴趣。
迄今为止，契丹所有的胜利都是从马背上获取的，他们没有必要像中原人那样生活在城墙保护范围之内。
「绾思，契丹素以骑兵称雄。先辈破六部奚，败渤海，阿保机又击破小黄室韦、越兀、乌古、六奚、比沙第等部，所赖者唯契丹铁骑是也。」耶律释鲁踩断了地面上某根腐朽不堪的长矛杆，说道：「但这次遇到难题了，你说说看，该怎么办？」
耶律绾思就是释鲁之子，少有勇力，见识不凡。虽然不如阿保机惊才绝艳，但在耶律氏匀德实这一系之中，也算是个出众人物了。
耶律释鲁没带滑哥出来，却带了绾思，培养的意味非常浓，也算是给侄儿阿保机提前准备班底了。
「爷爷，要对付这支夏兵，其实也不难，围困罢了。」耶律绾思说道「分出一部人马袭扰、迟滞夏军车队，再派出大队主力，多带马匹，持七日粮，南下深入敌后，突袭夏人州县。汉人兵法有云「扬长避短「，这便是了。何必与他们面对面硬拼呢？」
耶律释鲁轻捻胡须，满意地笑了笑，道：「绾思，你对骑兵运用的理解十分深刻了。我听幽州来的行商说，中原之地上，也有个人用骑兵十分利害。」
「何人？」耶律绾思好奇地问道。
「便是那大夏天子邵树德了。」耶律释鲁说道：「他的骑兵，与草原风格很像，但又不安全一样。他也酷爱扬长避短，对骑兵的理解深刻到了极致。可惜当了皇帝后，便不再领兵打仗了，不然倒是可以与他较量一番。」
「会有机会的。」耶律绾思笑道：「只要这次阿保机痛打夏人，攻到河西，邵树德的龙椅也坐不稳了。」
「哈哈！」耶律释鲁开心地大笑起来。
「于越！」远处传来亲随的声音：「阿保机那边有消息了。」
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晚唐浮生