“赫尔墨斯大导师！？您，您怎么回来了？”
“什么！？帝国禁卫军的守卫都撤了？”
“您说什么！？圣庭和帝国的军队都撤离艾林星了！？”
随着莉莉丝小姐一声声不可思议的惊呼，陶恺的嘴角不断上翘，心里那叫一个舒坦。
他此刻深深体会到什么叫“小人得志”。
不，不，不对，应该是“志得意满”。
莉莉丝在与大导师以及几位博学者助手反复确认完昨夜的情况后，她终于是相信了这一切匪夷所思的“事实”。
她再次看向陶恺的眼神里，带着极为复杂的情绪，而她越是这样，陶恺就越是享受。
莉莉丝张了张嘴，似乎想说什么，可她犹豫了半天，最后只是对着陶恺深深地鞠了一躬，然后轻声说道：
“谢谢。”
陶恺微愣，他没想到对方会这么认真，这反倒让他有点不好意思了。
“没事，没事。你也辛苦了，也多亏了莉莉丝小姐你的努力，大家才能平安。”
陶恺“呵呵”傻笑着。
“你就是那个人类，陶恺吧？”
正说话间，莉莉丝身后一名须发皆白的纽曼族长者突然上前，主动跟陶恺搭话。
“你好，是的，我就是陶恺。”
陶恺礼貌地回答着。
“幸会，我是艾林星博学城的大导师，赫尔墨斯·奎因。”
这位穿着与索菲亚同款长袍制服的老者，向陶恺微微欠身致意，他身后的两名丽芙族、一名纽曼族助手也跟着过来，一同向陶恺行礼致意。
“哦哦，您就是二狗他爹啊！”
陶恺见到传说中的大导师，激动得上去握住了对方的手，套近乎的话脱口而出。
“？？”
赫尔墨斯大导师满脸疑惑地皱起眉头，他以为是自己的同声传译器出了故障。
“啊，呸！抱歉，我的意思是，您就是‘永恒阶梯’的创造者啊。”
“‘永恒阶梯β版’确实是我主导开发的，但严格意义上，永恒阶梯的创造者是整个知识圣殿所有参与过这个项目的人，我们都是共同的创造者。”
“嗯嗯……大导师，我听二……永恒阶梯说，您是银河系对人工智能最了解的科学家了，我有很多关于AI的问题想要问您。”
闻言，赫尔墨斯大导师仔细观察了一下陶恺，面带微笑地说着：
“我看你没有佩戴神经突触电子脑，看样子，永恒阶梯应该是在你大脑中创建了神经元副本。不错，看来传闻是真的，你居然保留了自我意识，没有被永恒阶梯覆写。而且，它会跟你提起我的事，看样子，你们应该相处的不错。它口中的‘最了解’，我可不敢当，不过我这一生的主要研究方向确实是AI。陶恺先生，你对我们有救助之恩，你放心，你的问题我肯定是知无不答的。”
陶恺欣喜地点了点头，但赫尔墨斯大导师却话锋一转，他略带歉意地摆了摆手，补充道：
“不过，现在艾林星的危机暂时解除，你的问题可以先缓一缓，眼前我需要立刻外出一趟，有个十万火急的事情要解决。”
“什么事情这么着急？”
陶恺下意识地问道。
“这……看样子，你应该是还不知道了……”
赫尔墨斯大导师欲言又止，他叹了一口气，然后意味深长地看了一眼莉莉丝小姐。
莉莉丝小姐心领神会地接过话茬：
“陶恺，你可知道大导师为什么会同意跟我冒险潜出城外吗？”
“这还有为什么？不就是为了安全，为了回到鲸鱼座T星找奎因总督吗？”
陶恺有点越来越摸不着头脑了，莉莉丝的话不是明知故问吗？
“我也是在昨天见到大导师后才知道，如果只是为了安全，其实留在知识圣殿里更好一些。原本我已经放弃营救大导师出来的计划了，可大导师却反过来恳切请求我帮忙，把他带出艾林星。”
“这……你们别卖关子了，到底是为了什么事？”
莉莉丝与大导师对视了一眼，然后点了点头，她压低声音，认真地看着陶恺说道：
“赫尔墨斯大导师不愿意实情相告，是因为他觉得如果你知道了这件事，恐怕会控制不住自己的情绪，做出什么过激举动，让局势更加恶化。”
“到底是什么事情！？”
陶恺有点着急了，他心中隐隐有不好的预感。
“陶恺，你听好，接下来无论我告诉你什么，你都一定要冷静，而且要答应我，绝对不能擅作主张，你能答应吗？”
“放心放心，快说吧，我就不是个冲动的人。”
“好。是关于索菲亚公主……”
…………
拉姆达星，拉姆达帝国首都。
皇城中一处不起眼的偏殿，原本是帝国二皇子菲利普·庞·拉冯用于招待客人的无关紧要之所。如今，这里却密密麻麻地布置了许多巡逻守卫，其安保严格程度，简直堪比皇帝的寝宫。
当然，这一切都是因为，这里软禁了一名重要的“犯人”——
二皇子的原未婚妻，丽芙星的第三王女，索菲亚公主。
公主被安置在一间装饰华美的房间里，据说，这里本来就是为了她而特意装修的房间，很多地方都使用了丽芙星的建筑与装饰风格。
也不知道是巧合还是故意的，如今被“囚禁”于此的索菲亚公主，让这里的一切都充满了讽刺意味。
拉姆达帝国倒也没有亏待公主，每日的三餐饮食都很丰盛，侍女们的服侍也很周到，如果有心享受的话，这里的生活远比索菲亚公主在艾林星上过的更惬意。
可惜的是，来到拉姆达星的公主，就像是一具失去了灵魂的行尸走肉一般。
从她下了拉冯将军的旗舰，直到被囚禁近一个月后的今天，她没有跟任何人说过一句话。
每天的食物与饮料，她几乎从来不碰，只是每隔几天喝一点水，吃一点最基本的食物，维持自己不至于饿死。
其实，有的时候她似乎也想就这么直接饿死算了，可她每每饿到了神智模糊的时候，心里又会涌起一股奇怪的情绪，支撑着她活下去。
那种情绪，究竟是什么呢？
是恐惧、是不甘、是愤怒、是怨恨？
还是留恋、是不舍、是遗憾、是希望……
索菲亚自己也不知道，这么多天下来，她每天都只是一动不动地看着窗外的天空。
看着拉姆达星上的恒星升起又落下，日夜交替，斗转星移。
她究竟在看什么呢？
她同样不知道，她只是这么呆呆地看着。
“参见二皇子殿下。”
索菲亚的房间外，传来一句句的行礼之声，她知道，那个人又来了。
房间门打开，菲利普皇子走了进来。
他看了看桌上一如既往纹丝未动的丰盛食物，眉头微微皱起，却又很快舒展，露出了他标志性的笑容。
“公主殿下，您可真是有意思……”
二皇子自顾自地坐在饭桌前，品尝了一下那娇艳欲滴的水果。
“嗯……味道不错。不吃真是浪费了。”
二皇子不停地在说着话，但索菲亚没有一丁点反应，仿佛二皇子并不存在，又仿佛其实她早已经死去。
“呵，窗户外面就那么好看么？还是说……你还在期待着‘那个人’来救你？”
听到这句话，索菲亚已经枯败的银发微微动了一下，也不知道是她的身体有了反应，还是只是一阵微风带过。
见公主完全不搭理自己，二皇子显然有点不高兴，他大步来到索菲亚公主身边，一把抓起她娇小的身躯。
经过近一个月的绝食，索菲亚公主本就娇弱的身体，已经干瘦到可怕的程度。
她原先白皙可爱的脸庞，此刻只有苍白枯槁的颜色，她那如一汪碧湖的清澈眼眸，也像是蒙上了一层冬日的寒霜，让人看上去感受不到任何生机，只有万物凋敝的死寂。
她被菲利普皇子攥住衣襟，抓在手里，仍然是面无表情，没有一丝波澜。
“啧啧啧……真是可惜。”
二皇子一边摇着头，一边调侃道：
“仔细看看，即便已经饿成这样了，你还是颇有几分姿色。如果不是你自甘堕落，说不定未来我除了把你当作排卵机器外，还真的会宠幸你一二。”
然而无论他说了什么，都激不起对方的一丝反应。
二皇子感到了无趣，手一松，索菲亚公主就这么直直地跌落在了地上。
“哼！”
二皇子刚准备离开，突然，一个穿着华丽铠甲的精英亲卫急急忙忙地冲到了房间门口。
“报告二皇子殿下！紧急军情！”
“慌什么？说。”
菲利普二皇子对这名亲卫的慌里慌张感到很不满意。
“是！启禀殿下，行星外围的巡逻队刚刚发现，有一艘来历不明的飞船正在武力突破帝国警戒线，似乎打算强行登陆行星！”
“什么！？是谁这么大的胆子？”
二皇子愤怒地吼叫了起来。
而地上原本如同死尸一般的索菲亚公主，听到这名卫兵的汇报，竟也微微地颤动了一下身躯。
“根据前方发回的战报，对方驾驶了一艘银色的小型飞船，但是我们的防空武器怎么都无法击落他。就像，就像……”
“就像什么！？别吞吞吐吐的！”
“就像拉冯将军当初传回来的情报中，对那个SS级通缉犯，‘陶恺’的描述一样。”
“陶！恺！”
二皇子一字一顿恶狠狠地说着。
听到这个名字，原本跌坐在地上的索菲亚公主，竟下意识地站了起来。
她已经虚弱不堪的身体，开始不由自主地抖动，虽然她此刻的意识已经很模糊了，但她却真真切切地感受到了一股冲动。
他来了。所以，她想活下去。
她还想再见他一次。不为别的，只为把话说清楚。
她还没有得到他的解释，她只听到了一句“对不起”。
而对不起显然是不够的。
菲利普二皇子转身看向索菲亚公主，他看到了她眼中慢慢泛起的光。
一种生机复苏的光芒。
他很生气，他快步走到索菲亚公主面前，恼羞成怒地掐住她的脖子，把她整个人拎了起来。
“贱人！瞧你这副不知廉耻的样子！”
不知道为何，看到二皇子气急败坏的样子，索菲亚此刻虽然很痛苦，却嘴角微微上扬。
她笑了。
看到索菲亚公主的笑，二皇子脸上因为愤怒而扭曲的表情，却突然发生了诡异的变化。
他也笑了。
他放下了索菲亚公主，然后笑的很大声，笑的前仰后伏，笑的眼泪都出来了。
索菲亚公主有点疑惑地看着对方。
菲利普皇子抹了抹自己笑出的眼泪，轻飘飘地说了一句：
“骗你的。惊不惊喜？意不意外？”
然后他转身对着门口的那名亲卫表扬了一句：
“演的很不错，下去领赏吧。”
对方恭敬地向二皇子谢恩，然后开开心心退下了。
二皇子再转过身来，他的眼眸中，映出了如遭雷击、浑身剧烈发抖的索菲亚公主。
他终于从对方脸上看到了他想要的表情——
恐惧。
“一个生物，如果已经没有了生志，对她的任何折磨都是毫无意义的。”
“所以，必须要先让她找到生的意义，恢复她的生志。”
“这样一来，折磨她，才有乐趣可言。”
二皇子面带微笑地看着索菲亚公主，他缓缓靠近，向她伸出一只手。
这一次，索菲亚公主竟本能地向后蜷缩了一下。
“看，就是这个反应，真是太棒了。”
不过二皇子并没有什么进一步的动作，他只是站起身，幽幽地说着：
“还有五日，就是‘处决’你的日子。当然，只是名义上的处决。”
“真正等着你的惩罚，是活体状态下的‘灵质分离’，我要把你母亲留给你遗产，那个保护你们丽芙族的‘湮灭’弄到手，也算是你这个贱人玷污我们拉西皇族名誉后的一点点补偿吧。”
“你放心，在你的意识彻底消散之前，我一定会让你保持清醒的。整个过程中任何一秒的痛苦，我都不会让你错过。”
“好好在求生不能、求死不得的痛苦中，去忏悔你的罪过吧，你这个肮脏的贱人。”
二皇子说完，回头看了索菲亚公主一眼。
然后他满意地走出房间。
在临出门口之时，他又停住脚步，补了一句。
“噢！对了！忘了告诉你。把你体内有‘湮灭’这个重要情报告诉我的人，就是你那个敬爱的姐姐，你们丽芙星的第二王女。不得不说，你们姐妹的感情是真好呢，她几乎知道你身上所有的秘密，哈哈哈！”
菲利普皇子大笑着离开了，索菲亚公主的房门随即关闭。
仿佛经历了一场炼狱磨难的索菲亚，颤抖着，挣扎着站了起来。
她碧湖般的大眼睛里，已经全是泪水。
她再次看向窗外，那无比熟悉的天空。
此刻，她心里清晰地浮现了一句话。
陶恺，救我！