银河系的边缘地带，有一处星际探险家们公认的禁地——HUD12星系，又名“查尔斯之殁”。
那是一个看似平平无奇的星系，它的主序恒星是一颗正处于青壮年的黄白矮星，稳定散发出适合碳基生命生存的光、热、紫外线与各种能量射线，在星系内形成了广泛的宜居带。
同时，HUD12星系内的星际物质也很丰富，稠密的星际尘埃带围绕着恒星高速旋转，形成了一层套一层的绚丽“彩练”。
这些星际尘埃物质在引力作用下，不断碰撞、聚合，生成数不清的小行星，进而形成了半径达数亿公里，疏密不一的巨大星环圆盘。
按照星系的成长规律，这里的环境本应是一片孕育行星和生命的绝佳摇篮。可令人费解的是，当人们发现这里时，这一整片星系里竟没有形成任何一颗真正意义上的“行星”。
这种极不合理的异常现象，自然引起了银河系内许多探险家与学者的兴趣。
数万年来，慕名而至的星际科考队和民间探险家们，不断进入HUD12星系进行科研考察，却至今没有任何人能够解开这片星系里的秘密。
因为，所有的访客无一例外地全都“消失”在了这片诡秘星域之中，甚至没有留下任何一点信息与残骸。
随着在这里失踪的科学家与探险者越来越多，关于HUD12星系的种种神秘传闻，终于吸引了两千年前纽曼星上奎因家族的视线。
当时的奎因家族家主，享誉整个银河系的大探险家——查尔斯·奎因，在全银河系文明的高度关注下，亲自率领了一支超过500人的科考舰队，准备揭开这处诡异星域的神秘面纱。
然而，信心满满的查尔斯·奎因，以及他麾下经验最丰富的科考队、装备最精良的护卫队，在出发一年后，同样彻底“消失”在了诡异的HUD12星系里。
不过，作为当世最负盛名的探险家，查尔斯终究是比其他人强一点。
至少，他在彻底消失前，给自己的家族传回了一句话。
一句让人摸不着头脑却细思极恐的话——
“它是活的！”
…………
近两千年过去，如今的HUD12星系，已经成了被世人称作“查尔斯之殁”的生命禁区，早已无人光顾。
不过，今天这里却迎来了一位不速之客。
一艘银色的小型战斗飞船，静悄悄地接近了星系外围的碎星环。
它不断在稠密的小行星碎片之间躲避穿梭，犹如一只灵巧的飞蛾，扑向星系中心明亮的大火球。
穿过了数个星环带后，它似乎接近了自己的目标，选择停靠在了一块相对较大的行星碎片上。
一个穿着特制宇航服、背着黑色剑匣的人类从飞船中走出，他利用着自己宇航服的推进器，继续朝着恒星方向进发。
“二狗，你真的确定就是这里吗？”
“嘘！先别吵，我正在利用‘灵能力场’搜寻目标，你不要占用意识份额。”
“哦哦，好。”
陶恺停止了一切思考与情绪，乖乖放空自己，把自己的精神力全交给二狗支配。
这一路上，他已经进行了很多次这样的“放权”。
为了救出索菲亚，他只能无条件地相信二狗，即便二狗最终制定出的营救方案，是那么的匪夷所思。
不过，在经过二狗详细地分析、模拟后，陶恺也不得不认同，这确实是唯一有可能成功的方法。
“找到了，果然是那颗‘行星’。”
在陶恺的意识空间里，二狗把离他们最近的一颗形状奇特的行星标注了出来。
这颗行星很特别，它独自占据了一条环形轨道，把轨道上的所有物质都净空了。并且，相对于HUD12星系里其他的星体碎片，它体积出奇的巨大，可以算得上是星系里唯一稍具规模的天体。
它大概有十分之一个古地球的大小，从二狗绘制的三维全息图来看，这颗星球似乎地质活动频繁，地壳有大量的龟裂，表面布满了岩浆，整个行星简直是处在熔融的状态中。
这种形态，很像一颗刚刚诞生的“婴儿”行星。
“它就是……赫尔墨斯大导师口中的‘那个’……”
想到这颗行星有可能的真实面目，陶恺紧张地咽了咽口水。
“不错。奎因家族根据当年先祖传回的信息，再综合数千年以来搜集到的所有情报，到赫尔墨斯大导师这一代，他们已经有90%的把握，能够确定‘HUD12星系’就是那头祸害银河系数百万年之久的上古凶兽——‘以太巨龙’的巢穴。”
以太巨龙，是整个银河系生物个体战斗力排行第二的超格存在……
从陶恺记事以来，他就听说过许多“以太巨龙”的传说。
几乎整个银河系所有的文明，都或多或少流传着关于它的恐怖故事。
传说中，它的身躯犹如行星一般巨大，当它从行星之外游过时，甚至能够遮蔽恒星的光芒。
它以各个星系中的小型行星、卫星为食，一张如深渊般的巨口，可以吞噬一切。
它几乎不死不灭，可以免疫任何碳基生物创造出的武器攻击。
什么核聚变、光能、离子射线，通通对他造成不了实质性的伤害。
目前各大文明研究出的可能驱赶它的方法，只有两种：一种是通过短时间内的连续强烈爆炸，例如“炼狱聚变炸弹”，让以太巨龙感觉到烦躁，从而有一定的概率远离爆炸区域；另一种，则是通过暗物质炸弹，对它的躯体造成损伤，让它感受到危险而离开。
然而这两种方法，都不是万无一失。正相反，它们伴随着巨大的风险，是失败概率远大于成功概率的“赌博”行为。
因为只有饱食状态下的以太巨龙，才会因为这些微小的刺激而选择离开，不想多费体力。
如果是饥饿状态下的以太巨龙，任何带有敌意的攻击行为，只会进一步加剧它的凶性，让它更疯狂地吞噬星域中的一切。
说回陶恺这边，二狗为他制定的营救计划，第一步，便是找到以太巨龙。
然后，“驯服”它。
…………
“呲——呲——”
陶恺利用着推进器，不断地朝那颗熔岩行星靠近。
在这个过程中，他逐渐能够清晰地看见，那所谓的“行星”，果然不是一颗星球那么简单。
那些看似龟裂大地的“地壳”，其实是一块块的黑褐色巨龙鳞片，而那些仿佛岩浆的液体，则是巨龙滚烫炙热的体液。
陶恺一开始以为的“行星地质运动”，也只是以太巨龙酣睡时身体的微微颤动。
“二、二狗……我觉得，要不还是想想别的办法吧！这个方案，是不是有点太勉强了啊。”
随着陶恺与以太巨龙之间的距离不断缩短，他的视野已经完全被蜷成一团的巨龙身躯占据，那种遮天蔽日的巨物压迫感，让陶恺大气都不敢喘一下。
而更令他感到恐惧的，还是他无意中瞥见的，眼前这颗“星球”上的一处看不到边界的深渊裂口。
那里时不时地形成一股狂暴的吸力，将附近所有的星际物质全部卷入其中。
陶恺这时才明白，为什么这颗“行星”环绕的轨道上会如此“干净”了。
“别再说傻话了，我们已经没有时间更改计划了。你只需要记住我制定的计划，一步一步严格执行。一会我很有可能会失效，你一定不要出错漏。”
“二狗，我——”
“你到底想不想救索菲亚！？”
“我……想！”
“那就执行第一步！”
陶恺深吸一口，镇定下来，凝视着眼前的庞然巨物，在这个距离，他的视线已经无法囊括以太巨龙的全貌了。
他的视线里，只有那如同深谷一般的表皮沟壑，犹如山岳一般的鳞片突起。与对方相比，他就像一粒灰尘、一颗细菌那样渺小。
好在，二狗要他做的，恰恰就是成为一个“细菌”。
陶恺还在不断向着巨龙靠近，那种巨物躯体相互摩擦的诡异“轰隆”声，借由星际尘埃的传播，进入了陶恺的耳中，仿佛是死神的丧钟，警告着一切试图靠近的生物。
陶恺咬着牙，大手一招。他背后的剑匣同时展开，一把赤刃巨剑飞入他的手中。
驯龙计划第一步：唤醒以太巨龙。
陶恺闭目凝神，将自己的灵能灌注于赤狱炎雷剑上，一道赤色的闪电很快在剑端生成，围绕着剑身噼啪作响。
陶恺大剑一挥，红色雷电向着眼前的以太巨龙刺去。
然而，这道犹如人类大腿粗细的雷电，在这颗“行星”面前，已经微小到了无法计算的地步，也自然没有激起一丁点水花。
这种攻击，连对以太巨龙细胞层面的伤害都没有做到。
“太弱了，你完全没有发挥出这把剑的威力。”
“可是，我已经尽力按照这把剑教我的方法去施展了啊。”
“没有，完全不一样。”
“什么不一样？”
“你的剑，完全不一样。当时你对战圣庭大团长时，你的剑中，蕴藏的是俾睨天下，足以击败任何敌人，摧毁任何障碍的霸道。可你现在的剑中，只有怀疑和恐惧。”
“可是……”
“我明白，让你一个碳基生物面对以太巨龙，你必然会受到对方‘超格存在感’的本能压制。就像一颗海藻的遗传基因里，永远不会刻入挑战人类的念头，这是自然的法则。但是，你别忘了，你是‘炎黄血脉’，你们一族最大的特点，就是拥有可以超脱理性的强大，能够挣脱自然法则的束缚。”
陶恺的脑海中，突然闪过了自己幼时看过的一句话，当时他完全不理解其意，如今眼前的一切，却让他微微有些感悟——
大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。
“虽然我不知道你在掌握这把剑的力量时，从意识空间中学到了什么，但我能确定的是，你一定丢失了当时最重要的关键因素。你好好回忆一下，你力量的源泉是什么吧。”
“我力量的源泉……”
陶恺闭目沉思着，他回忆着自己意识空间里，他与那条赤色巨龙的对话。
“‘炎黄血脉’的力量之源……”
“我的‘道’。”
陶恺终于明白了，原来如此……
那些囫囵吞枣地被人灌输的知识，那所谓的“道”，此刻终于变得清晰，变成了他自己所理解的力量。
原来，只有当自己的意识全部提纯，将所有的灵能集中于一点时，“道”的力量才能显现，才能为他所用。
念头通达，心之所往，方可“得道”。
陶恺再度睁开眼，他的眼眸中染上了一片赤红。
这与他当初斩杀圣庭大团长时的状态一样。
如今的他，高高举起赤狱炎雷，心中再无彷徨，他觉得这个世间没有任何敌人值得畏惧，没有任何阻碍是不能摧毁的，甚至觉得斩杀掉眼前的这个仿若神祇的生物也不过是时间问题。
但他的心中却没有先前的“陶恺”突然获得力量后的浮躁与狂傲。
他只是平静地看待世间的一切，无论强者弱者，无论是平凡的还是特殊的存在，他都一视同仁，谦逊而谨慎地对待着。
只要是有必要摧毁的目标，他都会使出全力。
正如他现在所做的一样。
赤狱炎雷斩下，剑身上并没有任何能量波动。
然而，在不知多少公里外的那颗“行星”表面，一道肉眼可见的赤色雷电由内而外地爆射出来。
它呈放射状，在“行星”的表面不断崩裂、扩散，形成了一个触目惊醒的伤口。
“吼！！”
伴随着一声巨吼，眼前的这颗“行星”，终于动了起来。
在陶恺面前，以太巨龙受到了剧烈的刺激，从沉睡中苏醒。
它巨大到无法形容的身躯开始舒展，躯体产生的动能波动，让整个HUD12星系的物质都随之搅动。
仅仅是那道吼声产生的冲击波，就堪比恒星能量风暴带来的力量，差点将陶恺吹飞。
而且，这道冲击波里面的伽马射线与磁场风暴，直接让陶恺身上所有的电磁装备都失效了。
“二狗！二狗？”
没有回应。
果然如二狗推测的一样，它失效了。
根据奎因家族收集的情报，如果HUD12星系确是以太巨龙的巢穴，那么所有在这里失踪的探险家与科考队都无法留下任何讯息的原因，就是伴随着以太巨龙的现身，一定会产生一场强烈的电磁风暴，干扰整个星系内的电磁信号传输。
于是，也只有查尔斯·奎因，通过他曾经收集到的特殊古代通讯器，才在这场电磁风暴干扰下，勉强发出了唯一的一句信息。
不管怎样，驯龙计划第一步成功，以太巨龙苏醒了。
接下来……
陶恺看着那张正朝自己笼罩而来，遮蔽了一切光芒的深渊巨口，默默闭上了眼睛。
驯龙计划第二步：进入以太巨龙体内！