日出东南，在阴裹地苦涯山怨沼峰下有一处城镇名叫盐城。此地土肥野沃多产谷稻，又兼畜牧繁荣，所以镇上人丁兴旺甚是繁华。
岂料到了这一年天下大旱，盐城人的日子便不太好过起来。一旱亏三年，而连续三年大旱更是叫盐城人苦不堪言。到了第四年天公终于开恩降下雨来，可谁知却暴雨成涝，直淹的庄稼颗粒无收，连那嫩牛乳羊竟也浸死无数。
经这一旱一涝，盐城人再也经不起折腾，终于纷纷收拾家当往别处逃荒去了。短短几年光景，一处富饶之乡便化为一座鬼城，直叫人叹世事难料。
且说在这逃荒路上有一对夫妇不幸沿途染病，在某天深夜竟双双过世去做那化蝶化鸳之事了。夫妻两膝下育有一子，年方三岁，并不懂这世间生离死别喜爱愁苦之事。此孩童只见父母亲双眼紧闭毫无声息，于是便自己一路边爬边跑边疯边耍，机缘巧合之下竟来到一所庙宇之前。
此庙名为缘机庙，庙里住着一僧一道两位高士。那僧人早些前外出化缘时曾在路旁收养起一名男童，这孤儿年龄大约有四五岁模样，僧人赐他法号宁西。那道士见僧人有了传人好不羡慕，于是便每日祈福求上苍也能赐他一名弟子以享香继之福。
俗话说心诚则灵，这天夜里道人正端坐于庙前修法，练到累时一抬眼便发现身前不远处竟缓缓爬来一名半大婴孩。道人大喜，心想定老天感召，故而将此童赐予给他，于是便赶忙起身将这婴孩抱进庙内喂以食水，又焚香沐浴将这孩童浑身污气祛尽，待又过百日之后，便将其收入门下，并赐道号了缘。
于是，这一僧一道便终日在庙内教这两名孩童修术习法，直将二人练得一身降妖伏魔的本事。而每到两名幼徒贪玩耍不肯悉心受教时，那僧人便对宁西百般操练、厉声训斥，而那道人却只笑孩童天性本就如此，并不对了缘多加苛责。
生死有命，逝水如歌。多年后这一僧一道相继过世，只留下了缘与宁西二人苦守庙宇。又过三年，二人也终于厌倦，于是相互拜别，便各自前往别处去探寻另一番天地了。
且说这了缘道人自出庙宇后便开始四处游历，每遇到有那妖邪作祟时便出手相助造福一方百姓，天长日久，便慢慢的以此为生，过起了那走风调水、捉妖降魔的半仙日子来。
岁月荣枯，天道轮回。不知不觉间，这了缘道人竟已是到了天命之年。
了缘年事渐高，自觉力不从心，于是便将那一干降妖法器收起，为赚些散碎银两度日，便在一处名为凤都的繁荣城镇上摆了个卦摊，做起那占卜看相的营生来。
这一日上午，了缘正呆坐在卦摊前出神，忽听街前传来一阵吹打吵闹之声。了缘起身前去探究，原来是西边有户人家娶亲，惹来路上众人纷纷围观凑份热闹。
此时只见人群中有一名七八岁模样梳着根小辫的男童因为身形瘦小而被其他看热闹的大人们挤的是东倒西歪。这男童气不过又兼童心好奇，于是便索性从一旁的茶水铺里搬来两条长凳如踩高跷一般立在脚下支着看。岂料这男童一不留神脚下力道施空便从半空中向前趴去，直压的身前众人一阵踉跄，刚巧将一名卖冰糖葫芦的小贩挤趴在地，而那一根扎满了糖串的杵子也向前借力一戳，正戳在不远处某人所骑一匹高头大马的马屁之上。
你道这骑马者是谁？正是这凤都城内富甲一方的裴家三太子，裴东升裴三爷。
裴家老爷子年轻时曾是一名马夫，因精于养马之道，故而开创出一门养供马匹的营生。到后来这马匹生意越做越大，直将整个西南地区所有交通供马行车运货的生意都揽入自己门下，其家业之大富可敌国。
裴老爷膝下育有三子，大儿子裴东启常年奔波在外联络各地调马事宜，所以在老爷子死后，便由二儿子裴东阳坐镇凤都掌管总务打理生意。至于这三儿子裴东升因为是裴老爷五十岁那年由新娶来的一名妾室所生，裴老爷老来得子，再加上他生前本就对那小妾十分怜惜，所以对这三儿子裴东升便更是溺爱非常，直将他养成个好吃懒做无法无天的活土匪。
在裴老爷过世后，裴家大哥二哥终日忙于生意，对家中诸事也并无多做照应，于是这裴东升便更是如脱缰野马一般整天游手好闲无恶不作，在这凤都城内乃是个出了名的浑霸王。
若是别家马匹受此一惊，你去叫来个彪悍魁梧的猛士恶汉那兴许还能劝住，可是这裴家内府人士所骑之马匹均是那千里挑一膘肥体壮的烈头骏马，而这裴三太子胯下所乘之物，则更是那天下间难得一见的极品良驹。
此马驹受此一惊先是嘶鸣一阵，接着便开始一顿猛跳乱窜东闯西撞，待一阵闹腾之后竟硬是将那娶亲的八抬大轿撞翻过来，直将那新娘跌出轿中，新娘子头盖飘落，一张俊脸娇美无比，正与那从马背上跌下的裴东升一起趴在地上形成交拜之势。
众人看了无不笑的前仰后合，一时间嬉笑声、吵闹声、管乐声、叫嚷声混成一片，场面乱作一团。
了缘见此情景便摇头笑叹世人庸俗，因见人成婚亲之礼于是又想到自己行将就木却仍未收得一名合适的弟子，自己这一生修为恐就此失传，想到这里，便长吁一声避开那世俗喧嚣，郁郁的走开了。
常言道命里有时终须有。就在当日，待吃过中饭，到了下午天气渐凉时，只见一名七八岁模样梳着根小辫的男童从街前走来。在经过卦摊时，只听那孩童叹道：“你再依依不舍也没有办法，变了魂，阳间事就与你再无半点牵连，可惜！可惜！”
了缘听了这话便赶忙叫住那孩童问道：“怎么你这孩子看得到亡魂？”那孩童听后答道：“我一生下来就是如此，只是告知他人从来就无人肯信，怎么你这算命先生也懂得这些？”
了缘一听便来了兴趣，于是拉了这孩子促膝长谈。在交谈中了缘得知这孩子天生能通阴阳且又无父无母，只是终日在街头给人做些小活瞎混度日，正是天公为自己量身打造的不二传人。
了缘大喜，当即便问这孩童可愿意随他一起修术习法，随后更是将自己早年间除妖降魔的故事略述一二。那男童本来终日无依无靠，现在见竟有人肯照料自己衣食住行，于是也不管那妖魔之事是真是假，当场便吐口大叫一声：“师傅!”就此被了缘收为关门弟子，拜入道家门下。
然而人生不如意十之八九，了缘虽有了传人，可谁知这孩童却是顽劣不堪，平日里手脚虽然也算的上勤快，可每到了缘想悉心传他些捉鬼收妖等真本领时，这孩子却总是百般推脱耍赖，并不肯专心修行，待一直长到十七八岁时，却也只是会弄些风月星象之术四处轻骗无知女子。
了缘心想定是因为这孩子天生能通阴阳，所以对这鬼神之说早已见怪不怪，于是每每悉心开导，奈何这个不争气的徒弟却屡教不改。然而这孩子虽然天性顽劣，但心地倒也算的上纯良，再加了缘对这天命之徒珍爱非常视如己出，于是便也就只由着他性子来指点，并不多加苛责，师徒二人就此摆着卦摊在这嬉笑怒骂中度日。
这一日，师徒二人正坐在卦摊前闲聊，忽见从不远处走来一对中年夫妇来到摊前求了缘为他们家女儿卜一道生死卦。
了缘询问根由，原来这夫妻二人乃是本地商贩，家中育有独女，年方二八，正是朝气鲜活年纪。可是却不知为何身染宿疾，成日昏昏欲睡，病恹恹的卧床不起。夫妻二人遍访城内医馆，却没有一个大夫能对这病症说出个所以然来。无可奈何之下，二人这才前来为女儿卜卦，以求从那鬼神说上寻得治疗之法。
了缘听了这对夫妇详述之后便知事有蹊跷，心中暗暗笃定此事定是有那妖邪作祟才使得城内诸位大夫对这病症无从医治，不过自己年事已高，并不想再颠弄灵术，可又见此夫妻二人救女心切模样可怜，便不觉动了恻隐之心，转瞬又想到自己这徒儿整日闲散不求上进，何不就让他跟上自己前去造法一番，兴许还能激发出他内在潜能，引起他收妖降魔的兴趣，倒也是美事一桩。
想到这里，了缘终于心动，便将此事应承下来。