“原来你之前被索姆星人绑架过啊……”
陶恺若有所思地看着这个地板上的银发少女。
索姆星人……
多年前，陶恺曾接触过这种浑身是触手的软体生物，他们生活在银河系偏远的角落，冰冷幽暗的索姆星。
这么一个娇柔的丽芙星人被抓到那种地方，还差点被执行“种族繁衍”计划，想想就挺凄惨的。
“你在想什么！？猥琐！恶心！”
银发少女感受到陶恺怪怪的眼神，小脸羞红，对他劈头盖脸又是一顿臭骂。
陶恺皱着眉头，刚想开口解释，却被对方抢白：
“他们只是打算强行提取我的卵细胞，并不是你想象中的那种‘繁衍’！你这个死变态！”
“喂喂！我想象了哪种？你不要再用你那个超过300的‘高智商’脑补一些奇怪的剧情了好吗！？”
陶恺真的是受够了。
这个超高智力的丽芙族美少女，自从她苏醒，认出陶恺是“稀有物种”后，只用了一秒钟，就脑补出了陶恺要利用她来执行“邪恶种族繁衍计划”的各种剧情。
也正因此，她才会一直对陶恺保持着强烈的戒心与厌恶感。
“我再说一次！我不是变态，我也没有绑架你，更不存在什么‘种族繁衍计划’。是你的飞船正好坠毁在我附近，我出于善意才救了你。”
陶恺强忍着烦躁，耐心地解释着，他在心里暗暗发誓，这绝对是最后一遍了。
“胡说！我身后跟着星海联邦与拉姆达帝国的舰队，而且还被欧米伽圣庭的道标锁定了，你怎么可能一个人单枪匹马从他们手中把我带走？对……对！你一定是什么强大的邪恶组织成员，想要利用我达到不可告人的目的！”
银发少女越说越害怕，不自觉地抱紧了自己。
陶恺扶着额，摇了摇头。
累了，毁灭吧。
他不打算再说什么了，每一次解释，他就要回忆一次失去安娜的过程。
他凝视着机甲外璀璨无垠的星海，脸上不由自主地浮起了一抹哀伤神色。
银发少女看着陶恺的脸，有点愣住。
那种遗憾、思念的表情，她曾在自己父亲的脸上见过，几乎与眼前这个变态一模一样。
那是父亲在跟自己聊起逝去的母亲时，所展露的表情。
她观察良久，微微有些动容。银发少女轻叹一口气，换了一种柔和点的语气，问道：
“你就这么停用了永恒阶梯，真的没问题吗？它可是艾林星博学者们花了数代人心血才研究出来的科技成果。”
陶恺并没有回答她的话，他想起了半个小时前自己与“二狗”的最后一次对话。
怒不可遏的他废除了二狗做狗的资格，虽然他不能彻底把这个AI从自己脑子里移除，但他至少有权利无限期停用它。
“我不知道你是不是因为永恒阶梯失去了什么，但是在宇宙中，没有任何一种力量是不需要代价的，也没有任何财富是靠做白日梦获得的。永恒阶梯只是一种工具，实现生命欲望的工具罢了。你如果将罪责推给工具，就好比把战争的罪责推卸给核弹一样愚蠢。”
听到对方的话，陶恺眉头皱了又皱。
其实他也不是个傻子，他明白，植入永恒阶梯，是安娜的意志。
是安娜选择了自我牺牲，选择了让陶恺好好活下去。
…………
“你们……为什么要开发永恒阶梯？你又为什么自愿成为第一个实验体？”
陶恺突然开口，
他想确认一些事情。
银发少女见话题引到了自己身上，她沉吟了一会，回答道：
“很简单，我说过了，因为生命的欲望。至于我为什么愿意成为实验体，我相信你也可以理解。”
银发少女顿了顿，她声音变得低沉，似乎想起了某些往事。
“你应该也有无论付出什么代价都想挽回的人吧？”
陶恺闻言，沉默了一会，朝她点了点头。
“所以，我自愿成为永恒阶梯α版的实验体，是因为我知道，为了实现目的，有些代价必须有人付出。只可惜，实验失败了……永恒阶梯α版只编写了我一组基因特性，就被我意识的自我防卫机制给抹除了。”
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听到这里，陶恺想起了他看过的有关这个少女的资料，他看向这个娇柔美少女的眼神里多了一丝怜悯。
“无界繁殖”，永恒阶梯α版实验体唯一被解锁的高阶基因特性。
通俗地说，眼前这个丽芙族少女，可以成为银河系中任何高等智慧生物的育母。
无论是哺乳类、爬行类、节肢类、软体类，甚至是硅基生命，她的基因都可以与对方融合，诞生出新的下一代。
这个基因特性，对于那些繁育率低的，或是族群数量少的物种而言，简直是无价之宝。
比如，人类这样的稀有种族，有了她的卵细胞，不仅可以快速繁育出新的人类，还能继承丽芙族优秀的高智商基因，进化出更优秀的个体，彻底摆脱成为“劣化种”的局面。
一些上古遗族甚至可以借此重现当年的辉煌，进而打破银河系现有的政治格局。
然而，这种人为打破物种生殖隔离的行为，遭到了欧米伽圣庭的强烈反对。
圣庭认为这是“妄图扮演神的角色”，是对创世神的亵渎。
但是拉姆达帝国却不这么认为，帝国皇室不仅暗中资助艾林星的博学者们继续进行研究，还与丽芙星的王室订下婚约，打算迎娶作为永恒阶梯α版实验体的丽芙星第三王女。
一向极为注重皇室血脉纯净度的拉姆达帝国，却做出这样跨种族的政治联姻，其目的显而易见——他们想把永恒阶梯占为己有。
另外，星海联邦，这个银河系中最大也最松散的主宰势力，对永恒阶梯的态度则有点暧昧不清。毕竟，想让乱糟糟的星海议会在这样的重大事件上形成统一意见，没有个百八十年也是不可能的。
之后，态度各不相同的三方势力围绕“永恒阶梯”展开了隐秘而激烈的争夺。不过，三方都不想让“永恒阶梯”的秘密被太多人知道，彼此维持着表面上的平衡。
然而，脆弱的平衡在永恒阶梯β版研发成功的那天被打破了。
得知消息的欧米伽圣庭直接发动星剑骑士团，大举入侵奥秘星球-艾林星，试图摧毁永恒阶梯。
而拉姆达帝国也立刻做出强硬回击，出动大批帝国军队入驻艾林星与圣庭骑士团对峙。
星海联邦自然不会缺席，联邦舰队打着维和调停的旗号到场浑水摸鱼。
后来，至于这个丽芙星王女是怎么带着永恒阶梯β版独自出逃，又是怎么坠落在格利泽163-D行星上的，就不得而知了……
“你在想什么呢？”
银发少女见陶恺陷入沉思，开口问道。
“呃……没事，我只是在整理思绪。毕竟，作为一个一直生活在银河系底层的‘劣化种’，突然卷入这么大的事情里，我还需要消化一下。”
听到对方提起“劣化种”，银发少女有点不好意思。
之前情急之下，她脱口而出这种带有侮辱性质的称呼，实在有点不尊重人。思来想去，这个人类确实没有对自己做过任何恶意举动，甚至，真的有可能是他救了自己。
“抱歉，之前可能是我误会你了，我向你道歉。自我介绍一下，我的名字叫索菲亚，索菲亚·德·布雷恩，丽芙星的第三王女。”
银发少女一边自我介绍着，一边打算起身施礼，但可惜，即使是她这么娇小的身躯，也无法在机甲驾驶舱狭小的空间里站直。
笨拙的她差点又磕到头，只好悻悻地放弃。
“你好，索菲亚。我叫陶恺，来自泽西星，是被泽西族养大的人类，我的故乡是遗落之境E。”
陶恺向索菲亚伸出手，银发少女略有一点迟疑，思考过后，还是双手抓住了陶恺的大手。
陶恺微微用力，把索菲亚重新拉到了自己的腿上。
索菲亚没有再抗拒，她乖巧地在陶恺腿上坐好，这里确实舒服得多。
然而，两人四目相对，这个距离太近，陶恺连她的呼吸都能感觉到。
这个距离也让银发美少女感到了一点羞涩，她俏脸微红，默默地在陶恺的大腿上转动着自己的膝盖，直到自己背对陶恺，她白色的细长尾巴紧张地卷在腰上。
“咕咕——”
就在两人气氛尴尬之时，一道奇怪的声音从这个少女身上传来，她默默地垂下了自己的小脑袋，小小的兽耳耷拉着。
陶恺听见这个声音，会心一笑，正好，自己也是饥肠辘辘。
他双手按在驾驶舱座椅的两侧，一道淡金色的光膜生成，将二人覆盖。
“坐稳了，索菲亚，我带你去吃大餐。”
金色的能量光线连上陶恺的大脑。
“御龙者陶恺，欢迎您。「古龙战甲」神经连接开始……”
…………
格利泽163星系，佣兵空间站。
那场莫名其妙的电磁风暴带来的干扰，终于是没那么严重了。
空间站的通讯信号刚刚恢复，他们的警卫部队立刻就收到了来自欧米伽圣庭的传讯：
【欧米伽圣庭悬赏谕令】
姓名：陶恺。种族：人类。
身份：行星猎手-8704。
罪行：杀害星剑骑士团大仲裁官。
最后出现地点：格利泽163-D行星。
罪犯特征：半人类半灵能生物外形，驾驶中等大小黑色机甲。
悬赏奖励：任何个人或组织，若能击杀或捕获该罪犯，并移交该罪犯或尸体至欧米伽圣庭，奖励能量币300万点，并享受200年的欧米伽水晶使用权。
…………
这张谕令下面还附了一张陶恺与「古龙战甲」的三维影像图。
“什、什么！？杀……杀害大仲裁官？悬赏……悬赏300万能量币！？”
看着这些耸人听闻的信息，负责空间站治安的格里安上尉站在这份悬赏谕令面前瑟瑟发抖。
居然有人能杀害那位以严酷无情、雷霆手段著称，威震银河系的圣庭大仲裁官！？
“开、开、开什么玩笑……这种罪犯，给再多能量币也没人敢去招惹吧……”
格里安上尉用粗壮的大手擦了擦自己额头上的冷汗，他与他的塔基族人是受雇于这座佣兵空间站的安保团，他们起源于塔基星，以肉体力量强大、作战勇猛著称，长得像古地球上的巨猿。
塔基星人在整个银河系中都广泛分布，是各大中立势力都乐于雇佣的战斗种族。
众人还没从这封圣庭谕令的冲击中缓过神来，空间站又收到了一条紧急通讯：
【拉姆达帝国悬赏令】
姓名：陶恺。种族：人类。
身份：行星猎手-8704。
危险级别：SS级。
罪行：侮辱帝国罪，绑架皇室成员罪。
最后出现地点：格利泽163-D行星。
罪犯特征：半人类半灵能生物外形，驾驶中等大小黑色机甲。
悬赏奖励：任何个人或组织，若击杀或捕获该罪犯，并移交至拉姆达星，奖励能量币200万点。若能成功解救罪犯手中的人质， 追加奖励能量币200万点，并可获得帝国版图内任意A级行星作为封地。
…………
然后这悬赏令下面也附了一张三维影像图，跟先前圣庭的那张一模一样。
“这……这……”
格里安上尉和他的安保团死死盯着陶恺与黑色机甲的影像，面面相觑，全都惶惶不安。
又是一封顶级悬赏令。
我的创世神啊！这到底是何方来的地狱妖魔，居然同时把两大银河系主宰势力往死里得罪？这样的瘟神可千万要早点离开我们星系啊！
格里安上尉心里默默向创世神祈祷着。
他身后的一名高大的塔基族列兵盯着陶恺的三维影像，挠了挠自己毛茸茸的脑袋，喃喃自语道：
“这个通缉犯……怎么这么像我今天早上见过的那个‘劣化种’啊……”
安保团的众人还在七嘴八舌地议论着这两封“惊悚”的悬赏令，突然，空间站的警戒雷达发出了警报声。
“警告！未知目标高速靠近中！警告！位置目标高速靠近中！”
格里安上尉一惊，赶紧吩咐手下调取空间站的外部监控影像。
硕大的监视器屏幕上，闪过一阵阵的噪点，然后画面逐渐稳定。
随着那个闯入警戒范围的目标越来越清晰，空间站保安团的塔基族人们，一个个瞪大了自己的眼睛，有的人甚至因为惊恐而跌坐在地。
因为，在屏幕里，他们看见一个黑色机甲，从宇宙深处，直挺挺地朝他们疾速飞来。
仿若凶神恶煞！