按下马林在土牢之内，有人参度日不表。且说当今武宗爷，时逢中秋佳节，在宫中饮宴，至更深时候，见月明如同白昼，万里无云，好月色也。寡人不免改换衣冠，往街坊玩月一回，莫负此秋光美景。武宗皇爷原是一条游龙，自己换了衣冠，也不带内侍，悄悄出了后宰门，到了街坊上，信步玩月。只见许多妇女嬉笑之声，步月而来。武宗爷站在一旁，让这班妇女过去，又往前走，抬头一看，见座高大府门，挂着一副对联：
门迎朱履三千客，户纳貔貅百万兵。
武宗皇帝看见，原来是徐弘基的府第，待寡人进去观望观望，好回宫去。皇爷移步就往里走，门官不在，都去吃酒赏月去了。皇爷也不呼唤，竟自进了府门，步至东书房，听得书声朗朗。皇爷想道：如此皓月佳节，不去步月赏玩，却是何人在此，这等用功苦读。朕且慢慢进去，听他一会。书已读完，又听得吟诗一首：
皓月当空照绮楼，秋光皎洁静中秋。
樗材愧我窥全豹，月爷轮他占上头。
壮志空怀情脉脉，沦才终挟思悠悠。
青灯坐诵将勤补，羡盼乘槎得自由。
皇爷听他吟诗已毕，心中想道：诗句清秀，真乃奇才。朕且看来，却是何人？移步叫道：“弘基。”看官，你道吟诗的却是何人，原来就是林璋。自从被花荣玉黑墨涂脸，推出贡院门首，因此一气投水，遇着定国公救了。次日，徐弘基上朝参见皇上，道他文武不和，徐千岁留他做了西宾，教训儿子。林璋在内，听见叫道弘基，心中一想，必是千岁爷的长亲，连忙走出迎接，口称老先生请了。皇爷龙目一看，见是个儒生，头戴方巾，身穿元色直摆，生得五短身材，年纪约来五十以外。皇爷进了书房，林璋施礼，皇爷略将腰弯了一弯。林璋好生不悦，暗想人将礼乐为先，树将花果为园，怎么这个人生得这般蠢！我同他见礼，还做这般大模大样。耐着性子道：“先生请坐！”皇爷也不谦逊，公然坐在上面。林璋暗想道：此人必是千岁爷的舅舅，他也不同我谦逊，怎么就坐下来了。皇爷向林璋问道：“足下是徐弘基家何人？”林璋见问暗想道：我看此人面貌不俗，怎么出此言语，这样蠢的。只得答应道：“徐千岁世子，是我教训的。”皇爷道：“原来是位先生了，你是何出身，姓甚名谁？”林璋答道：“姓林名璋，字正国，金华人氏，举子出身。”皇爷道：“我方才窗外听你吟诗，诗句清秀，必是高才，为甚去岁春间不去会试，出力皇家，在此做个西宾，何也？”林璋道：“去岁原进春闱会试，奈权臣当道，不许进场，只得权且居住徐府一载，待等下科。”正说之间，耳听窗外一阵金风，风过之后，又听得微微细雨，洒在芭蕉叶上。皇爷道：“我才听你读书之声，此刻又听见风雨之声，我有一对在此，足下可能对来？”随道：
风声、雨声、读书声、声声入耳。
林璋不用思想随口对道：
家事、国事、天下事、事事关心。
皇爷听了连声赞赏，真乃奇才，忙将手中一柄画扇递过道：“此柄粗扇相送足下。”林璋伸手去接，谁知没有拿得牢，失手掉落于地，将一根边骨跌断。这柄扇子乃是碧玉做成的，通股扇面画的是长江万里图，皇爷看见跌断边股好生不快。林璋知道随口说道：“边断乾坤在。”皇爷道：“好个边断乾坤在！”即起身向外走，也不作辞。林璋随后相送，皇爷走至书房门口，将一足放在外，一足放在内，回头向林璋笑道：“你知我出门，是出门？”林璋想到：说他出门，他就进门；说他进门他必然出门。林璋亦笑应道：“你知我送你，是不送你？”皇爷赞道：“好捷才。”大悦而去。竟自出了徐府，悄悄回宫。次日，五鼓百官朝贺已毕，皇爷即传一道旨意，速赴定国公府内，宣召金毕举子林璋见驾。内使捧了旨意飞马来至徐府道：“皇上有旨，宣召金华举子林璋朝见。”林璋不知头脑，不肯上朝道：“钦差大人召错了。”内使道：“皇爷御口传旨，那有差错，快快应召。”林璋只得随了内使，入朝到了金阶。内使奏道：“奉旨召到金华举子林璋朝见。”林璋朝拜已毕，俯伏金阶。皇爷道：“你抬起头来，可认得寡人么？”林璋领旨，抬头一看，只吓得魂不附体，原来昨晚就是皇爷。奏道：“臣该万死！”皇爷道：“卿有何罪，朕面试其才，知卿堪为国家栋梁，听朕封职，赐为御进士，翰林院侍读，兼左都御史，加礼部尚书，代朕巡狩七省经略。敕赐上方宝剑一口，先斩后奏，钦赐七斩之权：
一斩皇亲国戚；二斩附马仪宾；三斩朝官宰相；四斩六部公卿；五斩贪官污吏；六斩举监生员；七斩土豪光棍。
看官，你道何为七省经略，乃是山东、江南、江西、湖广、福建、广东、广西这七省。“朕昨日所赐之扇，卿家所到之处，如拿不得犯人，卿可裁页子，贴与本章之上，随到随奏，朕好批发。”原来此时天下官员，各省督抚，上本俱有一道帮本，到内门里。如今林璋但有本章贴上一页扇面，就不用帮本到皇爷面前。林璋受封之后，叩谢皇恩。登时平地登仙，迎接冠带，重谢皇恩。皇爷又道：“爱卿须要一心报国，毋负朕意。卿乃文员，须要一位武职伴卿前去巡狩七省，朕可放心。”话犹未了，只见黄门官奏道“今有江南总制操江汤英，奉旨朝见，现在午门外。”皇爷传旨召进。黄门官领旨，将汤英召至金阶，朝贺已毕。皇爷道：“朕久知你为官清正，召卿朝见升为工部侍郎之职。”汤英谢恩，皇爷问道：“卿有几子，官居何职？”汤英道：“臣只一子，名彪，一向随臣任所，并未报效皇家。”皇爷道：“卿子既未受职，召来朝见寡人。”
汤英领旨，不知汤彪召来见驾，封为何职，且听下回分解——
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