罗马城开发建设初期，为了最大程度保障开拓者的人身安全，曾修建了大量的半军事化地下工事作为应急避难所，随着地面上一幢幢摩天楼的矗立，这些大多只能当作廉价仓库使用的地下设施渐渐闲置。到如今，出没其中的人除了无家可归的流浪者，就是形形色色见不得光的群体。据不完全统计，罗马城所有黑市违法交易，地下城的成交份额占了百分之八十以上，成为藏污纳垢滋生罪恶的最佳温床。
罗伯特用伪造的身份，花了一笔费用，在地下城取得一间设施的长期合法使用权，加以改造后作为狄长离的秘密培训基地。实际上，身为一名谨守狡兔三窟原则的盗贼，罗伯特所准备的隐蔽据点绝非这一处。
“哔、哔、哔……”
警报器上的红灯闪起，随着最后十秒倒计时数字的变化，发出不紧不慢的轻鸣。
头下脚下躯体倒悬空中的狄长离紧抿嘴角，眼神专注，如在演奏会上优雅拨弹琴弦一般，快速而稳定地捻动指间那根普通的钢丝。
“啪嗒。”一声齿轮机括微响，红灯熄灭，显示屏上的数字在跳到４时静止下来。狄长离屈腰，灵巧敏捷地掉转身体跳落地面，拉开保险柜那扇坚固厚实的合金门。
“太棒了。”希拉鼓掌微笑，毫不吝啬自己的赞赏，“小狄，你总是能让人感到非常的惊喜，我不知道以后还有什么可以教你。”
实情也的确如此，希拉擅长的是电子密码破解技术，对于机械方面的手动锁具并非强项，能够在三年时间里指导狄长离的手法达到这样的水准，已经是竭尽所能。
“应付一般的保全装置是绰绰有余了，但还远远算不上是最好的。”罗伯特耸了耸肩，发表不同的观点，但为了避免打击到狄长离的自信心，马上又说：“不过，这些开锁之类的辅技并不十分重要。在每一次的行动当中，资源，才是最为重要的一项，只要精确掌握利用各种资源，准备部署得当，你甚至可以把一整列的联邦舰队大大方方拉回家。”
狄长离解下腰间的挂勾，表情淡然地说：“不用顾忌我的想法，我的心理承受能力没有你想像中那么差，你可以批评得更严厉一点。”
“是吗？目前我还无法更苛求你的表现。”罗伯特不以为忤，转过话题说道：“技术上的基础训练和理论上的一些东西，你已经学习得差不多了，欠缺的只是实践经验……我为你安排了一个测试任务，这个任务你必须一个人完成，我们不会给你提供任何援助。”
曾经的理想随同逝去的岁月，离得越来越远，而踏上罪恶之途的这一天，终于还是不可阻挡地来到了，狄长离平静地点了点头，平静得让他自己也感到有些意外。
这条路是自己的选择，狄长离并不怨恨仇视罗伯特与希拉。虽然表面上他对他们的态度相当冷淡，但是在内心，他很感激他们在自己身上耗费的心血，让自己学会了很多知识和本领，拥有了绝大部分普通人难以企求到的能力，即使他们的目的绝非出于无私的帮助和关怀。
罗伯特与希拉也了解他冷漠外壳下的真正心思，对此非常欣慰，认为他们的付出很值得。
“哦，还有一件事。”罗伯特说：“你即将成年，可以参加‘武斗人生’了，因此，任务完成之后，我要求你每天都抽出两个小时来接受特训，争取尽快把你的原力提升到控能期。”
武斗人生，是联邦官方一款虚拟格斗竞技游戏，拟真度相当高，在游戏当中死亡或受伤，对神经系统会有不定程度的损伤和危害，未成年的联邦公民不被获准参加。
自从武斗人生一问世，立刻就风靡了整个联邦，其吸引力在于，这款游戏反应出来的参与者战斗力误差很小，游戏中的场面为追求真实感，非常残酷血腥，几乎等同于现实环境中的真人格斗，有着极强的观赏性。而且，游戏中安排了繁多的赛事，允许民众进行*，*相当高，尤其是三年一度的全联邦无差别自由格斗争霸赛，最高的单注*甚至高达数亿联邦币之巨，由不得民众不为之疯狂。每一届争霸赛所产生出来的冠军，立刻就会毫无争议地成为联邦最红的超级明星。
狄长离再次平静地点点头，原力修炼到控能期是他近期内的目标，而参加武斗人生能够提高战斗技巧和对原力的控制能力，只要小心避免因伤亡导致对神经的损害，其它没有什么坏处。
罗伯特又说：“到时，我希望你能全力以赴，尽量打响自己的名气，那样，你就有机会被联邦政府相中，选入警局当一名执法官，今后对我们的帮助将会非常大。”
勿庸置疑，由于武斗人生的特性和便利，它可以说是一个选拔武力人才的好平台，尽管无法百分之百地测试出游戏者的真正实力，但其数据的参考价值也绝对相当可靠。所以在其中表现出色的优秀者，通常都是各方势力争相聘用笼络的抢手货，不仅仅只有联邦官方机构需要。只不过，由于联邦政府给予的待遇远远及不上私人势力来得优渥，而且前途没有太大的发展空间，因此武斗人生中的优秀者历来都很少选择前者。
一个未来的职业盗贼混进政府的执法部门，这真是一个高明绝妙的好主意……狄长离漆眉不易察觉地挑了挑，难怪这三年来，罗伯特和希拉跟他的接触都是单线联系，极为谨慎，甚至不让团伙内部的任何成员知悉到他这个后备成员的存在，原来早就在开始实施这个无间道计划。
抛开其工作性质不论，罗伯特与希拉的执著敬业非常值得敬佩，狄长离由衷地想。
“当一名警官或者探长？罗伯特，我得说，你对小狄的期望太低了。”希拉微笑着说道：“我认为，小狄很有希望被招入联邦社会秩序局，甚或有希望成为一名执法卫士。”
执法卫士？狄长离很是吃了一惊，“希拉女士，也许是你对我的期望有点不切实际，我很清楚自己的能力，我的原力还没达到控能期，甚至不会是联邦社会秩序局里面一个普通特警的对手。”
“我手臂的力量，永远比不上一架起重臂的力量，可是，我有很多种方式可以轻松地摧毁它。”
希拉仍然微笑着，注视狄长离说：“这个比喻或许不太恰当，但它能够说明，单纯的个人武力，并不代表一切。孩子，你以后会明白这一点的。”
“谢谢你的教导，希拉女士。”在希拉的面前，狄长离一向相当礼貌，因为从小缺乏母爱关怀，很多时候，他总是不自觉地将她与记忆极淡的义母，以及不知道容颜的生母作比较。他觉得，如果两位母亲都活着，当她们温柔微笑时，一定会与希拉的笑容很相似。
狄长离偶尔也免不了会想像生父的相貌，幻想中，自己的生父面庞坚毅，身材高大结实，有着宽厚的肩膀和胸膛，像一座山，没有什么能压垮击倒他。还有，他的笑容应该温和而爽朗……
有一件事，狄长离一直非常不解，自己的亲生父母当年因为相救养父狄洛而不幸遇难，将在襁褓中的自己托付给狄洛，为什么不留下他们的影像或照片，以及身份资料，而仅仅只是留给他一枚戒指呢？这个疑惑，狄洛在世时他没来得及问，如今想解开疑团，只有到父母遇难的罗马星系第十三大行星上去发掘经过，但是事情过去了这么多年，恐怕希望已经极其渺茫了。
轻轻摩挲戴在右手中指上的那枚银灰色戒指，狄长离按下脑中的思绪，说道：“罗伯特先生，你还没有告诉我，那个测验任务的具体内容。”
“哦，任务并不是很难。”罗伯特表情轻松，仿佛是准备让狄长离到自助餐桌上去取一碟食物。“荣耀大道的金牡蛎大厦将于下个月举办一场为期十个罗马标准日的珠宝展，承接保全工作的是一家名为天盾的保安公司，所有展出的珠宝会在本月底运抵罗马城，在此之前，你有一个星期……唔，起码得预留出两天来制定计划，我给你五天的时间拿到这批珠宝运达的具体时间和运输路线。有什么问题吗？”
希拉面庞上掠过一丝讶色，似乎想表示什么意见，但看了罗伯特一眼，还是保持了沉默。
“我暂时没有，不过你可能会有一个。”狄长离说。
听他简洁说了关于杰克诈赌的事情，罗伯特却并不是很在意，说：“这件事我知道，做我们这一行的，平时每个人都需要一种消遣方式来调节放松心情，我不能过多干涉他们的个人生活，否则就会适得其反，给他们带来更大的压力。”
狄长离有些惊讶。“罗伯特先生，你不打算制止他的这种行为？”
“当然，我得提醒他一点，以后不要再去大头巴利的场子里耍花招，我可不想给那个老家伙揪住任何可以挖苦我的机会。”罗伯特仍然不以为意。“好了，我相信杰克会把握好尺度，不会因为个人行为危及到团队的安全，你还是多关心一下即将面对的任务吧。”
“好的，罗伯特先生。”
很明显，罗伯特对自己团队成员的信任度非常高，尽管不太情愿，狄长离也只能识趣地结束了这个话题。
“你疯了吗？”背后，希拉对罗伯特表达强烈的不满。“小狄现在没有自己的资源渠道，根本不可能一个人去完成这个任务，你这么做简直就是把他推进火坑。还有一个重要的问题，之前我们并没有讨论过有关这批珠宝的计划，我需要一个解释。”
“唔，我可以解释。”罗伯特安抚神色不善的希拉。“我知道他无法单独完成任务，而且也会有一定的危险，但是你放心，我能够保证他的安全。实际上，对这批珠宝我并无任何企图，因此这也不是一个测验，而是我想让他通过这次失败深刻地记住行动第一准则－－如果无法确切保障安全，那就必须放弃行动。”
希拉脸色缓和下来，但是还有意见。“第一次行动失败会不会使他的自信心受到严重打击？”
“我相信这对他的困扰不会太大。”罗伯特微笑道：“学会调整情绪和心态，永远不会有坏处。”
完成当天的训练，狄长离照例与罗伯特和希拉从地下城分头出来地面，夜色已经相当深沉，仿佛永远都是灰蒙蒙的苍穹上依稀有几点星光闪烁，显得格外的廓寥阴郁。
狄长离没有急着离去，站在摩托飞车旁静静仰望天穹，不知道什么时候，自己才能够无拘无束地飞上那片星光灿烂、广阔无垠的星空中去。
“嘿，小子。”
两个流浪汉从不远处的黑暗角落里东倒西歪地走了过来，离着老远，就能闻到他们身上散发出来的体臭和劣质烈酒的刺鼻异味。其中一个人大着舌头含糊不清地说：“小子，请我们喝上一杯怎么样？要不，给点零钱也行。”
“滚开。”狄长离的答复非常简短明了。
地下城的出入口路段地形复杂，像这种纠缠单身行人的醉鬼随处可见，看上去好象没有太大的威胁，但只要对他们表示出一丁点的畏惧，这些家伙立刻就会变成相当危险的歹徒，是很多起劫案、强奸案乃至凶杀案的制造者。
眼前的对象显然并非软弱可欺，两名流浪汉嘟哝了几声，前进的方向朝旁边移开少许，似乎退缩了。但即将与狄长离平行时，临近的一个流浪汉突然凶恶地扑了上来，快得根本不像喝醉了酒。
不过，这个家伙后退的速度更快。
狄长离一记沉重的鞭腿狠狠抽在他的右腋下，一声清晰的肋骨脆响之后，这个家伙玩偶般快速打横倒飞出去，重重跌落在地上。没有惨叫发出，显然，这个不走运的家伙在半空中就直接陷入了昏迷当中。
经过罗伯特三年的悉心指导训练，狄长离随时可以把身体状态调整得如同捕食中的猎豹一样敏捷、矫健、迅猛，足以使他轻松应付这种级别不高的突发危机。
另外一个流浪汉张大嘴呆了两秒钟，从喉咙里挤出一声惊恐的单调颤音，然后掉转身体，像条当头挨了一棍的狗一样惊慌失措地跑了。
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荣耀大道，是罗马城最繁华的商业街之一，罗马星系开发先期，奉命扫荡太空妖兽凯旋归来的银河联邦舰队的全体官兵，就是在这条街道上光荣地接受了民众的热烈欢迎。如今，镌刻着几万名牺牲的联邦官兵名字的英雄纪念碑依然高高地耸立在荣耀广场上供人瞻仰缅怀。
如果知道现在的罗马城沦为了银河联邦中的贫民窟，这几万名牺牲者的英灵会不会认为他们所付出的巨大代价太不值得？
狄长离站在英雄纪念碑下，目光缓缓扫过基座上刻着的一个个陌生的名字，脑子里突然浮现一个永远也找不出答案的问题。
他今天的衣着跟昨天有着相当大的差异，而且还化过妆，面部轮廓和五官略有改变，整体形像成熟了许多，即使非常熟悉的人见到他，恐怕一时之间也无法认出来。
对于行走于黑暗中挑战法律，有时必须掩饰真实面貌的一类人来说，乔装易容，属于始终无法抛弃掉的一门技艺。狄长离对这门技艺的手法或许不是太娴熟精通，但是他能够轻松表现出与改变后的容貌相符合的不同气质，这一点，使得罗伯特再次怀疑他可能的确是传说中的天生伪装者。
转头望望荣耀广场右方一座气派非凡的摩天楼，狄长离飞快转动着念头。
金牡蛎大厦是一幢综合性大楼，经常举办各种高规格的展览会、发布会、慈善晚会、演讲、名流沙龙等等活动，出没的多有罗马城的达官贵人，保安十分严密。扮作观光者的狄长离刚刚进去逛了一圈作实地侦察，发觉到一个棘手的事实，在不知悉保全系统装置或没有内应的前提下，要想潜入这儿的机要中心窃取一份重要资料出来，等于从一个打盹的人口里拔出牙来而不惊醒他。
承接这次珠宝展保全业务的天盾保安公司自然也持有这份资料，不过，整幢金牡蛎大厦的安保工作都是由那家天盾公司负责，天盾公司总部的安全防护措施有多森严就可想而知了。可以说，危险系数不下于蒙上双眼穿越一片雷区。
不管怎么看，狄长离所面对的，简直就是一桩不可能任务。