边关的战报雪花似的飞回了京城，只是每看一封，皇上的面色便沉了几分。他万万没有想到月氏士兵竟是这么难啃的一块骨头。援军已经派出去有十天半个月了，该拨的粮也拨去了，可是却无任何能令人振奋的好消息。
皇上怒气冲冲地将手中的战报拍在了书桌上，“养兵千日，用兵一时。可这群酒囊饭袋竟被一群异族人耍得团团转，真是岂有此理。”
傅德昱毕恭毕敬地站在桌前，独自承受着皇上冲天的怒气，一言不发。
皇上冷冷地扫视了一眼傅德昱，语带讥讽地说道，“尚书可是觉得朕是自食其果？若是当初听从你的劝诫，不曾发兵去攻打那群沙盗，现在月氏族也就出兵无名了。”
傅德昱心中微微叹口气，默默地感慨道，眼前的这个皇帝虽手段狠辣，但说到底还只是个年轻人而已。
傅德昱平静地说道，“月氏族既有心攻打我大庆，即便我军不曾攻打过那群沙盗，他们也会找到旁的理由出师的。”
皇上一听傅德昱这话，心情才稍稍平静了一些。
傅德昱才从乾清宫退下了，武直便领命进来了。
皇上只觉得头痛欲裂，想找个安稳的地方歇上一阵子。他吩咐武直道，“出宫。”
武直心中虽诧异，但还是依言去备下了马车。自从边关战乱重起后，皇上便有一段日子未曾出过宫了。
武直尽量平稳地驾驶着马车往抱月楼而去。
马车里的皇上虽是离开了皇宫，但心底的压抑情绪却并未退散。他突然敲了敲窗框，喊道，“武直？”
武直回道，“卑职在，皇上有何吩咐？”
皇上若有所思地问道，“你可想重回边关？”
武直全身的血液哗地一下好像被点着了似的，兴奋地答道，“微臣听凭皇上差遣。”
皇上听到这不出所料的回答又陷入了一片沉默之中。马车徐徐地驶到了抱月楼下，皇上掀开车帘往外瞅了瞅，却突然改变了主意，对着武直意兴阑珊地说道，“回宫。”
武直随即便调转了车头，原路返回。他的手心此时渗出了少许的汗，心内激动难抑。莫非皇上终于决定让他重回边关了？他苦苦期盼着的日子兴许就要来了。
抱月楼中，柳细细正与一名客人静静地对坐着。她为客人斟着茶，目光却在这熟悉的闺房中搜寻着傅公子曾经的身影。他有些日子不曾来过了，也不知近来他过得可好？
“姑娘，柳姑娘？”客人轻声唤道。
柳细细猛地回过神，这才发现自己已经将茶斟得溢出了杯沿。她面上一红，搁下茶壶，伸手便欲去收拾茶盏，不想却被烫着了。她忙缩回手，与她对坐的客人见状却极其熟稔地拉过了她被烫着的手。柳细细被着实吓了一跳，只觉得自己好似被冒犯了一样，冷冷地扫视了一眼这人，将自己的手强行抽了出来。
这客人倒没料到柳细细会是这样的反应，毕竟这可是风月场所。他的脸上也有些挂不住，略坐了会儿留下些银子便离开了。
婢女待客人走后过来收拾茶盏，一见散在桌上的碎银子，有些不乐意地说道，“现在的客人真是忒小气了，一个两个的真是连傅公子的脚趾头也比不上。”
柳细细没答话，心里却很是认同。可不是嘛，每日里来来往往的客人，连傅公子的脚趾头也比不上。
婢女边收拾边喋喋不休地说道，“姑娘，我看那个傅公子怕就是鼎鼎大名的小傅将军。每次他不来寻姑娘的时候，好似都是边关起了战乱的时候。”
柳细细一声不吭。她心心念念的傅公子英俊潇洒，气度不凡，倒也配得上小傅将军这四个字。只是，战场之上，刀枪无眼。若他此刻真在浴血奋战，那还是得祈望老天爷能够庇佑他，护他平安。
皇上重回皇宫后，下了马车后，意味深长地看了一眼武直，“现在还不是时候，武统领且再耐心等上一等。”
武直一听皇上的话，只觉得一盆凉水兜头浇下。他鼓起勇气，不死心地问道，“什么时候才是时候？”
皇上没想到武直竟会问得这么直接，淡淡地看了一眼武直，一言不发地离开了。
武直只觉得皇上的眼神好似数九寒天的冰凌一样，将他牢牢地钉在了原地。直到皇上走远了之后，他才渐渐地找回了知觉。
大庆朝年轻的皇帝双手别在身后慢慢地往乾清宫的方向走着。武直是他手中对抗傅家的杀手锏，现在自然不是亮明底牌的时候。他自然并不愿意与傅家闹到撕破脸皮，可是有时候，他也是不得已而为之。当年的萧家也是如此。萧壬何兴许的确没有谋反之心，但是他手中的权势太过炽烈，让他不得不时时刻刻提防着。
卧榻之侧，岂容他人酣睡？
眼下月氏起兵侵犯大庆，边关若能平安度过此劫，傅容这人只怕是不能继续留在边关了。一旦他在边关形成了自己的势力圈儿，他日若想再连根拔除，便是难上加难。
钱世忠眼下看来是个可以为自己所用之人，现在便要看端木恩了。他若也能为自己所用，那在朝中，便不再只是傅德昱独大了。他也会有更充足的信心打压傅家的势力。
“参见皇兄。”低沉的女声传入耳中。皇上这才从自己满心的计谋中抽出身来。他是一路往乾清宫而去的，不想半途中却走岔了路，竟拐进了御花园。他觑着眼睛瞅了瞅宛央，只觉得她的下巴又尖了不少。上一次见宛央，好似还是宛央才被傅容的亲信送回宫中的时候，这一晃也有好些日子了。
“平身。”皇上的语气中透出了威严，但话锋一转，他又说道，“宛央你瞧着清减了许多。”
宛央淡淡地答道，“天热，暑气重，有些懒怠进食。”
皇上听得这话便说道，“想吃些什么便尽管吩咐御膳房去做，不可饿着了自己。”
宛央点点头。她有些不敢去看皇兄。她与皇兄都心知肚明自己为什么一日比一日消瘦，但是两人却都并不说破，好像唯有如此，曾经所起的争执便都不存在了一样。
皇上看着这个妹妹，心里只觉得有股钝痛感，让他喘不过气。尧曲城内现在究竟是何情形只有城内之人才知道，而那个萧墨迟……
萧墨迟……他现在一念起这个名字，虽仍有杀心，但更多的却是无力。那人竟是自己的同胞兄弟，也是自己最疼爱的妹妹的心上人……这许多的事情搅在了一起，乱成了一团麻，让他不知所措，理不出头绪来。
如果那个人能悄无声息地死在这场战乱之中，无疑是最合他的心意。可到那时，宛央又该如何熬过这一关呢？
他的妹妹本不该承受这些。
两人静默着对立了许久后，还是宛央先开口说道，“国事繁重，望皇兄保重身体。宛央先行告退了。”
皇上没有挽留她。
宛央屈膝行礼后便领着锦绣返回了未央宫。从见到皇兄的那一刻起，好些次她都几乎忍不住了，想要问一问现在尧曲城中究竟是何情形，而她惦记的人可还好。
这几日她茶不思饭不想，将母后那个没头没尾的故事翻来覆去地想上了许多遍。一开始，母后与父皇并非无情无义，但是帝皇之家最是无情，他们到最后也只是一对凉薄夫妻罢了。母后这小半生都活在猜忌和争斗之中，让她有种唇亡齿寒的感觉。这绝不是她想要的生活。她想得明明白白，她只想要一生一世一双人，其余的，不作他想。而她的那个人便是萧墨迟无疑了。若他能顺利度过此劫，她决定不再退缩，她要和这个呆子在一起，哪怕这需要她付出天大的代价，她也在所不惜。
就让她任性地自私最后一回，这一回之后，世上将再无长乐公主，而只有萧氏宛央。
宛央心心念念的萧墨迟此刻正满头大汗地赶着路。他这一夜总算是有惊无险地安全下了山，就着熹微的晨光，他在山脚下的泉眼边擦了擦脸便准备上路去寻找援军。
可他才跨出了左脚便又收了回来。他该往哪个方向去寻找援军才是呢？
南？
东？
西？
萧墨迟在原地踌躇了好一阵子始终拿不定主意。
禾之晗这样温吞性子的人藏在暗处看得都有些着急，既是寻找援军，当然得往尧曲城以南的方向去了。尧曲城以北，尽是关外广阔的大漠；以东，则是秋明山矗立着；以西，只怕还会有月氏族的士兵镇守着。所以，只有以南的方向可去。可是这个少爷这会儿却好似脑子一点儿也不开窍。他则恨不得自己能跳出来提点一下这个呆少爷才好。
萧墨迟又在原地兜了一个圈子后，掏出了怀中的绢帕，念念有词道，“宛央，我可不能再耽误时辰了。我举着这绢帕，这绢帕往哪里飞我便去哪里寻找援军。”
“你一定要保佑我。”
说完，萧墨迟捏着绢帕的一角高高地竖在空中。
禾之晗见这是个好时机，便驱动内力，运掌成风，吹着那丝绢帕往南方飘动着。
萧墨迟兴冲冲地收回了绢帕，也不再多思量，便拔脚朝着南方而去。
萧墨迟也不知自己走了多少里路，只觉得双腿已经酸痛无比，脚底板更是火辣辣地疼着。他擦了擦额头上的汗，并不停下。秋明山上的人可都还指着他呢，他怎能在此刻停下？
而就在此时，萧墨迟隐隐约约地瞧见了庆军的大旗。他兴奋异常，直愣愣地便朝着大军冲了过去。
这一队庆军正是季年若所率领的援军。庆军马不停蹄地赶往尧曲城，此刻已是人疲马惫，于是季年若命令大军在原地休息，而巡视的士兵一见有人行迹诡异地靠近了大军，忙把他绑了个结结实实，送去了季年若的跟前。
季年若见这人虽是一身庆人的打扮，但并未松懈警惕，盘问道，“你是谁？接近我庆军有何目的？”
萧墨迟高声疾呼道，“我是兵部主事萧墨迟，特来寻找援军。”
季年若自然不肯听信他的这番话，“尧曲城外全是月氏士兵重兵把守，你怎么出得城来？”
萧墨迟回道，“我翻山下来的。尧曲城现在已经被月氏人占领了。”
季年若半信半疑地看着萧墨迟。他担任川陕总督已有多年，对边关这一带的地形并非完全不熟悉。他知道尧曲城东便是秋明山，可这人看着却总觉得并不靠谱。更何况，这人直到现在也拿不出任何能证明自己身份的东西来，这让他如何能轻信他的一面之词呢？
他正欲再好好盘问一番时，端木恩走了过来，惊呼道，“萧主事？怎么会是你？”
季年若大吃一惊，“你认识这人？”
端木恩点点头，“他是兵部主事萧墨迟，前阵子来边关办事，却被沙盗掳去了，听闻也是才救出来不久，却不料又遇到了月氏大举进攻尧曲城。”
萧墨迟此时见到熟脸，忙哭天抢地地喊道，“端木侍郎，快给我松松绑吧。我这一身的骨头都快移位了。”
端木恩朝着季年若点点头，示意此人可信。季年若这才命人给萧墨迟松了绑。