骏马撒着欢，绿色的原野不停地落到身后。
“信哥哥，你要带我去哪里？”坐在韩淮楚身后的项追疑惑地问道。
“去长沙，找一个老朋友。”韩淮楚甩着马鞭，欢快地答道。
那老朋友就是长沙国丞相利苍。几年前利豨邀请韩淮楚与他父亲切磋武功，韩淮楚因那刘恒处境险恶，一直不敢离开，故而将这事耽误了。如今那刘恒即将做上天子，而项追也恢复记忆，正好带着项追去长沙。
长沙是那大汉唯一的异姓王——长沙王吴臣的地盘。若是与追儿隐居在那湘江边上，想必不会被人知晓。
那湘江边上橘子洲头，也是他未来的故乡。能终老于故乡之地，韩淮楚心愿已足。
“薄太后那里，你不去辞行么？”项追问道。
“我又不是她的真正兄长，管他呢。”韩淮楚满不在乎地说道。
“你在晋阳城外的庄园呢？”项追有点可惜道。
“跟着你信哥哥，饿不着你。”韩淮楚笑道。
“可是恒儿还没有做上天子，我还是担心得很。”项追又道。
“等我们到了长沙之后，一定会有代王做上天子的消息。”韩淮楚笃定地说道。
“为什么你说得这般肯定？”项追不解问道。
“因为你信哥哥来自未来。”韩淮楚给项追一个答案，将马鞭一刷，如离弦之箭向着那黄河方向而去。
※※※
且说这日代国大将军滕翼出殡，代王刘恒亲往送葬。
殊知那滕翼的女儿突然病重并未出现，主持葬礼的是那乌家的当家人乌大娘子。偏巧这时候证人舅父薄昭也未出席，刘恒只得作罢。
葬礼一毕，刘恒又来到韩淮楚庄上。管家说道：“家主昨夜出外，不知去向。”
韩淮楚一向是特行独立，多次孤身外出。刘恒也习以为常。
过了十日，诸事备妥，那代王母子就要去长安受那天子之位。直到这个时候，韩淮楚还未回来。
“想必你舅舅又去了京城，为你登基之事打探消息。”薄太后推测道。
临行之时，代王又想起那滕翼的女儿。派了一名太医去大将军府探视。哪知那太医去后回话，说大将军的女儿病重不治，已经身亡安葬。
刘恒听说后虽然怀疑，又急着启程，也无闲暇查起。
于是代国君臣离开中都，去往长安。
※※※
半月之后，在那长安城外的渭水桥边，又上演了一幕历史大戏。
太尉绛侯周勃、左丞相曲逆侯陈平、汝阴侯夏侯婴、后将军棘蒲侯陈武、御史大夫北平侯张苍、符节使襄平侯纪通、中正上邳侯刘郢、朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居、典客刘谒、博阳侯陈濞等五十余人等候在渭水桥北，迎接新君入都。
在此之前，为新君登基扫清了最后的障碍。已经做过四朝太仆的夏侯婴逼着那后少帝刘弘离开未央宫，住进了少府。皇太后张嫣也从长乐宫请出，住进了北宫。
那刘弘还是一个孩子，见那夏侯婴带着甲士进来，哪见过这种阵仗，身躯发抖问道：“老爱卿欲载我何往？”夏侯婴板着脸直接吼道：“汝非惠帝之子，不当奉为天子，出就外舍便是！”
挪窝只是第一步，杀那刘弘就是第二步。当夜，后少帝刘弘暴毙于少府，死因蹊跷无从考究。
还有那惠帝刘盈的三个儿子，淮阳王刘武、常山王刘朝、济川王刘太也被周勃派人分头捕杀。惠帝刘盈一脉，自此而绝。那吕太后生前作孽无数，自家却落得断子绝孙。
※※※
代王母子的车仗缓缓行来，众臣皆拱伏于地。
就见刘恒与薄太后同在一车。刘恒下车还礼道：“公等皆社稷之臣，小王安敢受此大礼。”群臣三拜而起。
太尉周勃突然说道：“请大王摒退左右，臣有要事，需独与大王而言。”
目光齐刷刷地盯着那刘恒。是做个傀儡皇帝，还是真正做这汉家天子，就在刘恒的回答之中。
刘恒回头看刘敬一眼，刘敬将头一摇。
“太尉若言公事，请公然言之；若言私事，王者不受私言。”刘恒朗声说道。
周勃窘得惭愧无地，长跪在地，手中捧出那和氏璧——传国玉玺。解释道：“臣非为他事，乃为献上玺符也。”
“此天子之印，小王如何敢受。待入城之后，等楚王到来，再与诸公商议天子之选。”刘恒还是推辞。
周勃再三相劝，刘恒只是不从。周勃只得收回玺符。群臣前导后拥，接着刘恒母子一行入城。
入城之后，刘恒不住那未央宫，只在代国驿馆歇足。那陈平周勃又领群臣来劝进，刘恒揖让再三，方才答应。
群臣大喜，乃奉上玺符，与新帝更衣。群臣依礼参拜，接入未央宫中。是为史上之汉文帝。
※※※
文帝是夜设朝。金銮宝殿上，蜡光摇曳。群臣都昂着头，等着那新君的封赏。
把你捧上皇帝的宝座，还不是为了这个？
就听文帝开金口先说道：“前者诸吕用事擅权，谋为大逆，欲以危刘氏宗庙，赖将、相、列侯、宗室大臣诛之，皆伏其罪。此皆众爱卿之功，朕不敢忘。”
群臣都呼惭愧。
文帝于是降诏：“丞相陈平与太尉周勃定下安邦之计，以矫诏入北军，立下首功，各赐五千金，太尉封左丞相，益万户；襄平侯纪通以符节助太尉夺下兵权，赐两千金；吕产自置为相国，擅矫遣灌婴将军率兵击齐，欲代刘氏。将军灌婴留荥阳不击，与诸侯合谋以诛吕氏，赐三千金；朱虚侯刘章诛杀吕产有功，封城阳王；东牟侯刘兴居除奸有功，封济北王；原琅琊王刘泽乃宗室元老，今失其地，改封为燕王；郦寄诳吕禄有功，继承其父曲周侯爵禄，益两千户；其余功臣，各赐千金。”
文帝这诏书一念完，群臣山呼万岁。大部分都觉得满意，只有那刘章刘兴居兄弟却深深地失望。
在搞政变之前，陈平周勃许诺，弄死了吕产吕禄，他们那赵王梁王就是你兄弟的。二兄弟如此卖命，就是冲着那赵王梁王的位置而来。
如今倒好，这新君一登基，就将齐国一分为三。那城阳本是他们老爹献给鲁元公主的。吕氏一倒，鲁王张偃被废，刘家兄弟指望那城阳会还给刘襄。那济北已被大哥刘襄所占，却要划将出去封给刘兴居。
这一招叫做借花献佛，刘氏兄弟其实未得到任何好处。
“这是吾大哥欲争天子，刘恒小儿对吾等兄弟的报复。”刘章刘兴居心中清楚得很。
这三兄弟哪里咽得下这口气。自文帝登基之后，不到两年，刘襄刘章就相继气死。只剩下刘兴居一个人在忍声吞气。后刘兴居起兵造反，便是今日种下之因。
※※※
就有右丞相陈平出班对文帝奏道：“吕党之灭，臣功不及周勃。愿将右丞相之位让给周勃。”
陈平说这话，那态度貌似十分的谦虚。而周勃眯着眼，捋着那胡须，貌似十分地受用。
“这周勃织席吹箫之人，做这左丞相还不知他做不做得来。右丞相这般重要的位置，他如何当得？”刘恒心中嘀咕。
但是陈平已经开口，文帝要说不行，恐怕周勃立马就要翻脸。文帝就顺陈平之意，将这二人的位置对调了一下。右迁周勃为右丞相，左迁陈平为左丞相。
这一左一右，是位置的排序。周勃自认功大，对陈平的礼让也心安理得。
可是坐上那右丞相位置没几天，周勃就坐不下去了。
原因是文帝对两位丞相的一次考核。
文帝先问的是周勃：“丞相可知天下一岁决狱几何？”周勃答不出来，只好说不知。文帝又问：“天下一岁钱谷出入几何？”周勃又不知道，被问得冷汗直冒，心生惭愧。
文帝就将这两个问题问那陈平。陈平回答：“有主事者。陛下若问决狱，责廷尉；问钱谷，责治粟内史。”
“敢情你也不知道啊！”周勃听陈平的回答，心中那惭愧也就消了不少。
对陈平的回答，文帝不能满意。于是板起面孔问道：“苟各有主者，尔宰相所主者何事也？”
“陛下若问臣主何事，不妨答之。宰相者，上佐天子理阴阳，顺四时，下育万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职焉。”陈平是对答如流。
文帝一时对陈平刮目相看，大声赞好，而对那周勃露出不屑的目光。
认为丢份的周勃，出来就责备陈平：“这些话，尔何不早教我，让我今日在皇上面前尴尬？”
陈平笑道：“君居其位，不知其任邪？今教与你，若皇上问你其他，又如何对乎？”
周勃这才恍然大悟，自己只懂打打杀杀，这御前对答，如何能及得上这位纵横家弟子。
在陈平面前感到压力的周勃，也向文帝递上一封奏章，愿将右丞相之位还给陈平。文帝就准了周勃之奏。
位置降了。上朝之时，那周勃还是那样趾高气扬。文帝常毕恭毕敬，目送他离开金殿。
※※※
半年之后，一次文帝出巡，有樊哙之子樊伉拦车鸣冤。
“尔父乃开国元勋，二位丞相怎如此不分青红皂白，将樊氏族灭？”文帝立马找来陈平周勃责问。
“临光侯乃吕太后亲妹子，又曾害以谗言欲害陈平。如此泼妇，岂能让她活在世上？”颁布了擒拿吕嬃命令的周勃辩解道，原来他是要为陈平出气。
文帝那句“不分青红皂白”已将此案定了性。陈平察颜观色立马就责备周勃：“这就是你的不对了。临光侯对吕太后说吾日饮醇酒，戏侮妇女，不理政务，说的件件是实，怎能说是谗言？临光侯乃功臣之妻，樊家乃功臣之门，岂能屠之？这等事情，怎先不告吾，却叫吾背上一个公报私仇的恶名？”
“俺为你出气，你不为俺说话还要责俺的不是。”周勃心中那个气啊。
“臣原只想将临光侯一家擒拿，孰知她如此刚烈，竟坠楼自杀。臣也后悔莫迭。”那木讷的周勃终于为自己想到辩解的词。
“好在樊哙之后并未尽绝，尚有其子逃过一劫。”文帝遂让樊伉继承樊哙那舞阳侯爵禄。又怜其弟樊市人代兄而死，令樊伉改名为樊市人。
※※※
文帝二年，陈平一病不起。临终前叹道：“我平生多有阴谋。后世若废，因我多诡计而遣祸也。就此一命呜呼。”周勃复为右丞相。
（后三世，陈平之孙陈何强略人妻，罪死，国除。）
文帝三年，立皇子刘启为太子，封其母窦漪房为皇后。同年，济北王刘兴居反，大将军陈武为将破之。刘兴居兵败自杀。
※※※
陈平死后，灌婴接任那左丞相。凡事文帝多问灌婴，稀有问周勃者。
这时在大汉朝廷，以《过秦论》闻名才华盖世的年轻博士贾谊暂露头角，得到文帝的器重。
那贾谊才二十出头，与文帝年龄相仿。过目成诵，背功一流。每当刘恒颁诏，诸老先生不能言者，贾谊都能对答如流，侃侃而谈。
更让文帝欣喜的是，贾谊的思想与自己合拍。
“遣送列侯回封国养老”，是贾谊提出的政治主张。对周勃的趾高气扬已经不耐的文帝，向周勃提出做个表率。
“原来皇帝对我早已看不顺眼了！”周勃懵了，傻了。他终于体会到当年那留侯张良为何要功成身退了。
无可奈何，周勃收拾行李，回到他的封地——绛县。可是他是开国功臣，地方官府，常常来他府中光顾。
最常光顾他府上的，就是河东郡守季布。
周勃也不知犯了什么邪，总觉得要大祸临头，那韩信彭越的命运就要降到自己头上。当季布来时，他竟披甲相见。
“我季布不过是来窜门的，又不是带兵打仗，你穿着这盔甲作甚？莫不是暗中谋反，心中有鬼？”季布将周勃的异常情况报给朝廷。文帝将此案交由廷尉府审理。
那廷尉府毫不客气，将周勃擒拿，囚车押到长安，关在大狱之中。
周勃暗使一千金买通狱卒，求情求到薄太后处。
文帝退朝之后，来向母后请安。薄太后以头巾掷向文帝，骂道：“吾儿忘了绛侯灭吕之功乎？那绛县弹丸之地，如何谋反？”
文帝见母亲生气，立即谢罪道：“是儿臣之错。狱吏刚才查清楚了，这便放绛侯出狱。”
周勃在狱中时，没少吃那些狱卒的苦头。当使者拿着符节来狱中释放周勃时，已经饱受狱吏折磨的周勃叹道：“吾尝将百万军，然安知狱吏之贵乎！”
周勃又回到封国，郁郁而不得志，只到终老。
※※※
在那湘江边上，橘子洲头，又出现了汉家使团的身影。
年过花甲的太中大夫陆贾被文帝复请出山，又要不辞劳苦，翻山越岭到那岭南，说服那南越武帝赵佗重新回到大汉的怀抱。
原来文帝治下三年，大汉帝国国力日强。文帝就思那南越国归而复叛，重新启用当朝第一辩士陆贾，搞定那赵佗。
去南越必经那长沙国。这时长沙王吴臣已薨，继位的是其子吴差。
高帝派来监视老王吴芮的长沙国丞相还是那老将——轪侯利苍，此时也已年过五旬。
那利苍与陆贾皆出自儒门，又曾同在刘邦麾下，交情甚厚。陆贾上次来去岭南，都要去他府中拜访。这次路经长沙，很难得的机会，陆贾当然要与老友一聚。
古尸不败，马王堆千年之谜即将揭开。本书将迎来最后的结尾。欲知后事如何，请继续追读本文。