火车走走停停，各地的知青不断上了这趟专列，不断上演着骨肉离别的凄惨场面，先上车的知青忘记自己刚刚经历的伤痛，笑话起哭哭啼啼的后来者。午饭的时间到了，列车员送来盒饭，米饭加青椒炒肉丝，很不错的饭菜，可大家的胃口好像都不太好，张鹏草草吃了几口，也咽不下去了。这时带队的知青办干部站起来说：“同学们，身体是革命的本钱，我们乘坐的专列要开行四天三夜才能到达目的地，列车上的革命战友给大家预备了可口的饭菜，大家不要辜负战友们的心意，尽量多吃些，好准备多做革命工作吗！”
“四天三夜，又是四天三夜•••”张鹏心里一阵苦笑，他刚到援外支队就经历了个让他一辈子也难忘怀的四天三夜，现在当上兵团战士马上又要度过一个漫长的四天三夜。
援外支队编制五百多人，由支队指挥部，警卫连、通讯连、工兵连、炮兵连和特务队组成，出国后归属援外顾问团指挥。特务队将担任以突击夺取控制敌人重要目标，侦查收集战略情报，围剿敌方派出的特种分队，解救战俘，护卫我方重要目标等最危险的特殊任务。支队首先筛选出二百多人作为候选，再从中选拔出六十人组成特务队。大家能到外援支队已经是百里挑一，特务队里就是要尖子里头挑尖子，打造一把能在艰苦的环境中执行各种危险任务无往不利的尖刀。
第一天的测试是40公里全副武装急行军，没有明确的时间要求，只是要求候选人以最快的速度走完全程，这种心里没底的测试，使每个人开始就不得不使出最大的力量，张鹏没有急于冲在最前面，而是采用跑二十分钟，快走十分钟的方式，跟在第二集团的后面。第一个十公里张鹏用了四十五分钟，几乎是急行军的极限速度，可仍然落后第一集团一公里左右。
张鹏没有急于追赶，反而放慢行军速度，用跑十分钟，走十分钟的方法通过第二个十公里，他用时七十分钟，几乎处于二集团的尾部。第三个十公里，张鹏稍微提高行军速度，以跑十五分钟，走十分钟的频率行军，用时六十分钟，这样分配体力，使身体不过于疲劳，又不至于落后太多。这时始终保持高强度行军速度的战士由于体力消耗太大，已经不得不放慢速度，只有几个超级强悍的‘变态’依然不肯放慢速度。还有最后十公里，张鹏开始加速，采用小步，加快步伐频率的的方法小跑追赶第一集团，很快超出第二集团，五公里后已经处于二十名左右，然后开始冲刺，但他始终没有跑在最前列，因为他心里隐隐的感到这次测试不会这么简单。
很快他的第六感得到了确认，当张鹏以第十名的成绩冲过终点线时，工兵连的弟兄们已经给他们修建好了一个功能齐全的简易训练场。不容他们喘口气，每个人手里被塞了支装满子弹的手枪，带到一条三十米长的滑索跟前，要求在滑动的过程中击中二十五米外的五个靶子。在三十米的滑索上，停留的时间不会超过六秒，在这么短的时间内单手持枪快速射击绝不是简单的事情，如果射击技术不行，枪里的子弹都打不完，更别说击中目标。张鹏努力在短时间内调整好呼吸，平复狂跳的心脏，只用了六发子弹就顺利通关。
紧接着是四百米障碍，当张鹏通过一条半人高的壕沟时，突然响起重机枪‘通通通’的点射声，他以为是为增加实战气氛而发射的空包弹，可眼前乱飞的杂草告诉他那是实弹。张鹏反应过来的瞬间，不由的压低身形，身上直冒冷汗，动作也有些僵硬，被重机枪击中可不是闹着玩的事，轻者半残，重者肯定要了小命。张鹏回头偷偷向后一看，后面的仁兄已经趴在沟底，脑袋紧贴着地面，不敢在动了。既来之，则安之，张鹏把心一横，向前猛冲，动作也随之变得顺畅起来，低姿通过铁丝网，越过弹坑，翻过高低墙•••来到一片人造沼泽地前，他觉得自己的嘴和鼻孔从来没有张的这么大，拼命的吸气呼气，也供不上身体的需求。身负沉重的装备，人不可能跑过去，前面的老兄便是前车之鉴，他想以百米冲刺的速度‘蜻蜓点水’般跑过这个地段，结果两步后就陷在里面，现在仍在齐胸深的泥水中挣扎。张鹏解下沉重的背囊，匍匐在泥水中拖着背囊前行，这种方式虽然慢点，可是胜在保险，不用担心被陷住。子弹不停地飞过，听着子弹呼啸而过的声音，离头顶不会超过一寸，他真佩服死那个机枪射手了。
张鹏终于爬过沼泽地，除了背上的那支冲锋枪，浑身上下挂着泥浆，耳朵，鼻子灌满泥水，上牙一碰下牙满嘴牙碜，这时最想做的就是赶紧洗个澡，愿望很快实现了，下一关便是五百米武装泅渡。
张鹏顾不得多想，急忙脱鞋扒袜子，用细绳扎紧裤口袖口，收拾好装备，活动下僵硬的胳膊腿，扑入水中，初夏的河水还有些凉，激得他打了个寒战，这时已顾不上许多，手脚并用奋力向对岸游去。急速的流水，疲惫的身体，吸水后更加沉重的装备一个劲的把人往河底拉扯，张鹏不得不快速的划水，努力保持身体不沉底，不多的体力快速的流失。
张鹏爬上岸时，几乎直不起腰，勉强走到集结点，一屁股坐在地上，再也不愿挪窝。休息了十多分钟后，陆续上岸的人被分成六人一组，准备接受下一项测试。“还有完没完啊！”张鹏发出一声哀嚎。
好在下边的测试不再负重，卸下沉重的装备，身上轻松了许多。测试的内容也不复杂：一分钟四十个仰卧起坐；一分钟四十个俯卧撑；一分钟三十个引体向上；百米变速折返跑。这些平时再简单不过项目，竟然淘汰了许多老兵。
第一天的测试淘汰了八十多人，张鹏通过了测试和其他的幸运儿吃过晚饭，回到帐篷准备休息，他按老习惯找了些热水烫过脚，出去倒水的功夫，帐篷里已是鼾声一片。
列车在运行中开过晚饭，闲着无聊的学生们开始凑到一起打扑克，下象棋，打发睡前的时间，离开学校和家长的管束，一些男生索性拿出偷带的白酒，就着剩菜和从女生那里讨要的零食吆三和四地喝起来了。接兵的兵团干部和送人的知青办干部一起挨个巡视各个车厢，了解刚离家的学生们思想状况，防止发生意外情况。
张鹏看了会儿同座的女生打扑克，抬手看看老爸在临行前送给自己的手表，时间不早了，找出洗漱用具走到车厢尽头的水房刷牙洗脸上厕所，准备睡觉。等他回到座位时，发现自己的座位已经被同座的两个女生不客气的‘霸占’了，张鹏只好发扬一贯的‘好男不和女斗’的作风，捡了几张别人丢弃的报纸铺在座位下面，钻进去，蜷着两腿躺在报纸上睡觉，这时耳边传来同座女生的轻笑声。