“禀告皇太子殿下，侦测到数个未知生命体正在朝博学城东门移动，是否进行追击拦截？”
拉姆达帝国皇太子，威廉·庞·拉冯，作为见证星剑骑士团大团长圣·亚当离奇“死亡”的唯一目击者，那如梦魇般的诡异现实，让他的身体至今还略微有些发抖。
“皇太子殿下？”
直到破衣烂衫的陶恺凭空“出现”在他视线里，他才如噩梦惊醒一般，明白了大团长之死的缘由。
“皇太子殿下！？您没事吧？”
“没事。”
“东门的那些未知目标，是否拦截？请您示下。”
“不必了……”
威廉皇太子麻木地回复道。然后，他深深叹了一口气，传递出一股疲倦和无力感。
“这……遵命。”
“另外，传令艾林星上的所有帝国军队，即刻整顿行装，准备撤军。”
“什么！？殿下，您刚刚说什么？是属下听错了吗？”
“我说，即刻起，准备撤军。”
“殿下！您是不是受到了威胁？是不是星剑骑士团的人挟持了您？”
威廉皇太子的传讯器里传来焦急的声音。
“没有，没人挟持我。而且，星剑骑士团应该会比我们撤退的更快一些。如今，对我们双方而言，艾林星上的军事行动都已经失去意义了。”
“殿下，属下不明白，究竟发生了什么？”
“等我回来再细说吧。总之，比起‘永恒阶梯’，我们有更严重的问题要面对了。”
威廉皇太子扯了扯坐骑的缰绳，快速地离开了原地。
耳边的风声呼啸，他的心中凛然。
最坏的情况还是发生了……
那个万年前的祸乱之源，“大罪之国”——炎龙帝国，真的死灰复燃了。
…………
检查完莉莉丝的伤势，就连经常被人“粉身碎骨”的陶恺都感到了心惊。
遭受这样惨绝人寰的重伤，她居然还活着，这生命力实在是太顽强了。
不过，也多亏了她的坚强，让陶恺只需要将自己“神之血”中的强力活性细胞注入她的体内，即可帮助她修复肉体。
而不需要像里莎当初那样，必须植入二狗才能完成救助。
陶恺静静守护在莉莉丝身边，他有点唏嘘。
某种意义上来说，这已经是第四次，身边的女性因为自己而受到伤害了。
安娜、里莎、索菲亚、莉莉丝……
仿佛魔咒一般，似乎跟他有点关系的女性，都没有什么太好的结局。
“二狗，幸好你不是母的。”
“？？”
“不过就算你是母的也无所谓，毕竟只要我死不了，你就死不了，就算我死了，你估计也死不了。”
“虽然我不理解你这些毫无意义的话想表达什么。但是，从表象上看，你的种种自杀行为，都在表达想与我同归于尽的意图。”
“哈哈哈！怎么可能！只不过，人类嘛，就是很难时刻保持理性的生物，你慢慢习惯就好了。”
“这一点我很认同，人类确实是难以预测的生物。就我观测过的一个样本来看，他平常的表现完全是个低能儿，但他却总能在关键时刻完成一些堪称奇迹的壮举。”
“哈哈哈！对啊，有句话说的好，‘人的潜力是无限的’。不过，话说回来，你什么时候观测过人类样本？我怎么不知道。”
“我每天都在观察。”
“…………”
“……”
陶恺笑僵在了脸上，直到这时他才反应过来，原来二狗口中的“低能儿”就是自己。
他刚想发作痛骂二狗，却发现自己好像不小心陷入了一个两难境地。
如果此时气急败坏地骂二狗，岂不是主动对号入座，承认自己就是那啥了？
而且刚刚自己确实没反应过来，还“哈哈哈”地笑了一顿，这仿佛就是在佐证自己的“低能”……
可就这么被二狗调侃了，他又实在不甘心。
思来想去，憋屈的陶恺还是决定忍气吞声，强行转移话题。
“咳咳，说点高兴的事吧！如今我战力暴增，以后就可以在银河系里横着走了吧？”
“如今你掌握了‘无我之境’和‘赤狱炎雷’的使用方法，配合你的‘神血之躯’，如果能重新驾驶「古龙战甲」，确实能排进银河系生物个体战斗力的前五名。”
“啊？我这一身的强力技能，才排前五！？”
刚刚斩杀了星剑骑士团大团长的陶恺，已经自信心爆棚，他还以为自己怎么的也得是银河系数一数二的强者了。
“不然呢？”
“我还以为自己已经打遍天下无敌手了……”
“这种想法真是幼稚且傲慢。在广袤无垠的银河系中，究竟有多少神奇而又强大的生命，即便将所有文明探索了数亿年的成果集合到一起，也无法描绘其全貌。仅仅是在我数据库中有记录的生物，你的战斗力也排不进前三。”
“不会吧？我刚宰的那个‘大团长’，他能排到第几？”
“首先我要纠正你一个错误。你并没有杀掉对方，我之前就说过，他只是一个‘影子’，或许你有伤及他的本体，但绝对不可能致命。”
“……”
陶恺面色渐渐变得寒冷，先前的轻松喜悦已荡然无存。
折腾了半天，死去活来，结果自己只是消灭了对方一个傀儡。
他又看了看血肉模糊，正在进行肢体再生的莉莉丝，一股无名怒火渐渐从他心中燃起。
“然后，关于这个‘影子’大团长的实力，根据他与你作战的数据分析，他可以排在我数据库中生物个体战斗力的第六名。”
“好吧……那就是说，欧米伽圣庭的最强战力也排不进前五嘛。”
“谁告诉你他是欧米伽圣庭的最强战力了？”
“哈？他作为大团长，不应该是最强的大哥吗？”
“欧米伽圣庭的最强者从来都是圣庭的创始者，也是整个艾尔族的先祖，欧米伽创世神的第一个使徒，‘圣皇’。”
听到这个劲爆的信息，陶恺咽了咽口水，他有点不敢相信地问道：
“你说什么？你说当今这个‘圣皇’是欧米伽圣庭的创始人？是整个艾尔族的先祖？那……那他现在有多大年纪了？”
“你的知识实在过于贫瘠了，关于‘圣皇’的历史，并不是什么秘密。至于他有多大年纪，这个确实不可考证，毕竟，他已经属于是史前生物了。就我数据库里的信息来看，他存活的时间至少要大于欧米伽圣庭的存在时间，应该接近于你们古人类文明的延续时间，用你们人类的计量单位来算，大概在十万年左右。”
“十……万年……”
“不错。”
“那这么说，星剑骑士团的大团长，只能算欧米伽圣庭的二号人物咯？”
“并不是。”
“啊？”
陶恺又一次疑惑了。
“欧米伽圣庭在圣皇之下的人物，是历代的‘大布道官’，无论是从战斗实力还是从教庭的权柄而言，都是如此。”
“原来如此，我明白了。”
之前陶恺在泽西星上吃过的大亏，就是源自圣庭大布道官之手的“圣裁·神炎炼狱”。
陶恺与二狗继续有一搭没一搭的聊着银河系中那些无比强大的传说生物，什么身躯像行星一样庞大的以太巨龙，什么以吞噬恒星为生的噬星幽魂兽……
聊着聊着，突然，陶恺发现艾林星漆黑的夜空中，开始不断划过一道道的光带。
他疑惑地看着天空，这是？
“二狗？你快看，天空中的那些光亮，我怎么感觉是有许多飞船在起飞，进入太空啊？”
“不错。确实是飞船起飞的痕迹。”
“这是怎么回事？”
“看样子，你打败星剑骑士团大团长的事情已经传开了，恐怕你的强大力量已经被两大主宰势力所知晓，他们决定暂时避开你的锋芒，撤离艾林星了。”
听到这个好消息，陶恺喜出望外，两眼放光。
“哈哈！那太好了！真没想到，我居然还能阴差阳错地解决艾林星上的危机。这叫什么来着？‘不战而屈人之兵’，对吧？”
“你每次出现这种盲目的乐观，都是一个危险的信号。”
“二狗，别扫兴啊，帝国与圣庭的军队撤离，怎么看都是好事啊。”
“先前双方的军队之所以在艾林星对峙，是因为谁都不想‘我’落入另一方的手中，在当时的他们看来，‘永恒阶梯’是最大的麻烦与威胁。”
“嗯……”
“那么，现在他们如此果断地离开了艾林星，又是因为什么呢？”
“因为……我？”
“对，因为你。你在他们眼中，已经成为超过了‘永恒阶梯’威胁级别的存在。”
“呃……”
“我预计，接下来，两个主宰势力都会倾尽全力来消灭你了。”
听到二狗的话，陶恺沉默了。
然而，他的沉默并不是因为恐惧。
正相反，他此刻的内心十分坦然。
在知道了自己族群的过去，知道了自己身上那似有若无的“使命”，在知道了那些强大力量的来源后，他作为一个人类，已经注定不可能平静地度过接下来的日子了。
无论是找到幸存的族群，复兴炎龙帝国曾经的辉煌，抑或是继承先辈们的遗志，继续与高维生物的战斗，都是一条布满坎坷，漫长而艰难，充斥着血与火的荆棘之路。
但这就是他的命运，一个传承了“炎黄血脉”的人类必须踏上的道路。
陶恺想起了自己的养母，玛莎妈妈曾对自己说过的话——
“……只有你直面命运，勇敢地踏上那条路，才有机会去改变它的最终走向……”
不错，只有心无旁骛，勇往直前。
“那就让他们来吧。”
看着夜空中的璀璨繁星，陶恺嘴角微微上扬，自信而平淡地说着。
…………
天蒙蒙亮，艾林星上的日出时分到了。
清晨的第一缕曙光照在陶恺身上，也洒在莉莉丝光滑的肌肤上。
她的身体复原完成，被斩断的双腿已经重新再生，所有破损的骨骼与内脏也全都修复。
陶恺看着对方曼妙的身材，啧啧称奇。
“莉莉丝小姐的基因实在是太优秀了，一个雄性生物能遇到这样顶级雌性基因的概率，恐怕连亿万分之一都不到。”
二狗也在另一种意义上称赞着莉莉丝。
“二狗，你该不会又在琢磨着让我跟这个纽曼族雌性搞什么‘跨物种杂交’吧？”
“不，并没有。”
“哟？那还真是新奇了。”
“经过计算，我认为即使你拥有‘人类·神血’第一阶段的基因特性，依然配不上莉莉丝小姐，你们两个的杂交，对于莉莉丝小姐的基因而言，是一种劣化。所以，这违背了我推动生物进化的核心逻辑。”
“我——你！死狗！”
“？？”
陶恺还想说什么，身旁的莉莉丝这时轻微地动弹了一下，她终于是有了苏醒的迹象。
陶恺赶紧靠了过去，呼喊对方的名字。
“莉莉丝小姐？莉莉丝？”
“唔——”
莉莉丝听到呼唤，眼睛逐渐睁开，悠悠转醒。
“莉莉丝小姐，你终于醒了啊。”
“陶……咳咳——”
“别急，别急，你的身体刚刚恢复，先别说话了。”
陶恺安抚着急于坐起身的莉莉丝，扶住她的肩膀让她继续躺好。
可是莉莉丝并不愿意，她挣扎着坐起身，面色疑虑地说道：
“陶恺，我为什么还活着？还有，我的腿……这究竟是怎么一回事？圣庭的大团长呢？”
“说来话长，总之，你被我救活了，大团长也被我干趴了，逃跑了。”
莉莉丝听到陶恺轻描淡写的话，即使是如此虚弱的她，竟也不忘翻了个白眼。
“你胡说什么，到底发生了什么？正经一点，快告诉我。”
陶恺苦笑着摇了摇头，他知道，自己在这个美女眼中过于不靠谱，所以他说的话很难让对方信服，于是，他索性懒得解释。
“啊！！糟了！”
莉莉丝看着远处初升的朝阳，突然惊叫了一声。
“怎么了！？”
陶恺被她吓了一跳。
莉莉丝激动地抓住陶恺的手，用力地想要站起来，可她的双腿还处于麻痹状态，完全不听使唤。
“陶恺！快！快去城东门！我安排了赫尔墨斯大导师和他的几名助手去东门等我接应的！”
陶恺一听是这事，情绪立刻松弛了下来，露出一副“我当是什么大事”的表情。
“快去啊！天都亮了！我好不容易把追兵引开，你再不去，说不定他们会遭遇危险的！”
莉莉丝看陶恺无动于衷的样子，急的眼泪都快出来了。
“放心吧，莉莉丝小姐……你担心的事肯定不会发生的。”
“为什么？你凭什么这么肯定！？”
“因为，艾林星上的帝国军队与圣庭骑士团，都已经全部撤退了，跑路了。当然，也是因为我。所以，不用谢。”
陶恺看着莉莉丝，微微一笑。
莉莉丝看着陶恺英俊的脸，愣住了。然而，只过了两秒钟，她的表情便开始因为愤怒而扭曲，她抬起自己的手，打算一巴掌扇到陶恺的脸上。
只不过因为她过于虚弱，动作有点迟缓，她的手很轻易便被陶恺抓住了。
可她还是气不过， 开始破口大骂：
“你到底有没有心啊！这都什么时候了！你还在跟我胡说八道什么！？你能不能靠谱一次，你知道我为了救出大导师，遭……遭了多大的罪吗？你，你，就不能帮我一次吗？呜呜呜——”
一直坚强得像坚冰一样的莉莉丝小姐，生着气，声嘶力竭地咆哮着。可她说着说着，却不知为何，突然崩溃大哭了起来。
她哭的很伤心，那些憋在心里许久的委屈，那些遭受的非人痛苦，像决堤的洪水，随着一滴滴的眼泪奔涌了出来。
莉莉丝的声音逐渐含糊不清，眼泪鼻涕混成一片，显得狼狈而脆弱。
陶恺看着她，也感觉到心疼了。
他温柔地将对方抱在怀里，轻轻地抚摸着她的脑袋，轻轻地拍着她的背。
“没事了，都过去了，一切都过去了。那些坏人都被我打跑了，真的没事了。”
“你，你，你还在胡说。呜呜呜——谁，谁允许，允许你抱着我的。呜呜呜——”
莉莉丝小姐一边抽泣着，一边骂着陶恺，一边把自己的眼泪鼻涕都擦在了对方身上。
她嘴上虽然抗拒，但身体却并没有推开对方。
陶恺无奈地叹了口气。幸好，这时在他的视野里，出现了几个他想看到的人。
“呐，我的大小姐，你睁开你的大眼睛，好好看看那边的人。”
莉莉丝被陶恺抱着，转了90°，以便她的脸朝向东方。
在她的视线里，出现了几个穿着学士袍，正小心翼翼地往这边靠近的纽曼人。