光怪陆离的天空，交织的赤红闪电，巨大的黑色蘑菇云腾空而起，气流激烈地爆散开。
“轰——”
地面开始震颤，人群四散奔逃，一张张惊恐的脸庞上，尽是慌乱、恐惧与绝望。
这里本应该有哭喊、有呼救、有哀嚎，但是，四周却静的可怕。
只有一个声音在耳边回荡——
“我的孩子，活下去！”
爆炸的强光与热浪滚滚而来，一个看不清面容的女人抱住了一个孩童，用身体挡在他与炎浪之间。
“我的孩子，活下去！”
这句话重复着。
焚化一切、摧毁一切的冲击波袭至，女人和孩子都瞬间被燃成白骨，碎成飞灰，彻底消散。
…………
星历3447年，格利泽163星系，佣兵空间站。
陶恺从梦境中醒来，一身冷汗。
又是这个梦。
记不清多少年了，每次在执行重要的任务之前，他都会做这个奇怪的梦。
陶恺抹了一把脸上的汗水，深呼吸几口，走进居住舱的浴室。
设置好水温，清洗开始。温和的水柱从各个角度冲刷在他肌肉线条分明的躯体上。
这是一具纯天然的碳基生命肉体，在行星猎手这个行业，这样100%纯有机物的肉体已经不多了。
清洗、烘干完毕，陶恺眼前的全息屏幕出现了一行提示信息：
能量币：扣除1点。账户余额：99844点。
能量币，是整个银河系的通用货币，由三大军事集合体——星海联邦、拉姆达帝国和欧米伽圣庭共同发行，是所有从事合法行当的银河系生物公认的流通财富。
能量币可以用于购买各种航行载具、燃料物资、武器装备、食物药品、住所以及法律允许范围内能买到的所有服务。
“嘀嘀、嗒——嘀嘀、嗒——”
陶恺刚穿好自己的装甲战斗服，床头的通讯器便急切地响了起来。
他熟练地接上自己的神经突触电子脑，开启同声传译，然后接通了信号。
“陶！亲爱的伙计，你在哪？没忘记今天的任务吧？”
“放心，戴夫。我已经到达格利泽163星系，马上准备出发了。”
“好的。完成这一单，你就如愿攒够10万能量币了。不过……你真的考虑清楚了吗，像你这样优秀的猎手，这么年轻就打算退休了？”
陶恺今年58岁，这对于人类种族而言，已经是年老力衰的高龄，但对于银河系中的绝大多数高等智慧种族来说，58岁还是处于儿童阶段。
比如此刻正在与他对话的星猎行会情报员戴夫，他今年436岁。
身为伯伊族的节肢类生物，他们每100年蜕壳一次，经历4次蜕壳后才进入成年期，也就是说，400多岁的戴夫，如今只是个刚刚成年的愣头青而已。
“别开玩笑了，戴夫，你又不是不知道，我已经没有多少寿命了。”
陶恺从事行星猎手，忙碌了快30年，他的目标就是攒够10万点能量币，然后购买星海联邦的养老服务。
再找一个物价低的边境星球养老院，安安稳稳地度过余生。
这对于他这样的“劣化种”而言，就算是最好的归宿了。
“好吧。具体的任务坐标发你了，别忘了出发前登记基因档案。祝你好运，我的朋友。”
“谢谢，回头见。”
陶恺顿了顿，
补了一句。
“我的朋友。”
电子脑中通讯信号关闭的同时，一个三维空间坐标投影在了陶恺眼前。
这是他今天要去执行任务的地点，位于格利泽163－D行星。
三维坐标定位在了星球表面的一个峡谷中，看样子像是一座上古遗迹。陶恺要做的，就是开上自己的飞船，去这里回收一件古代机甲残骸，卖给约定的收藏家客户。
只要完好地把古战机甲残骸带回星猎行会转运站，他就能获得500能量币。
这就是行星猎手的日常工作，根据各自的实力，接受各种各样不同难度的委托，完成后获得报酬。
确定坐标，电子脑瞬间帮他制定好导航路线，之后只需要接入飞船的舰载AI就可以实现自动驾驶。
陶恺离开佣兵空间站的居住舱，径直向公共服务区走去。
佣兵空间站，是专门为行星猎手、战争雇佣兵和行商团体等没有“国籍”的中立人员服务的空间站，提供休息、补给、交易和维修等服务。
当然，每一项服务都是收费的，所有收取的费用，都会进入佣兵空间站幕后老板的口袋。
…………
陶恺来到基因档案记录点排队，这是行星猎手每次执行任务前的例行公事，在出发前登记自己的最新信息，一方面防止任务过程中不幸遇难而无人知晓，另一方面，则是为了防止猎手们携带贵重委托物品逃跑。
“嘀——基因检测中，请稍后……”
陶恺把手指按在检测区，一声提示音后，全息屏幕上显示了他所有的信息：
身份：行星猎手－8704。
种族：人类。年龄：58岁。
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种族起源地：遗落之境E。
繁衍可能性：＜0.0001%。
个体属性：
STR：39
DEX：28
END：10
INT：31
SPI：？？？
…………
最后记录地点：格利泽163星系佣兵空间站。
陶恺看着那一连串熟悉的基因信息，皱了皱眉头。
适应力（END）反映一个物种适应环境的能力，是刻在基因里的天赋属性，与个体强弱无关，陶恺这辈子都没有变化过。
力量（STR）、灵敏（DEX）比上次登记时又下降了1点，看来是肉体老化导致的。
好在智力（INT）增长了1点，而精神力（SPI）居然显示一串乱码。
“佣兵空间站的这玩意真是不靠谱啊，又故障了吗？”
陶恺下意识地用手拍了拍眼前的机器。
这是他小时候从一本描写故乡的古籍上看到的动作。
据说，那时候的遗落之境E还是一颗叫作“地球”的美丽行星，生活在上面的古代人类遇到出现故障的机器时，只要用手拍一拍他们，就会有一股神秘力量把机器修好。
然而，传说并没有奏效。
“喂！前面的小子，弄好了没有？别耽误老子时间。”
陶恺的传译器里传来嗡嗡的响声，他下意识地转身。
在他身后排队等待基因登记的，是一个塔基族人，他们是一种身形巨大的类人哺乳动物，长相酷似古地球上的猿猴。
陶恺不得不仰头看向对方，这个塔基人硕大的鼻孔正“瞪”着自己。
看着对方跟自己脑袋差不多大的肱二头肌，陶恺耸了耸肩，让开了位置。
但他并没有走远，而是站在一旁偷瞄这个塔基人的屏幕，他想知道这台仪器到底有没有故障。
…………
种族：塔基。年龄：117岁。
种族起源地：塔基星。
繁衍可能性：31.7425%。
个体属性：
STR：213
DEX：55
END：68
INT：21
SPI：28
…………
靠，别人都一切正常，看来又是自己的问题。
已经不止一次了，每次陶恺做完那个奇怪的梦，他的基因检测“精神力”这一项都会出现乱码。
之前在行星猎手行会总部，他曾就此状况询问过医生。当时得到的答复是，可能宇宙中人族的基因样本太少，导致基因检测仪的大数据库无法识别某些异常情况。
陶恺无奈地轻叹了口气，走向了空间站的停机坪。
…………
陶恺的飞船“幸运号”，是一艘轻型商用运输舰，已经陪伴了他二十八年的时光了。
因为工作的关系，他扩充了船体的货仓，并加装了一些切割机和轻型武器，这让幸运号至少能对付小规模的海盗和微型的野生太空生物。
他非常珍惜这艘座驾，毕竟这是他仅有的贵重资产，也是他的养父母留下的唯一遗产。
幸运号驶出空间站，浩瀚无垠的宇宙星海呈现在眼前。
无论看过多少次，陶恺依然会被眼前这一幕所震撼。无尽的幽暗里，数不清的星辰光点，时而闪烁，时而静谧。
那些强烈的红蓝光亮，仿佛是一位位热情的朋友在向他招手，而那些被暗物质遮蔽的阴区，则好像是孤僻的离群者，在远离他人的视线。
这些光线，都经历了漫长的岁月才到达这里，它们映射出了一个个遥远的星系、帝国、种族的兴衰沉浮……
光所及之尽头，就是命运的边界。
当陶恺回过神来，一种似乎要把他彻底吞没的孤独感袭来，他甚至因此而发抖。
人类，自从母星被毁灭，成为遗落之境E以后，就沦落为了宇宙中的“流浪儿”。
所有失去家园的古人类，为了生存，不得不四处漂泊，分散在了无边无际的宇宙中，数量也在急剧减少。
陶恺的一生中，从来没遇到过一个同类，他只在书本上、各种传说故事中，听闻过自己的种族与母星的故事。
宇宙中任何一个的种族，其存在的意义，都无非是生存、繁衍、进化。
但是，如果没有族群，又谈何繁衍，没有繁衍，又如何进化？
失去了繁衍可能性的物种，在宇宙中，就会被评定为“劣化种”，是面临淘汰的生物。
抛开这些无谓的思绪，陶恺将自己的电子脑接入幸运号的舰载AI，一个熟悉的温柔女声在他脑中响起：
“欢迎回来，恺。今天过得好吗？”
这是幸运号的COT－2型人工智能助手，陶恺为它取名“安娜”。
它不仅是陶恺行星猎手生涯中最重要的帮手，更是一个陪伴了自己近三十年的“朋友”。
“一般般吧。安娜，你呢？”
“很好！从感知到你的这一刻开始，今天又是完美的一天！”
“谢谢你的安慰。不过我们该出发了，今天我们要登陆格利泽163－D……坐标发给你了。”
“好的，收到，恺。”
“嘀——坐标解析……导航路线校对……登陆方式已确定。目的地环境分析……适合碳基生物存活……出舱装备方案已制定。”
一阵信号音后，幸运号的亚光速引擎启动，蓝白的火焰从推进器喷出，随着空间的一阵扭曲，飞船消失在了原地。