马车由侍卫史逵一路开道，直接进入到了鹿府内院，停在了鹿洵居住的阁苑前。
两人下车来到阁苑中，在青石台处坐下，四周种植着绿竹花木，环境清雅宜人，暮风吹过竹叶，发出细碎的声响，轻轻柔柔的抚慰着心中的躁动。
鹿洵单手支着额头，阖了阖眼，面上的神色亦舒缓了许多。
襄林这才注意到，他手掌中隐约有一条鞭痕。她微微皱眉，朝侍立在旁的丫鬟招了招手，然后低声询问是否有化瘀止痛的药物。丫鬟点点头离去，片刻后，拿来了金疮药和三七粉交到了襄林手中。
襄林将装药的瓷瓶打开，轻唤了一声：“鹿少。”
“嗯？”鹿洵闻言睁开眼，那噙着冰凉的目光，略带一丝柔软，落在襄林身上。
襄林伸手拢住他的指尖，将那只淤痕的手掌带到自己面前，一边为他上药，一边轻声叹道：“你这么硬生生接了五公主那一鞭，一定很疼。”
她的手指在指尖缠绕，细腻的药粉随着她的动作不停的落在发红的掌心，鹿洵的唇角微微勾起，眼中渐渐荡开笑意。
她浑然不觉的低着头，替他将药粉涂抹均匀。
她涂了多久，他便看了多久。
直到上药完毕，她抬眸看他之时，才发现原来自己一直被他盯着。大约一尺多的距离，他目光的炙热，还带着一丝莫测的探究。襄林顿觉有些尴尬，她抿抿唇，僵硬着面色笑了笑，轻声问道：“怎么了？”
鹿洵眉尖一挑，只眼波流转的看着她，没有说话。
她也尽量平缓情绪的看着他。
一时寂静无声，只听得风吹翠竹的响声，细细碎碎。
半晌，他漂亮的眉眼绽开笑容，似是心情极好的模样：“襄林，其实，我还挺喜欢你的。不如，从今以后你跟着我，怎么样？”声音轻浅，语气暧昧至极。
襄林目光沉静，可是她心中因为鹿洵的这句话，微微的，微微的，触动了一下。
她知道鹿洵是认真的。
有那么一瞬间，她忽然觉得自己很卑鄙。为了能够报仇，如今的她，就如同一株藤蔓般，需要攀爬缠绕一棵大树。而鹿洵便是那棵大树，她需要依附他。
青石桌相隔。一人含情脉脉，一人恍惚未定，天边夕阳的余辉投射下来，带着淡淡的橘黄，柔软了万物，哪怕是角落中阴影，此时也变得浅浅的。
良久，襄林朝他微笑，笑容是轻忽的：“我也是。”
“那从今以后，你就陪在我身边。 ”
鹿洵看着面前微笑的她，眼中有莫名的温柔。
从这一刻之后，一切就都不一样了。
鹿洵身为洛城有头有脸的大人物，自然不会允许身边的女人流落在三教九流之徒浪迹的赌坊，当夜便差人给揽金坊的鑫娘送话过去，不再让襄林回赌坊，还另送了一箱黄金，当做是补偿。
鹿府分为四个苑，鹿洵住东面的阁苑，门客谋士住在南苑，美人佳丽住在北苑，丫鬟下人则住在西苑。
北苑的美人佳丽数量并不少，她们都是被各层的富商精挑细选，特意送到鹿府来的，他们如此做，无非就是想讨好势力庞大的鹿洵，好让自己方便。奈何，鹿洵却只收美人，从来不招她们侍寝，偶尔他来到北苑，随意挑选两三个形容秀美的佳人，也仅是奖励给手底下办事得力的亲信。
按照鹿府以往的规矩，凡是有侍候鹿洵的女眷入府，皆是要住到北苑去。
而得到鹿洵青睐的襄林则不同，破例的住进了东面阁苑，与鹿洵的卧房相邻。卧房之中，鎏金灯盏高悬，檀木锦绣屏风，浅紫色的床幔，摆设简洁典雅。
第二日，鹿洵外出巡视城西的码头，顺道带着襄林，想为她置办些喜欢的东西。鹿府的管家和侍卫亦骑马跟在身后，如此前呼后拥，实在有些引人注目，襄林担心鹿洵暴露行踪又会招来刺客，但想起鹿洵杀人不沾血的卓越武功，便又稍稍放下心来。
街道两旁店铺林立，柳絮飘荡，马车停在一家玉器店门前。两人从马车下来，进入了琳琅满目的店铺。
这家店铺很大，七八间宽大的屋子，全部摆满了各式各样的翡翠玉器。小到有羊脂玉的胭脂盒，大到有雕花的玉屏风，物件种类非常齐全。
但襄林扫视一遭，却被木架角落的一株约有五尺高，长满嫣红花苞，没有一片绿叶的植物吸引。
迈步走过去，鼻尖便闻到了淡淡的木香，十分清新，她不由微一挑眉，开口询问道：“掌柜，那盆花怎么没有叶子，倒是十分罕见。”
掌柜道：“姑娘有所不知，这是一株火桐幼苗，与其他花木不同，它是先开花又生叶，很难买到，这一株也是从深山老林中寻回来的，价值上千两。”
上千两？
一株花木而已，还真是价比金高。
襄林略有惊讶的蹙眉，觉得不值，便抬脚离开了那株火桐，继续在店铺里挑选其他玉器。
鹿洵静静的站在原处，看着她蹙眉移开了步伐，他什么也没说，只是抬手示意身后的管家，将那株火桐买下。
对此，襄林毫不知情，只随意的选了几个精致的玉瓶，没有再要其他——鹿府之中本来就是万物具备，什么也不缺什么，她亦实在想不出要买些什么。
从玉器店出来，襄林便随着鹿洵重新上了马车，准备前往城西的码头。
马车很快便到了洛城的西郊，洛水宽且深，一艘艘中大型船只停在码头边。
当两人从马车上下来之际，码头上有一身着朝服的男子快步而来。到了鹿洵身前，躬身行礼，回禀道：“鹿少，此番运往鸿国的货物已经备齐，只是通关文书，还需再等几日。”
鹿洵笑了笑，道：“宁尚书的意思，是要我逾期再等？听说，宁尚书近来不分白昼的帮驸马打理碧芙楼，还真是尽心尽力，劳苦功高。”
襄林在旁听闻碧芙楼三字，不由眸光微闪。
“这……”宁肃汗涔涔而下，只道：“鹿少的事下官也不敢耽误，还请鹿少再多给下官五日时间，通关文书的事，老臣必然竭力而为。”
“五天？”鹿洵轻挑眉尖，眸中闪着寒意，语气淡然，不怒自威，似笑非笑道：“老子看起来有那么清闲，可以多等你五天？”
宁肃脸上一僵，有点寒噤的缩了缩身子：“鹿少，下……下官真的尽力了……”
“尽力？干不了就滚蛋，拿银子的时候你可没说要我多等。”鹿洵冷笑一声，眼角轻扫宁肃，漫声道：“两日后，要么通关文书给我，要么，把你人头给我。”
“下官必然全力以赴……”他额头冒出了层层冷汗，有些不安。
鹿洵偏头，眼中多了丝温柔，他朝襄林伸出手：“我们走。”
襄林愣了愣，反应过来他的意思，便柔顺着回应，将手放进他手掌中。
两人携手而行，缓步走向洛水旁略带潮湿之意的码头。
马车前，只留宁肃瑟抖着，面如菜色的独留原地。
襄林虽然头也不回，心中却谋生了一个可以利用宁尚书的念头。如今杀谢世容的机会还未寻到，不过，杀不了，也可以精神折磨他。碧芙楼么……若是将这座风光堂皇的建筑一把火烧光，身为碧芙楼楼主的谢世容脸上，又会是怎样一副表情呢？一想到他会因此焦躁煎熬，她心中便蹿过一阵快意和期待。
入夜时分，马车回到鹿府。
此时，鹿府内琉璃灯盏已燃亮，青竹翠影随风婆娑，很是安适雅静。
襄林与鹿洵并肩走着，在就要分别的长廊处，管家正遣人搬着那株周身嫣红的火桐，襄林见此有些惊讶，她仔细看着那株植物，确确实实是下午在玉器店看到的那株。
襄林忪怔片刻，快步走了卧房门前，问道：“管家，这是怎么回事？”
管家精明的眼一瞧是襄林，严肃的老脸立刻挂满笑意，他解释道：“知道襄姑娘喜欢，鹿少特意花了五千两买来的。”
听到这话，襄林脸色诧异，她不可置信的转身瞧向鹿洵，道：“鹿少，五千两买一株苗，这代价也太大了。”
鹿洵微微翘起唇角，对此事显得并不在意，只缓步走过来，伸手替她拢一下耳机被风拂乱的长发，轻道：“你喜欢就好，我不在乎代价。”
他的这个笑，这个动作，带着无限的温柔，陡然令她有些恍惚。
月华初上，散着皎洁淡薄的清辉，洒落在眼前的男人身上，浅浅的光晕留在他的双目之中，他原本清冷的眸子，却盛着如水的柔软。
她想，如果没有谢世容，没有报复心作祟，也许……她会真心实意的喜欢上眼前这个人。可是偏偏现在，没有如果。
襄林没说话，只抿嘴朝他回了一个僵硬浅淡的笑容，她默不作声别开眼睛，不着痕迹的逃避了鹿洵的目光。
那株缀满嫣红花苞的火桐，最终安置在了襄林卧房的窗口边。
鹿少为襄林一掷千金的事情，很快便在府中传开，就连鹿府最不爱嚼舌根的丫鬟都已经深深知晓，鹿少十分宠爱新来的襄林姑娘了。
夜深人静，襄林在燃着甜腻的梨花熏香的卧房中渐渐睡了过去。
她在梦里回到了还未入地牢的时候。
阳光下，城郊北面的木荷林茂盛依旧，谢世容的脸带着娴雅的笑意，他温暖的手指拉着她的指尖，细腻的，柔滑的，像是世间最好的丝锦。木荷树林花开满枝，风吹过，枝头锦簇的木荷花摇晃开来，连同吹落的花瓣连接成了一片洁白旖旎的景色。
寒凉的夜风吹进床幔之中的时候。襄林才刚刚从梦中苏醒过来，空气中流淌着的寒意和香气，良久，她才颤抖着伸出手来摸了摸自己的眼睛，潮湿一片，沾染了温凉的眼泪。
若是只是一场噩梦，她醒来之时，发现没有阴谋，没有欺骗，她心心念念的谢世容还温柔的伴在自己身边……那该多好。
可是，世间偏偏有很多事情，都由不得她。
她低头看着自己的松垮亵衣下的身体，纤细白皙，但上面隐隐的显现出些细小疤痕。
那是地牢的时候留下的伤痕。
脑海中又浮现出了一些以前的画面，一些让她想起便觉得疼痛的刑罚。
襄林闭上眼睛，任眼泪滑落进枕边，她将锦被拉上盖住肩头，蜷缩成一团，就像以往在地牢中的日夜一样，想要把身体藏得更深。