在新罗马城的贫民区，最热闹也最常见的就是地下酒吧了。
这些酒吧大部分没有正式的名称，通常，都是乱七八糟地在门前悬挂一些怪异图案的霓虹灯箱当作招牌。廉价，是它们的最大特色，无论酒水、食物、违禁品、女人、抑或是男人。
这些酒吧的环境也大体极为相似：场地简陋，声音嘈杂，光线昏暗，空气浑浊且永远散发着劣质的酒精气味，那些喝酒的男男女女如同上演一幕幕相同的室内剧般，时刻举着酒杯，似乎总在没完没了地大声调情、喧闹，或争吵打斗不休。
在这里，你能找到各式各样的人，小市民、矿工、*、老鸨、行凶犯、毒贩、放高利贷的流氓、敲诈勒索的歹徒、不如意的潦倒冒险者，等等等等，数不胜数。
狄洛就在这样的一间酒吧里帮工。
他的工作自然不算清闲，但还算得上轻松，平时只是替调酒师打打下手，干一些杂活儿，在酒保和女招待们忙不过来时帮忙端几个盘子送给客人。
狄洛没有工钱，酒吧老板给他的报酬就是一个钢质大酒壶，里面灌满最低劣的烈酒，放在吧台下，让他抽空喝上几口，也不限量，只要别喝醉就成。
狄洛很满意这份工作，从不抱怨报酬太低或太忙碌。事实上，如果不是酒吧老板以往跟他有点交情，恐怕没有人会自寻麻烦，请他这个酒病壳子而且手脚不怎么干净的废物来做事。
今天晚上的生意不算好，也不算糟，狄洛刚喝过几口酒，就站在吧台边上揩抹一些酒具。
罗伯特从闹哄哄的人堆里走过来，大声对他说：“嗨，朋友，你们这儿最好最烈的酒是什么？给我来一杯，唔，一大杯。”
狄洛抬头打量这个肩膀宽阔外貌粗豪的男人，发现是自己从未见过的陌生人，从与本地人明显有异的装束上判断，估计是刚到新罗马城的冒险者团队中出来搜集情报的成员，停下活招呼道：“先生晚上好，你是什么团队的先行者吗？”
化妆后已经看不出本来面貌的罗伯特仿佛很有些惊讶，扬起眉哈哈笑道：“朋友眼力不错啊，嗯，我叫罗格，是一名专职猎手。”
专职捕杀太空妖兽的猎手？狄洛立刻肃然起敬，能自称专职猎手的家伙毫无疑问都是实力强大的炼能者，即便在各类人才济济的冒险者团队当中，也属于突出的核心人物，在他所处的这块贫民区可难得一见。
“朋友，怎么称呼你？”罗伯特表现得没有一点架子，问过狄洛的名字，又说：“啊，狄洛，很高兴见到你，你愿意陪我喝一杯，并且告诉我一些我想知道的消息吗？当然，我会感谢你。”
他拿出一张大钞从吧台上推过去。“先来两杯吧，不用找了。”
“两杯基姆。”狄洛把大钞递给吧台里面的一个调酒师，找来零钱仍然交回给罗伯特，说：“罗格先生，非常感激你的盛情款待，我也非常愿意与你喝一杯，但是我恐怕提供不了什么有价值的消息，要是你需要，我可以为你介绍一位专业人士。”
尽管如今的资讯极之发达，人们足不出户就能从虚拟世界中收集到海量的信息，但是由于技术方面的原因，联邦的同步虚拟网络平台还未能覆盖整个联邦境内，被局限于一个个单独的星系内。相距较远的星系相互间连即时通讯都相当困难，必须建立大量的中转空间站，更有少数一些太过遥远的星系甚至只能传输简单的数字讯息，情形有点类似于古代地球刚刚发明电报，信息极为闭塞的原始时期。这一点，才是联邦政府停止在银河系中继续扩张版图的最大因素，否则极易带来安全隐患。
其实，除了硬件方面的制约之外，公共信息的流通欠缺更多是来自人为，理由非常之简单－－信息即等于商机，是一种利润极其巨大的财富资源，谁会傻得将自己的财产无私贡献出来与人共享？
正因为如此，在联邦境内的每一个地方，就都会必不可少地出现一些消息相对灵通的人士，专为外来人员提供本地区的各类隐秘情报赚取佣金。而这类人士，经常出没的地点自然就是本地的酒吧和夜总会等环境复杂的场所了。狄洛很有自知之明，清楚凭自己在酒吧里偶尔听闻的一点真真假假的小道消息，可满足不了眼前这位客人的需求，如果不小心给了错误的信息，绝对会惹来麻烦和祸患。
罗伯特摆摆手，笑道：“不急不急，我想先放松一下，我们随便说说话就行，这个你拿着，没关系。”
狄洛当然不会再客气推辞，飞快把找零塞进口袋里，愉快地搓搓手说：“罗格先生，你想谈些什么？”
“叫我罗格就好了。”罗伯特举起杯说：“这样可以使我们象真正的好朋友一样聊聊天，来，狄洛，为我们的认识干一杯。”
“不，这可是一大杯基姆，可不能这么喝。”狄洛急忙说，却没能及时阻止罗伯特喝下去。
“怎么？”罗伯特不解地放下杯，突然觉得胸腹间腾起一股火焰般的热流，忍不住呼出一口酒气，这才恍然大悟般咂着嘴说：“这酒真他妈的够劲头，我跑了几十个联邦星系，还去过几个地球联邦之外的文明星系，可从来没尝到过。”
“当然。”狄洛不无得意地吹嘘道：“基姆是新罗马星系的著名特产，也是整个联邦最烈的酒，快属于违禁品了，只要喝上一整瓶，就很可能引发好几次严重的斗殴甚至一起残酷的凶杀案。限量生产，出口的更少，连地球联邦外星系的人都难得见到，更别说其它文明星系了。”
罗伯特哈哈大笑起来：“伙计，这是我听到的最有吸引力，也最有趣的一段推销广告了，嗯，我们去那边坐下来再好好喝上几杯怎么样？我认为跟你交谈是一种令人非常开心的消遣。”
“呃，罗格，我当然很乐意奉陪。”狄洛搔了搔头，为难地解释并推荐道：“只不过，我还得工作，只有抱歉了。也许，你可以另外找一位漂亮可爱的姑娘来陪伴，我保证这会让你今晚在这里过得更开心。”
“不不不，伙计，这可不是一个好提议。”罗伯特连连摇头拒绝，耸耸肩笑道：“如果我想找乐子，会有更好的地方不是吗？”
“当然。”狄洛承认这一点，凑过来睐睐眼低声说：“罗格先生，其实我也认为你的身份并不适合这种环境，这儿的男人个个都是厚颜无耻的钻孔机，而女人呢，则个个都是贪得无厌的挖掘机，能量充沛，恨不得凿穿你的骨头扒光你的皮。”
罗伯特被他逗得再次哈哈大笑：“嘿，伙计，你能指点我去一个没有这么恐怖的地方么？”
“唉，不能，谁让我们生活在这样一个高度发达的机械化时代呢？”狄洛叹口气，摊开手一本正经地说：“其它的地方更可怕，外面每个人都是装配了核子引擎的超级搅拌机，不榨干净你最后一滴骨髓绝不会罢休。所以，我劝你还是将就留在这儿算了。”
“你说的很对，外面的某些人类简直比最凶残的太空妖兽更要可怕，为了安全起见，我还是留下来比较好。”罗伯特笑得愈发大声，这时才发觉狄长离那小家伙与他父亲之间的共通之处。
这两父子虽然生活得极为贫寒清苦，却始终保持着积极乐观的心态，在经历过难以承受的冤屈之后，也并不一昧地怨天尤人忌愤世道不公，仍然自我调节努力振作起来，甚至还不忘关怀更为弱势的他人，而自身的痛苦则埋藏在心底默默咀嚼。
罗伯特在酒吧里并没呆上很久，就坐在吧台边与狄洛闲聊着喝光了一瓶基姆。之后显然有了一些醉意，站起来用力拍着狄洛的肩膀告别：“伙计，很高兴认识你，我得走了，希望以后有机会再见。”
“这位罗格先生虽然粗豪了一点，不过很不错，有本事没架子，是个好人。”目送罗伯特消失在人群中，狄洛揉着被拍得有点酸痛的肩膀，自言自语回过头来，突然发现他刚才坐的椅子上遗下了一个小软皮裢，拿起打开一看，不禁吃惊得张大了嘴巴。
软皮裢很小，里面只装着一颗指头大小，散发琥珀色诱人光泽的温润圆珠，在灯光的照射下熠熠闪光，流溢着斑斓如梦的美丽彩晕。
狄洛倒吸了一口凉气，心脏立时擂鼓般骤然狂跳起来，急忙束紧裢口，条件反射地飞快往四周扫视了一遍，见没人注意，又赶紧将软皮裢塞进怀里。他呆呆地站了好一会，眼底神色急剧变幻不定，忽然又快步追出酒吧。
这颗琥珀色的珠子可并非是蚌贝类动物分泌出来的珍珠或天然宝石，而是一些太空妖兽脑中产生的一种变异结晶体，被称作璇晶。
璇晶不仅外观晶莹瑰丽远胜普通的珠宝玉石，而且内中蕴含着属性不一的奇异能量，是制造复离铠不可缺少的特殊功效材料，再加上它的难以获得及稀缺，所以被誉为珠宝中的奇珍，价格昂贵得不可思议。用璇晶所制作的精美饰物，一般只有联邦的富贵人家才能消费负荷，属于平民根本不敢问津的天价奢侈品。
凡是珠宝，必定有等级的差别，虽然狄洛分辨不出这颗璇晶的成色品质，更无从判断其属性，但就算任何属性的一颗下品璇晶，它的价值亦是相当之惊人，即使狄洛变卖家产倾尽所有恐怕也购买不起。
狄洛跑到酒吧外，只见人来人往川流不息，他极力四处张望，却哪还能瞧得见罗伯特的影子？他又呆立了一会儿，最后也只有挠着脑袋怏怏踅了回去。
尽管狄洛无才无能，更有小偷小摸的坏毛病，品德素质远远称不上高尚，无论如何都跟一位正人君子挂不上丁点的关系，不过他也有自己的原则和底线。
狄洛的原则和底线其实很简单，归纳起来就是不能过分贪婪，更不能伤害别人来满足私欲，因此，平时他平时干过的最出格的事情也仅仅是顺手牵羊，无伤大雅地捞点外快而已。
而现在，一颗璇晶的价值已然远超他自己所定下的标准，虽然是别人的失物，并非狄洛有意偷窃，但毕竟太过贵重，他实在无法心安理得据为己有。
掩在暗处观察的罗伯特眼神深邃清明，再看不出半分醉意，微笑着点头低语：“很不错，能够理智地克制自己的贪欲，看来以后的相处应该不需要担心性格不合了。”