将近黄昏，一条破败不堪的街道上，狄长离提着一小袋用那只太空妖兽皮夹换来的天然食品匆匆前行。
这一带的街区更显贫苦混乱，居民态系复杂得就像罗马殖民星上最原始的蛮荒雨林，还未天黑，就可以看到一些阻街女郎和瘾君子开始在街面上幽灵般游荡。道路两边满是乱七八糟涂鸦的墙壁上也是湿漉漉的，似乎打自建造出来就永远没干过，到处弥漫着一股让人鼻腔发痒的淡淡药水气息，这是因为联邦公共环卫署刚刚喷洒过空气消毒液和防污剂，以防传染性病菌大规模滋生爆发。
“嘿，小伙计。”半路上，一个穿着与周边脏乱环境格格不入的正统服装的鹰勾鼻男人大声叫着狄长离。
这个男人叫威廉，自从几年前的邻居被狄长离一把火烧跑之后，威廉就搬过来成了狄家的新邻居。
跟狄长离的父亲狄洛一样，威廉也是一个失业人员，但他的生活可比窝囊的狄洛舒适顺心得多，总是打扮得衣冠楚楚表现出相当优雅的神气，象个暂时处于逆境但信心十足的绅士，游荡在街上一些年纪稍大的女士们都亲昵地叫他美男子。事实上，威廉平时就靠几个年老色衰的*养活，如一条饥不择食的蚂蟥，贪婪地榨取着她们血管中已然变得污黑的残余血液。
没有人对此表示大惊小怪，因为这之间并不存在强迫性质。那些*是被专业公司榨干后一脚踢出来的废弃货色，她们没有丈夫，没有孩子，也没有伙伴，只有一具各种病痛缠身的残躯，连想找个人说几句话都困难，随时会如一片枯叶一样腐烂在街旁。
而威廉有一张还看得过去的瘦长白脸，还有一条灵活的能说出各种温暖话语的舌头，更重要的是他有一颗慈悲温情的博爱之心，能够毫不嫌弃地将那些老*伤痕累累皱巴巴的身躯抱在怀里，耐心地倾听并温柔地抚慰她们的伤痛。这几点，已然足够让她们明知是欺骗，却也心甘情愿为之奉献出自己最后的一丝血肉了。
狄长离并不特别厌恶什么人，但对这条实在毫无人性可言的吸血虫却是例外，每次看见这个家伙都觉得喉咙里象飞进了好几只绿头苍蝇。他甚至开始强烈地怀念起以前那家粗暴的旧邻居的好处来，起码地，那两个小子的拳头不会损坏他的食管和肠胃。
狄长离加紧脚步往前走，装作没有听见叫唤声，但那位美男子又大声叫了两句，并且赶上来拦住他。
“喂，小伙计，别走这么快嘛，我们好象很久没谈过天了，聊一聊怎么样？”威廉笑呵呵地套着近乎，这倒是他的一个长处，无论是谁，他都能挂着满脸热情的笑容粘上来攀谈几句，即使遇见的是一个聋哑人也能流利地打出几个手势。
“我没兴趣。”狄长离不得已冷淡地回应一句，移开身体绕过去。
威廉也不在意狄长离的冷漠态度，探头朝他提着的袋子里瞟了一眼，夸张地摊开手叫道：“嘿哟，小伙计，今天的伙食可真不错，还有一棵青菜，这爽口的好东西可不便宜。嘿，小伙计，你交上了什么好运了么......”
狄长离早已去得远了。
威廉望着他的背影，脸上的友善笑容如被人一拳打下来了一般消失得无影无踪，眼里现出一丝阴毒的冷光，不屑地往地上吐了一口唾沫，自言自语道：“该死的小杂碎，竟敢给老子脸色看，迟早有一天让你知道老子的厉害......噫，这小杂碎怎么会有钱舍得去买天然食物，难道他手脚不干净的老子捡到宝了吗？唔，可得好好留意一下。”
“老白脸，你他妈刚才在嚷什么？谁他妈交好运了？”几个只有十四五岁，脑袋却挺得像几只正在打鸣的小公鸡，且带着一脸痞气的少年走过来，粗声粗气地学着小流氓的语气嚷道。
说实话，因为威廉的鄙劣行径太过低下龌龊，这一带街区几乎没有一个人瞧得起他，就算小孩子也不把他放在眼里。平常几个从小就立下进军贫民区统治阶层的远大理想的小子们，更是将他当作了演习的最佳对象，没事就捉住他培养将来的威风气度。
“嘿哟，是几位未来的尊贵先生们啊，我是在说你们的好伙伴呢。”威廉又迅速挂上笑脸，热情地迎上来，眼珠子骨碌碌转了一转，把刚才看见的说了一遍。
一听说是关于狄长离的事，几个少年通通没了兴致，嚷嚷着一哄而散。在这条街上，所有的父母在不吃亏的前提下，可以放任自己的顽劣子女欺负其他孩子，但唯独不准招惹狄长离，原因自然是谁也不想自家哪天不小心就被一把无名火给烧了。
威廉一张瘦长马脸上的笑容再次掉落，又悻悻地啐了一口口水，抻直衣角向站在远处阴暗角落的一个老*走去。
回到家中，父亲照例不在，狄长离也习惯了，知道不到地下酒吧打烊的时间他是不会回来，将食品加工烧热，自己吃一半，留一半给父亲，然后稍为清扫了一下虽然极为狭小却也显得空荡荡的房间，再自觉地开始刻苦的学习。
狄长离没有很崇高的理想和远大的志向，只是不愿象贫民区里绝大多数的孩子一样，在脏乱污秽的街道上划下这样一条人生轨迹：嬉戏打闹－抽烟喝酒－约会或调戏看见的每一个同龄人－抽大麻、偷盗、勒索小孩子－进青少年中心－吸毒、滥交－敲诈抢劫看见的每一个弱势对象－进监狱－老实庸碌度过余生或再进监狱甚或进毒气室......
这不是狄长离要的人生。
他的基本愿望是让自己长大后能够找到一份比较稳定的职业，带着父亲离开贫民区，生活不用过得很好很好，只要以后不再担心贫病，不再让自己的孩子出生后还在脏乱污秽的街道上玩太空强盗游戏就行。
当然，狄长离也有自己的梦想。
他的最大愿望是成为一艘太空探险船的船长，在浩瀚无垠的宇宙中自由遨游，探索未知的世界领域。不过，这个愿望可不容易实现，一位太空探险船船长，不仅需要丰富渊博的学识，出类拔萃的各项能力，还得是一名强大的炼能者才能胜任，属于联邦中不可多得的精英分子，是各方争相拥有的高级人才。
炼能者？狄长离可不认为自己羸弱的体质能修炼成炼能者，所以也不知道自己最终有没有可能实现这个毕生最大的梦想，但无论如何，他始终在朝着这个目标努力。
狄长离在阅读着一本关于如何驾御太阳（恒星）离子风，在星际间进行近距旅行的太阳帆船的辅助动力理论书。这种知识已经远远超出了他现有的学习范畴，要进入到高等学院的课程才会涉及，但狄长离凭着自己的聪慧和毅力，硬是在无人指导的情况下慢慢掌握了基础原理。
学习正认真时，房里的灯光突然熄灭，陷入一团伸手不见五指的漆黑。这是联邦政府切断了无钱缴纳电费的家庭最基本的免费电力供应，狄长离已经习以为常，在黑暗之中麻利地收拾好东西，稍稍洗漱后上床睡觉。
睡到后半夜，狄长离自然而然醒来，听到外间有人开门轻手轻脚地进来，又蹑手蹑脚爬上床睡下，才闭上眼睛，捂着挂在胸前的一枚戒指继续睡去。
这枚戒指不知是由什么材质打造而成，通体是不起眼的银灰色，质地非常坚硬致密，外观简约朴素，内里一面铭刻着五个精妙而繁复的花纹，是狄长离亲生父母留给他的唯一遗物。
一早起来后，狄长离吃过人工合成的早餐，叫醒父亲说：“外面有点青菜和肉，你去吃了吧。”
狄洛的年纪并不大，还未超过六十，正当年富力强的壮年期，但额头上已经过早地爬满了皱纹，双肩总是微微下垂，仿佛无时无刻都在背负着某种看不见的沉重压力。双手也时不时神经质地颤抖着，这是过量酗酒导致身体机能紊乱的典型病症体现，一旦停止摄入酒精症状会更为加重。
狄洛*着布满血丝的浑浊双眼，含糊地说：“我不要，你去吃吧，我昨晚在酒吧里帮忙，有一个客人请我吃了牛肉三明治，现在还很饱呢。”
狄长离笑了：“上次你也是说有客人请吃牛肉三明治，下次能不能换上面条或者通心粉之类的？”
“哦，好的。”狄洛大概还没睡醒，下意识点头应了，但马上又醒悟过来，有些狼狈地抓了抓零乱的头发分辩道：“我是说真的。”
“是真的你也要吃了它，要不就倒掉。”狄长离不容他分说，又说：“我去学校了。”
这对父子相处的情形在外人看来相当怪异，但他们却是泰然自若丝毫不觉有哪点异样。
“好，你去吧。”狄洛点点头，突然又想起什么，叫住狄长离说：“今天应该是你测验多元智能属性的日子，我听说其他孩子的家长都给学导送了礼物，我们是不是也送点什么给你的学导内特利先生，不然的话只怕他会不高兴。”
多元智能测验，是联邦政府对快到适合注射基因转化液的未成年公民身体的一次全面测验评估，已经有相当悠久的应用历史。
专家认为，人类的智能是多元化而非单一的，主要是由语言智能、数学逻辑智能、空间智能、身体运动智能、音乐智能、人际智能、自我认知智能、自然认知智能八项属性组成，每个人都拥有不同的智能优势组合。经过精确测验后，可以判断出每个人将来最为合适自身的发展方向，也由此来决定给每个人注射哪种类型为主的基因转化液。
狄长离沉默了一下，清澈的黑眸里闪过一丝与稚气面容不相称的沉重神色，摇头说：“不用了，这是政府统一的免费测验，就算没有礼物内特利先生也不会不给我做的。”
他隐瞒了一件事，实际上是学导因为迟迟没见到狄长离贡献上礼品，很是耿耿于怀，在昨天就找了一个借口，将他赶出学校，用这个方式来通牒他及时孝敬纳贡。