凛凛冬夜，堂堂将军府少夫人，施了红妆，却只着一身里衣从叶棠的院子一路走回了自己的房间。路上，不少下人看见了，可见李知蔓那样子凛冽骇人，谁也不敢上前问。
直到到了自己房门口，巧云见了她，虽不知发生了什么，却还是立即拿了衣裳出来将她裹上。
“郡主，您这是-----”
李知蔓只觉周身寒气入骨，进了门，才说，“想不到，叶修庭他竟然-----”
“少将军怎么了？”
想起临走前他的警告，李知蔓又说，“没事了，你出去吧。”
她李知蔓是没法将叶修庭和叶棠怎么样，可这世上一定有人能治得了他。她想来想去，最后想到了一个人，九王爷萧池。
冬晨，叶棠还安然在梦里，窗外已然静悄悄落了初雪。房里暖炉彻夜不歇，她似乎觉得有些热，从被子里露出了一只脚丫。
萧池起身，看她嘟着小嘴，陷在被褥里睡得正沉，顺手将她的脚又塞了回去。
等叶棠醒来，身边已经没有了他的影子。她伸手一摸，床上早就没了他的温度。他似乎起来很久了。
坐起身来，一回头，发觉外面落了雪。刚入冬的初雪通常都下不大，米粒大小还不能成雪花，未沾到地面树梢便化开了。可今年难得，一场雪落得厚且久，眼见外面已经铺成了一片白。
她惊喜，掀了被子从床上下来，鞋也不好好穿，踩着绣鞋柔软的后跟便跑到了窗边。
又见萧池其实并未走远。正站在门外的雪里，连发也未束。
有彼公子，清凉如玉，落雪独立。
也不知道他究竟是站了多久，墨发染了白雪。仿佛是他一个人的清寂，亦是他一个人的苍白山河岁月。
她趴在房里窗边看他，期间他也一动未动。终于忍不住开了门，一股湿润清凉扑面而来。
她倒是没怎么觉得冷，反而凉飕飕的让人浑身都很清爽舒适。天地清明，上下一白。出来得急，她鞋没穿好，身上的也还只披着自己的外衫。一伸手，还露着半截手臂。雪落在清清白白的皮肤上。带着清凉的甜意。
他一回头，见她不知怎么就这样出来了，就站在门口。身形一动，他又将她一步一步堵回了房里。
她被他堵得节节后退，“哎，你-----”
身后房门一关，他冷着一张脸问她，“自己穿还是本王帮你穿？”
叶棠看了看他，叹了口气，只能回去拿了衣服，坐在床边儿上一件一件往身上套。
没想到那公子一直跟了过来，衣摆一掀，在她面前一蹲。一把握住了她的脚。
她一个激灵，蹬了两下腿。
“萧池，你干嘛！”
他却一伸手，从旁边拿出了一双红色的小靴子。
他这是-----要给她穿鞋？
叶棠一下挣脱了他，将脚缩回床上，屈膝抱着。
“那个，我自己来。”
他看出她有几分局促，并未说什么，只一把直接将她捞了过来，重新拿了她的脚，亲手给她穿上那红红的小靴子。
给她穿好鞋，他这才坐到床边，看她伸着腿。看自己脚上的新鞋。
“喜欢吗？”
她晃了晃脚，“好看是好看，就是好像有些厚。”
“不是让你在这儿穿的，听说园子里早梅开了一些，待会儿带你去看看。”
一听说要出去，她一脸喜色，歪着脑袋问他，“真的？”
“嗯。”
他发上的雪已经不见了，桌上就放着他的束冠。叶棠一伸手，拿了梳子和他的束冠。
“既然九王爷为我穿鞋，那我就帮九王爷束发吧。”
萧池一怔，随即笑了笑，说，“好。”
她板着他的身子，又说，“九王爷坐正些。”
她从未帮别人束过发，就连自己的，若没有别人来给她梳，她便随意一绑就算了。
梳子落在他发上，他只觉得一丝一缕被她忽大忽小的力道扯着，不时被她拽得有些疼。
这些，九王爷倒是都忍了。不仅如此，还得不时配合她，不是不让动就是坐歪了。折腾了好半天，她倒是终于将发给他束上了。除了落下的几丝，其余倒还勉强有个样子。
等萧池带她到了九王府园子里，雪已经落得又厚了一些。她穿一双小红靴子，咯吱咯吱踩在上面。一身衣裙，素白做底，只裙摆处开满了烈艳艳的梅花，荼靡惊艳，刚好配她脚上那双鞋。他照例一身白裳，只袖口处嵌了些红。
来这园子里赏花的，可不只她和萧池。
和风远远便看见了九王爷正跟在那丫头身边。那丫头正踮着脚，嗅枝上花苞。
“好香啊，九王爷，我能不能折一枝下来？”
和风听了轻嗤一声，他可没忘记，当初季书寒要往府里的树上扔两片叶子来证明他比叶修庭强的时候，九王爷一把拂落了那几片叶子，说什么别伤了本王家的树。
对树如此，别说梅花了，园子里的植物换了又换，惟独这几株梅花，十几年了未曾有人敢动。每年初雪，九王爷必来看梅花。
和风没想到的是，那丫头够不到树枝最鲜艳的一枝，九王爷也不再说什么别伤了本王家的树，伸手便替她折了下来，递到她手里。
“折枝花而已，这有什么不行的。”
和风冷哼一声，随即有了主意。一弯腰，在旁边地上团了些雪在手心里，捏成一个雪球藏在身后。
叶棠拿了那枝梅花似乎很高兴，一边走一边看，便差了萧池一两步。和风见机会来了，伸手一扔，那雪球飞出，正正打在她背上。
叶棠一扭头，见一身影正匆忙往一株树后躲。
和风见她挨了打，竟然没出声，也没找萧池告状。她只不过是也悄悄弯腰团了一个小雪球。一株梅树下的雪被她取走，露出些枯黄干净的草。
和风觉得好笑，好嘛，她是打算打回来了？于是顺手又偷偷团了个更大的雪球。
来就来。只要不让九王爷看见不就行了，谁怕谁。反正这雪打在身上立刻就散了。
叶棠又一回头，见藏在树后那人果然是和风，且端了个巨大的雪球正要往这边扔。
她却突然朝和风笑了笑。
和风看清她的表情，不由冷笑。这么远的距离，他能扔的过去，可她就未必能扔的过来。也不知她是不是搞不清形势，竟然还一个劲儿傻笑。
抬起胳膊正要往她身上扔，只见她灵巧一转身，裙摆的梅花似乎都飞了起来。可她却将手里那个小雪球往相反的方向扔。和风看见，她手里那个小雪球居然正正打在了九王爷背上。
和风瞬间便明白了，她根本就不是要打他，而是要陷害他啊。
可是反应过来也已经来不及了，萧池脚步一顿，转过身来，刚好见不远处和风手里正托着一个巨大的雪球。
和风双脚一软，立刻扔了手里的雪球，一溜小跑，跑到萧池跟前，往雪地上一跪。
“爷，根本不是我，是-----”
一抬头，只见九王爷眉宇微微一蹙，而那丫头正站在他身边拿着一枝梅花偷偷忍着笑。
然后，她又将手往袖里缩了缩，“哎呀，这天可真冷，这雪一定也很凉吧。”
和风看着她，气得直咬牙。
无奈他们九王爷就吃她那一套，听她如此说，立即将她的手从袖里拽出来放进自己手心里暖着。
和风跪在地上，一下就泄了气，“爷，我错了，你罚我吧。”
没想到，九王爷却说，“算了，无妨。”转而一把牵了那丫头又走了。
他从地上起来，又见那丫头被人牵着，悄悄回头，看了看他，又好像低头笑了笑。
和风跺了跺脚，震落膝上雪。
好，臭丫头，你给我等着！
回去的路上，萧池抬头看了看晦暗天色，说，“近日天色不好，加上匪寇横行，外面不太平。听说，赵大人家的公子赵廉，昨夜回府回得晚了，遇上了几个匪寇，钱财被抢了不说，还挨了一顿打，?青脸肿几日都出不了门。”
他牵着她走得慢，她却拉着他的手忽左忽右，蹦蹦跳跳，一边拿着他折下来的那枝梅花，一边低头忙着在雪地里印上她的鞋印儿。
他说完这话，她依旧没什么反应，只是回头看了看一路走来，她成片的脚印。
唔，都不是。
萧池左手藏在袖里，悄悄将那个名单揉成一团。这个赵廉。可是最后一个了。在看当朝才俊里头，除了叶修庭，似乎也没别人了。
萧池又笑说，“最近奇怪，朝中青年才俊，不是吃了些皮肉苦便是损了些钱财。惟独少将军平安无事。”
叶棠一听，忽而停下脚步，抬起头来，一本正经同他说，“我哥哥身手了得，淳于人都不是他的对手，谁也伤不了他，他才不会有事！”
萧池眼睛一眯，看着她道，“呵，是，叶修庭武功了得，朝中难有人与之匹敌，自然不会有事。本王也就是随口一说。”
听他如此说，才见她脸色方好看了些。
萧池的书房里暖和，叶棠换下了那双小红靴，穿了一双轻丝软缎的绣鞋。正坐在他的座儿上画画。
可萧池这回连桌子的一侧都坐不成了。只因她的那些瓶瓶罐罐碟子盘子已经迅速铺张开来，几乎占领了整张桌子。
那些瓶子，不论是玉是瓷还是翡翠，都被她摆在了一起，且每一只上都有一个日期，就是她画好的那天的日期。
若是她能仔细瞧瞧，就会发现，这么多瓶子里头，偏偏少了一个。那个她心血来潮画了某人那一只小瓶子，不见了。
叶小姐还是通人情的，不仅给九王爷留了一张椅子，还给九王爷留了桌子上的一个小角落。
每每她在瓷身上落下日期，便忍不住拿给他看。
“九王爷，你看我画的这只，可有进步？”
他见了点点头，“已经像模像样了。”
这些日子以来，蔡老伯已经不怎么来，她就自己摸索着画，也是为了打发无聊时间。如今，颜色深浅，墨色浓淡，什么色配什么材质，她都掌握得差不多了。
萧池又笑说，“或许，不久之后，九王妃便能一笔千金了。”
她听了，坐回去叹了口气。
九王爷问她，“怎么了？”
她看着满桌子的东西，“这些我才不要拿去卖。”
“为什么？”
叶棠又说，“这什么东西啊，只要沾了名利。总难免要变了味道，就连个爱好也是。你若是总想着拿它们去换钱，便总要想着人家喜欢什么不喜欢什么，久而久之，便忘了自己原本喜欢什么。再说了，迎合别人的口味，落笔便难免要有束缚。”
她站起来，随意拿了一个小碟子，碟子底画着几片碧色莲叶，水波清荡却无花也无鱼。
“所以，九王爷，你看古往今来那些大家，不是穷困潦倒便是大户人家。极度困厄的人和极度富裕的人，一个对钱财彻底绝望，再也不求，另一个对钱财彻底腻了，再不屑求。这时候，他们便能随心所欲无所顾忌了，最能成才。是以，长啸呼歌也好，挥毫泼墨也好，无所求，自然就无所惧。不以才求财，大家风范就出来了。反而那些不上不下的营营碌碌之人，顾忌这个顾忌那个，总难成器。”
萧池听了，先前只以为她喜欢仅仅是喜欢，不想她画这些瓶瓶罐罐倒是还能悟出些许来。对错且不论，他倒对他这小王妃另眼相看几分。
转念一想，他又问，“这些道理，谁教你的？你哥哥叶修庭？”
叶棠一听，撇了撇嘴，只说，“我哥哥啊，他才不教我这些。”
“九王爷先前不是同我说，人无癖，不可与交，以其无深情也；人无疵。不可与交，以其无真气也。画画也是如此，就算有瑕疵也无妨，只要悦己悦心就好，所以叫我想画什么便画什么。”
她又指指铺了整整一桌子的东西，得意道，“有了九王爷这句话，我才能画这么快的。”
九王爷低头看了看自己的坐的地方，恍然大悟。合着他如今被挤到了这小角落里来，是自己的原因啊。
她似乎也察觉到了九王爷蜗居一隅似乎有些委屈，便走过去打算对他循循善诱。
“既然是悦己悦心的东西，又怎么能拿去卖呢？九王爷，您说是不是？”
九王爷连连点头。“是，是，王妃说的极是。这些东西，都给你留着。”
过了一会儿，叶棠发觉案上墨见了底，几种颜料所剩不多。灵机一动，她又突然同他说，“不过，哪日九王爷府里若是没了银子，我可以考虑把它们卖掉，来救济一下你。”
萧池听了笑了出来，“那本王就先多谢王妃了。”
她点点头，“九王爷不用客气。这都是我该做的。不过------”只见她话锋一转，似有些委屈。
“不过什么？”
“不过，我这些颜料所剩不多了。”
好嘛，原来她打的是这个主意。
九王爷哪会同她计较，只说，“下午叫承译去给你买。你还要什么，就同他说。”
晚些时候，承译回来了，不仅给她带回来了她要的各色颜料。还指挥家里下人搬进来一个类似书架一样的东西。上好黄花梨制成，两侧镂空，嵌玉荷，书架托板朱漆描金，侧雕连云纹。
叶棠看着五六个下人将那架子往屋里抬。问坐在一旁的萧池，“这是九王爷新买的书架？”
萧池起身看了看那架子，似乎还算满意。
“不是，这是给你买的。专门盛你那些瓶瓶罐罐，看看还喜欢吗？”
叶棠围着那架子转了两圈，一抬头，发觉这架子不仅好看，还高出她许多。
她摸了摸两侧玉荷，“喜欢喜欢，喜欢得不能再喜欢了。”
不知道为什么，他莫名爱看她说喜欢的样子，哪怕只是在说一个物件。
“你喜欢就好。”
有下人将书架抬进来，“九爷，这架子放哪啊？”
萧池指了指书案后面的地方，“就放这儿吧。”
承译看了看萧池指的那地方，说，“九爷，要是放这儿，可就要挡了您的书架了。”
萧池只说，“无妨，放这儿就好。”
她的那些东西不让别人碰，萧池就只好等着她，看她一个一个将那些小瓶子摆了上去。
等叶棠摆完，天已经晚了。
与萧池出来，她才发觉，这雪居然还在下。地上的雪更是越积越厚，她正咯吱咯吱踩着。这冬寒，来得似乎比往年早了一些。
叶棠这几日喂那信灵喂得频繁。今日大雪，夜里难免要冷。她轻轻开了窗户，那小东西便拍着翅膀进了房里。
萧池看着那圆滚滚的小东西堂而皇之站到了叶棠的被子上。忽而想起，这雪一落，盖了大地，便该有许多鸟找不到吃的了。他得到醉雀楼去看看了。
天一转寒，九王府的小湖上结了冰。叶棠路过湖边的时候看见有几个下人正站在湖面上不停敲击取冰。这府里夏天用来纳凉的冰块，都是冬天取了储存的。
她觉得新鲜，便站在湖边上看。湖面冻得结实，已经足以承受住这些人的重量。不多时，一块厚厚的冰块被人敲下来，抬上来放到一旁，然后又在湖面上换了一个地方继续敲打。
“九王妃，这下湖取冰，看着好玩吧。”
她一转头，见身边说话的人竟然是和风。
“嗯，的确很有趣。”
上次她陷害他的事，他还没忘。这回，他可得抓住机会扳回一城来。四下一看，的确是没看到九王爷的身影。
似乎还不放心，和风又问，“那个，九王妃，怎么没看到九王爷和您一起啊。”
“他啊。他说有事，出去了。”
难得九王爷出府去了，这可真是个好机会。
湖面滑，她不知道那些取冰的人其实穿了厚实又防滑的鞋子，可和风是知道的。和风想着，若是她站到那湖面上去，一定得滑个狗啃泥。且这也怨不得别人，她自己没站稳摔得。
和风清了清嗓子，又说，“九王妃，这湖面结冰，你想不想上去踩一踩试试？上面可好玩了。”
如此简单的哄骗，她怎么会上当。
“咳。不想。”
和风还不死心，看来，得想点别的办法让她下去。
“哎，你不下去算了，我可要下去了。冬日短暂，难得这湖冻得这么结实。”
和风说完，便真的身体力行下去了。
叶棠怕冷，依旧站在岸上。
和风吸了吸?子，灵机一动，盯着脚下冰面道，“九王妃，这里居然能看见鱼！哎呀，这些鱼竟然就在脚下游来游去。”
听和风这么一说。叶棠有些沉不住气了，站在岸上问他，“小医仙，真的能看见鱼吗？”
“当然，九王妃，我哪敢骗你啊！”
其实，脚下湖水成冰，白茫茫浑浊一片，湖面上还有些未化开的雪，哪里能看到什么鱼。叶棠却当了真。
方才和风下去的那地方有些高，叶棠沿着河岸一走，寻了处容易下的地方，也试着站到了冰面上。
她前面不远的地方。刚好是府里下人取过冰的地方。表面被取走了最厚实的一块，只余薄薄一层，已经禁不住人踩。
叶棠看着脚下，眉头一皱，道，“小医仙，哪里有鱼啊。”
和风想骗她走两步，便说，“九王妃，你往我这边儿走走！”
下都下来了，也不在乎走这么点路。
只是连和风也没想到，他原本只是想看她不小心滑倒，不大不小地摔一跤。可谁知道，她才刚走了没两步，忽觉脚下一沉，随后听得脚底薄冰裂开的声音，她连呼救都没来得及，整个人便一下沉了下去。
和风一下傻了眼，眼睁睁看着那个他原本只是想报复一下的丫头倏地一下沉入了湖里。
“糟了，九王妃！”
他连忙往她沉下去的地方跑，总共没几步路，他却一连摔了好几跤。好不容易到了她沉下去的那个地方，面前只剩下一个大大的冰窟窿。
“九王妃！来人！”
萧池一回府，没找到叶棠便觉得她可能到这边儿来了。远远地，他便看见和风趴在湖面上，对着一个冰窟窿喊九王妃。又见不少下人正往那冰窟窿周围涌。心里咯噔一下，糟了，她该不是-----