七月上。
洛阳，德阳殿。
“哈哈，各位爱卿，天大的喜事！咳、咳……”刘宏看着奏折，面颊潮红，由于激动，呛咳几声，小黄门蹇硕忙双手捧上玉杯，刘宏抓住杯子，喝了一口茶水吞进去，咳喘才慢慢平息，脸上浮现笑容。
蹇硕上前接过杯子，轻轻放到案上，退到刘宏的身旁。
满朝文武充满期待。
“南中郎将刘爱卿八百里快报：六月底，经过大复山、湖阳城、涢水和襄乡城四场激战，斩杀贼首左将军孟杰、中将军赵林、护法校尉龚达，杀死了一万四千多蚁贼，抓获了一万八千多俘虏！部下阵亡三百二十九人，受伤一千一百三十人，接连收复了湖阳、襄乡、章陵、平氏、复阳和随县六座县城，交到南阳太守羊爱卿的手中。刘爱卿的平叛大军已向平春进军，前面还有六万多叛逆！刘爱卿愿竭尽全力早日平息叛乱，为朕分忧！”
“恭喜皇上，贺喜皇上！”众大臣脸上露出久违的笑容，忙齐声贺道。
六月中，荡寇将军周慎率领三万精锐追杀边章和韩遂残部，不想在靠近榆中城（金城郡）的葵园峡谷被叛逆反包围，太尉张温已派参军孙坚率部救援，现不知战况如何？
六月下，先零羌叛乱，破虏将军董卓率二万边军前往平息叛乱，中了羌人的诡计，困于望垣城等候救援，也不知战况如何？
左将军皇甫嵩在冀州平叛已五个多月，耗费了二十多亿军费。上月中，大军在瘿陶城（巨鹿郡）外和叛逆大战一场，以伤亡三万人的代价击退了二十多万蚁贼，射杀了贼首张牛角！叛逆已退入太行山中。朝廷接到捷报，刘宏下旨恢复皇甫嵩的槐里侯，食槐里和美阳两县，共八千户。准备迎接左将军凯旋！不想中部鲜卑人拓跋洁汾又派兵侵扰雁门关，新任贼首张燕闻讯后又率十几万蚁贼下山侵扰常山国，左将军皇甫嵩不得不继续留在冀州平叛。
“皇上，有南中郎将刘大人领兵平叛，江夏郡的蚁贼不日可平！”大长秋赵忠出列祝贺，满脸堆笑。
“张爱卿言之有理！张爱卿这次举荐刘爱卿有功，宣旨，拜张爱卿为车骑将军！”
“叩谢皇上！”赵忠喜笑颜开，这次押宝押对了！
“那赵爱卿的一千万钱明日就捐到万金堂来！”刘宏心情愉悦，车骑将军又卖了一千万钱！
“微臣遵旨，微臣马上派人送来！”赵忠一脸堆笑，保养良好的肌肤泛着光泽。
大将军何进、尚书仆射卢植一脸的惊讶，南中郎将打了大胜仗，将士们没有一个铜子的封赏，反而一个油嘴滑舌的奸阉做了车骑将军，大汉的耻辱！想当年，左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁平息了南阳和汝南的黄巾叛乱，那是多大的功绩！二人才被拜为左、右车骑将军！皇上如今已把车骑将军变成了摇钱树，这以后还有哪个武将愿为国征战？
“启奏皇上，微臣认为南中郎将和手下将士也该封赏！”大将军何进出列奏道。
“启奏皇上，微臣认为大将军说得在理！”车骑将军赵忠急忙出列奏道。
真是奇怪？外戚和宦官一直明争暗斗，今天怎么意见一致了！都想把刘爱卿争取到自己一边？看来这刘靖炙手可热。
“何爱卿，刘爱卿该封什么官职？”
“依微臣看，该迁建威将军！”
朕还以是个什么官职？讨贼校尉、南中郎将、建威将军都是四品杂号官职，但不管怎么说也是个将军！
“那就依何爱卿之言，迁南中郎将刘靖为建威将军，封都亭侯，奖赏手下将士五千万钱！”
“皇上英明！”众大臣齐声喊道。
“微臣启奏皇上，微臣愿带着圣旨和皇上的恩典前往江夏郡犒赏三军，鼓舞士气！”车骑将军赵忠出列说道。
“那辛苦张爱卿了，准奏！”
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大将军府。
“这刘云天还真是个人才，在南阳郡半个月不到，就斩杀了三万多蚁贼，听说还亲手斩杀了贼首孟杰、龚达！这刘云天要是被奸阉笼络到身边的话，对大将军是个极大的威胁！”司马何颙说道。
“本官也是这样考虑的，才送了刘云天一个人情！”
“大将军，那赵胖子（赵忠）亲自奏请奔赴江夏郡犒赏三军，会不会去找刘云天讨要钱物？这次赵胖子大概看见刘云天打了几场胜仗，缴获颇丰，想去捞些油水。刘云天要是一口拒绝，会不会像皇甫大人一样被皇上罢免？”何颙有些担忧地说道。
去年初，车骑将军皇甫嵩率大军入三辅征讨北宫伯玉，赵忠奉旨前往，犒赏三军。赵忠私下找皇甫嵩要五千万辛苦钱，皇甫大人当场拒绝。赵忠回京后奏禀皇上，车骑将军征讨不力，才导致叛逆横行三辅。刘宏听信谗言，召回皇甫嵩，收回他的车骑将军印绶，削夺封户六千，改封都乡侯，食二千户。
拜司空张温为车骑将军，前往三辅领兵平叛。
“本官也有此担忧！”
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北岸。
九龙河起源于大别山，向西南贯穿酉阳县，宽五十多丈，河流平缓，河水清澈，两岸水草碧绿。
蓝天白云，风景迷人。
二千多骑兵在九龙河西北面的龙山树林中已隐藏一天，周围已被封闭，见到可疑之人格杀勿论！这里离渡口五里。
斥候回报，蚁贼正慢腾腾的通过浮桥，在河边停下来歇息等候。
收复襄乡城后，刘靖奏禀皇上，举荐北军军司马武虹、洪晃为别部司马；军候刘民、唐忠、马临、吴胜和黎凌为军司马；屯长陈寅、郭凯、邓明、冯成和王敏为军侯。
这种举手之劳的好事要多做！
孙嵩、鲜于雨赶紧带人甄别降卒，把军候及以上降将押送襄阳城关押，降卒关押在襄乡军营。
命令南阳太守羊续、北部都尉王新率兵接管湖阳、襄乡和章陵县城，接收俘虏，安置灾民。
文聘带着二千南阳兵（八成是新征募的青年），在长水营军司马刘民的护送下赶往随县。
周明、黄忠率领二万多步卒翻越大复山，收复复阳。
这些事只有刘靖这个南中郎将亲自出面才能妥善解决！
一忙又是二天！
周明派人汇报，复阳城内的叛逆早已撤走，一座空城！大军继续向平春城进军，田英率一队斥候随行。
文聘回报，随县也是一座空城。
南阳兵由军司马谢东率领赶往平春，会合周明和黄忠的大军。
李强派人回报，从西陵出来的叛逆五天走了不到二百里，离酉阳城还有三百多里。
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龙山。
“禀报大帅，斥候回报，叛逆阳能的大军已过了浮桥，家眷正在慢慢通过浮桥。”孙嵩报告。
“叛逆李青的大军现在什么位置？”
“回禀大帅，叛逆李青的大军走在最后面，大概预感到我们会从后面偷袭！”
“继续观察！”
“末将遵令！”
刘靖等从襄乡城出发，路过随县时，会合刘民和文聘。文聘对江夏郡了如指掌，由他带路，随刘靖一路并肩作战，生死之交，感情会日渐深厚。文家在南郡也是大户人家，族人众多。
吴普带着冯光、王志和王忠随行，二千一百余人配备四个郎中是少了点，但军中有医术，还能自保，会骑马的郎中没有几个。
刘靖等远远的跟着蚁贼已二天了，走在最前面是辅国将军阳能率领的一万大军，带着二千多家眷和六千多大车，紧跟其后的是李青的一万大军，二万大军一前一后保护着家眷和财物。最后跟随的是十几万流民，牵着牲畜，背着包裹，扶老携幼，浩浩荡荡，人流绵延三十多里。
没有想到，赵慈为保证家眷和财物撤退的安全，又派了五千大军到路上接应阳能，二万大军一前一后保护着家眷和钱物前行。日出行军，日落就安营扎寨，一路上小心翼翼，竟然没有机会下手！
强行进攻，叛逆为了保护家眷、钱物和粮食，会拼死抵抗，前后夹击，弄不好，会把官军缠住，伤亡过大，得不偿失！
等待、等待……他们在明，刘靖在暗，破绽总会有的。
过了九龙河，离酉阳县城就不远了。
一千多叛逆在渡口架设浮桥。
没有打扰他们，悄悄地沿河岸下行，转了二个时辰，在浅水处过了河，转到龙山下过夜。一大清早，孙嵩派出二十多名特种队员（李强和邹新率领特种队一直跟在叛逆的后面，蔡锋前天带人找到他们，和大部队会合，骑兵营又增添了一百七十四名精锐之师，还有十三人留在西陵城周围）打扮成樵夫和当地农民，侦查渡口叛逆的动向。
太阳高照，今天又是炎热的一天。
士卒们吃了干粮，卸下盔甲，躺在树荫下歇息。
正午，火辣辣的阳光炙烤大地，绿幽幽的水草低下头。
渡口警戒的一千多叛逆已经躲进了东面的树林中，坐在地上休息。
士卒们已做好准备。
“禀报大帅，蚁贼的大车还在过河！”
“大概过了多少辆？”
“回禀大帅，已过了五千多辆！”
“准备出击！”
渡口。
辅国将军阳能和一千多义从坐在树阴下休息，望着车夫们牵着一辆辆牛车、骡车走过浮桥。
“大人，明日这个时候就能进酉阳城了，总算熬过头了！这一路上，大家太辛苦了，真想好好的睡一觉。”左校尉秦凌微笑着说道，两人是同乡好友。
“正阳，你说得对，一过九龙河，我们就安全了！走，我们一起去渡口迎接右将军！”说着，阳能站起来，两名义从拿起地上的铠甲，准备帮主人穿上。
轰隆隆……大地晃动起来。
秦凌大惊失色，一跃而起，。
“敌袭！”秦凌大喊，慌忙向自己的义从营跑去。
敌袭……
刘靖带着文聘率领义从营攻击东面树阴下的蚁贼。
军司马刘民的长水营和黄天霸的虎豹营向北攻击阳能的辎重营。
军司马孙嵩率领特种营和神箭营攻击渡口，烧毁浮桥，将李青的大军阻挡在河对岸。
杀呀……慢慢行进的人流看见凶神恶煞一般的骑兵汹涌而来，惊慌失措，哭喊连天，狼奔豕突，牛和骡子拖着大车东倒西歪，车流瞬间被分成几截。
刘靖搭箭上弦，奔跑中对准一名盔甲还没穿上、狼狈不堪爬上马的敌将射出一箭，箭矢贯穿背部，敌将栽下马去。
咻咻……二百多支箭矢吞噬着四散逃窜的叛逆，惨叫声四起，树下的叛逆慌忙向山上逃去。
咻咻……箭矢如雨，浮桥上传来凄厉的惨叫，马夫丢掉大车，向后逃去，牛和骡子失去了束缚，向前乱撞，被箭矢迎头痛击，牛叫马嘶，负痛拖着大车左右晃动，车和牲畜缠在一起，浮桥拥挤不堪，晃晃荡荡，车夫、牲畜、车辆和物品纷纷跌落水中。
救命呀……不少人在水中上下挣扎，牲畜和物品漂浮在水面上，向下游漂去。
浮桥上顿时空出一大截。
咻咻……箭矢追逐着浮桥上的牲畜，引起更大的混乱。
“放火！”孙嵩怒吼，士卒们从褡裢里掏出早已准备好的陶罐，朝浮桥砸去。
乒乒乓乓……空气中弥漫着油味。
咻咻……一支支火箭射中浮桥。
蓬蓬……浮桥上冒起火焰和浓烟，车夫们纷纷跳进河水。
“叔父大人，刘云天的骑兵出现了，正在河对岸杀我们的人！”护旗校尉彭勇慌忙推醒正在打盹的李青。李青已两夜没有合眼，马上就要到了，大军都在树阴下歇息，等着过河，凉爽的山风吹拂，不知不倦的闭上了眼。
“志成，有多少骑兵？”李青腾的站起，一看前面浓烟四起，预感不妙，急忙问道。
“回禀叔父大人，有二千多骑兵！”
“快命令左、右校尉带领部下冲过浮桥，紧急救援！”
“小侄遵令！”彭勇带着一群义从传令去了。
李青一边下令，两个义从帮他穿上铠甲，戴上铁盔。
李青翻身上马，接过递上的大刀，带着一千义从冲向浮桥。
“快让开！”士卒们大声吆喝，一群群惊慌失措的百姓急忙让开道路。
刘靖连续射杀了四名骑马的敌将，看看前面没有骑马的，挂上弓，拿起铁枪朝奔跑的人群冲了过去，在投降不杀的怒吼声中，剩下的几百士卒和成千簌簌发抖的车夫跪在地上。
在士卒们的追击和怒吼下，四散而逃的车辆和车夫慢慢汇合。
渡口浓烟滚滚，火光冲天，浮桥已烧着，叛逆的大势已去！
北面传来黄天霸的怒吼声，骑兵们正在追杀四散而逃的叛逆。
渡口对面传来震天的喊叫声，李青的援军到了！刘靖命令韩丰、王密收集掉在地上的军械和四散而逃的战马，把俘虏和车夫分开。
刘靖带着文聘、韩段、张成、魏延和马德等十个义从向河边跑去。
河岸上散落着尸首和呻吟的士卒，百姓，谷物、布帛等散落一地，一片狼藉。
孙嵩骑在马上指挥特种营和神箭营向河对面射击，战马沿着河岸来回奔跑，射出一支支夺命的箭矢。
大火向浮桥中间蔓延，一支支箭矢从河对岸飞了过来，一群群叛逆手举盾牌蜂拥而至，刀砍斧劈，把没有燃烧的船只拆开，一支支箭矢飞过，成群的叛逆栽入水中。
孙嵩骑马向刘靖奔来。
“禀报大帅，叛逆想抢夺船只！”
“让大家往后退一点，只要烧了浮桥，蚁贼一时半刻就过不来！”
“末将遵令！”
刘靖把铁枪插到地上，取下弓，搭箭上弦，对准一名躲在盾牌后面正在猛剁绳索的大汉，射出一箭，盾牌爆裂，那大汉惨叫一声，仰面栽倒。
咻咻……一支支箭矢吞噬奋勇上前的叛逆，大火一直烧到浮桥对岸，蚁贼慌忙退了后去。
看到浮桥全部烧掉，刘靖放心一大截。
命令李强和邹新带着特种队断后。
刘靖看见长水营和虎豹骑赶了过来，他们的任务完成了！
“回禀大帅，将士们斩杀蚁贼五千多人，其余蚁贼已被击溃，向酉阳方向逃去，末将遵照大帅之命没有追击，带着叛逆的家眷赶了过来，请大帅发落！”刘民上前禀报。
一路上看见不少车辆翻倒在地，粮食、军械散落一地，车夫和俘虏跪在地上簌簌发抖。
缴获了五千四百多辆大车，二十万石的粮食、二千多车的金银珠宝和布帛，数不清的军械，五千多头辎重马、牛和骡子。
赵慈的身家性命都在刘靖手上了。
“宾硕，你快带领士卒命令车夫把车辆套好，把地上的粮食、死去的牲畜装上，赶紧离开！”刘靖心花怒放，心情好极了。
“末将遵令！”孙嵩也一脸笑容。
“你们只要听话，本官不会杀你们的，如有逃跑，格杀勿论！”刘靖朝着跪在地上簌簌发抖的二千多妇女、老人和小孩吼道。
家眷腾出大车，随大军行走。
死了十七个骑兵，遗体放到牛车上。
七十多人受伤，吴普带着冯光、王志和王忠正在医治。
辅国将军阳能、左校尉秦凌、前校尉李虎战死，斩杀六千余人、俘虏五百多人。
酉阳，大帅府。
“大帅，不好了！刘云天今日午后袭击了辎重营，伤亡惨重！”辎重营右校尉赵斌哭丧着脸喊道，他左臂还中了箭，一路奔跑，流了不少血，面色有些发白。
“富勤，怎么回事？”赵慈眼前一黑，摇摇晃晃，二弟赵峻急忙上前搀扶，赵慈清醒过来，着急的问道。
大帅，是这么回事……
“刘云天真是欺人太甚！传令下去，停止渡河，本帅亲自去会会他！”赵慈恶狠狠的吼叫，六千车的财物、粮食和新打造的军械丢了？最可怕的是几乎所有军官的家眷要是被俘虏，被刘云天威胁利诱，将士们知道了，这战就不需要打了！赵慈不得不亲自出马，一定要杀死刘云天，以雪心头之恨！
“大哥，小弟也跟着一起前往！”前将军赵均说道，他的老婆和一对儿女也随辎重营而来，突然间万念俱灰。
“二弟，你留下守住酉阳城，等大哥带着家眷和刘云天的人头回来！”
“大哥多保重！”