ument.write(
临近年根，执行任务的部队陆续返回，‘铁打的营盘，流水的兵’老兵复员工作也随即展开。这真是几家欢喜，几家愁，参加‘三支两军’的一些干部战士，有的已经和所在单位说好，脱下军装，就可以去上班，他们是最幸运的一批。城市兵们也没什么后顾之忧，不管好坏，基本上都会有一份工作，家里一般早已经托人找好地方了，是走是留，根本不在乎，当然也有想在部队发展的。农村兵们的顾虑最多，能在部队提干最好，当年不能提得，也想超期服役等机会，有党票的回村干几年，大多可以在生产队，公社里混个支书，队长当当，什么也没有的，也愿意到生产建设兵团去种地，混个‘公家人’的身份。退伍名单下来前，老兵们各怀心事，想走的怕走不了，不想走的怕名单上有自己，可大家毕竟在部队里锻炼了两年，连里又适时开展‘站好最后一班岗，出好最后一趟操，擦拭好最后一把枪’的活动，告诉大家要做好两手准备，是走是留都要听从组织安排。
军心浮动是避免不了，到年限的老兵到处打探各种小道消息，权衡利弊，都想为自己找个好归宿，已经无心训练了。退伍名单下来时是部队最乱的时刻，老兵不在怕干部，兵与兵之间的摩擦都会在这会解决，和老兵矛盾深的干部纷纷休探亲假，新兵们尽量伺候好他们，‘看好’他们，过去老兵看新兵，现在掉了个。只要不出格，干部们也‘睁一只眼，闭一只眼’，安排他们外出购物，晚上不在点名。营区里到处是串老乡，告别战友的老兵，六班的老兵王春，王洪亮今年也复员，张鹏学着别人，用零用钱给他俩每人买个大日记本，写上了几句‘流行语’。
张鹏现在还弄不明白这些，连长安排他到炊事班帮厨，说：“指导员探家了，炊事班要顶起到‘半个’指导员的作用！”除了上课，睡觉，他一直泡在炊事班。高班长现在高兴的很，他提干的事，据内部消息，基本上已是板上钉钉，军属们对这个天天送菜的老兵印象太深，好话早把‘当家的’的耳朵塞满了，当兵五年，多次超期服役，终成正果，人逢喜事精神爽，高班长睡觉都能笑醒。
炊事班今年也有两个兵复员，早就不干活了，人手本来就少，又在这非常时期，张鹏说是去帮厨，干的却是两个人的活。张鹏脑子聪明，又有底子，很快掌握了做‘大锅饭’的技巧。小灶要刀法细腻，制作精良，味道好吃，要色、香、味俱全。大锅饭就不同了，由于制作饭菜的数量大，色香味无法与小灶相比，但同样有小灶无法比拟之处，张鹏做的杂烩菜，吃过的没有不说好的。高班长和张鹏俩人每天想法儿换着花样改善伙食，使将要离队的老兵们过好在部队的最后时光。
人都是有感情的，现在新兵敬着，干部让着，部队能帮着解决的问题尽量解决，个人档案里的评语往好处写，过去的小处分偷偷地撤掉。复员老兵的心渐渐的平和了，大家在一口锅里吃了两年饭，离开以后也许再也不会见面，一些小过节想想也不算什么。
随着离队的日子临近，张鹏看老兵们变得深沉起来，脸上挂着淡淡的忧伤，纷纷抢着站岗巡逻，把自己的训练心得传给留队的战友，将一些损坏的器材默默的修好，晚饭后，很少待在班里，仨一群，俩一伙的在营区游荡，洒满汗水的操场，学习文化的教室，飘着饭菜香气的食堂……想把这的一切全部留在在心里。
离队的日子终于到了，没等起床号吹响，他们已经早早起床，借着蒙蒙的晨光把营区悄悄地打扫干净，升旗仪式上向军旗敬了最后一次军礼，当摘下领章和帽徽的一刹那，每个人都泪流满面。学兵队的学兵庄重地给每个老兵带上‘光荣退伍’的红花，到食堂吃过炊事班精心准备的‘滚蛋’饺子，送他们离队的军车已经到了，战友们将行李装好。全营官兵列队准备欢送老兵们离去，教导员声情并茂的送别讲话预示着离别时刻的到来，锣鼓声失去了往日的亢奋，只是让人觉得悲壮，轻声的抽泣，变成了嚎啕大哭，大家不断的拥抱，一遍一遍的祝福，在送兵干部的再三催促下，老兵们才依依不舍登车离开。
老兵离队，预提干部进教导队，又抽调一批骨干去训练新兵，人少了近一半，喧闹的营区又沉寂下来。好在元旦，春节马上就到，营区里张灯结彩，各个连忙着准备联合的节目，地方慰问团送来各种各样的年货，浓浓的‘年味’冲淡了老兵退伍的哀伤。
张鹏没有在部队过年，今年毕竟是他懂事以来在家过的第一个春节。妈妈早就给他预备了新衣服，大姐张荔已经参加工作，在商业部一个部门当小科员，给他带来市面上少见的各式各样的小吃。二姐，三姐也在学校放假后先后回家，只有在外当兵的大哥张鲲没回家，来信说他已经当排长了。家里姐姐多就是好，家务活一点不用张鹏插手，可张全义的一句话又把他送入厨房。
张全义从‘大事件’发生后，几乎天天开会，下连队慰问，过小年了才从军区回来，见几个闺女在厨房里忙乎，唯独不见小儿子，大声说：“小五呢，让他过来做饭！”
“小弟出去寄信了，我们这么多人，还用得着他！”大姐张荔说。
“你们是不知道，这臭小子做饭的名声都传遍我们A军了，谁见谁说我有口福，可我一共没吃到他做的两顿饭！不让他做，我不是太吃亏了，”张全义气哼哼的说。
“就是，张鹏做饭可好吃了，你们不知道。”张琣接话说。
张鹏给姥爷和大舅各写了封信，还把自己省下的十元钱夹在信里寄给了姥爷，一进家门，就被张琣拉进厨房。
“叫你没事显摆，老爷子指名让你做饭！”张勤还是向着小弟。
“小弟，你真行吗？”大姐担心的说，父亲对她们都很严厉。
“没问题，你们待会小心自己的舌头吧！”张琣对他很有信心，拿过围裙替张鹏围好。张鹏看了看预备的年货，鸡鸭鱼肉样样齐全，各师农场‘孝敬’的土特产也不少，想想在乡下和大舅费死劲也凑不全这些东西，真是冰火两重天啊。张鹏很快想好了菜谱，张勤刀功还勉强及格，给他打下手，张琣、张荔只好做些择菜，刷碗，扫垃圾这些‘粗活’,姐弟四人分工合作，一顿饭很快做完。
吃罢饭，看着满满一桌子菜只剩下些汤汤水水，大姐张荔揉着肚子说““明天不能让张鹏做饭了，再这么吃两天，就吃胖了！”
“回学校我吃食堂的日子怎么过啊！”二姐张勤大发感慨。
“张鹏，以后星期日我都回家，你给我改善生活，好吧？”三姐张琣已经开始预约。
“小五，过完年，你和你们连长说说，让我到你们连入伙，行不？”张全义开起了玩笑。
“我做了这么多年饭，没有功劳也有苦劳吧，没听见你们说过一声好，今天小五才做一顿饭，看你们把他捧到天上去了！”燕秀芳假嗔的说。
一连几天做下来，张全义少有的天天准时回家吃饭，晚上，还要喝点酒。年三十，张鹏精心准备了一桌年夜饭，做了几个拿手菜。天渐渐的黑了，外面响起‘劈里啪啦’的鞭炮声，饭菜都上了桌，张全义还不见回来，燕秀芳招呼孩子们吃饭。
“不等爸爸了？”张鹏问，在老家一家之主不回来，年夜饭是谁也不能动筷子的。
“从我记事，他就没在家吃过年夜饭！”张琣见怪不怪的说。
“过年领导都要帮战士们站一班岗，陪他们吃年夜饭，这是部队的传统，咱们不用等他。”燕秀芳怕张鹏误会，连忙给他解释。
“我明白了。”张鹏有些失望，起身到厨房拿了个盘子，把爸爸平时爱吃的菜一样给他留了一些。