旅离开军营一天一夜后, 带着白且惠和文茵一起回来了。
侧找不到他人，正急得团团转，乍一看到他和白且惠, 又惊又喜, 然而来不及八卦, 因为有要事禀报。
旅听侧说, 宋右师华元来过了, 希望楚军先退三十里，他们便开城门投降。侧道：“他们撑不下去了。睢阳城内食粮不足，都在吃小孩了。”
旅惊道：“这般捉襟见肘啦？那我们再一轮猛攻, 准保能打下睢阳！”
侧瞅了眼他王兄，道：“我已经答应华元退兵了。君子一言九鼎, 更何况, ”他见旅并不动容, 又补充道，“我也告诉他：我们只剩几日粮了。”
旅扼腕叹息, 道：“你是这次出征军统帅，随你吧。”
侧大喜，看了眼白且惠，正要问他们这次离营去哪儿了，被她抢先笑道：“你还不快去下令退军？就不怕你王兄改了主意？”侧吓一跳, 他吐了吐舌头, 忙跑去安排。
旅还是遗憾没能一举攻破宋都, 但僵局总算解了。楚军一退, 宋君臣立即大开城门。宋鲍在华元和群臣陪同下, 亲自来向楚王赔罪。申无畏的尸体盛敛装棺，被一辆六匹马拉大车送入楚营, 由申犀一路护送入郢。宋鲍请入盟下，答应了几乎所有楚人提出的条件，还将国之栋梁华元交付楚国作质。眼看楚人宋人都松了口气，侧和华元又整天黏在一起，仿佛有说不完的话，旅心道：“世事难尽如人意。算了，就这样吧。”
旅留下侧处理后续宋国事宜，他带着白且惠和一拨随行人员，先回郢都了。
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楚王身体不好的消息，很快传遍了郢都。没人知道他得了什么病，但都听说他动不动昏过去，一昏就要几日几夜，恐怕是难以捱过今年冬天了。
楚国的文臣武将，近到每日在眼前转悠的宫伯仆尹，远到戍守边疆的公卿子弟，轮流出入不周宫。年仅十岁的太子审更是日日到父王房中，聆听教诲。
青莹每天陪太子过来，她守在外面，等审一脸疲倦地出来，再接他回去。
大臣们的身影逐渐少了下来。
一日，审从旅的寝殿出来后，对青莹道：“父王叫你进去。”
青莹走进寝殿。她守着楚宫数十年，与她丈夫同处不周宫寝殿，则仅有几次。
旅看上去有些消瘦，但背脊挺直，双目湛然有光，怎么看也不像行将就木之人。青莹心道：“他倒一直没怎么变过。”
旅看了眼青莹。她虽然白白胖胖，但年纪上去后，愈发少像人，而多像哪里的悬崖峭壁上硬从石缝中钻出的古木。旅看到她便有些生气，他努力克制厌恶，淡淡地道：“这些年，你管束后宫，教导太子，辛苦了。”
青莹一丝不苟地道：“此乃妾分所当为之事。”
旅又挖空心思夸奖了她两句，嘱咐她以后也要好好照顾太子，便打发她离开。
青莹朝外走了几步，忽然转身，盯着旅看，旅有点愣。青莹道：“都说大王身体欠佳，在准备后事了，妾却一点看不出大王哪里不好呢。”
旅干笑两声，不自觉地拿指腹搓了几下鼻梁。
青莹接着道：“妾相貌平平，又无可以称道的才艺，自知无法讨大王喜欢，所以妾自嫁大王那日起，便下定决心：以自身作规矩，匡正改错，立威后宫。这些年来，妾谨守信诺，一步步达成志向。可惜，后宫之地窄隘，倾尽全力，也不过成日间困于鸡零狗碎之中，挥舞不出多少动静。大王曾对妾说：‘可惜王后是女人，不然，楚国令尹非王后莫属’。虽是玩笑话，却令妾辗转反侧，思之叹之。若有来世，妾盼能走出后宫，在前朝为大王殚精竭虑，为百姓遮风挡雨。”
她说完，重新跪倒，郑重地行了番大礼后退出，再没多看旅一眼。
旅倒默默坐着，沉思了会儿。
三日后，楚王薨。
卜尹无牙主持葬礼。因楚庄王政绩显赫，已被楚人视为神祗一般的人物，所以应百姓之请，楚王棺木由一辆大车拉出楚宫，在燕羽营将士们的伴送下，从朱桥过，从新桥回，绕郢都中心一周，供万民瞻仰，最后回到宗庙完成仪式，封棺落葬。
一路上百姓如流水般洋洋涌来，自发献花，啼哭着表示自己的哀悼。
灵车经过前大将军成府门前时，还出了段小插曲。
成嘉的孙女成琼玖自被楚王逐出宫后，幽居成府中，一直有些疯疯癫癫的。她从不知哪里听来一点关于楚王的事，无论公事私事、大事小事，一律以最坏的心思揣测，然后加诸恶言，到处传播。成家人初时还怕她惹祸，将她关几天，或者打一顿，让她闭嘴，后来见大家都不把她的话当回事，只笑话她“疯言疯语”，当作茶余饭后的笑料，便也随她去了。
这日，家里下人都上街看楚王灵车，没人看管琼玖，被她推门出府，也走到大街上。
她随着看热闹的人群一起走了阵，大致弄明白了怎么回事。
她这次没说楚王坏话，而是找了块高地，踮脚伸脖子等灵车到来。
白色车队渐渐逼近，百姓们哭着上前献花，随行士兵过来拦人。忽然间，有一条瘦小的身影闯过重围，闪电般向楚王的灵车扑去。
那人速度太快，吕良蒲刚来得及叫声“站住”，就听“砰”一声，琼玖的脑袋已撞上棺木。白色的灵车，溅得血迹斑斑。
这次，没人拦下她了。