那臧荼力能搏虎，这一搠力道何其猛烈！
韩淮楚不慌不忙，举起鱼肠断魂剑一迎。“咔嚓”一声，那三尖牛头叉的叉头削断，飞出一丈之外。
臧荼眼见打是打不赢，心中怒火更胜，掉转马头归阵，喝一声：“击鼓，进军！”
“咚咚咚”，对面鼓声震天，燕军列开阵势，开始进攻。
韩淮楚面色沉重，对项追道：“追儿，燕军势大，硬碰是绝对不行。只有回到楚营告知项羽，才可保冒顿的性命。”
项追点点头，道声：“快退！”领了冒顿一行，向来路而去。
臧荼作出进攻的架势，也只想吓唬吓唬项追。都是联军，到底不好与楚军翻脸。却见项追竟然想开溜，哪里肯舍，领五千燕军围追而来。
匈奴人皆骑大马，奔驰飞快冲在前头，韩淮楚领着项追的五百军士负责断后，随后是燕军铁骑。数千军马，在原野中你追我赶，一方要斩杀匈奴单于，一方要保他性命。蹄声嗒嗒，大地上扬起一串漫天的烟尘。
迎面驰来一骑，马上之人手持天龙破城戟，胯下乌骓宝马，正是联军统帅项羽！
项追老远见到项羽，高声喊道：“羽哥哥，他们要杀单于哥哥！”项羽一提马缰，乌骓马飞驰而到。说道：“放心，有我在，谁也杀不了单于大哥。”
楚军与匈奴人见了项羽，也不奔逃，簇拥在项羽身后。
那臧荼当先追至，陡听一声暴喝：“下马！”其声如龙吟虎啸。胯下坐骑“希律律”一声，惊得直立起来。臧荼那硕大的身躯一个控制不住，从马鞍上跌了下来。
臧荼这一跤跌得不轻，屁股老痛。他正惊疑谁有如此霸道的喊声，一抬头见到项羽，正冷目向他怒看。
臧荼马上满脸堆笑，爬起来呵呵说道：“原来是鲁公在此。”
项羽厉声问道：“可是你要杀我单于大哥？”臧荼见项羽来意不善，心下先怯了，辩解道：“是贵军范军师下令，要我来击杀匈奴大单于，说此人刺探我国军情，容不得他回到大漠。”
项羽也听说乃是范增下的令，又听冒顿刺探了燕国军情，也不好发作。便收起怒容，看向冒顿，问道：“单于大哥，你可曾刺探过燕国军情？”
冒顿还是抵死不认，说道：“大哥是为兄弟助威而来，刺探他国军情谈何说起。”
项羽便道：“臧将军，看来是一场误会。请引兵回营，放我大哥归国。”
臧荼见项羽如此袒护冒顿，本想罢了。殊知他想罢了，一人却不肯。
从臧荼身后闪过一将，正是他长子臧擒龙，说道：“贵军范军师派项庄亲自来我营中下令，那还有假。单凭他说未曾刺探我国军情，就没刺探过么？”
项羽转头看向臧擒龙，问道：“尔乃何人？”臧荼笑道：“这是臧某长子擒龙。”项羽一点头：“果然是虎父无犬子。臧小将军，你说如何证明我大哥的清白？”
臧擒龙答道：“很简单，搜他们这些人的身。若刺探过我军军情，必绘有图籍。若搜不出图，我军就放他归国，再不与他为难。”
燕军一听，齐声大叫：“对，搜他们的身，一搜就清楚了。”
韩淮楚暗赞一声，“好个臧擒龙，果然有心计！那冒顿一行身上必带有地图，这下项羽再想袒护也是无法可想。”
项羽便问冒顿：“大哥，他们说要搜身。为证明大哥清白，只好委屈一下你们了。大哥是否愿意？”
冒顿脸上红一阵白一阵，顿时说不出话来。
项羽看冒顿光景，心中已经雪亮。长笑一声，说道：“大哥还记得在红都对子房先生发过的誓言么？”
※※※
红都一役，项羽与张良助冒顿攻灭东胡。张良恐匈奴坐大，对中原有觊觎之心，用话语逼冒顿与她击掌为誓，说只要宝儿王弟身在中原一天，他就绝不会染指南下。
冒顿当时羽翼未丰，又依赖张良才灭了东胡，这誓言他只是随口说出聊以应付张良。时过境迁，冒顿早就把这誓言忘到九霄云外，一心想的是怎么挥军南下，染指中原的花花江山。项羽不提，他还记不起。
听项羽一说，冒顿瞬时记起。点头道：“当然记得。”
项羽道：“只要你再将这誓言对大伙说上一遍，今日之事就这么罢了。弟弟将派兵护送你回大漠。”
冒顿见项羽势力陡然膨胀，本就对染指中原不做指望。一代枭雄果然提得起放得下，说道：“取我的弓来。”
便有左右呈上一把长弓。冒顿双手较劲，那弓弦绷然断裂。冒顿郑重道：“本王以天神的名义发誓，项羽兄弟身在中原一天，我匈奴军马绝不踏足中原半步。若违此誓，便如此弓！”
以天神的名义发誓，是匈奴人最重的誓言，一生都不敢背誓。那冒顿发此毒誓，这一次是动了真格。
项羽便问臧擒龙：“臧小将军，我大哥已发下重誓，你看如何？”
若冒顿真能信守誓言，燕国北疆可得太平无事。那臧擒龙想了一想，说道：“既然大单于发此重誓，今日之事就罢了。大单于过道我燕国，可保他无恙。”
冒顿若回大漠，必还是假道燕国。
项羽还是不放心，说道：“韩淮楚，你去营中传我帅令，令蒲耳调集两千军马，护送单于大哥归国。”
※※※
不说那冒顿如何回到大漠，先说一些琐事。
且说那楚怀王熊心在彭城接到巨鹿大捷战报，大喜，派出上柱国陈婴来到巨鹿，宣读楚王旨意，嘉奖三军将士，鼓励将士再接再砺，击溃章邯直捣咸阳。
英布因首战有功，被封为当阳君，领大将军职。这份荣耀，比他在秦军中的正印先锋只有过之。荣华富贵在秦军中失去，又在楚军中捡回，英布那脸笑得无比的灿烂。
与此同时，带来了一个令英布大为高兴的好消息。
原来楚国柱国共敖征讨南郡，任鄱阳令的英布岳父吴芮听说英布投效了楚军，也积极响应，起兵举事，助共敖打下南郡。
从此英布一家都在楚军一个战壕，他便可见到自己的妻子吴月娥，还有自己刚刚出生的儿子。英布大为开怀，将这好消息告诉了项羽与项追。
项追听说自己当姑姑了，也分外高兴，对项羽说道：“羽哥哥，小布都当爸爸了。你何时娶了虞姐姐，也为我项家生个后人？”
项羽闻言黯然。
就算娶得虞芷雅为妻，练成霸王神功的他如何能够生子？
他叹了口气道：“先击溃了章邯，攻入咸阳再说吧。”
项羽心中想的是攻入咸阳，他便要散去一身功力，从此与佳人长相厮守，过那天伦之乐。
※※※
项羽想娶佳人，还有一人做梦都想，那便是无耻的流氓刘邦。
此时此刻，刘邦的大军已经西进，一路高歌奏凯，兵锋所指，直向平阴津渡口。
大家会问，那刘邦不是在砀北一带溜达，作着忽南忽北的螺旋游动么，怎这么快就打到了平阴津？
原来那刘邦是打定了主意看菜下饭，项羽不动他也不动，项羽若胜，他便再引兵西进。
一个狂人的到来，让他改变了计划。这狂人便是曾在张楚周文军中做谋士的高阳狂生郦食其。
刘邦大军攻取高阳，前方有一大县陈留，有秦将郦商据守，久攻不下。那刘邦一时无计，便收纳了几位美女，聊以解闷。这一天忽有一位老者到来，说是要求见沛公，议论天下大事。
那刘邦正有两位美眉为他洗脚，这老者如此不识时务，搅了他的雅兴，刘邦就有点不悦。问道：“来者如何打扮？”门人答道：“青衣羽扇，好像儒生打扮。”刘邦更是不喜，说道：“给俺挡回去，说俺正忙，没有空接见大儒。”门人便去挡驾。
不多时，那门人回来报道：“那人不肯走，拿了一把剑说自己不是什么大儒，而是当地一位黑道大哥。”刘邦大奇，心想这老头偌大一把年纪还做黑道大哥，他这老骨头还能打能杀么？不由起了兴趣，说道：“让他进来。”
郦食其一到屋内，只见刘邦坐在床边，两位袒胸露背的美眉正在为他洗脚。也不拜，仰面长笑。
刘邦奇道：“老头因何发笑？”郦食其不答，反问道：“足下是打算帮助秦国攻打诸侯，还是想率领诸侯击灭秦国呢？”沛公心想这老头好没常识，斥道：“废话，俺刘季冒死西行，怎会去助秦？”
郦食其弹了弹衣冠，正色道：“你既然要去诛伐无道，兴大义之师，见了长者怎可如此无礼？”刘邦嘿嘿直笑，摇晃着两腿，做出一副无赖的样子道：“俺向来如此，你能把俺怎么样？”
郦食其大笑道：“原来是天意不使足下成事，郦食其告辞。”说完转头就走。
刘邦一听郦食其之名，大为震动，鞋也不穿光着脚急忙起身拦住，说道：“原来是天下名士郦先生，请恕俺怠慢。”那郦食其也就借梯下台，转身留住。
刘邦于是斥退两位美眉，披上他那火红色的长袍，穿上鞋，请郦食其上坐，恭恭敬敬鞠了一躬道：“晚辈刘季，不知名士驾到，多有怠慢。不知先生有何计教我？”
郦食其便口若悬河，侃侃而谈：“今诸侯救赵，却皆按兵不动，实则心怀鬼胎，其势必不长久。沛公若不趁各路大军纠缠于河北之际尽早破关，待战局明朗为时已晚。关中富庶必为他人所得，那关中王便与沛公无缘。”
刘邦“嗨”了一声，心想俺也想先入关中为王，娶那旷世美人为妃。只是前路关隘重重，连一个陈留都拿不下，还谈什么攻陷关中。便问：“前路多难，不知如何能西进咸阳？”
郦食其道：“沛公虽然看似兵马众多，实则一群乌合之众。想以此入关攻陷强秦，便如赤手以探虎口，未免不自量力。自身尚且不保，如何能成就大事？”
刘邦便很谦虚地问道：“以先生之意，俺将如何？”郦食其道：“陈留地广良多，若要成事，必先拿下陈留。取之据为己有，可进可退，先立于不败之地。再招兵买马壮大声势，乘势西进，可一举而下。”
沛公听得一愣一愣，心想俺要能攻克陈留，那还说什么。便叹道：“先生此计虽妙，奈何秦将郦商据城坚守，俺攻之不克，为之奈何？”
郦食其笑道：“若无良策破城，老朽也不敢来相见。沛公可知，那郦商乃老朽族弟。老朽愿逞三寸不烂之舌，说动郦商献城来降。”
刘邦大喜道：“如此便有劳先生了。”
那郦食其便去往陈留。不一日，果然说动族弟郦商献城投降。那陈留城中府库积粟尽为刘邦所得。刘邦乃厚赏郦食其，进封他为广野君。
那郦食其又道：“老朽感念主公知遇之恩，无以为报。方圆诸处，老朽皆熟。愿往相邻诸地，说得各处尽来归之。”刘邦尝到了甜头，对郦食其的三寸不烂之舌是佩服得五体投地，便遣他向各处说降。那郦食其也未说大话，竟然说动了大小十几座城池的守将来降。
安排好陈留的防务及后勤事宜，刘邦大军西进，开赴颍川。
这颍川已是韩地，刘邦又记起那运筹帷幄的张良，大口一张，派郦食其去阳翟向韩王成求借张良。
张良是韩国的顶梁柱，韩成哪里肯舍得？便是推诿。
郦食其咄咄逼人道：“大王之王位乃我楚军所复，尚未报答。沛公西进灭秦，乃是天下之重。只求借子房一人，又不是不还。大王尚且不肯，不怕天下人齿冷么？”
韩成无奈道：“若张司徒自个愿意，寡人便借他相助沛公。”
于是韩成召来张良，问是否愿意去楚军助沛公。张良怎会不肯，连忙说愿意为沛公效劳。
那儒门高手利苍听说张良要去投效沛公，也将印信挂在堂上，与韩成来了个不辞而别。
郦食其便与张良，利苍一起来到刘邦军中。这一借，便借出了大汉四百年的江山社稷。
※※※
张良来到刘邦军中之时，项羽巨鹿大胜的消息正好传来。
子房先生归队，利苍到来，刘邦大喜，隆重迎接。
张良一见到刘邦，便问：“不知沛公下一步将引兵何地？”刘邦道：“当然是从平阴津渡河北上，取函谷关而下秦川。”
张良摇头道：“王离虽败，河北尚有章邯。欲入秦川，必走上党，河东二郡。此两郡皆有秦国重兵屯扎。沛公若攻此二郡，章邯必不会坐视不理，当遣军来救。函谷关地势险峻易守难攻，能破关尚可，若不能破关则处东西夹攻之地，我军处境危矣。”
刘邦一听，便对郦食其道：“俺说那关中之地难进吧。这不是，子房先生也与俺意见一致。”
那郦食其也只是舌辩功夫厉害，会搞外交，真正行军打仗整体规划还是差差。看他给刘邦出的点子就知道，他只会教刘邦像鸡婆一般收集粮秣，壮大实力，也没有什么不同凡响的主张。要他真有本事，他在周文军中为谋士，周文何至于会一败涂地。
郦食其便问张良：“子房先生之见，难道是不取关中？”
张良道：“关中当然要取，不过走的不是上党河东之路。”刘邦奇道：“不走上党河东，如何能进咸阳？”
张良早有准备，从怀中掏出一张地图展开，折扇一指，说道：“南下攻取南阳，复而挥师北上取武关，直下咸阳。”
这条进军道路，却绕了个大弯，比走上党河东攻函谷关距离多出两倍。郦食其道：“按先生进军之路，如此一来，何日能入秦都？”
张良笑道：“南阳秦军防备薄弱，路程看似远，却易攻取，虽远实快也；北上之路看似近，却难下之，虽近实慢矣。”
刘邦在沛县之时，事事都听张良，早就对她言听计从。此时也懒得去想，可能根本就没有过过大脑，一拍手道：“就依子房先生之见，大军南下，攻取南阳！”
于是刘邦大军迤逦南下，正式奏响了大秦帝国的丧钟。