灾劫过后的翠霞山,到处充满悲壮哀婉的气息。
淡怒真人已被护送入九悬观静室内,但谁都知道,他只不过靠着一口真元勉强支撑,随时都会油尽灯灭。
姬榄等人都已赶了过来,翠霞观的首座无缺真人,却不幸战死在无离派掌门孟翔的掌下,而其它人亦无不满身带伤、血染征衣。
环顾面前一张张朝夕相处的面庞,他的嘴角露出一缕笑意,低声道:";翠霞有此大劫,实为贫道之过,我对不起诸位,也对不起本门的列祖先贤。";
罗鲲强忍热泪,哽咽道:";掌门师叔,您不必自责,是弟子无用,未能击溃仇寇,保全师门威名。您、您责罚我罢!";
淡怒真人吃力摇头道:";现在最关键的不是责罚谁,而是如何应付叶无青的卷土重来。不然,贫道真要百死莫赎了。";
到了这个时候,众人见援兵迟迟不到,自然醒悟出其中的奥妙。
苏芷玉宽慰道:";掌门真人不必担心,我立刻着手在坐忘峰各处要冲布下阵势,叶无青要破解它们,尚需耗费一番手脚,谅他多半会知难而退,以免真让闻讯赶至的正道各派衔尾直追,损兵折将、铩羽而回。";
淡怒真人微笑道:";苏阁主,难为妳了。如此大恩,我翠霞永世不忘。";
苏芷玉黯然道:";芷玉只后悔未能及早击退窦宪夫妇,赶到九悬观,累得掌门真人慷慨取义,令天陆正道又失一位中流砥柱。";
淡嗔师太道:";师兄,求你听我一次,赶紧服下一颗九转金丹,现在还来得及。";
淡怒真人微弱的声音道:";贫道有负淡一师兄托付,惟有以死相谢。岂能再浪费本门的九转金丹苟延残喘?";
姬榄急道:";可您是翠霞掌门,您万万不能死!";
淡怒真人坚定道:";仅是九悬观丧命的弟子,就有七八十人罢?其它各处的伤亡虽可能少一些,但也触目惊心,他们死得,贫道为何死不得?贫道不死,又何以对得起死去的他们?";
盛年热泪盈眶,紧紧抓住淡怒真人的手道:";师叔,弟子有愧,弟子有恨!";
淡怒真人哼了声,嘴角涌出一缕深红的鲜血,若断若续道:";我们都有愧,也都有恨。但为师门千载基业为计,绝不要冲动行事。
";盛年,这副重担贫道就转托给你,你要记得,一切以翠霞为重、以万千生灵为重,戒急用忍,徐图恢复。";
盛年大惊道:";师叔,我……";
淡怒真人截断道:";你不必推托,也不能推托。中兴翠霞,舍你其谁?这副担子,本门千余弟子里,亦只有你挑得起!原谅贫道给你留下这残局,但我相信你能胜任,一定能!";
说着,他握着盛年的手用力紧了紧,目不转睛,注视着自己的师侄道:";答应我!";
盛年热泪滚滚跪倒榻前,垂首道:";是,师叔。弟子一定竭尽所能不负所托,中兴师门,洗雪今日之奇耻大辱!";
淡怒真人松了口气,脸上泛起兴奋的红光,喃喃道:";这就好,这就好─盛年,我对不起你师父,当日一念之差,没能在云林禅寺保住他,所幸他为翠霞留下了你,也培养出了罗牛和丁原这样的天陆奇才。
";有你们师兄弟三人在,何愁翠霞不兴,何愁天下不宁……";
他的声音逐渐微弱,蓦然手一松,从盛年的掌里滑落,垂在了软榻边缘。
";掌门师叔─";盛年心沉谷地,爆发出惊天动地的吼声,奈何淡怒真人眼虽睁着,人却再没有反应,唇角兀自含着安逸的微笑,一缕缕血丝从耳鼻口眼内汩汩滴淌,如残阳般染红榻上。
";叶无青!";姬榄匍匐在地,陡然抬头朝向西方怒吼道:";我要灭你忘情宫满门!";
淡怒真人的嫡传弟子无憾道人奋身站起,一言不发向静室外大步冲去。
盛年背对着他沉声道:";站住!无憾师兄,你要去哪里?";
无憾道人悲愤满腔道:";我要去追杀叶无青,纵然拼了性命也要给师父报仇!";
";对,报仇!";罗鲲跟着站起,道:";咱们一起去,杀叶无青祭奠师叔在天之灵!";
盛年深吸一口气,徐徐道:";你们谁都不准去,忘了掌门师叔临终的叮嘱么?戒急用忍,徐图恢复。";
无憾道人怒道:";死的不是你师父,你当然可以忍!";一抬腿就要跨出门去。
";你若走出这扇门,就不是翠霞弟子了。";盛年望着淡怒真人的遗容,努力平静道:";其它人也都一样。";
无憾道人叫道:";你凭什么逐我出墙?你─";突然,他语声打住,回头看着盛年,逐渐意识到在淡怒真人仙逝的一刻起,自己的这位师弟已然成为翠霞掌门。
盛年缓缓起身,道:";仇要报,耻要雪,但不是今天,更不能意气用事。我们现在必须冷静,否则因为一时血勇,毁了师门千年基业,谁还有脸见掌门师叔于泉下?";
他的嗓音不高,却字逾千钧敲击在众人心头。
罗礁沉默片刻,低声问道:";我只想知道,要报此仇需要等上多少年?";
";五年。";盛年回答道:";如果盛某无能办到,便以一死相谢。也恳请诸位师长、师兄与我同心同德,重振翠霞─";
说到这里,泪水再次模糊眼帘。
注视着淡怒真人平静的神情,盛年回想起当年平沙岛上,淡怒师叔为自己代受九刃穿身之刑的往事。
假如能够,他愿用九十刀、九百刀换回掌门师叔的生命!
可惜,已没有假如。
与此同时,在翠霞观里还有一位自觉心中郁闷已极的人,那就是常彦梧。
他老人家乘着剑会最后一天偷偷潜入翠霞观,直等到中午守值弟子换班的机会,才溜进到藏经楼内,想撞撞大运,看看能否找到传说中的翠霞至宝九转金丹,至少也可顺手牵羊,带走几本翠霞派的心法典籍,也算没白来。
谁晓得他正在藏经楼里大海捞针、翻得高兴,猛听外头喊杀声起,未等明白发生了什么事,一众西域无离派的弟子已然穷凶极恶闯了进来,见人便杀、见宝便夺。
起初常彦梧还当是遇见了";道上";的朋友,便想报上名号,和人家套套交情;孰知那些个无离派弟子根本不给他常五爷面子,两个五大三粗的中年汉子见着常彦梧,二话不说挥刀就劈。
常彦梧立时火从心头起,恶向胆边生。
凡事也总该有个先来后到,这帮后生小子不懂规矩也就罢了,居然还要跟常五爷动粗,妄图独吞藏经楼的宝藏,那还了得?当下掣出点金神笔,和这些无离派弟子战在一处。
眼看常彦梧寡不敌众,从九悬观回援的翠霞观门人终于赶到,他老人家精神大振,神色凛然地叫道:";保护经楼,尽诛来敌!";
翠霞弟子见本门圣地藏经楼竟遭此浩劫,早已红了眼,闻听常彦梧的呼喊,更是义愤填膺、拼死抵抗,口中不约而同也叫道:";保护经楼,尽诛来敌!";
常彦梧不由大乐,翠霞派的典籍这些混蛋抢得,老子便拿不得么?好歹我如今也是护宝功臣,得点东西也是应该的。
乘别人舍生忘死杀成一团,他游走藏经楼,也不管有用没用,见到顺眼的便往袖口里塞,着实赚了一票。
待到九悬观上空燃起撤退信号,无离派人马丢下数十具尸体撤出翠霞观,常彦梧赫然成了有功之臣,受到众道士的由衷感谢。
常彦梧嘴里谦虚,心中却抱怨这些道士好生不懂事,光说个谢字顶个屁用,也不给老子来点实惠的。
觅得一处僻静地方,他将从藏经楼里偷来的典籍一一取出观赏,不禁登时傻眼。敢情这些典籍皆属道家经典,与翠霞诸般仙门绝学毫无关系。
常彦梧并不甘心,还待一本本仔细翻阅,小蛋却已找来。
常彦梧赶紧收起千辛万苦得来的";宝贝";,听小蛋将要拜叶无青为师的前因后果说了一遍,不由也有点傻了。
常彦梧本就是魔道中人,所以小蛋拜入忘情宫门下,他并未觉得有何不妥。相反,从此自己多了一座天大的靠山,又何乐而不为?
至于叶无青和翠霞派之间的血海深仇,那关他常五爷鸟事?
只是他压根没料到叶无青居然会看上小蛋,甚至不肯用盛年的性命交换,真不晓得自己这个傻乎乎的干儿子,到底有哪点对上了他的胃口?
瞧见常彦梧半晌不语,小蛋以为他是在难受,便安慰道:";干爹,您别伤心,我也舍不得离开您老人家,可为了救罗姑娘,也只能这样。";
常彦梧一瞪眼,道:";伤心,你看我是在伤心么?你成了叶无青的关门弟子,今后在魔道上呼风唤雨、威风八面,我老人家岂不也跟着沾光?这般的好事求也求不来,傻瓜才会伤心!";
小蛋瞠目结舌,嗫嚅道:";您……真的一点也不介意?";
常彦梧似没听见他说话,自顾自喜滋滋道:";太好了,往后说出去,老子和忘情宫宫主叶无青也是一家人啦,看谁还敢不拿正眼瞧老子?
";嘿嘿,我早就看出来你小子绝非池中物,没曾想叶无青倒难得也有这份眼光,英雄所见略同啊。";
小蛋望着干爹一副小人得志的模样,险些晕倒,讷讷道:";可,可我……";
常彦梧一拍小蛋,笑呵呵道:";我知道你孝顺,不愿离开干爹。放心,往后有空我会到西域去探望你,哈,到时候我岂不成了叶无青的座上宾?";
幸好,这番话没有翠霞派的弟子听到,否则不吐血三升,也要拔剑相向。
此后数日,各派前来吊唁的同道耆宿络绎不绝抵达翠霞,派出四处侦探的弟子亦纷纷回报,方圆千里已无忘情宫一系魔道高手的影踪。
又过了几日,盛年正式继任翠霞派掌门,淡怒真人业已入土为安,大伙儿陆续告辞离去。
苏芷玉和罗羽杉、顾智要回天雷山庄,屈翠枫想顺道拜望罗牛,便也一路随行,自然,还有小蛋和常彦梧。
临别前,盛年将连夜赶制的天照九剑剑谱和一套吐纳心法,私下交给小蛋,小蛋说什么也不肯收,盛年无奈道:";那就当是盛大叔借给你的罢,等三年后你来紫竹轩时,再亲手交还给我。";
小蛋推托不过,这才收下,随苏芷玉等人赶赴天雷山庄,一路无话。
这日众人风尘仆仆回到庄上,在罗府静室里见到了罗牛夫妇,以及在此奉命留守的卫惊蛰。
这时翠霞大劫的噩耗早已传遍天陆,罗牛几次要赶往师门祭奠淡怒真人,均被秦柔等苦苦劝住,见着苏芷玉,他也顾不得久别重逢后的寒暄,迫不及待便问起了详细情形。
当苏芷玉说到淡怒真人舍生就义,临终前将翠霞派掌门之位传予盛年时,罗牛悲不能已,竟哇地吐出一口热血,虎目里泪水滚动,";砰";地一掌击在身前的木几上,";喀喇喇";碎裂成一地粉屑。
秦柔潸然泪下,握住丈夫的大手道:";阿牛,你想为师门报仇,也需先把自己的伤养好!";
罗牛强忍怒愤,点点头,坐在榻上向苏芷玉深深一拜:";这次翠霞劫难多谢妳仗义救助,否则我真没脸再去见师父他老人家!";
苏芷玉黯然道:";你又何须和我客气?不过今次前来天雷山庄,我也是有一件事打算和你商量。";
罗牛一怔,问道:";什么事?";
苏芷玉徐徐道:";我想收羽杉为徒,不知你舍不舍得?";
罗牛立刻醒悟到苏芷玉的良苦用心,不由心中感动,他看了看罗羽杉,见她垂首不语,毫无惊讶神情,显然苏芷玉已先一步征求过她的意见。
罗牛慨然点头道:";只要羽杉愿意,我是求之不得!但五年后盛师兄西征忘情宫,希望妳能让羽杉及早返回,和我们一同前往。";
苏芷玉欣然颔首道:";好,就这么说定了。阿牛,多谢成全。";
两人说话的时候,罗羽杉和小蛋的目光悄然不期而遇,又急忙慌慌张张,各自闪避。
罗牛看在眼里,暗自一声唏嘘。
他本就不是个善于表达自己的人,对于小蛋舍身救回爱女的恩义,尽管嘴上什么也没说,但假如有需要,纵使为小蛋牺牲自己的性命,他也不会皱一皱眉头。
当日,卫惊蛰归心似箭,御剑飞返翠霞山,此处既有苏芷玉这等不世高手坐镇,他亦可安心复命了。
屈翠枫在天雷山庄小住下来,闲暇时便向苏芷玉殷勤讨教,他的母亲楚凌仙和苏芷玉同出天一阁,昔日情同姐妹交谊甚笃,爱屋及乌,对于屈翠枫的请求,苏芷玉亦尽力满足。
这日见苏芷玉心情颇好,屈翠枫忍不住提出了一个在心底困惑多时的疑问:";玉姨,为何这么久都没有丁原丁三叔的消息?此次翠霞出了偌大的变故,怎也不见他露面?";
苏芷玉注视屈翠枫,久久后朱唇微逸一抹笑容道:";这问题,你有问过罗大叔么?";
屈翠枫在她澄静柔和的眼神下不敢隐瞒,点头道:";小侄问过,可罗大叔好像对此讳莫如深,一个字也不愿多说。";
苏芷玉颔首道:";这就是了,那你又何必再来问我?";她抬眼眺望远方天际初露的朝霞,悠悠道:";其实,你丁三叔的事情,又有谁能说得清,算得到?";
屈翠枫没有再继续追问下去,默默凝视苏芷玉静静伫立的身影。
忽然间他觉得晨曦洒照中,她的倩影竟是那般的落寞孤独。
光阴荏苒,转眼小蛋在天雷山庄又住了十余日,屈指一算,距离和叶无青约定的期限已不到七八天。
罗牛的伤势逐渐好转,当夜在府内为小蛋和苏芷玉摆下饯行宴,奈何众人都是满腹心事,一场酒席没个把时辰就草草散了。
次日清晨小蛋首先告辞启程,罗牛夫妇携着顾智、辽锋和雷鹏等人送他到了庄口。
常彦梧将整理好的行囊交给小蛋,叮嘱道:";俗话说在家千日好,出门一日难。往后干爹照顾不到你,自个儿需得多加小心。";
小蛋接过包裹,鼻子一酸道:";干爹,您真不陪我去西域了?";
常彦梧道:";我一个人漂泊惯了,去忘情宫作甚?再说叶无青又没请我,我还不如在你罗大叔的府上多住些日子。";
发现小蛋眼里生出警觉,他哈哈一笑道:";放心罢,干爹不会在庄上惹事,等啥时候待腻了,我便去找你三姑。他奶奶的,上次的那笔老帐我还得跟她好好算算!";
小蛋担忧道:";干爹,算了罢。斗了这么多年,何苦呢?";
常彦梧哼道:";你懂什么,我越跟他们斗,便越觉得其乐无穷。等你练成忘情宫的绝学,咱们爷俩儿连手,还怕整不死这群混蛋?";
小蛋笑笑,知道多劝无益,忍住离愁道:";干爹,我去了。";
常彦梧一点头,满不在乎道:";快滚快滚,省得让我看到你又心烦。";
小蛋默默向常彦梧拜了三拜,走到罗牛夫妇面前道:";罗大叔,罗婶婶,你们多保重。";
";哇─";地一声,却是旁边的虎子哭了出来,拽住小蛋的衣角道:";你别走,再和我多玩两天好不好?";
秦柔轻轻解开虎子的手,从袖口里取出一个用黄绫卷起的小包,交给小蛋:";这里面装的是你秦婶婶早年用过的九雷动天引,送给你聊作防身之备罢。今后有空,别忘了再回天雷山庄来看看你罗大叔跟婶婶……";
小蛋百感交集,用力点了点头。
罗牛沉声道:";小蛋,罗大叔对不起你。";
小蛋忙摇头,道:";大叔,千万别这么说。能遇见您和婶婶,是我的运气。";
罗牛看着他尚嫌稚嫩的脸庞,竟一句话都说不出来,慨然长叹一声:";好孩子,此去西域多多珍重。罗大叔不送了!";
小蛋再和苏芷玉、屈翠枫、顾智等人一一见过礼,最后朝众人团团一拜道:";大伙儿都请回罢,我们后会有期!";转身迈步往西而去。
蓦然,耳中听见罗牛传音入密道:";小蛋,向西十里,有人在等你。";
小蛋愣了愣,回头就见众人正向他挥手作别,罗牛亦几不可察觉地向自己颔首示意,脸上含着亲切的微笑。
他的心怦然猛跳了两下,脚下加快了步伐,不自禁地耳根热了起来。
已是暮春,道路两旁杨柳依依,野花开得正艳。一座小小的草亭渐渐出现在小蛋的视野中,还有——亭外纤纤盈立的那束娇影。
小蛋的心跳更加厉害,看见她樱唇浅浅含笑,正在朝着自己轻轻挥手,他走到草亭前,整个心被一种莫名的喜悦吞没,笑了笑,却又不晓得该说什么。
";原来妳在这里等我。";彼此间奇妙地静默了许久,小蛋低声道。
";因为,我有话想私下问你。";罗羽杉垂下头,揉拨着衣袂,轻声说道。
";什么?";小蛋问道,只感到她那玛瑙般红润透明的纤指,真的好看极了。
";你─";罗羽杉的耳垂慢慢变红,声如蚊蚋道:";为什么愿意牺牲自己,从叶老魔的手中换回我?";
小蛋挠了挠头,不以为意道:";你们都对我那么好,我这样做也是该当的。";
笨小子,就不会来点甜言蜜语?早已察觉蹊跷,一路暗随小蛋而来的常彦梧藏身在一株柳树后,恨不能一脚踹在他屁股上。
呆头呆脑,简直把我常五爷的老脸丢到家了,天,我怎么会收了你这么个干儿子?
罗羽杉缓缓将一根精巧的红丝结系在小蛋手腕上,低声道:";这是我昨晚才赶做好的,不知道你是否喜欢?";
小蛋心里暖暖的,罗羽杉抬起头,轻轻道:";你……有没有什么可以送给我留作纪念的?";
小蛋身上杂七杂八的玩意儿委实不少,但那些都是常彦梧的";杰作";,焉能送给罗羽杉珍藏?
他想了想,从贴身的暗兜里取出一枚玉佩道:";这是我亲生爹娘留下的惟一一件东西,送给妳罢。";
罗羽杉的眸中泛起一缕欣喜,羞涩地将玉佩接过小心翼翼挂到胸前,说道:";小蛋,你不会忘了我罢?";
";怎么能呢?";小蛋榆木脑袋全没多想,回答道。
罗羽杉眼波流转,轻点玉首道:";等到你和鬼锋对决之日,我一定会赶到紫竹林为你助威。小蛋,你先走罢。我会站在这儿看着你去远。";
小蛋默然半晌道:";罗姑娘,听说海南很远,想家的时候就奔到山顶往北眺望,喊上几嗓子,心里就会舒服许多。以前,我就是这么做的,很管用。";淡淡笑了笑,道:";可惜,我不晓得自己的老家在哪……";
罗羽杉的清泪终于夺眶而出,背转娇躯道:";你、你一路珍重!";
";是了,妳也多保重。";
小蛋眼睛里像是有沙子吹入,涩涩的难受,见罗羽杉不再回身说话,猛一咬牙,阔步离开长亭。
听到步履声远去,罗羽杉霍然回首。小蛋敦实的背影正在渐行渐远,不再回头。
泪水,模糊了离人的眼帘,模糊了吹拂过的春风绿柳,模糊了少女驿动的情怀……
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小蛋为从叶无青的手中救回罗羽杉,主动提出愿拜其为师,谁知叶无青居然真答应了他的要求,不仅放了罗羽杉,还给了小蛋一个月的宽限。
小蛋在天雷山庄拜别众人后,几经辗转,终于抵达忘情宫,揭开了他崭新的人生一幕。
很快,包括叶无青的大师兄厉无怨在内的所有人都发现,这个新来的小子,简直就是一个天上掉下来的活宝!
真不晓得叶无青是看上了小蛋哪点好?