初平三年的日子渐渐到了稍尾，后天就是初平四年的开始了。整个夏丘城顿时显出和平常并不想同的模样来。虽然因为乱世的缘故大家都不太有余财和心思去庆贺元旦，但表面上的节日气氛还是要表达出来。大家大都在自家的门前挂上了两 盏红灯笼，有得是用布蒙起来的，有的则是用红纸糊的，然而这些的灯笼却都没有泗水居门前挂着的那二十四盏红花灯好看。毕竟那可是用上好的蜀锦制成的。不但材料高人一等，而且那灯 笼上还前所未有的绣上了种种喜庆的图案和祝福之语，一下子就将这灯笼的华贵提高的几分。
对于这新奇的东西，夏丘的百姓可是觉得新鲜。打自二十八日过小年那天灯笼挂出几乎每时每刻都有那么一号子人在那边看着，指指点点的议论不已。有时人多了，竟然将泗水居的大门围了一个水泄不通。这情形如果在平时准会影响泗水居的生意，让人头痛不已的，但是在此刻，在泗水居早已关闭大门休假之后，大门被赌与否已经无关紧要了。甚至泗水居的人看着门口日日都是如此的热闹，心中还暗自得意不已呢。
眼下正是中午，在泗水居的三楼暖厢里，李晟、铛儿、德儿、大牛、小睿五人正围在一起享受着完全属于他们孩子的酒席。这是李晟提议的，说是为了增加兄弟们的感情。在他看来反正现在泗水居完全停止营业呢嘛，三楼空着也是空着，倒不如自己“废物”利用一番，让从来没有享受过的德儿等人好好的在年前高兴一下。
毕竟现在是乱世，人们都只是一天过一天，谁也不晓得明天究竟会是一个怎样的局面，与其为不可知的未来终日提心吊胆，诚惶诚恐，到不如适当的享受一下眼前的生活，让自己在还活着的时候留下一个美好的回忆呢。于是，李晟既会提议着在红灯笼上弄出新奇的花样，让大家高兴一下，也会要求李夫人把泗水居的三楼给自己“租用”一天，开办一个“儿童”筵席，请自己的朋友兄弟好好的搓一顿，也算是让他们潇洒走一回罢了。
都是小鬼在一起，这饭就吃的很热闹很随意了。在他们眼中根本就没有什么“食不语”的戒条。大家总是大口大口的夹菜，欢声笑语的谈论各式各样的问题。因为楼下的灯笼是那么特别，故而也有人谈起了这个。
“果然不同凡响哪。老大就是老大，随便响出一个主意都是那么令人惊奇。”当铛儿无不自豪的说起那灯笼也是她晟哥哥想出来的主意之后，马上接上来的便是上任老大德儿的献媚声。他边说着，两颗闪着机灵光芒的眼睛，顿时以古怪的方式看着李晟：“老大，那个那么漂亮，是不是……也可以……”
“你想要？”李晟斜着眼问他。
“嗯。”德儿如鸡啄米一般的点头，“不但我想，大家都希望自己的家里有这么一个好看的灯笼哪。”德儿如此说着，却是引起了大牛和小睿二人一片的赞同声。
“切！就你们这样子还想要？你可知县令想花三千钱的价格求一个灯笼，我们都答应呢。”铛儿听了一撇嘴，奶声奶气的说道。她故意的寒蝉他们。对于德儿等人她还是比李晟熟，故而在大家一同聊天的时候，她可都是胡言乱语而去。
虽然这话明显的带了些嘲笑的意思，但无论是德儿等人还是李晟都明白那是铛儿故意和他们抬杠呢。
“唉！铛儿你这么说可是伤我们的心了。我们是什么人怎么能和县令比。他县令虽是有几个钱，但与我们的老大并没有交情啊。老大可不是看重钱财的人。相比之下似乎我们的机会更大些，毕竟我们是老大的小弟嘛。”德儿脸色一正，用古怪的语气作出这样的解释。霎时间就将铛儿等人惹得咯咯直笑。
“德儿，你那一本正经的样子可真逗哦。”铛儿弯下腰去，指着德儿笑道。她原来可没见过德儿如此风趣模样。在她的眼中德儿是有威严的，冷漠的，献媚的，却决不可能说出如此令人发笑的话来。
“那是当然！”说着德儿一本正经的赞同道。他矜持了一会，却也和大家一样哈哈的大笑起来。他觉得很乐呵，总觉得下台以后日子与以前当老大之时相同。虽然大家对自己的恭敬少了些，但却与自己的感情更深了。而自己也比以前放得开，原来甚少得笑容竟是天天挂在自己得脸上。如此，他觉得很高兴也很快乐。
这时原本一直看着他们打闹的李晟却是高深莫测的笑了起来，他比了比窗外，又指了指一边的铛儿，淡淡的开了口，“你们想要那灯笼自然没有问题。虽然我不可能真的把外边的那些给你们，但我老早就用上次剩下来的一些东西帮你做了几个小的。尽管那么小的灯笼并不适合挂在自家的门上，但却可以让你们提在手上玩耍。不知，你们想要嘛？”
“当然想要啊。”德儿等人连忙点头。虽然他们原本就提出了想要灯笼的要求，但在实际上他们自己却没有把握眼前的这个老大真的会答应下来。在他们的心中本就做好了失望的准备，却不曾想过自己的老大却老早就有帮他们考虑了。
“唉，老大实在太好了。”德儿等人在心里感叹。
然而，他们不知道的是李晟并不打算就这样便宜的把东西给他们。“先不要高兴哦。虽然这灯笼早以给你们准备好了，但你们究竟能不能拿的会去还是一个问题。我会在年三十，也就是明天年饭之后提几个问题考你们。如果你们能回答的出来，这过年的时候就有灯笼玩，如果答不出来，那你们就自己看着办吧。”李晟古怪的一笑，说出了自己的决定。
“老大，这问题会不会太难啊。你最好不要考我们那些书上的东西了。虽然我们也看了几天书，但终究是时日太短，背不下什么啊。”德儿一听是这样，立马提出关于这提问的限制。
“放心。不是书本上的内容。”李晟轻笑着摇了摇头。他刚见大家闻言眉头放下，便又迅速的吐出：“可是……”两个字来。
“老大，可是什么呢……”最没耐心的大牛用自己那比一般人大上许多的嗓门问道。
“可是，这还是需要你们用上书上的知识。”李晟微笑着说出了自己最终的谜底：“我明天会和你说一个人的故事。那个人在现在可算是武功最高的了，但他很可能会是我们的敌人。我要求你们在我说完之后，思考出对付他的办法。你们不要说这个很难，我可以明白的告诉你们，这个对付他的办法已经就在那故事之中。至于你们能不能在故事里将办法找寻出来，那就看你们的本事了。”
“哦！”大家这么一听，顿时齐声应道。别看他们一个个平时都与李晟笑闹无忌的，可一说道这样“正经”的事情，他们便真的如同大人一般严肃了。
“很好。”李晟满意的点了点头。既然这事儿已经说成了，那就没有别的问题可言了。当下他又和大家谈天说地开去，再次将宴会的气氛提升起来。作为一个虽然很少，但总还算有些生活经历的人，他自是明白在这样欢乐的场合自己改作些什么事情。
在他的引导下，这宴会可是欢尽而散。当大家一溜烟从泗水居的后门出去的时候，个个脸上都带着欢喜的笑容。
元旦就要来临了。在这个过新年的时候，最高兴的只怕就是像德儿这样的孩子吧。
然而，时间多少是又过了一年。在李晟的心中，那似乎是代表着离曹操对徐州进行大屠杀的日子又进了一步。自己究竟能不能像自己心中所期望的那样保住自己周围这些伙伴亲人的姓名呢？李晟忧烦着，紧紧的皱起了眉头，长长的叹了一口气。对于这个事情，他自己也是不知道的。
“一切只能凭天了。”李晟如此想道。他抬头看了看阴翳的天空，顿时感到了自己的渺小和无能。他清楚的明白，自己在眼下是没有办法改变这个徐州的命运。作为同处于这个时间渺小的一个异类，他李晟现在的力量并无法在历史的大势下掀起哪怕是一个浪花。
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年三十的夜晚，夏丘城的上空飘起了鹅毛一般的大雪，风呼啸的吹着戚戚然掩住了旷野间隐约传来的哭泣声。天候骤然变冷，身为城里的人大略是不清楚在过节的时候城外的流民中又有多少人会因这天的寒咧而死去的。因为他们在二八之后就已经很少出城了。虽说瑞雪兆丰年，但这丰年终究还是将来的事情。能不能挺过这个冬天，对城外的人来说还是一个未知。
徐州之地，算是乱世中一个安稳的地方。尤其是在这靠南的地方郡县，因为紧紧的与徐州的盟友淮南袁术的势力相接就越加显得安全起来。在这里并没有进行宵禁。所谓城防，也就那几个连连打着哈欠一脸无精打采模样的小兵在那儿做做样子。他们是轮批的，一批只负责站一个时辰的岗哨，时间到了他们便可以回家与自己的家人一同过节。在这兵荒马乱的年代，对大多数人来说没有什么是比和家人一起平安的活下去更重要的了。
此刻大街上的人却是很少，除了几个确实有急事的人在大街上赶路之外，绝大部分的百姓大都是在自己胡同里弄间与周围的街坊邻居，自家的亲戚朋友闹呵着。大过年的，在还没到子夜零时来临的时候，大家也就很少分彼此了，大抵上都图了这么一个热闹。
在泗水居里闹腾着的，除了李家的人和新收留的李晟外，还有德儿一家和大牛、小睿一家。因为，几个小孩子非要聚在一起玩嘛，放心不下的大人自然也只好过来了。当然这对泗水居这个酒馆来说并不算什么负担。德儿一家人口比较少，说实在的就是德儿和宋伯两人。大牛、小睿那边的人稍多些，不过也就大牛，小睿，老周（大牛的父亲）和他媳妇（大牛的母亲）四个人罢了。总共也就这么六人。只是让泗水居的人多闷了几斤饭，多添了几双碗筷而已。
过年的晚饭，在这么多人的存在下自然是吃的欢乐无比。连续上来的十几道菜，在大家如同风卷残云一般的扫荡中总是片刻就见了底。当腹中的空荡被填保之后，几个小鬼就聚成了一堆，霸占起中进最大的一间客房来。他们要玩他们自己的，至于他们的父母长辈要怎样的闲话家常却是他们不想关心的事情了。
突然，前进的大门那儿响起了敲门的声音。
“店家，店家！还有人在么？”传来的是一个略带无奈的中年男子的话声。
“怎么了？你难道不晓得，这个时候酒馆客栈是歇业的么？”虽然在团圆的时候被人打断，总是令人觉得不高兴的事情，但作为商家的李夫人还是懂得和气生财的道理，并没有直接将对方拒之门外。她这边口中说着，那边却是拉开了酒馆的大门。
在灯笼的红光之下，一位身体高大的文士披着一件带有毡帽的大麾略带歉意的看着开门出来的李夫人。“实在对不起，我因为路上有事情耽搁了一下，便无法在节前回老家。眼下正赶急这呢。今日夜已深了，天上又老下着这雪，道路可能都被堵了，我连露宿郊外都不太可能。能不能请您行个方便，让我借宿几宿，等这雪停了就走，我愿意付三倍的宿资。”这文士十分恳切的哀求道。他显然在之前已经不只问了一家。
“原来如此。”李夫人明了的点了点头，随即便侧过身子，让出一个通道来：“您就进来吧。这大冬天出门办事的谁没有一个急事呢，被耽误了也是常事。不过大过年的，我们是决不做生意，如果您嫌我们高攀的话，不如就当着是朋友的家住下，也别谈什么钱不钱的事情。我们这泗水居可不是总往钱眼子离钻的呀。”她笑着说到，直接将这文士带到中进的客房中。
“我们前俩天就已经歇业了，这房间这几天没人用自然也没什么整理，还请您在这儿稍稍等候一下，待我让下人来收拾收拾。”一进那厢房，李夫人让那文士先坐下，环视了一切都还维持着节前模样的房间，客气的向文士抱歉道。她知道这些文人在某些方面都是十分讲究的。
“不必麻烦夫人了。在这种特殊的时候，能有这样的一个居室。我已经很满足了。”那文士说着，脱下了罩在外面的大麾，露出一副俊秀的面容来。
只见那有着削尖下巴的白皙脸面上，两道剑眉飞入鬓后，眉下一对如星辰般明亮的双目闪着富有智慧的光芒。他的额头丰满光滑，他的鼻子笔直而高挺，不说话时两片紧紧抿着却在两稍微微有些向上翘起的红唇总是带给人一种易于亲近的感觉，而留蓄起来的三屡清须更为之凭空增添了几分儒雅。他骨架宽大，身高足足八尺有余，在当时的读书人中并不多见。这一露相顿时让站在一旁的李夫人看得双眼一亮：“好一个英俊之人。”
“客是青州人？”召唤来下边使女去为这客人热乎一些年夜菜饭之后，李夫人却是无所事事的与这客人聊开了。作为一个成功的商人，她自然明白不能让客人感觉到被忽视的道理，尤其是在这样一个家人团聚的时候。
“不，我是徐州人。老家在琅琊阳都。”客人搓了搓长久处于室外而显得有些僵硬冰冷的手说道。
“阳都？你是诸葛家的人？”李夫人闻言猜测道。
“夫人怎么看出来的？”那客人闻言微微一惊，却又淡淡的笑了起来，很痛快的承认道：“我叫诸葛玄。”
“那有什么难猜的？”李夫人轻笑着答道：“以客人的气势，当为世家子弟无疑。而存在于琅琊阳都的世家，也只有诸葛家族一个而已。”
“呵，夫人倒是一个精细之人。”诸葛玄微笑着颌首，算是承认了李夫人的理由。
“那是当然，作为一个迎待八方客的商人，对于来自四面八方的消息自然是知道的越多越好。能从只言片语中猜出客人的喜好本也不足为奇。”虽说是不足为奇，但听到赞赏李夫人的脸上还是有淡淡的自得。
“呵呵，那是那是！不过我观夫人绝非一般商贾之辈，就如本州的糜家一般，言语中总还有些士者的风范。”诸葛玄如是说道。
“小本经营而已，怎如糜家业大。”李夫人对这话却是波澜不惊的没有一点反应。
等酒菜上来，就这样两人你一言，我一语的说着。虽是从来没有见过面，却也渐渐的熟识起来，逐步有了互为朋友的认知。李夫人是认为这客诸葛玄还是很有些真才实料，并不像一般世家子弟那样只懂得空谈。而诸葛玄也觉得这个酒店的老板并非一个普通的商贾女子，她懂得东西很多，无论是琴棋书画，还是经史子集，都能略略的说通些许，几乎都够得上当年的蔡琰了。
“果然天下间皆有藏龙卧虎之辈啊。”诸葛玄一边聊着，一边心中感叹。若非眼前之人是一名女子，他还真的有打算劝她出仕呢。
当下两人相谈，却是越谈越投机，越谈越有相见恨晚的感觉，渐渐忘却了时间的流逝。
突然，一声极不和谐的巨响从隔壁传来，完全打断了两人之间的交流。
“这是怎么回事？”诸葛玄被吓了一条，略带奇怪的望着李夫人。
“旁边几个小鬼在玩耍呢。莫急，我这就去让他们小声些。”李夫人说着却是站起了身子。
“小孩？那可是有趣的紧咯。”诸葛玄摆摆手，脸上却是一副向往的表情：“小孩是很令人欢喜的，他们是上天赐给我们这一代人的礼物啊。”
“先生很喜欢小孩？”李夫人瞪大了眼睛，似乎没有想过这么一个身材高大的大人竟然还会有如此细腻的情感。
“嗯。”诸葛玄重重的点了点：“我自己并没有子嗣，自然十分向往那些有子嗣之人。夫人，恕我提出一个不情之请：能否让我于这些孩子见一见？”诸葛玄提出了一个十分冒昧的要求。
“那有什么问题？”李夫人笑笑，立刻答应下来。
于是，两人起身，由李夫人在前头引着穿过刻意营造出来的回廊行向隔壁的屋子。刚一接近，便听得里头传来一声如雷的大喝：“不可能？吕布哪有你说的那么容易对付？他可是天下第一啊。”李夫人明白这正是大牛的声音。她不清楚里头的小鬼究竟在讨论什么，只是隐隐听得似乎与本朝的飞将军吕布有关，却也不明白有关在哪里。于是，她略带歉意的对着诸葛玄笑了笑，便要推门进去。
“且慢。”诸葛玄阻止了李夫人的举动，“我还想听一听。”他轻声说道。对于里头的孩子，竟然会辩论起当朝的大事来，他也觉得万分有趣，便想听听他们究竟是怎么说的。
屋里的辩论还在继续着。
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显然有人对大牛的话并不赞同，等到大牛的话刚一落下立刻便有人出言反驳道：“要对付吕布很简单，只要你能给他以足够的利益，他就连他父亲都可以卖给你。有如上次董卓用赤兔马让他对付丁原，又如这次王允王司徒用连环计让吕布对付董卓一般。他们可都是把吕布当作刀子使哦。”这是李晟的声音
“老大，你说得那个‘董卓用赤兔马让吕布对付丁原’我明白，可这个连环计又是怎么回事呢？“房间里的另外一个男孩问道。李夫人听出那是小睿的声音。
“那也是一个故事哪……！”屋内的李晟故意拉长的话音，他很明显的在掉大家的胃口。
“老大，快说，快说！”对于他这样的举动屋里的众人早已是难以忍耐了，不由得连连出声催促。
“话说，王司徒家有一侍女，名唤貂禅的，年方二八，有闭月羞花之容，沉鱼落雁之姿，复又擅长歌舞，足可称得上是万人迷。王司徒知道吕布、董卓二人皆喜好女色，便决定以貂禅为饵，令吕布与董卓反目：他先于一日让人派人宴请吕布，在宴会之上让吕布与貂禅会面，说这貂禅是自己的义女，希望能嫁给吕布为妾。当时吕布被那貂禅迷得神与魂受，那里还有不答应的道理，立刻便和王司徒定下了赢娶的日期。而就在这便刚一定下的第二日，王允又请董卓到自己的家中赴宴，同样也让貂禅与董卓见了，说是要将貂禅送给董卓。董卓自然也是答应下来了，当夜就将貂禅带了回去。这样的事情自然会被吕布知晓了。于是，吕布便去诘问王司徒。王司徒却道这是董卓强行将貂禅接走的。因为董卓算是吕布的义父，吕布自然没有办法与之当面对问清楚。在加上另一边貂禅在两头的挑拨，董卓和吕布之间的嫌隙自然是越来越大。对董卓而言，吕布是调戏自己爱妾的逆子。而对吕布来说，董卓却是夺取自己的妻妾的人。吕布是一个心高气傲的家伙，他自然忍受不了这夺妻之恨。所以，他接受了王司徒的相邀，加入了密谋董卓的行列之中，最终在将董卓骗出郿坞堡之后刺死了董卓。因为在这一系列的谋划中王司徒的计策是一环套着一环使出，自然就被人们称为是‘连环计’了。”李晟轻声咳嗽了一下，用简明扼要的话语将一个惊心动魄的计谋说的明白起来。
不过他这边是说得清楚了，那边听的人却未必能因此而闻得些许真意：
“晟哥哥，你说我以后也能向那貂禅那般漂亮厉害吗？”这是小姑娘铛儿听完之后的问题。虽然她年纪小，但终究还是女子，自然关心的主要是自己的容貌了。
“切，漂不漂亮有什么用？又不能吃。老大，你说吕布和董卓这两个家伙是不是大笨蛋啊。居然为一个女子闹僵。他们要一个女子做什么？难道是拿来吃的吗？”两个不解风情的小鬼在反驳了铛儿的问题之后，又爆笑的问了一句。他们还小，大抵是不明白男女之间的问题。
听了他们的话，李晟显得十分无奈，只好去问从他说完那故事之后一直都没有说话的德儿：“你又是怎么看的呢？”
“我觉得这里的吕布似乎有些可怜。他是真心喜欢貂禅的，所以他为了貂禅会再次背叛他的主子。但是这里的貂禅似乎并不怎么喜欢吕布，她所做的一切都是受王司徒的意而行，其中好像并没有她的真心实意。”德儿如此说道，他对吕布充满了同情。
“我说德儿，这人心的问题我们是不懂的。那貂禅对吕布如何终非我们所关心的事情。我只想问你们，用这样的办法来对付吕布究竟简不简单？是不是不费一兵一卒。”李晟的追问直接将他们的心思拉回到如何对付吕布这一点上。
一下子，屋里变得默静起来，显然大家都在考虑这么一个问题。
良久，才由那德儿颇有些心不甘情不愿的承认道：“这确实是一个办法。”
似乎听见有人承认了，李晟便显得高兴起来，对所说的事情进行了一个总结：“世上皆道吕布的武艺是天下第一，然而其人品却是不彰，其见小利而望大义，乃一小人尔。别看现在他吕布先投袁术，后投袁绍，似乎到哪里都吃香的模样，但事实上以他残杀两个主子的过往，关东的诸侯虽然都想拥有他的武力，却也始终不曾对他放心。他们必然会用他去对付自己最危险的敌人，然后在用过他之后，便也会断然的遗弃他，忽略他，打压他，甚至会动了杀他之心。可以说现在的吕布一直都处于危险之中。这是他无法改变的事情，如果非要改变的话，那除非他自己成为一方诸侯。然而无论是作为别人的手下，还是他自立，他吕布始终不可能有好的下场。作为人臣，我们就不说了。当就这自立而言吕布就显得很没有自知之明，想他连李傕、郭汜之辈都打不过由如何能到这关东来打天下。现在在这关东立足的几个诸侯如袁绍、曹操、刘备等人可都比李傕、郭汜要强得多哪。”
“好说法！”里头的几个小孩还来不及对他们老大的话作出反应，这边站在外头的诸葛玄便高声的叫起好来。他当下也不曾理会身边李夫人诧异的眼神，而径自推开客房的门，大步走了进去。