第514章 蛋白质合成机
“卫总，您怎么来了？”
薛珅远远看到卫康的身影出现在门口，立即一路小跑着过来，脸上露出谦卑的笑容。
“我看到报告，据说你们纳米实验室已经把人造血管的样品做出来了，所以一时好奇，就过来看看。”
卫康随口说道，两眼四处张望，打量着实验室的状况。
以往空旷的实验室里，此时已坐满了人，各处的角落里，也见缝插针地安置着一个个文件柜。
所有设备和资料都摆放得十分整齐，人员也各就各位，井井有条，呈现出一种紧张而忙碌的工作氛围，与器械事业部那边的乱中有序，以及生物实验室的活力四射，都截然不同。
他心中暗自点头，对薛珅的管理能力，不禁有了一丝认同。
各大实验室在不同人的领导下，都会拥有自己独特的风格，这种风格无法复制，很难模仿，但会由内而外，潜移默化地影响着每一个员工。
他作为老板，也是一个局外人，只能冷眼观望，无法插手干涉，就算影响到了业绩，最多也就换一个主任而已。
不过到目前为止，这种管理风格还是相当有用，导致了各种研究成果井喷，他对此也是乐见其成。
薛珅一见大老板来视察，表现欲就会瞬间涌上心头，当即一拍大腿，说道：
“这可太巧了，样品前两天才做出来，我正准备跟您汇报呢。”
“卫总，这边请，让我给您好好展示一下。”
卫康换上实验服，帽子，口罩，手套，一整套下来，将全身捂得严严实实，才走进实验室。
一进门，就看到几个工作人员聚集在一个大型实验台前，不停地忙碌着。
他走过去一看，实验台上摆放着一台简陋的机器，看得出来是自行组装的，由几个不锈钢架子组成，上面摆满了500毫升格式的玻璃瓶，通过不同的管路进行连接。
最右端则是四个抽屉组合在一起的密封设备，上面密密麻麻接着不同颜色的塑料管，显得有些杂乱无章。
“我宣布，收回整齐有序这个评价。”卫康一眼看过去，只觉眼花缭乱，忍不住在心里默默吐槽。
那边薛珅紧随在后，来到机器面前，迫不及待地介绍了起来。
“卫总，这是我们自己组装的一台桌面自动蛋白质合成机，能够按照预定的程序，在几个小时内，将组成蛋白质的氨基酸串联在一起，大大减少蛋白质合成所需要的时间。”
“这样一来，就可以按需合成，通过加入不同的氨基酸来设计和制造人工蛋白质。”
“只不过目前还比较粗糙，只能合成300个氨基酸以内的蛋白质分子，无法直接合成更大的蛋白质大分子。”
卫康顿时肃然起敬，同时有些吃惊，这玩得有点大啊。
虽然蛋白质合成技术已经不算什么新鲜玩意，但不采用最常见的基因重组技术，而是自己组装了一台机器，也足以证明项目组的实力了。
“可能是基因重组技术对于弹性蛋白分子的合成有难度，所以采取了这种方式。”他心里暗暗想道。
紧接着倍加仔细地瞅了瞅正轰隆作响，发出低沉噪音的机器，实在看不出来什么，只得点点头，大加赞赏。
“很厉害，弹性蛋白分子就是在这里面合成的？”
薛珅点点头，不无得意道：“没错，弹性蛋白分子正是由这台机器合成而来。”
“众所周知，弹性蛋白是弹性纤维的主要成分，弹性纤维是有橡皮样弹性的纤维，能被拉长数倍，并可恢复原样，因此有‘人体橡胶’的美称。”
“弹性蛋白在组织内大量存在，在肺，大动脉，某些韧带，皮肤及耳部软骨等部位，都有它的身影。”
“但生命体中常见的弹性蛋白的分子较大，大概有700个氨基酸，暂时无法用这台机器合成。”
“我们所用的弹性蛋白分子跟自然界中的不一样，分子量比较小，只有218个，折叠起来结构也比较特殊，呈现一种同心环状，而且相互之间有独特的接口设计，这样一来就能使用机器进行合成。”
“我们通过化学反应，还可以使其相互交联，层叠组装成纳米网络，与此同时，我们又加入一些辅助因子，帮助弹性蛋白进行折叠，比如加入去垢剂或者脂质体，就可以使其表层的附属多肽形成一层光滑的薄膜。”
“啪啪啪！”卫康忍不住鼓起掌来：“真是令人惊叹。请为我详细讲解一下这台神奇的机器吧。”
“好的。”薛珅走上前去，指着机器的不同部位，滔滔不绝地讲解起来。
“这台机器采用了一种固相肽合成技术，只需要加入含有相应氨基酸的化学物质，就能合成所需的蛋白质。”
“在合成的每一步中，这些化学物质都会通过含有树脂床的加热反应循环，进行优化后，形成每个肽键只需要1分钟，长达86个氨基酸的胰岛素前体，在一个半小时内就能组装完成。”
“我们对合成的胰岛素进行了详细的分析，结果显示，其功能和结构与天然人胰岛素完全一样。”
“为了提高成功率，找到每个反应的最佳配方，我们在许多不同条件下进行了氨基酸特异性偶联反应，终于组装除了一个通用的流程。”
“每个反应的平均效率超过了99.99%，即使在组装数百个氨基酸的蛋白大分子时，也能将差异率降低到0.01%以下，大大提高合成的成功率。”
“目前这台机器还是试验机，每个反应过程都需要实验员手动操作，所以他们得时刻盯着，不能出错。”
“当然，我们还在继续对机器进行优化，使整个制造过程实现自动化，这样蛋白质合成后，切割，纯化和折叠步骤也会随之发生，不需要任何人工干预。”
“等到优化完成后，任何一个实验员都可以进行操作，只要简单地走过去，在机器上输入一串蛋白质序列，它就能将这些氨基酸串在一起，等到反应结束时，就能够得到想要的任何蛋白质。”
“哇！”听完以后，卫康瞬间有种不明觉厉的感觉，他好奇地问道：“这跟常用的基因工程技术好像完全不一样，有什么差别吗？”
“当然不一样，这是一种全新的技术改进。”
“您应该知道，人体中存在的大多数蛋白质都长达400个氨基酸，而这些氨基酸一共只有20种。”
薛珅看见卫康缓缓点头，不由亢奋起来，语调也变得愈发高昂。
“事实上，这20种氨基酸构成的多肽链可能是地球上用途最多的材料。
“作为一名纳米技术科学家，我们最基本的目标就是能够利用蛋白质多肽链的多样性去构建任意三维形状。”
薛珅说到这里，脸上洋溢起一股俯瞰天下的自信神态，却又马上收敛起来，恢复了谦逊。
他干笑一声道：“当然，我们目前离这一目标还有些遥远，正在朝着这个方向前进。”
“言归正传，蛋白质的合成目前采用的是重组基因技术，将含有定制蛋白质编码的DNA分子植入大肠杆菌或者酵母菌等微生物中，用来大量制造这种蛋白质。”
“胰岛素以及其他生物酶，都是使用这种技术制造。”
“但这种传统基因技术也有一些缺点，微生物能构建的蛋白质比较有限，只能制造小分子多肽，对于自然界中没有的人工蛋白质就有心无力了。”
“甚至对于大分子蛋白质也束手无策，因为大分子蛋白质在构建时会形成预料之外的折叠与结构。”
“所以，通过化学反应合成蛋白质才是更优良的技术，不但能够合成大分子蛋白质，还能加入自然界中没有的人工氨基酸，构造全新的人工蛋白质。”
“蛋白质的形状主要由它的氨基酸序列和环境因素决定，在正确的温度，PH以及盐浓度等条件下，氨基酸序列会自发折叠成功能性的三维蛋白质结构。”
“如果有人足够聪明，就能够通过氨基酸序列来人工合成蛋白质。”
“当然，蛋白质人工合成过程困难重重，因为蛋白质会在化学反应中折叠成一系列过度状态，在真实的生命中，这种折叠发生在几毫秒之内，蛋白质足够小的话甚至只需要几微秒。”
“所以我们还有很长的路要走。弹性蛋白分子也是因为它结构比较特殊，能够交联在一起，相对而言容易一点，如果是真正的700个氨基酸的蛋白质大分子，我们目前实现起来还有较大的困难。”
卫康心情愉悦地一挥手，说道：“无妨，饭要一口一口吃，路要一步一步走，你们能有现在的成果，我感到深深的自豪。”
“听你说了这么多，我对人造血管更加期待了。”
“那么，”他有些迫不及待地搓搓手，道：“让我看看真正的生物人造血管吧。”
“这就是了。”薛珅抑制住内心的激动，小心翼翼地拿出一个玻璃皿，献宝一样将其展示在卫康面前。
卫康睁大眼睛看过去，只见透明的容器内，躺着一根5厘米长的纤维束，纤细而光滑，略有些透明，呈现出微黄色的光泽，看着像一根橡皮筋。
他呵呵一笑道：“外表看起来倒有些平平无奇啊，这是多大口径的？”
薛珅赶紧解释道：“这个是4mm的小口径人造血管，技术含量非常高，主要用在冠心病的心脏搭桥手术上，因为冠状动脉直径很小，在2-7mm之间，非常容易堵塞，所用到的人造血管必须在6mm以下。”
“我们这周在做性能测试，它在各方面的表现都非常优良，数据爆表，简直就是吊打一片。”
“这个血管看起来很细，但它弹性很大，有超强的抗凝作用，而且结构非常紧密，不会渗血，各方面比起来，都要比进口的涤纶人造血管好太多。”
“其实我们也不是不能做得更细，但外科搭桥手术再精细，也有个最大值是吧，医生们戴的是放大镜，不是显微镜，最细也就在三四毫米的血管上操作，这个尺寸已经足够了。”
说着说着，就掏出镊子，夹住玻璃皿中的人造血管，进行长度上的拉扯。
这根人造血管肉眼可见地被拉长了许多，一直拉到足足十几厘米长，才停了下来。
紧接着，又将人造血管往两边拉，使其变粗，拉到接近2厘米粗的极限，才松手。
如此这般，反复拉扯，人造血管也没有一丝一毫的变形和损坏。
最后，薛珅直接用戴着手套的手，捏住这根血管，朝卫康递了过来。
卫康接过这根人造血管，放在掌心，慢慢体会。
透过塑胶手套，感受着这种独特的手感。
血管整体中空，但管壁并不厚，显得里面空间较大。
轻轻一碰，触感就像摸在少女的皮肤上一样，光滑柔软，又有一股弹性。
揉搓起来，又像煮熟的牛筋一样，非常有韧性。
总之，手感很特别就是了。
他在掌心揉搓了一番，很轻松地就捏成了黄豆大小的一团，但一松开手，人造血管又迅速恢复了原样。
“手感很好，捏起来不错。”卫康点点头，放回玻璃皿中。
“什么时候能开始动物实验？”
薛珅沉吟道：“最快也要下周。计划是两轮动物实验，第一轮用在小鼠身上，第二轮则是猪。”
“小鼠实验比较简单，只要切断一小节血管，用人造血管替换缝合上去就行，在四肢上就可以。”
“猪作为实验对象的话，要分为两个实验组，一组使用我们的新型人造血管，另一组使用普通的进口涤纶人造血管，进行主动脉置换手术。”
“通过对两种不同人造血管在手术期和术后三个月各项指标的观察，进行病理学，影像学，以及统计学上的分析，从而评价人造血管的实际性能。”
“猪实验我们要去第三方医疗研究机构，因为实验室没有医生和相关设备，得交给专业人士进行。”
“如果动物实验顺利的话，就可以申请人体临床了。”
“很好。”卫康竖起大拇指，赞许道：“我很期待伱的实验报告。”
看着老板心满意足地离开，薛珅顿时一阵雀跃。
这次的努力没白费，总算在老板面前大大露脸了一番，想必这台蛋白质合成机能给他留下深刻印象。
接下来，成败与否，就看人造血管在动物身上的表现了。
(本章完)