发现山洞前，明玉寒几次试着要攀爬山壁。但是此地的山石不知为何，滑不留手，竟连飞鸟都无法停驻休息。
桑青轻轻巧巧的一句话当时气着了明玉寒：“人说，武功高强的都能梯云纵，还会飞。明公子何须借力？”
飞身上个坡且还容易。壁立千仞，无须借力飞上山头？真当练功夫的人都自己会生出一对翅膀么？
明玉寒发现认识桑青这个女人后，自己的脾气见长，随时随地都会自己气闷一阵。
两人在山谷里又过了几日。但桑青这回的身体却好得很慢。她虚弱得很，人也倦得不愿说话。
初时，明玉寒以为她是生气了。
“说好是一个时辰，但洞里哪里知道是什么时候？就算是你堵上了洞，我想我也能出的来。”
桑青把头别过去。
明玉寒悻悻的。他不是个愿意跟人解释的人。这次对桑青已经破例了。不过，人家不领情。
何况，对于她破例的又何止是这一回……
桑青咳嗽起来，她转过头来对明玉寒说：“水……”喝了水后，长舒了一口气，“你不用解释那么多。那洞是通向外面的吗？”
明玉寒点头：“不错。但还需要费些功夫。”
“怎么说？”
“不知你看没看出来，这洞不是天然形成，是人用大板斧砍凿出的。”
桑青撑着自己半坐起身：“板斧？”
明玉寒笑道：“是。我进到洞里，沿着洞壁往里走。路微微向西北倾去，但到了一头就绝了，挖路的人在那里丢下了一柄斧子。我在另一堵墙上看到重又挖开的一条道。它折转路朝着北面去了，到了一半摸着山石可以觉出震动，再向西走了一会儿，我发现了一个人。”
“活的死的？”
“应该说是骸骨。死了很久。不过，洞里不比潭边，没有湿气，样子还看得清。那人手里又举着一把板斧。我想，他一开始是持着双斧开凿的，等半路没了力气就弃了一柄。洞里方向很难掌控，这位前辈经过几次弯路，总算是挖出了一条出路。”
“你前面说，还要费些功夫，这人要是挖通了又怎么还死在洞里？”
“他是力竭而死。”明玉寒忽然觉得遗憾，“洞未挖通。但方向是对的，我勘测了一阵，只差一些就可以通了。天意弄人，就差一些。”他握紧拳头。
桑青深深看了他一眼：“我们为那位前辈最后送一程吧。”她也不是无感的一个人，听到有人身故总还是惋惜的。哪怕几次三番经历下来，她的心肠已经硬了一些，可还是觉得人生过于无常。做一个人，原来也那般的难。
提议虽然是桑青出的，但明玉寒也这般觉得，她的话让他找到了一个出口，心里对前辈的遗憾也有了纾解。他没让桑青动手，只叮嘱她要好好静养，便又去洞里拣出前辈遗骨和双斧来。没有就手的铁锹，他拿了斧子开了一个冢，为遗骨找了个去处。那不知名的人终于也算落土为安，找到了归处。
两人又在洞里耽误了几天。等明玉寒借着板斧凿开山洞尽处，二人坠崖已近月余。
这段时间不长，江湖上却流出了一个传闻。
明家堡公子明玉寒身故，明家堡最长的兵器生意被邢若邪的门下抢占过半。
而明玉寒为什么会死？
因为他技不如人，败在了邢若邪手下，自责难堪，于是跳下崖去，自绝于天下。
邢若邪这招可谓毒辣。明玉寒的声名一时间变得臭不可闻，连寻常人家的父母训示起孩子来都会拿出来做教本。
章老丈一行几个在明玉寒坠崖后自然被邢若邪拿住，但他没有难为他们就放了。章老丈几个原以为邢若邪做事还是有大家风范的，可是还未到堡里就听到流言那般歪曲，章老丈差些吐血。
不得法，几个人只好更快回明家堡去。待将事由来龙去脉禀明堡主再做计较。
而章老丈没想到的是，这个假的消息带来的影响远没有那么简单。
明家堡的威名不是一天，不是一个人造就的。可是，它的一落千丈却是随着明玉寒的声名在几天内发生的。
邢若邪一边又指使着门下弟子用了手段巧取豪夺，坑蒙拐骗，令得明家堡的生意也大受打击。倒有三分之一的油水被他家的捞了去。
淼淼在新盘下的店铺里插着腰开心。对门就是明家堡的一个老字号，看那头士气低迷，半天连个苍蝇都没飞过，她得意地对身旁的邢若邪，说：“公子，看来，不用确认明玉寒是死是活，我们也赢了。”
邢若邪手轻轻拍着桌面，在想着什么。他起身，向内堂走去，淼淼紧跟在侧。她知道他有话要说，于是守在外面，不让人靠近。
隔着门，她清楚听到邢若邪说话。
“明玉寒没那么容易死，老天若真让他死了，倒也顺了我的意。”
“那你做什么打算？”男子问道。
“我已派了人手在那块儿好好守着。明家堡的生意照旧抢，我们的生意照旧做。该你的那份，自然，也不会少。但朝堂上的事，就烦劳兄台帮忙了。”
淼淼的眉毛抖了抖，惊诧邢若邪对来人这么客气。这人什么来路？一个朝廷的走狗何须那么客套？
男子没有回答。
淼淼不自禁靠近门边朝里瞄，只看到那人背对着门，身上穿着青色的长衫，手里端着茶碗喝茶。邢若邪被怠慢了，却也不做声。他只是等着那青衣男子开口。
青衣男终于说话：“刑少爷好像忘记了什么。”
“上一笔款已到了元教头账上，不知还有什么误会？”
男子动怒，手中的茶水泼向他，他早有准备，只是一闪身就躲开了：“桑青姑娘一并掉下了崖，有目共睹。是生是死，如何知晓？”邢若邪为他添了茶水，“做大事者，先要忍人所不能。三少，你早该省得。”
桑皓狠狠瞪了一眼：“我跟你的盘算里，没有这个。”他若是早知道桑青会跳崖，那么他，他，他也做不了什么。还是会由得她去。”
邢若邪啧啧了几声：“你还真当起了情种？莫忘了当初你接近桑青是为了什么，且不说什么都没探出来，当下她是和明玉寒一起失了踪迹。就这来说，他们要永远都不见了才好。”
桑皓看了他一眼：“你一定从没喜欢过什么人。”
邢若邪笑着。眼睛向门边扫来，淼淼猫起身子，躲开了些。心里害怕，求佛祖保佑没被发现。
“我不会去喜欢什么人。那只会是软肋。总有一日会害了自己。”
桑皓握紧茶碗，垂下目光：“桑青确实没什么重要的。但你若一再执意妄为，我也要好好想想是不是该同你协作下去。你是知道的，并不是只有你可以帮我。”他啪地盖上杯盖，神情冷漠。