英妹的脸沉了下来，说：“哥，你咋又扯这事儿！我不是早就说过了——不嫁！”
“英妹，你也不能总没有个家呀！”
“这不就是咱的家吗?”
“可是，你总得……结婚呀！男大当婚，女大当嫁嘛！”
“那你咋不男大当婚呢?”
“哥的心事你知道。我已经发过誓，这辈子再不能有那份心思了。”
“那我这辈子也绝不嫁人！”
“傻话！结婚以后，你的生活才会幸福！”
“我当然想得到那份幸福。可是，只有嫁给自己心爱的人才会有那幸福！”
“你会喜欢他的，英妹。感情这东西总得通过一块儿生活才能慢慢培养起来。”
“那我这儿已经培养起来了！”英妹再也抑制不住内心的情感，她激动地说，“难道你真的不明白我的心思?难道你真的不知道这世界上我只爱你一个人?我早就把我的心给了你。难道一个姑娘的心还能给两个人吗?”
英妹的眼睛潮润了，脸上泛起了红晕。她站到肖雄的面前，慢慢地解开自己上衣的纽扣，脱下来，放到炕上，然后又松开自己的裤带。
肖雄慌忙抓住英妹的手，说：“英妹，我们只能是兄妹。这咱们早就说好了呀！”
英妹用炽热的目光看着肖雄的眼睛，诚恳地说：“我知道你的心思。可是我爱你，我要把我的身子交给你，来证明我对你的爱。我这样做，不是要跟你结婚，就是为了爱。”英妹闭上眼睛，把身体靠在肖雄的胸膛上。
听了英妹这一席炽热的话语，肖雄沉默了。以前，他并非没有感觉出英妹对他的深情，只不过他没有想到英妹对他的爱竟然如此执著如此高尚。在多年的共同生活中，他对英妹也产生了深厚的情感。人非草木，孰能无情?然而，每当他的心底升起那“非分”的想法时，红梅的身影就会浮现在他的面前，他就会想起自己在红梅墓前立下的誓言——“今生今世我肖雄绝不会再爱别的女人！”此时此刻，他抱着英妹的身体，他的内心在痛苦地挣扎着。终于，他推开了英妹的身体，低着头，喘着粗气说道：“我不能！英妹，我做不到！”
英妹愣了片刻，默默地穿上衣服，坐在炕沿上。她语音平静地说：“我懂你的心思，我也要让你懂我的心思。我爱你，不是为了做你的媳妇。只要我能陪着你，帮助你，使你幸福，这就足够了。我并不要求得到你的心。我知道，你的心早已交给了另一个女人，而且她应该得到你的心。我可以永远做你的妹妹，陪伴着你。无论你爱不爱我，我的心都永远属于你！”
肖雄的心情也渐渐平静了下来，他也坐到炕沿上，真诚地对英妹说：“你别这样说！你是个心地善良的好姑娘，你应该有幸福美好的生活。可是，我不能老住在这里，我还有重要的事情去做。你知道在前面等待我的是一条多么难走的路啊！”
英妹昂起头，干脆地说：“你怕我受不了那苦，是么?我受得了！只要跟着你，啥苦我都乐意受。我早就想好了，不管你要走的路有多难，我都要跟你在一起，不管你走到天涯海角，我都要陪着你！”
“不！英妹！你不知道！其实连我也不知道我要走的究竟是一条啥样的路！”
“可我知道。你要去找那个姓谷的，把他杀掉，替李红梅报仇。”
“不！我并不想去把那姓谷的杀掉。那样做太便宜他了！再说，要是简单地杀掉他，我也没有必要等这么多年了。不！我要慢慢地折磨他，让他觉得红梅又回来找他算账了。我要让他天天都生活在恐惧中，让他天天晚上都睡不着觉，一听见敲门声就胆战心惊！我要让他在恐惧与悔恨之中慢慢地死去！”肖雄激动地说着，他额头上那块由狼爪留下的伤疤涨红了，他那已多日没有刮过的胡须也随着他的声音颤动着。
一个月之后的一天早上，英妹在肖雄屋子的炕桌上发现了一封信——
英妹：
我走了！不是生活在捉弄我们，这是我自己选择的道路。我并不抱怨生活，生活是无罪的，尽管它有时并不公平。我也不抱怨时代，因为任何人都无法选择自己生活的时代。我只能沿着这条路走下去，因为它的终点就是那比我的生命还重要的使命。英妹，如果你能够理解我，如果你能够再听哥一句话，你就不要来找我！英妹，生活中需要等待，幸福更需要等待。只要苍天不老，咱们终究会有再见面的日子！英妹，你千万不要离开阿里河，因为这里永远是我的家！
肖雄
1993年7月10日
英妹拿着信纸的手猛烈地颤抖着，她的眼睛模糊了。她知道，这一天终于来了。
英妹按照肖雄的话，耐心地在阿里河等待着。然而，几个月的时间过去了，肖雄还没有回来。她就按照鄂伦春人的习俗进行了“骨卜”。她用火烧烤一块狍子的肩胛骨，边烧烤边祈祷，然后看那骨上的裂纹。她看到裂纹很长而且有横纹——这是不吉之兆！英妹沉不住气了。经过一番准备，她离开了阿里河。为了既不被肖雄认出来，又可以在必要的时候帮助肖雄完成他的计划，英妹凭借自己的表演天才装扮成一个“疯女人”，她还用哑巴草改变了自己的嗓音。
来到滨北县城之后，她经常出没饭馆旅店，但是没有找到肖雄。那天晚上在滨北餐厅，她没有注意肖雄何时进来的。后来肖雄拍案而起，还真吓了她一跳。从那以后，她就开始观察肖雄的行动，以便在暗中相助。后来她得知肖雄被抓起来，便决定自己按肖雄的想法行动，以解除公安局对肖雄的嫌疑。于是，她给谷春山制造了一个恐怖的夜晚……